大约是感觉到有人注视，那男子回过头来不经意地往大堂里看了一 眼，从明菲身上滑过，落到了蔡国栋的身上，定定地看了两眼，脸上流 露出几分惊讶来，急慌慌地在蔡家女眷的身上来回扫视。
明菲隔着一层面纱看得分外真切，纵使隔了这几年，她也能一眼就 认出那个人是请虚，除去原本带着婴儿肥的脸颊变得轮廓分明以外， 那双狐狸眼一点都没变。
不知怎地，他没有作道士装扮，而是打扮得 像一个普通富贵人家的公子哥儿。
穿着石青色的缂丝圆领宽袖衫，系着 青色的织锦腰带，挂个玉佩，系发的带子上镣嵌着青玉，脚上穿着白 底官靴。
想到他每年一封莫名其妙的信，还有那古怪贪财的脾气，明菲只怕 他认出自己来，默默将身体隐没在蔡光庭身后，低着头快速上了楼梯。
才上得两三极楼梯，就听得楼梯被人跺得震天响，一个穿酱紫袍子 的虬髯大汉边从楼上冲下来，边大声道：“华皖兄，雪童说你要我们把 雅间让人？
不会吧，雪童说谎是不是?”
龙卷风一般从蔡家人的身边冲过去，差点没把金簪撞个趔趄。
龚 远和眼疾手快，一把拉住摇摇欲坠的金簪， 皱着眉头对那人道：“这位 兄台，走路慢些儿。”
那虬髯大汉回头看了龚远和一眼，凶形恶状地道：“老子喜欢走 快怎么了？
碍着你小子了?”
态度之嚣张恶劣，令人不得不动怒。
“四楼甲字号。”
龚远和示意蔡光庭将女眷们领上楼去，回头皮 笑肉不笑地：“老子喜欢走快碍不着小子，不过小子走快却是碍着老子了。”
虬髯大汉短粗泛黑的手指戳到了龚远和的面前：“小白脸！你说 谁呢?”
龚远和动也不动笑道：“这位壮士，我说我儿子呢，碍着你了 吗?”
“你！”
那虬髯大汉一手去封龚远和的衣领，一手高高举起擂钵 大小的拳头就要朝龚远和脸上砸去。
龚远和扬起一张脸，笑道：“打呀，使劲地打。
别怕我痛。”
虬髯大汉见他如此笃定，笑脸相向，反而觉得有些不好下手，只怕 打错了不该打的人，惹出无穷的麻烦来。
谁知一愣神之间，脚下忽然 一滑，栽个狗啃屎，脸朝下呼啦啦地从楼梯上滑了下去。
江涵容的堂表兄弟们纷纷抚掌大笑起来，出言讥讽他。
大汉狼狈 地从地下爬起，虽然听不懂一群酸书生嘴里说的什么，却也知道定然不 是好听的话，紫涨了脸皮站在楼下对着龚远和吼：“小白脸，你使 诈！”
无奈站得低了，要仰着头看人，气势小了不少，遂随手拉过一 张桌子，跳到桌子上去骂：“不是孬种就下来和爷爷打一架。”
龚远和微微一笑，“爷爷不和孙子打。”
这下子整个大堂里的人都 轰然大笑起来。
虬髯大汉憋不住要冲上去找龚远和的麻烦，角落里走出一个男子 来，轻轻拉住他，低声道：“玄子，不要胡闹了，本来就是你不对， 去道歉。”
蔡国栋和蔡光庭将陈氏明菲等人送上四楼雅间，忙忙地赶下去帮忙 。
陈氏心中不安，问明菲：“不会打起来吧，我瞅着那个男人好凶恶 的样子。
明菲笑道：“没事儿，我们人多，再说了，爹爹是官，他们不敢胡 闹的。”
心里却很奇怪，袁枚儿怎会和清虚在一起？
想来想去只能想 到，老道士给袁司璞看病，这二人认识也不奇怪。
想来是偶遇吧。
