“终于来了。”楚煌精神一震，使一式‘燕子三抄水’，窜高伏低，紧随其后。
两条黑影一左一右掠下房檐，小心翼翼的跃到廊下，将耳朵贴到门窗上，一间一间听着内面的动静。
楚煌知道这一进院落是兰修儒的书房所在，长史卫都和穆雄白日里便常在这里走动，随时汇报城上的战事和种种庶务。楚煌却不打草惊蛇，伏在屋檐着盯着两人的一举一动，看他们到底意欲何为。这两人都穿着黑色夜行衣，一个身形高大，一个稍显矮小，看那身段，似乎是个女子。
这时，几个屋子的明光渐渐熄灭了，只有一间还亮着火光，两人对视一眼，刚要扑上看个究竟。却听的轻捷脚步声传来，一个兵卒提了一盏纱灯，后面跟着两个女子，前一个身姿窈窕，披了一件大红绣袍，却是那陈夫人陈鱼，身后跟一个双鬟丫环，提着一个红木食盒。
三人走到门外，陈鱼让兵卒在外面等候，领着丫环推门而入。
这间房屋正是兰修儒的办公之处，房中放在七八张桌案，每张桌案上面都堆满了卷宗，一张稍大的对面放置，旁边墙壁上挂了一张中夏全图，兰修儒此刻便举着一盏短檠，在地图上小心摸索。
如今天色已晚，所有的官吏都收工歇息，只有长史卫都坐在一旁，整理着什么。
听到房门声响，兰修儒回头看了一眼，微微皱眉。卫都连忙离开坐位，躬身道：“属下见过夫人。”
“卫长史不必多礼。”陈鱼轻声一叹，“我看天色甚晚，大王迟迟未能用膳，特备下一些点心，给大王充饥。”
兰修儒回头看了看窗外，将短檠放回桌上，点头道：“确实很晚了。既然夫人送来了吃的，不可辜负她的美意，卫卿，你也一起来吧。”
“哦，”卫都轻笑道：“如今战局纷乱，政令阻滞，急切间难以恢复。属下已经将这些卷宗爬梳一遍，只好等明日再分派下去。黄天贼声势浩大，若是宁州和丽城果真难保，临安防守必是压力倍增。大王还须养好精神，方能与敌周旋。今有龙城凤都几位仙道赶来相助，左道之术可以不惧，关键还在我卫军的军心士气。夫人想必和大王有话要谈，属下告退。”
“卫军守城确实还须谋划。你先下去吧。”兰修儒挥了挥手，坐了下来，揉着眉头，面色阴沉。
“你也下去吧。”陈鱼接过食盒，挥手让丫环退下。
“是。”丫环低应一声，将房门阖上。
陈鱼打开食盒，将里面的小牒一一摆到桌上，都是些糖糕，麦饼之类，做的甚为精巧。
“哦，”兰修儒抬头道：“夫人可有吃过，若是未有用膳，不如一起吃点。”
“妾身已经吃过了。”陈鱼淡淡说道，说来也怪，她好似从未笑过。
“这些时日，本王从陵安一路败退至此，席不暇暖，朝不保夕，实在委屈夫人。”兰修儒轻声一叹。
“妾身一介妇人，不懂国家大事。”陈鱼漠然道：“万一临安不可保，不知大王要如何处置我母子二人？”
“毓儿和小双都是我掌中之珠，可惜小双年纪太小，毓儿也柔弱无自保之力。万一我城破身死，她们便如飘蓬泛梗，无可倚恃。”兰修儒握着她的玉手，轻喟道：“还盼夫人能妥为照料。”
“大王意气尽，妾身又何能为力？”陈鱼将纤手抽了出来。
兰修儒怔了半晌，苦笑道：“只怪我当年一念之差，合该有此无后之报。”
陈鱼讶异的看他一眼，口唇微动，却未说话。
一个声音冷冷道：“兰修儒，现在后悔，岂不是太晚了。”
“谁？”兰修儒霍然一惊，一阵狂风卷入，门窗哗然大开，一个黑衣人飞身掠入，落到一张桌案上面。
“你到底是谁？”兰修儒将陈鱼拉到身后，冷冷问道。
“荆威侯楚放之子楚钟。”黑衣人扯落面上黑巾，露出一张冷峻的面庞。只见他双眉斜飞，目光炯炯，颇有英枭之气。
“楚钟？”兰修儒脸色古怪，讷然道：“你是荆威侯的长子楚钟？”
“正是小爷。”楚钟冷笑道：“你当年背信弃义，不但出卖了我父亲，还要将我兄弟赶尽杀绝。可是人算不如天算，你大概做梦也未想到，我会被异人所救。今日艺成下山，便是找你寻仇来了。”
“你真的被异人所救？”兰修儒哑声发笑，眼中泛起泪光。
“你多行不义，便该知道会有今日。”楚钟轻蔑一笑，手掌一翻，现出一把短匕，鹰隼一般扑击而上。
