山道上燃起一堆堆火，村里人都守在火堆旁。瘸拐大想，定是有人走了风声，知道妈此刻前往何处。村里每次死人，抬棺材到墓地时，都在门口燃了火堆。因火辟邪，死鬼灵魂进不了庄门。可妈还活着呢，瘸拐大很生气。他很想上前，踢散那一堆堆火。
嘿，瘸拐大。人们叫。
嘿，宽三。娃儿们叫。
瘸拐大高兴了。村里人竟把他和宽三并列了。这是从没有过的事。宽三是谁？是族长的红人，族丁的头儿。他瘸拐大，不过一个瘸腿的半边人。瘸拐大从夹道的烟火中品出了辉煌，却忘了肩上背着去送死的母亲。
好呀。人们叫。
瘸拐大想，他们定然知道了原委，才叫好的。叫明王家的欺负多年了，不生个法儿，也实在不成了。可叫他背母亲去送死，总有些委屈。他想，他们是不是谋好了算计我呢？但身后的宽三脚步叫他不敢往下想。
道旁的火焰蹿上夜空老高，近看，远看，都很辉煌，把瘸拐大的委屈冲了个净光。活半辈子了，还没这么露脸呢。
妈问，他们咋放火？
祭河神呢。谁家都祭河神哩。
妈很高兴，说，我说香娃子不像那老贼。这红火，我还没见过呢。羊肉倒吃过。结婚那天吃的，肉不太烂。也好，再不烂，也是羊肉。这回的，真烂吧？
真烂。瘸拐大抖抖身子，妈往上蹿了蹿。
香娃子的力气很大，一抖，妈跟上天似的。妈欢喜地说。
村里的火光渐渐到身后了，坝的阴影愈来愈大。明王家的一退，坝又叫村里人堵了。明知人家还会来挖，可不堵，总觉心不安。瘸拐大走在坝上，身子摇晃了。他想，那时咋忘了求谝子，叫妈真吃顿羊肉呢？要是真求了，谝子也许会满他的愿。可忘了。这会儿，记起也迟了。妈还饿着肚子呢。后晌，昏头昏脑就回了家。妈一问，他就说，夜里，背你去吃肉哩。他想，真该叫妈吃一顿肉。
咋不见羊肉呢？妈问。
等一会儿，就端来了。
宽三说，行了行了，就这儿吧。
这儿，也是械斗的战场，瘸拐大很熟悉。背了一路妈，累了。那累，把难受挤出了心。瘸拐大擦擦汗，把妈放下。妈颤巍巍站了，四下里望，翕动着鼻翼。她很想闻到那羊肉味，可是没有，只有那淤泥味、蝌蚪味和一种混合了的腥味。
羊肉呢？妈问。
宽三说，等会儿，龙王就会请你。
啥龙王？娘问。
宽三说，就这儿吧。他举了铁锨，瘸拐大却挡住了他说，淹吧。宽三说，淹死了的，不像砍死了的。瘸拐大说，淹死了再砍。瘸拐大很想对妈说句话，可啥话也说不出来。
妈觉出了不妙，说，香娃子，你爹骗了我一辈子。你可没骗过我呀，我信你才来的。
随你。宽三朝妈背上推了一把。妈黑蝴蝶似的落入水中。
瘸拐大很想哭，他觉得自己应该哭，应该大叫一声“妈呀”，然后号啕大哭。可是没办法，他哭不出来。他四下里望望夜，觉得是个梦。
扑通声却从水中冒出。宽三亮了马灯，他见那堆黑的浮上浮下，水珠四溅。瘸拐大闭了眼。他极力不去想那黑的是妈，但泪却一下涌了出来。他很想说一句，妈，我没骗你。但心里明明知道，妈不信的。
那黑的蠕动着，竟爬上了岸。宽三一脚又踩了下去；再爬上来，再踩下。后来，他也懒得踩了，铁锨一抡，黑影静了。
这可怪不得我，没刀伤，人家不服。宽三说。他一把捞出那黑团，拿灯一照，见半个脑袋，已不见了，白糊糊的脑浆流了出来，就咕哝道，咋这么不禁劈，还不如羊呢。