明珮已然开始八卦，神秘兮兮地道：“我刚才听见袁枚儿的声音了 ，我找啊找，竟然看见她和一个男人躲在大堂的阴影里说悄悄话。
虽 然带着帷帽，我却是一眼就能认出她来的，还有赵雪怡也在。”
所谓三人成虎，众口砾金便是由此而来。
袁枚儿虽然和清虚说 话，可二人之间隔着几尺远，周围还站着人，怎么就是悄悄话了？
明菲 嘴角一弯，差点没笑出声来。
陈氏勃然大怒：“小姑娘家，说的什么话！这话要叫人听去，还不 知怎么看待我们家的家教！看我不禀告了你父亲，请你吃家法！”
明珮被吓住，垂着头道：“我也不过是看不惯她那副样子罢了。
说起来咱们家对他家还有恩，她看见咱们也装没看见。”
涵容忙劝陈氏：“母亲息怒，五妹妹不懂事，她已经知错，以后 再不敢的。”
明珮忙道：“女儿知错了，母亲恕罪。”
又双手奉上茶，陈氏 方放过了她。
陈氏因见蔡国栋父子三人久未归来，心中担忧，便使余婆子去瞧： “劝着点，别打起来了。
好好的一件事，闹起来就没意思了。”
余婆子去了没多久就笑嘻嘻地回来：“夫人，好了，老爷和两位公 子、龚公子他们已经上楼来啦。”
陈氏惊讶：“这么快就好啦？
我看着那个人不依不饶的，满身匪 气，还以为不闹一场不会干休呢。”
余婆子笑道：“的确是要闹的，不过那个人有个朋友拉住了他，还 硬逼着他道歉呢。”
陈氏道：“他这个朋友还算知理。”
说话间蔡国栋走了进来，脸上还带着盈盈笑意：“都是熟人，不过 是一场误会而已。是守真子的徒弟清虚的朋友，也是来看焰火的。
原本定了三楼天字号 雅间，但因为正好遇上袁家人没有订着位子，只坐了马车在楼下看，因 见多数是女眷，便起了好心，将订的雅间无偿让给袁家人。
那大汉心 中不高兴，便拿我们撒气，正要闹腾时清虚出来劝住了。
这不，远和 还将人一并请到隔壁去了。
我在那边他们年轻人不自在，还是来和你 们坐。”
陈氏笑道：“道士也来看焰火？
他修的什么真？
玉清宫也不管?”
明菲心中说不出是什么样的滋味，清虚只怕已经认出她了，如今又 和龚远和等人混在了一处，也不知他那古怪的脾气好点没有。
她来了 京城后，不是没想过要去看看宋道士，只可惜她这样的女孩子，是根本 没机会去玉清宫的。
她唯一出过几次门，都是跟着陈氏去拜访那些贵 夫人，来去匆匆，连京城具体长什么样都没看全。
“太后和圣上笃信道家，玉清宫中什么道士没有?”
蔡国栋摇头， “年轻人喜欢热闹也是有的。
你别小看这小道士，年纪轻轻就得了守 真子的真传，医术很好，为人八面玲珑，官职上直往上升，已经是正七 品了。
上次我去玉请宫拜访守真子，他接待的我，言谈举止很不 俗。”
涵容由不得感叹了一声：“做道士也能升官发财。”
却见陈氏面 色古怪，蔡国栋脸色难看。
不知自己什么地方又说错了，求救地看向 明菲。
她这是无意之中戳着蔡国栋的软处了，须知蔡国栋之所以顺利从五 品直接爬到四品正是沾了道士的光。
明菲暗叹得抽个时间给自己大嫂 上一堂课，把蔡家的烂事都翻一遍给她听才行，给了涵容一个安慰的 眼神，笑道：“袁家人都来了?”
