秀莲晓得顾家还真是离不开她的，所以半垂了头，面带羞涩地说：“让华子哥再等一年得了，他家又不是那不明理的人。咱们家人手紧，事情多，我要再走了，怎么忙得过来？”
顾守仁想了想道：“总能寻出办法来的。你三叔娶了三婶子，她也可以来咱家帮把手；就是美云，如今也越来越能干了啦”
李氏沉吟着说：“要不，咱家再和赵华家商量商量？就是迟一年出嫁，也不至于让人说什么闲话吧？”
她是真不舍得这个大闺女，因为秀莲性子温婉，又懂事又勤快。她要走了，李氏真好比少了左膀右臂呢而对于秀萍、秀菱和金伟来说，能让这个惹人喜爱的大姐多留在家里一年，也是好的大家七嘴八舌地求着顾守仁，让顾守仁的心也不禁动摇了起来。又议论了一会子，这才各自回房歇息。
秀菱便缠着秀莲，将她一条胳膊紧紧搂在怀里，非要和她一起睡。其实是她心里不舍，晓得这个大姐和自己亲密相处的机会，那是一天少似一天了。等秀莲嫁进赵家，总不能如此刻这样随意。
秀莲怎么不明白秀菱的心思，伸出另一只的手指在她额上轻轻一点，嗔道：“非要和我挤一床，还不就是折磨我来的。害我不能好好儿睡，一夜醒几次帮你盖被子。动不动拿条腿架人家肚子上，累死我啦”
秀菱笑嘻嘻道：‘大姐，日后你想这么着，只怕还不能哩”
秀莲扑哧一笑：“也是哈，等秀菱嫁了人，我哪里还有这样的机会。”
“哎呀，你倒取笑起我来”秀菱将两只手在唇边呵了呵气，作势要咯肢秀莲。
秀莲最怕痒，还不待人真的咯肢她，远远看见别人摆上个架式，就已经笑得花枝乱颤，求饶道：“罢了，我不惹你就是了”
秀菱泄气地说：“大姐真没用，我的手还没碰着你呢，倒先投降了”
然后两个人嘻嘻哈哈地洗漱了，这才并排躺在床上，悄悄儿说知心话。
秀菱道：“大姐是嫁定了华子哥，二姐却不晓得是怎么个结果。也没听她说过要寻个啥样儿的”
秀莲接着说：“她有自个儿的主见，别人可左右不了她”
秀菱忽然认真地看了秀莲一眼：“对了，那个石满，遇着我，总打听二姐的事情。莫不是他对二姐有了意？”
秀莲沉吟了一会儿，轻轻说：“怕是哩其实说起来，石满这人还不错。虽然不大爱说话，也是个有心气的。你瞧他现如今靠养牛，也挣了一笔小家当呢”
停了一停又道：“他上头无父无母，帮是没人帮得上，可也少了人管束。秀萍若是看得上他，嫁过去便可当家做主，怕是和她的性子相合。”
秀菱摇摇头：“叫我说，二姐的眼光绝不至于如此。石满人虽不错，二姐恐怕是看不上他的”
“哦，你倒晓得了？”秀莲不相信地问。
秀菱又摇头：“我也只是猜测而已。二姐是个心高气傲的人，她哪里肯做个养牛娘子？岂不是埋没了她么？”
连她自己也说不清为什么，竟会对秀萍下了这样一个评语。但秀菱的直觉就是这样告诉她。秀萍不比得秀莲恬淡温婉，她会愿意过平平淡淡的生活？
秀莲把话锋一转：“你还是为你自己操操心吧哎，平日里，我总觉得你和凌慕白很合得来，现如今他家衰败下来，他娘也过世了，我想着，你俩个若是配成一双，也没有什么阻碍啦”
说完偷眼看秀菱的眼色。秀菱红了脸：“姐，你别拿我开玩笑嘛。人家才多大呀？就操心这个事啦”
秀莲莞尔一笑：“过了年不也十岁啦？没事，人家还有订娃娃亲的呢实话告诉姐，你对凌慕白到底怎么想？”
秀菱忽然忸怩了一下，咬着手指甲不说话。
秀莲推了她一把：“莫不是你嫌他家穷了？”
秀菱从鼻子眼里哼了一声：“你那是从门缝里看人----把人看扁了。我是那样的人吗？咱们家不也是从穷里过来的？”
“嗯。不嫌他穷就好。说起来，这个凌少爷还真没什么可挑剔的。人品好，学问好，性格脾气也好。长得嘛，一表人材。若是以前，还要加上家世好。现在可就说不得了”秀莲扳着手指头一一数过来。
“哎呀，大姐，你就别咸吃萝卜淡操心了。凌慕白此刻一门心思都放在怎么振兴凌家的家业上呢”秀菱瞟了秀莲一眼，伸出手伸了个懒腰。
