这日晌午时分，华萼正在研习武功，御音忽然前来禀告，说是探到怀瑾公子近日形迹可疑。
华萼交代几句，亲自前往，准备探个究竟。
走到街道上，熙熙攘攘的人群中，无意中看到，明灏辰失意独行，神色怅然。
华萼走上前，本想作揖施礼，但是忽然心念一转，有心捉弄，于是一把拉住了明灏辰的手。
明灏辰正在失神落魄之际，忽然感到有人拉住了自己的手，定神一看，竟然是华萼。想起数日前他在水中那惊世骇俗之言，明灏辰慌忙松开他的手，愕然说道：“公子！岂可如此！”
看着他据窘的神情，华萼颇为好笑地说道：“本公子又如何？不过是忽然看见好友，心中欢喜，略表情意罢了。明少将军心中在想些什么？”
明灏辰无可奈何地说道：“没什么……”
华萼却不依不饶，一双碧澈的眼眸慧黠地盯着他，似笑非笑地问道：“是么？明少将军当真什么都没想？”
那双眼睛似乎能够洞穿一切，让人难以直视。明灏辰看往别处，不自在地说道：“千真万确。”
华萼勾唇笑道：“本公子素爱玩笑，明少将军又何必如此严肃？”
明灏辰笑了笑，不知道如何应答。
华萼依然玩笑道：“不如就让本公子猜猜看。如果本公子有幸猜中，明少将军可要答应我一件事。”
明灏辰点了点头。
华萼定定地看着他，似乎恍悟地说道：“我猜——明少将军一定是太久没有回来，思乡忧切，所以特此漫步皇城，以解忧思吧？”
听闻此言，明灏辰微微一怔，想不到自己的心事竟然完全被他看穿。他怔怔地说道：“不错……我已经三年没有回来……这皇城的一切……实在是改变太多……很多都已经完全陌生……”
华萼道：“这些年来，改变的又岂止是皇城？整个天下，都已经不复当初。不过呢——”他的嘴角露出一个慧黠地笑容，“有一个地方，一直都没有改变。”
明灏辰问道：“什么地方？”
华萼一把拉起他的手说道：“我带你去！”
明灏辰本想松开他的手，但是见他兴致冲冲的模样，也不好扫兴，于是就任由他拉着自己。
华萼带着他来到皇城最角落处的一座茶寮前，笑着说道：“就是这里！”
看着那破落的屋子，寥落的客人，明灏辰神色复杂地问道：“就是这里？”
华萼笑道：“我不信你没有来过这里！”
明灏辰点头道：“当然来过这里！这里煮出来的新茶，是整座皇城最好喝的！以前我常和父亲来这里喝茶，与这里的掌柜也渐渐熟识。只是……只是它竟然也会变成这副光景……”
华萼摇头道：“此言差矣！整座皇城物是人非，唯有这里依然如故！你只看到表象，却并没有探究实质，所以才会如此妄下结论！”
明灏辰问道：“何为实质？”
华萼拉着他走进去，掌柜立刻迎上前，恭恭敬敬唤了一声‘公子’，请他们坐在上座，然后捧出一盏好茶，奉给了他。
华萼将茶盏推给明灏辰，笑着说道：“刚刚不是说好，如果我猜中了你的心事，你就为我做一件事吗？”
明灏辰说道：“公子请讲。”
华萼看向茶盏说道：“如果——我要你为我试毒，你愿意吗？”
明灏辰端起茶杯，大口喝下，一滴不剩。
见他毫不皱眉，华萼怔了怔，忽然笑了起来。
明灏辰道：“公子对我们明家有恩，我自会以命相报！”
华萼很快藏好自己的小心思，笑着说道：“少将军何必急于解释？怕我误会你对我心意暗藏吗？”
明灏辰无奈地说道：“公子请勿玩笑。”
华萼摇头笑道：“可惜啊可惜！可惜了一盏好茶！这可是今年最好的茶，掌柜特意留给我的，却被你一口喝完，大概连什么味道都没有品尝出来。”
明灏辰怔了怔，终于明白过来。原来刚刚‘试毒’之说，也不过是华萼的玩笑罢了。他的真正用意，其实是请他品尝好茶。
华萼把玩着那个茶杯，漫不经心地说道：“少将军肯定是没有品尝出任何味道，当然就说不出所以然来。”
明灏辰此时已经完全明白他的良苦用心，点头说道：“不错！这茶依然是三年前的味道，丝毫也没有改变！”
见他悟出自己的用意，华萼自然是不免高兴，不过仍然故意说道：“可是掌柜却没有认出你呢！”
明灏辰笑着说道：“三年未归，物是人非，这也是情理之中。不过，只要这新茶的味道没有改变，那就已经足够！”
华萼高兴地说道：“少将军渐渐放下心怀，相信很快就能恢复意气！”
明灏辰感激地说道：“公子，多谢你！”
华萼神秘兮兮地说道：“先别急着谢我，我请你喝茶，可是有‘阴谋’的！”
明灏辰立刻认真地问道：“什么阴谋！”
华萼无奈地说道：“明少将军，你这么严肃，我哪敢有什么‘阴谋’！不过是想让你带我去吃饭而已！”
明灏辰先是一怔，继而笑了起来。他付了茶钱，然后带着华萼走出了茶寮，两人一起往酒楼走去。