夕阳的光辉笼罩细纱，西边的天际晚霞弥漫，似是炽烈燃烧的火焰，又明又亮，让人移不开眼。阵阵清风带着月季花的幽香，弥漫了整间院落。窗前，笔墨浅浅，少女的神态专注且认真，所有的注意都放在笔下的白纸上，对帖临摹，她就不信自己写不出一手好字。
女儿家闺中的培养，本就不是个可以懒散的事。苏瑾妍嘴角微扬，自信中带着不羁，只要她想，自不是难事。
茉莉将凉茶放在苏瑾妍手边，本想提醒她一句时辰不早了，但见她表情投入，终是没有开口。不想打扰她，轻缓的退出屋子，至廊下，瞧见对面台阶上坐着的女孩，招手就唤道：“金铃。”
低头正理着绣线的金铃听到呼唤，忙起身小跑过去，颔首道：“茉莉姐姐找我？”
“可见着了你丁香姐姐？怎么给姑娘送了碗银耳羹后就没了影？”说着还左右瞧了瞧。
金铃“哦”了一声，回道：“方才我见着丁香姐姐从小厨房出来，手里捧了好几块木板，我还好奇着上前问她需不需要帮忙呢。”
茉莉似是对这话有些不太理解，抱木板？皱了皱眉又道：“那她说什么了？”
“丁香姐姐说，那几块木板看着新，回头让人做个匣子再描写彩绘也是精致。”金铃说着嘻嘻一笑，补充道：“不过我瞧着那木板很大，甭说是做匣子，就是小箱子都够了。”
茉莉狐疑，忍不住问：“哪来的木板？”
“早前去领柴火的时候，见着许多废弃的木板，听说是前阵子三姑娘屋子里置家具多出来的。当时我见着就觉得可惜，到底还是丁香姐聪明。”说完想着了什么就叹了一声，幽幽道：“唉~她定然是没了法子，想着将木块给她娘做匣子，保不准还能卖个钱。”
“卖钱？怎么，丁香她……缺银子？”茉莉怔怔地望着金铃，眉宇间皆是迷茫。
“咦，姐姐您不知道？今天下午，她嫂子过来，说是她爷爷没了。”
茉莉诧然，大惊道：“没了？什么时候的事？”
“就是从四姑娘那刚回来不久的事。我是在外面撞着她，见她眼眶红红的，这才多问了几句。她家爷爷要入土，早前又欠了别人银子，来问丁香姐要钱的。我刚出去的时候，听到洗衣房的李婆子道，她见着丁香和她嫂子吵了起来，因为她嫂子说若是没有银两，就得将她家里的小妹给卖了。”
“怎、怎么她都不和我说？”茉莉呐呐低语，脑中似是一个晴天霹雳。丁香家里出了这样的大事，还一副什么都没发生的样子，她这是怎么了？
她的月钱上次就已经透支过了，体己更是全部都送到了家去。前阵子的时候茉莉还能听到丁香抱怨，说她家嫂子如何如何精明，回回见她都排着理由讨银子。现在居然起了要将她妹妹给卖了的心思，那丁香定然是心急如焚。
茉莉的面色也沉了几分，轻道：“我知道了。”
金铃应了声，又挠了挠后脑勺，边往回走边不解地说道：“咦，丁香姐都出去好半天了，怎么还不见回来？”
茉莉的眼神投向院门口，眼底有丝黯然。
玉兰阁里外空旷清亮，移植了许多罕见花草，泥土松软。丁香抱着一被青布裹住、方方正正的东西蹲在台阶旁，目光不时地望向门口，见没有动静，便又低头等待。
旁处站了几个黄衣小丫鬟，盯着丁香那方向便道：“她来了这么久，到底是什么事？”
“谁晓得，七姑娘身边的人，想来能有什么好事？”
“白日的时候方夺了姑娘的棋盘走，现在也不知是要什么来了！”