屋内摇曳的灯光，将她手臂的影子投射在墙壁上。秀菱忽然来了兴致，用两只手做出各种造型，墙上的剪影也变化多端。有时是竖着两只耳朵的狗头，舌头还会一动一动；有时是老鹰扑腾两只大翅膀，活灵活现。
看得秀莲大为惊奇：“哎，快教我，你怎么弄出来的？”
秀菱便手把手地教她，把秀莲逗得象个孩子似的开心。
正这时候，门被敲响了，吓了秀莲和秀菱一跳。秀菱往被子里头一钻，连头也蒙上了。
秀莲侧耳听了听，敲门声还在继续，她扬声说：“娘，我和秀菱这就睡了，您不消担心，自个儿也早些休息去吧。”
就听得外头一个声音回道：“快开门，是我”
秀菱也听见了，连忙把头伸出来说：“是二姐的声音。”
秀莲自然不会连秀萍的声音也分辨不出，当下笑道：“定是这丫头也睡不着，所以想挤到咱们一块儿来”
说着，坐起来趿了鞋子跑去开门。果然看见秀萍抱了一床被子，散着一肩长发立在门外。赶紧拉了她进来：“快些，别冻着了”
等秀萍进来了，才再次把门拴好，自个儿也小跑了两步往被子里头一钻，双臂抱住身体，真有些凉呢秀萍把被子往床上一摊，对秀菱说：“你睡里头去，我睡中间。”
秀菱撒娇：“凭啥呀？我本来就睡这儿的。我要靠着大姐睡。”
秀萍强辞夺理道：“我不是排行第二吗？秀莲比我大，你比我小，我自然在你们两个中间。”
秀菱只是不依。秀莲做和事佬说：“秀萍就让着秀菱些，快钻被子里去，冻着了可不是小事。娘又得操心。”
秀萍这才爬到里面睡下，秀莲就探身子把桌上的油灯吹灭了。
“你跑过来干啥？”秀菱问秀萍。
“哦，只许你让大姐陪着，我就不行了呀？再说了，我也想听听你两个说些啥悄悄话。”秀萍直接了当地说。
秀莲扑哧一笑：“方才我在说，你和秀菱日后要嫁个啥样的男人。”
秀萍啐了一口：“大姐这会子嘴也学坏了。你自个儿有了婆家，就拿我和秀菱来打趣。”
“这哪是打趣呢？我眼里看着，秀菱和凌慕白早晚也许会成一对；至于你么，我倒不晓得。若是你告诉我，你喜欢什么样子的人，也许以后我得了机会，可以帮你留心一下。”秀莲笑盈盈地说。
秀菱呀了一声：“大姐你真是的，你哪里看出来我和凌慕白会成一对了？”
秀萍的身子僵了一僵，也接上问：“大姐说说，你怎么就知道秀菱和凌慕白会成一对啦？”冷哼一声又道：“若是凌家没衰败，或许有可能，不过那时人家又会嫌咱们家高攀了；凌慕白此刻自身难保，他拿什么来配咱们秀菱？”
秀菱听了这话，很想驳秀萍一驳：你怎么就晓得凌慕白永无出头之日？他家此刻衰败了，难道永远都是这般吗？
不过秀菱知道秀萍的脾气，自己驳了她，她心里总是不痛快。再说了，事实胜于雄辩，且留待以后再让秀萍看吧反倒是秀莲直爽地说：“秀萍也不必这样说。娘方才还讲了一句老话，人是三截草，不知哪截好。焉知凌慕白日后的境况不会好转呢？凌家虽然衰败了，可他的亲戚，还是有钱人，随便提携他一下，也许就东山再起了”
秀萍冷笑一声：“等到他东山再起的时候，也许已经不记得杨柳洲和￣顾家啦人变化起来总是很快的。”
秀萍本来是想说杨柳洲和秀菱的，但秀菱就睡在她身旁，所以她换了顾家两个字。
一句话说得秀莲也哑口无言。秀莲又没办法预知将来，她自然也没办法辩白说：凌慕白肯定不会忘记杨柳洲的，也肯定不会忘记秀菱的秀莲也觉得没意思起来，便打了呵欠说：“算了，咱们还是睡觉吧明儿个还有不少事情要做的”不再开口了。
秀菱也一声不响，她觉得日后的事情，还是顺其自然吧。凌慕白记得不记得她都不重要。重要的是，她把凌慕白当作朋友，自然是希望他好的。
而秀萍也不想再争辩下去，免得有人猜出她的心思。是的，她的心里，就是不希望凌慕白和秀菱真正地走到一起。如果她不能得到凌慕白的人和心，那么，她惟愿得到凌慕白的，不是秀菱。
至于是别的什么女人，那她就懒得管啦所谓眼不见为净。