瘸拐大见母亲剩下一只眼睛望他，仿佛不相信儿子会骗她。阿甲说，她当然不知道，从不骗人的儿子，只骗她一次，就能要了她的命。
6.金刚家扬眉吐气了
阿甲的叙述语调开始激昂，很像音乐中的变调。他说，瞧呀，金刚家扬眉吐气了。村里人举个门板，门板上躺着瘸拐大妈，朝明王家的地盘走。瘸拐大戴着孝，许多人随了。先是一路默然，到明王家地盘时，才喊起口号。瘸拐大也大哭起来。他虽有梦中的感觉，可明明见妈躺在门板上，就想哭。妈在水里爬上爬下的镜头老在脑中晃。
妈呀！瘸拐大边哭边喊。
宽三说，加上该死的明王家呀。
瘸拐大却哭叫，该死的宽三呀。
不对不对。驴二嚷嚷道，是明王家，不是宽三。瘸拐大努力纠正，开始拗口，不久就顺口了。吼几十遍后，连他也似乎相信，是明王家的害了母亲。不过，细想来，罪魁倒真是明王家，要是他们不来抢水，谁愿把母亲往水里丢呢？
妈呀，该死的明王家呀。瘸拐大哭叫。
该死的明王家呀！结大们应。
阿爸九老却笑了。一人问，你笑啥？人家死了妈，你还笑！另一人说，就是。别人都仇恨明王家，怒火充满胸膛，你倒笑。你总不是明王家的奸细吧？阿爸九老却不答，仍是笑。阿甲说，谁也不知道他笑啥，但仍然慌张了。
瘸拐大也慌张了。若是别人，他早就啐了。可阿爸九老待他很好，也不好跟他计较；只好提高嗓门，吼似的叫，该死的明王家呀！
吼音才落，却听到一阵很厉的哭声，扭头一看，却是阿爸九老。他眼泪泗流，直了声嚎。方才还笑呢，现在却嚎了。以前很少听到阿爸九老的哭声，就有人说，阿爸九老疯了。才惊愕，又见他收了哭，又瘆怪怪笑。
一路上，见明王家的人都探了头望。一个叫，不好了，出人命了。于是，慌张像一阵风，向明王家深处荡去。这一来，瘸拐大嚎得更厉，结大也吼得更凶。
明王家的中心也是家府祠。你知道，那时的中心都是家府祠。家府祠里，已聚了好多人，都伸长脖子望哭声来处，也慌张着。他们毫不怀疑那死者是他们打死的。因为金刚家的供奉金刚，戒律之一就是不妄语。明王家的人多，难保不出一两个鲁莽之人，收手不住，闹出人命。只是他们怀疑：既然死了人，他们咋才来找后账？于是有人就这样问。
宽三于是吼，老子们才发现，死人在河里泡着。阿甲说，你知道，假话说起来更像真话。这一说，明王家的都夹紧了嘴，不敢再发问。
阿甲说，聚的人渐渐多了，都一脸木然。人命关天呢，闹出人命毕竟理亏。就是不说理不理的，只那门板上躺的流着白糊糊脑浆的死人，就够瘆人的。瘸拐大本来在娘的脸上盖了纸，可风一卷就没了。按习俗死人是见不得阳光的，可明王家的都叫血肉模糊的尸体镇住了，就把那习俗扔脑后了。想到妈受了一辈子苦，临死都没落个囫囵身子，瘸拐大不由得大哭。听到那哭声，明王家的也一脸惨然。
见到明王家的人少有的乖，宽三们很开心。
阿甲说，这下，人命关天了，县里不能不管了。金刚家的却吁了口气，多年了，他们盼的就是叫县里出面，主持个公道。
阿爸九老却倚了一棵小树哭着。哭声很大，盖过了瘸拐大。
7.圆形的石头堆
《遗事历鉴》中详细记录了纠纷的处理过程和各自的发言。这当然更有说服力度。因为保不定何时，明王家的还会卷土重来。那时，笔录就成了最原始的证据。