“闪开。”兰修儒急忙推开陈鱼，抓起桌上的短檠，奋力招架。这短檠本是铜制，上面的红蜡所剩不多，兰修儒曲指一弹，红蜡断为两截，飞打楚钟肩井要穴，又快又疾，火光都未曾熄灭。
楚钟轻哼一声，飞起一掌将红蜡拂落，房中顿成陷入黑暗。楚钟修炼的乃是‘鹰隼八击’，眼聪目明，倍于常人，火光虽灭，却对他没有丝毫影响，刃锋霍霍，追着兰修儒击刺不休。
这房中空间本狭，又被几张大桌占满，兰修儒并不与他力拼，手持烛台，绕桌而走。楚钟匕首虽利，一时却奈何他不得。
“兰修儒，你有种不要躲避？”楚钟气怒异常，一眼晃见陈鱼站在一旁，一个起跃扑了过去，将她抓在手中。
“不要伤她。”兰修儒堪堪退到门口，一眼望见陈鱼被制，连忙高喊一声。
“大王。”衣袂破风声传来，却是庞、于两人听到动静，赶了过来。看此情景，一亮兵刃，便要攻上。
“国师切莫轻举妄动，夫人还在他手上。”兰修儒急道。
“有刺客。”巡逻兵卒一见情况不对，慌忙跑了过来。他们个个手持火把，身背硬弩，不一刻便将院子围了个风雨不透。灯火通明，照得院中如同白昼。
“都给我退下。”兰修儒怒喝一声，不悦的摆摆手。上前两步，高声道：“楚钟，你将夫人放了，我便留你一条活路。你看如何？”
“兰修儒，你别做梦了，我便是杀了这女人，你们也拦我不住。”楚钟傲然道：“你若想救她，便拿你自己的命来换。”
“大王，万万不可。”庞入霄冷哼道：“你是一国之主，身系临安城数十万百姓安危，绝不可轻易涉险。”
“父亲，出了何事？”娇呼声中，兰毓带着照胧云快步跑来。府中出了这么大的事情，她自不能坦然处之。
“毓儿，不要惊慌。你弟弟呢？”兰修儒眉头微皱，飞快地道：“你姨娘被刺客控制住了，你快去照顾好小双，别让敌人有机可趁。”
“刺客？刺客是谁？”兰毓大吃一惊，娇躯微微颤抖。
“他自称是当年荆威侯的长子楚钟。”兰修儒轻叹道：“这里面有一点误会，我一时也难以跟你说清，有这么多龙城凤都的高手在此，你大可放心，快去保护你弟弟要紧。”
“楚钟？荆威侯的儿子不是楚煌吗？”兰毓疑惑的盯着房门，兰修儒后面的话她便没有听进去。
“兰修儒，你到底想好了没有，陈夫人的生死可全都在你的掌握。”楚钟大声道。
兰毓听那声音确实不是楚煌，暗暗松了口气，忙道：“我这就和胧云过去保护弟弟。”
“楚钟，你不要伤害她。”兰修儒轻吁道：“本王愿意以命交换。”
“大王……”于采湘开口欲劝。
“仙姑不必相劝，只管在此等候。本王去去就来。”兰修儒推开房门，便见陈鱼坐在一张椅子上，美眸眨动，似是不能动弹。楚钟抱臂坐在一旁，匕首扔在桌上，他斜睨了兰修儒一眼，冷笑道：“想不到你竟然真的肯拿命换这个女人。”
“楚钟，荆威侯去世时，你不过才三五岁，当时的真实情况，你未必清楚。”兰修儒寻把椅子坐下，面色如常。
“你做的那些事情，天下皆知，难不成你还想巧言蒙骗于我。”楚钟一拍匕首，怒声道：“你当我楚钟是三岁顽童吗？”
“当年，我和任广图、楚庄王、金大鹏、卢追星同在威侯帐下为将。楚庄王是威侯义弟，金大鹏是威侯亲卫，但要说到为将，还是我和任广图最得威侯信重。天齐帝龙起天下，以天国昌言，牢笼一世，岂易辩真伪哉？”
兰修儒慨叹道：“‘周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。若是当时便身死，千古功过复谁知？’倘若天齐帝一统九夏，便告崩谢，必不至今日之声名狼藉也。”
楚钟冷笑道：“你是在为自己的包藏祸心找籍口吗？”
“我兰修儒少随荆威侯南征北战，九流百家，颇有耳闻，今将暮年，方知道诸说皆是以浮议动人，譬如六朝之清淡，南北宋之名儒实禅，国运陵夷，已有先鉴。昔人说，‘昔日清谈谈老庄、今日清谈谈孔孟，平时袖手无一用，急难一死报君王。’再观今日之西学圣学，清谈之祸犹未已也。”兰修儒道：“当年，我也被浮议所惑，以为理想人言人殊，不知天下之大道实未尝有彼我之分。审时度势，天下事鲜有不可知者。知其可为而不为，徒因其无生人之气而已。”