“咱们家姑娘的好东西多，七姑娘眼红，自然惦记着。偏是我们家姑娘好说话，对别人好，真是要什么给什么，否则若是换了旁人，还不得跟七姑娘急？”
几人正嚼着舌根，苏瑾妤则带了桑葚和甘枝走进玉兰阁。丁香听到脚步声，忙站起了身，含笑地走近对方，行礼道：“三姑娘。”
苏瑾妤睨她一眼，许是想起了早前的事，心中有些不舒畅，敷衍般道：“是七妹妹有什么事吗？”
“不是七姑娘，是奴婢有事找姑娘您。”说完低头看了看怀里的东西，又观察起周围，暗示此地不宜多谈。
进了内室，苏瑾妤随手坐下，望向丁香。
后者察觉到目光，将怀里的青布包裹小心翼翼的解开。抬头意料之中的见到三姑娘眸中的晶亮，丁香笑道：“三姑娘，您的棋盘。”举止恭敬，带着讨好的意味。
苏瑾妤目中一喜，转而又迅速恢复了常色，拧眉说道：“这是我给了七妹妹的，你这样取来是何意思？”
丁香便哈着腰上前，小声道：“七姑娘喜欢的是棋子，对这棋盘并不上心。奴婢看得出姑娘您才是它的知音，特地来物归原主。”说完似有顾虑，又补充道：“姑娘且放心，只要七姑娘不见着它，是断不会出差错的。”
苏瑾妤伸手接过棋盘，将它置于案几上，贪恋地摸了摸上面的纹路，嘴角露出一抹失而复得的喜悦。抬头，目光却是凌厉，别有深意地说道：“你的胆量不小。”并不纠结这棋盘从何而来，因为不管怎样，都透出七妹妹对它的轻视。
不重视却强夺了去，苏瑾妤心中隐隐生出怒意。
丁香低头就道：“先前多亏了姑娘您心善，朱妈妈才会透支月钱给奴婢。奴婢不是那些个白眼狼，自是记得您的好，今后姑娘有什么需要奴婢效劳的，吩咐一声便是。”
她一脸讨好，苏瑾妤却不是个轻易相信的人。对她来说，花心思笼络过来的人，和毛遂自荐投靠过来的人，二者大相径庭。
“丁香，你这话说得可欠妥，你是七妹妹的人，我如何能差使你？”说着让一旁的甘枝将棋盘收好，又吩咐桑葚取了银子给她，笑着说道：“送出去的东西我本不该收回，但看在你念着我的份上，今日且留下了。”
苏瑾妤说完，端起茶杯，敛神沉思。
丁香拿到银子的那一刻，心中确实是欢喜的。但三姑娘的这一番话，是在提醒自己不能忘了七姑娘吗？可是，早前她对自己表现的好，难道不是想收了自己？大家族里的事情她听过不少，心中顿时迷惘，难道是自己想错了？
“没什么事就先回去吧，否则七妹妹怪罪就不好了。”苏瑾妤打发眼前的人离开。
不得已，丁香只能带着早前准备好的一肚子话和疑惑走出玉兰阁，方走到拐弯处，转身回眸，却见着老太太院子里的阿菊走了进去。
三姑娘，真是集众人宠爱于一身。
七姑娘独有大太太宠着，又能如何？到底比不了三姑娘。且既然她都不顾主仆之情，那自己还恋着她，坚持那份忠贞做什么？若不是为了生存，谁愿意进府为奴？丁香不想她的妹妹和自己走一样的路，一辈子任人打骂差使。
自己一定会有法子的，主子冷漠，茉莉又频频在姑娘面前挤兑自己。难道没了那个庙，自己就真活不成了？丁香掂了掂袖子里的银两，早前仅剩的几分犹豫和矛盾瞬间被抛之脑后。
回到绛绫阁，正见到七姑娘趴在窗柩前逗着鹦鹉。
丁香瞠目结舌，这不就是早前那只快要病死后来飞走的鸟么？步子往前，便听得苏瑾妍喃喃的话语：“茉莉，你瞧，一只鸟都懂得感恩，知道什么叫忠诚。我对它虽好，可它只有一个主人。”