‘嗒’，白子落定，盘中黑子被屠掉一条大龙，亭中响起某人的笑声，“哈哈哈，龚兄，你又输了！”
执白修士已经稳赢，站起身，得意洋洋地将手伸向棋盘边放着的一个小红丹瓶。
“哼！你急什么！再来一盘，赌注照旧，如何？”
对面输了的人却不肯，拦住伸过来的手，用他唯一的独眼死盯着对方，目光骇人。
没想到这位被称为‘龚兄’的人如此较真，“你怎么……”赢家哭笑不得，“大家好歹是筑基修士，你我两家又是世交，一盘棋小小彩头，何必搞得如此难看，罢罢，彩头我不要了，这棋，也不下了罢！”
“告辞！”说完一拱手，直接御剑走了。
“混蛋！看不起我！”
独眼修士看着对方离去的背影，气得发狂，骂骂咧咧收起小红丹瓶，回手将桌上棋盘棋子统统扫倒，又把茶具摔了一地，挨个踩成细碎的瓷片。一个人在亭中发泄许久，直到砸无可砸，才颓然坐倒，扭头呆呆望着青青远山，再不言语。
就这么如木偶般坐到第二天早上，直到一名老妪从晨曦中出现，“龚鹄！你百多岁的人了，怎么还像小孩一样！”看到亭中满目狼藉后厉声斥骂，他才回过神来，并不答话，只伸手轻轻抚摸着已空空如也的左眼眶，那里有一道从额头直达脸颊的刀疤，以修士之身都无法愈合。
“唉！”看他这样，老妪气也没法再发，面露不忍，劝道：“当年在思过山，你们为我娘家出生入死，结果夫君身死，你也大道无望，我……”
“老黄历提什么！”
像是被戳到了痛处的龚鹄从椅子上一弹而起，手臂大幅度地挥舞，“我龚家本就是南楚附庸，南迁两百年无忧岁月，在思过山卖那一次命又算得了什么！”
“咦？你这不是挺明白的吗？怎还如此颓废？”
老妪听到这话，轻轻笑了，满头银发的她举止娴静从容，面相里还有年轻时娇俏可爱的影子。若齐休在场，肯定能回忆起当年南迁路上，那个令他心生萌动的楚家天才少女来。
“我只是……”
龚鹄目光在远山间不停游移，“我只是，不知道除了大道，延续残生还有何意义！”
“你就是闲的！”
老妪嗔怪一句，“族中那么多事，没一个你能看的上打发时间的么？不然你就远游四方，结交各路同道，顺便还能撞撞机缘，再不济，在家多纳几房妻妾，做个富家翁广布香火也算是为我龚家做贡献了……”
她说了许多，龚鹄只是摇头，一个劲地说无聊。
“得得。”
他这样，老妪也懒得再劝，取出一张银灰面具掷过去，“我早看出来了，正经事你是不愿意做的，也罢！这有件刀口舔血的营生，你去不去？”
“噢？”
龚鹄精神一振，接住面具细看，果然流露出感兴趣的意思。
……
齐云城，楚秦小店。
龚鹄信步迈入，并不急着办正事，而是先在店里四处转悠。
小店位置偏僻，面积自然也不大，卖的商品更是驳杂得很，沿路逛街修士大多过门不入，即便进来，也是略扫两眼便离开了，只有那些一看就是老顾客的，轻车熟路地和知客一边聊着新货的讯息，一边在货架上慢条斯理地翻看。
“听说每个修真城市，都有一间这样的小店，楚秦门混得好哇！”
小店虽寒碜了点，但龚鹄心里依旧酸溜溜地，同为南楚附庸，龚家南迁不但早，当年实力更是比楚秦门高无数倍，结果百余年下来，已经沦落到在南楚门体系内，要帮楚秦门抬轿卖命的地步了。
“怪就怪在我龚家被分在了西边，四面清平无事，一点压力都没有，而楚秦门东边那黑河听说是个通衢险地，连年与人争斗搏杀，能闯出来自然就是吃人的猛虎。所谓生于忧患，死于安乐，不外如是。”
正想着心事，迎面走过来一位已臻筑基圆满的青衫修士，中年相貌，儒雅不凡，凑在耳边轻声说道：“这位客人，请这边来……”
说完便转身，消失在往内堂的门洞里。
龚鹄知道自己身份被人看破，不再磨蹭，连忙跟着往里进。
待到内堂，青衫修士已在里等，伸出手，做了个讨要的动作，龚鹄便将楚庄媛给的银灰面具交出。青衫修士稍作验看后就随手递还，示意戴上，还伸出食指比在嘴边，做了个噤声的手势，然后取出块令牌一抖，地面某处数道光芒亮起，显出一个通往地下的甬道来。
按照对方的指引，龚鹄戴上面具，默不作声地跟在对方身后，穿过甬道，又通过座设计十分精妙的幻阵，才来到此行的目的地，一处地下大厅。
厅中无任何装饰，只有地上摆着许多蒲团，已有七、八人先到了，俱都头戴面具，不知身份，分两排坐在下首，互不交谈。
“请……”
青衫修士指了个位置，龚鹄便过去坐下，学着别人的样子，眼观鼻，鼻观心，静静等候。
青衫修士一个个地接引，场中人数越来越多，等坐了有二十来人，他才清清嗓子，然后唱道：“楚秦门门主，齐休到……”
在场出了个别练气高阶，基本都是筑基修士，听到金丹修士到了，纷纷打起精神，正襟危坐，不敢有丝毫怠慢。
