走在老夫人另一侧的小冯氏柳眉一挑，望向青蔷的目光有些凌厉。青蔷也不知有心还是无意，目不斜视地看着老夫人，没有去观察小冯氏目光的变化。
老夫人听见青蔷的话，略微有些惊讶，遂笑问道：“怎的忽然不想走了要留下？我记得头前你可是嚷嚷着要去见识塞外风光的。”
“眼瞅着三月就到了，留您老在梧州，蔷儿有些不放心。”青蔷搂着老夫人的胳膊撒娇。
“我们家青蔷长大了，知道心疼人了。”老夫人拍拍青蔷的手，“你有这份儿心，祖母就心满意足了。再两年你就及笄了，该跟着你娘学学管家。祖母身子硬朗着呢，你就不必操心了。”
“叶容。”老夫人转头唤了小冯氏。
小冯氏走上前两步，“母亲。”
老夫人吩咐说：“你以后可要多上心，这丫头皮着呢，别总纵着她，该让她收收心了。”
“祖母，刚还夸我，这会子又数落起我的不是来了。蔷儿哪里皮了？！”青蔷嘟着嘴，娇嗔道，“蔷儿不想那么早嫁人，我还想多陪陪您老人家呢。”
“呵呵，得了，就你嘴甜。”老夫人似有深意地瞟了小冯氏一眼，笑道，“蔷姐，以后给人家做媳妇，看谁还能这般纵着你玩闹。”
“祖母——”青蔷脸上飞霞，“您就知道打趣蔷儿……”
“蔷姐，老夫人也是为你着想，你切不可再任性了。”小冯氏打断了青蔷的话，“今儿大伙儿都起得早，让老夫人早点回屋再歇歇。”
“嗯，今儿都别请安了。”老夫人上了台阶，扬手示意众人不必进去了，“你们瞧瞧，咱们家三姑娘一个劲儿打瞌睡，赶紧都散了吧，该做事的做事，该睡回笼觉的睡个回笼觉。”
众人闻言，纷纷告退。青蔷望着转身进屋的老夫人，提步想要跟上，却被小冯氏伸手拦住，“昨日说的话你都忘了？”
青蔷低下头，朝小冯氏福了福身，“女儿告退。”
小冯氏走到大门口朝赖嬷嬷使了个眼色，才扶着丫鬟的手回了集雅居。
后面，青莲瞧见这一幕，唇角抿起，对随侍的丫鬟说：“先不回扶风馆，去趟春意院看看大姐。”
……
众人一走，荣禧堂一下子清静了。
“人都走了，您要不要再躺会儿？”老夫人摇头，朱嬷嬷将茶杯递给她，又把几上的青花瓷碟往老夫人那边推了推，“这是后厨刚做了红枣糕，软糯可口，您进一些？”
老夫人瞟了一眼，“看着不错，去给三丫头送点。”她虽嘴上吩咐着，但自己却未进一口，继续蹙眉凝思，手中不断地捻动着檀木佛珠。
朱嬷嬷跟在老夫人身边伺候了四十年，主子的每个小动作她都了然于心。自从老太爷走了后，老夫人开始念佛，佛珠从不离手。只要一有心事，捻动佛珠时总会不自觉地在接穗的地方停上一刻。
朱嬷嬷撤了碟子，将屋里伺候的人都打发了出去，才开口试探道：“您有心事？可是因为大姑娘？”昨夜里老夫人得了消息，就没睡踏实，今晨起来脸色都不大好看。
“这孩子……平日里奉直太宠着她，冯氏太纵着她，虽然娇纵些，有什么心事都摆在脸上，性子倒是爽直，但没那么多鬼心眼，在外人面前说话做事也算周全……”老夫人长叹了口气，“可这回……早知道，去年不该带她去雁西湖……”
雁西湖？朱嬷嬷想了想，恍然间忆起去年春上到衡川的庄子时曾路过雁西湖，在那里停了半日，大姑娘险些掉进水里，正巧遇见了一帮游湖的少年。莫非那时大姑娘就……
“您说大姑娘遇上的是王家大少爷？”
老夫人长叹了口气，“真是冤孽！那孩子跟朋友出外游历，刚巧碰见蔷姐差点跌进水里，顺手拉了一把。那孩子是个热心肠的，一路将我们送到庄子上。只是没想到她小小年纪竟动了那样的心思。哎，也怪我没早些发现，当时避开再敲打两句，让蔷姐早些绝了心思就好了。如今，我就怕那孩子脑袋转过弯儿来。”
“王家的事已成定局，昨日夫人为这也训过大姑娘了。今日王家人离开，我瞧着大姑娘还好，没出什么乱子。”
“她不怕冯氏，所以昨个才敢在集雅居闹了一出。可今日有王家的人在，还有她爹和我，纵有天大的胆子，她也不敢胡说什么。这点礼数她还是懂的。”老夫人觉得青蔷再冲动也不会在大庭广众之下丢上官家的脸，“瞧冯氏平日做事的做派，就算平日再纵着蔷姐儿，这种事上她定不会糊涂，能镇得住蔷姐儿。只是没想到，昨日闹了一出，她今天还没死心，竟然说要留下……我真怕她那倔脾气上来，再闹出什么事来。”
“您先别急。”朱嬷嬷见老夫人忧心忡忡，宽慰道，“大姑娘还小，难免犯糊涂，还得慢慢规劝。”
“临走了，还不让人省心。”老夫人胸口憋闷，一口气没上来，猛地咳嗽了两声。
朱嬷嬷忙上前抚着她的后背帮着顺气，“您要是不放心，不如让老爷早些上路。庆阳离余杭、江宁十万八千里的，这一去又不知要几年，王家那边早就完婚了。您再给老爷提个醒，让他尽早给大姑娘寻桩亲事。过个一年，姑娘自然不会再胡思乱想了。”
“也罢。眼不见心不烦，早点打发走了，免得在跟前添堵。”老夫人寻思着这法子可行，点头同意了，“待会儿去把奉直叫来。”
“是！”朱嬷嬷应下，转身出门去传话，就听见身后老夫人自言自语道：“……学什么不好，非要学冯家那死乞白赖的痴劲儿……”
朱嬷嬷轻轻地摇了摇头，无奈地叹了口气，老夫人还是放不开啊！
上晌，春意院外面多了四个婆子看门，青莲到门口被拦了回来，没有见着她的亲亲大姐。下晌，上官鸿来了荣禧堂，母子俩聊了一个半时辰，上官鸿出来时脸色并不太好看。紧接着他便去了集雅居，屋里争吵了一阵，最后隐约传来了女子的低泣声和男子的告饶声，直到第二日晌午上官老爷才离开，离开时脸上带着某种满足的笑容。至于上官府南边某处院落，收拾东西时不小心摔碎了一套汝窑青瓷。下晌，阖府上下都得了消息，启程的时间从三月初五提前到了二月二十七。
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