尸体在明王家家府祠门口的太阳下暴晒了三天。两家的头面人物和县里人在家府祠里商议着。相持得很厉害，谁都寸土不让。凭力量，明王家当然厉害，可打死了人，就输了理。金刚家就钢牙铁口了。因为金刚家的地高，那水需得涨二十多天，才能浇地。他们就希望能将那道拦河大坝合法化，而专设一个水闸，两家浇地，闸门放水即可，不能再挖坏大坝。这是金刚家能否如愿浇水的关键，也不妨碍明王家的浇水。经县里人一调停，明王家便同意了。
这是个绝大的胜利。阿甲说，瘸拐大妈没白死呀。
接下来是谁家浇几天的问题。明王家的地比金刚家的多十倍，他们也要求有多于对方十倍的浇水时间。这是个公平的提议。问题是，每个月三天的浇水时间，根本满足不了金刚家的需要。金刚家既然死了人，就不能定啥所谓的公平协议，只能用偏刃子斧头砍——谁叫你们打死了人？
这一争论，延续了三天，毫无结果。但家府祠门口却没了人，因为那尸体发绿肿胀，流开了臭水。绿头子苍蝇也纷纷聚来，很快蛆便布满了尸体，并渐渐扩散。臭味啸卷着，两家的头儿们受不了恶臭，挪了谈判地方。宽三一使眼色，结大和阿爸九老便在鼻中塞了芫荽，抬了门板，跟在后面。头儿们在哪儿谈判，尸体也追到哪里。恶臭笼罩了明王家的地盘，好多人呕吐不止。更恶心的是蛆，它们可不管三乘七，汇成股洪流，想到哪儿，就到哪儿。谁家的墙根里都有了蛆。
都叫，恶心死了，恶心死了。
明王家的开始让步，给对方四昼夜的水。
不行。谝子说，这点儿水，连饮猫儿也不够。阿甲说，谝子的口气虽硬，心里却很高兴，对方已松了口。那一昼夜水，能浇几百斗地哩。
臭呀！臭呀！明王家的人围了来，向谈判者诉苦。
明王家的又让了步：给你们五昼夜。
不行！谝子们钢牙铁口，没十昼夜不成！
十昼夜？对方惊叫，你们狮子大张口，你们才多少水浇地？你们还有山坡地呢，下点儿雨，就能收成。我们，要扎喉咙了。你们吃肉，也叫我们喝些汤。至多给六昼夜。就这，我们都有好些地得撂荒。
不行！不行！谝子们叫，这官司，我们要往京城打。
阿甲说，县里人先是稀泥抹光墙，只说些模棱两可的话。本来，他可以将马虎眼一直打下去，直到双方都疲惫不堪为止。但那臭味却实在受不了。那臭，不同于别的臭，是腐尸独有的恶臭。他已呕吐过五次，再吐，苦胆怕要吐出了。他只好发话了。
我看，七天吧，就七天。政府也开过会，七天。明王家的浇二十三天。谁也别嚷。
不是天，是昼夜。谝子纠正。
对，七昼夜。副县长说。这也是县里研究的。
既是县里已开了会，明王家的不好说啥，只在牙缝里抽了一阵气，说，也行，再一天也不让了。谁再争，我们就赔个人命得了。谁抵了命，我们养活谁家的人。
谝子道，话不能那样说。这世上，最贵的是人命。阿甲说，只凭这句话，谝子已进入优秀政治家的行列。
副县长就叫秘书写了字据，由两家族长按了手印，自家当了证人。
金刚家的欢天喜地回了家。按副县长的意思，那尸体，实在太臭，随便找个地方埋了。谝子却说，不行，那可是证物呀。弄回去，放坝上，垒上石头。
阿甲说，后来，琼进村时，发现金刚家的坝上有个圆形的石头堆。他还以为是祭山神的峨博呢。