龚鹄当年参加思过山之战时就见过齐休，但那一战的光芒，几乎全集中在元婴老祖楚红裳身上，就是齐云楚家的楚问也比齐休出彩很多，对齐休，他说实在的，没啥深刻印象。
第二次见，齐休却连正脸都不露，带着众人一样的银灰面具，平平常常地缓步走到上首坐了，众人一点都没有见其他金丹修士时那样的压力，但等到被他那双眼睛扫过时，心灵深处好像有缕微风拂过，顿时有种被人看破一切，无所遁形之感。
“厉害……”
对这位当年为其卖命的白山一方枭雄，龚鹄有了更深的认识。
“很抱歉，让大家在这种地方，以这种方式见面。”
齐休并未说些寒暄的场面话，像是和朋友聊天一般娓娓道来，声音很轻，很好听，但显得中气不足，十分疲惫的样子。龚鹄留了点心眼，暗暗注意观察对方面具下部边缘处露出来的长须颜色，果然干枯花白，像是耄耋老人才有的那种。
“说实在的，我对此方世界有些悲观……”齐休继续说道：“搏命的仇敌，贪婪的觊觎，只知索取的亲人弟子，见利忘义的同道朋友，甚至德高望重的智者，慈祥亲切的长辈，揭开面具，也统统不过是逐臭之蝇，等待着能让他们露出真面目的那枚鸡蛋罢了。”
“咳咳……”
齐休弯下腰，剧烈咳嗽了好一会儿，“请原谅我的悲观，在我看来，每个人，每个家族门派，都能把他看作是一枚鸡蛋，有的已经从内腐坏，有的裂开了不少缝隙，还有的刚敲破个小口，有的正要被人砸得稀烂，当然，也有极少数完美无缺的，能等到孵化成生灵的那一天到来，拥有真正能左右命运，超脱逍遥的力量，到达另一个世界，摆脱此间的蝇营狗苟……”
他说了许多，众人听得一头雾水，“神秘兮兮地把大家叫来，就是听你发牢骚的么？”龚鹄心道。
齐休似乎听到了人们心中的吐槽，话锋一转，“你们都是我问楚家借来的，大都出自双楚附庸各家，挑选你们，一是因为你们面生，二是你们可靠。顾叹……”
他颌首示意，侍坐一旁的青衫修士听命上前，从储物袋里取出张大地图，在众人面前抖开。
“原来这人叫顾叹？”龚鹄心里回忆了一番，上次思过山之战时听人说过他是楚秦谋主，但那一战，似乎没见到这位谋主的身影。
“把南楚以及楚秦看做是一枚鸡蛋的话……”齐休手指地图中南楚门和楚秦门地界，“我们的敌人就是逐臭之蝇……”他笼统地在白山齐云比划了一下，“他们刺探我们的消息，拉拢我们的朋友，伏击暗杀，栽赃嫁祸，无所不用其极。即便他们现在没能力对付我们，但那只是暂时的，他们没有一刻放弃过消灭我们的想法，并为之持续努力。但是我们呢？”
“我们一直被动地随他们起舞，兵来将挡，水来土掩，在思过山，双楚和楚秦丢下了数千条人命，换来的，也只是短暂的和平而已。平常像没事一样，照常过着日子，顶多就是打探打探对方动静罢了。照此下去，也许会有一天，当我们这枚鸡蛋出现了缝隙时，那些苍蝇们便会一拥而上，疯狂地攻击，直至把我们吞噬……”
“此间世界，谁又敢说自家这枚鸡蛋，是一点缝隙都不会有的呢？”
“没有，所以我想，不如我们也去做苍蝇，凑到敌人的鸡蛋旁，没有缝隙就想办法制造缝隙，有了缝隙就拼命扩大它，在我们的敌人消灭我们之前把他们消灭，用这种手段来求一条生路，似乎更为积极稳妥。这，便是我找你们来的目的。”
“顾叹，后面的话，你说吧……”齐休说了一长串话之后，似乎是真的累了，拿手肘撑着，就这么斜斜半躺下来。
顾叹表达起来就直接具体许多，“大家请看……”他在地图上的白山外海之间，沿着【海东城】【齐东城】【齐南城】【黑河坊】【器符城】划了条线，“白山大乱，各方连年血战，导致出现了修士们，主要是散修的两种流动路线。”
“一条，就是白山修士北上逃避战祸，由于齐云西边是【明阳山】【稷下城】这种正道宗门，白山散修很难混，所以绝大多数还是跑去了外海，这一条人流量较大。另一条正好反过来，白山混战各方为了补充修士损失，开始从外招揽亡命修士南下，同样，绝大多数应征的正是外海的那些亡命徒，这一条人流则要小很多。”
“你们的任务，就是在我调度之下，伪装成散修身份，顺应这两股大势，或是南下白山，或是东入外海，加入各方势力，然后听命行事。做我们楚家的一只逐臭之蝇……”
顾叹说完，目光在场子环视一圈，问道：“都明白了吗？”
“咳，可否退出？”角落里有立刻一人举手问道。
“说白了，不就是做内奸嘛！这种事，一辈子都难有出头天，还得时刻把脑袋提在裤腰带上！”还有人缩在人群里阴阳怪气地放话。
“行前，我想你们各家的家主都已交代过一遍了，这种干系重大的任务，来了就别指望走！你们既然愿意来，想必都已做好了心理准备，这时候后悔可就晚了……”
顾叹儒雅和煦的面色突然变得阴毒森冷，再次环视场中，已没人还有二话。