蔡国栋方道：“是。
我看他们家也算败落了，若不是遇上这小道 士心软，就只能在街上坐着马车看焰火。”
陈氏嗔道：“这京城里的高楼有几座？
咱们不比那些大富大贵之 家，自己就有高楼可以轻松观看。
我们不也是沾了远和的光？
不然我 也打算带着孩子们坐在马车里看的。”
蔡国栋道：“不一样。
我们不是久居京城的人，消息不灵通， 果早些知道又想看，肯花银子就一定能弄到雅间：他家不同，定然早 就知道的，又想看，还知道这附近最好看，偏偏没订雅间，那只能说明 没银子了。”
陈氏道：“难怪得她们看见我们也装作没看见。”
原本差不多的两 家人，一户越过越火红，一户却在走下坡路，走下坡路的见着风光的不 想打招呼也是能理解的。
明玉脆生生地道：“不是说袁三哥的画很值钱吗？
为什么不让他多 画点画拿出去换钱？
一张画值五百两银子，两张就是一千，他病着，让 他十天半月画一幅好了，卖了画，什么没有?”
陈氏被她逗乐了，将她拉进怀里道：“困为袁家人是不会卖画的。
如果真的要卖画了，他们家就真的完了。”
一家子喝着新茶，吃着绘幅搂提供的各色糕点果子，不觉天色暗 沉，明玉和明珮都等不得，“天都黑尽了，怎地还不放？
会不会不放了?”
正不耐烦间，忽听外面一声锣响，有人喊道：“戌初三刻到了！ 放焰火啦……”
街上的人和酒楼里的人顿时犹如煮开了的沸水一般沸腾起来，蔡国 栋也忍不住起身抱着蔡光华站到窗边往外看，忽听一声尖锐的啸声，一 点流星状的焰火蹿上了墨染般的夜空，众人欢声雷动，紧接着又是几十 响，空中五彩斑斓，璀璨夺目，星月失色。
这一轮还未散去，又听得几十声响，新一轮的焰火又冲上了天，众 人目不暇接，只知拍手欢呼。
蔡家的女人们也激动得不得了，忘记了 矜持，全都挤在窗边，伸长脖子往外看。
蔡光华高兴得不得了，说话又 不利索，无法找到合适的言语表达他的激动之情，抨舞着手臂，呜里哇 啦发出一连串意义不明的音节来。
兴奋之中，无人注意到明菲被挤到了窗边的角落里。
她看着天际璀璨的焰火，又看看楼下熙熙攘攘的人群，听着耳边众 人欢喜的笑闹声，突然之间只觉得格外孤独伤心。
旁边有人咳嗽一声，她没在意。
那人又咳嗽了一声，她侧头一瞧，只见龚远和从相邻的窗子里探 出大半个身子来望着她笑，见她看来冲她挤了挤眼睛，又飞快地缩了回 去，夸张地大喊了一声：“你们快看！好好看啊！真是一百年也看不到 的啊！”
……明菜不由满头给汗。
不知是谁突然喊了一声：“圣上和 太后娘娘驾临五风楼，与民同乐啦！快啊……”
也不知这消息是真还是假，总之街上的人都潮水一般地朝着一个 方向涌去看皇帝和太后去了。
顷刻间，绘幅搂前就只剩了稀稀拉拉的 几个行人小贩和几辆马车，热闹变成了冷清。
蔡家人都被这戏剧化的一幕给弄懵了，由不得面面相觑。
焰火还 在天际绚丽的绽放，众人却已经没了看焰火的心情。
陈氏清清嗓子， 问蔡国栋：“他们说的是真的么?”
蔡国栋道：“有可能，不过也不一定。
是不是想去看？
要不我们赶马车过去?”
其实老菜头除去某些时候脑子进水特别不靠谱以外，很多时候还是 很善解人意的，就比如说此刻，他就听到了广大人们群众的呼声。
明菲立刻看见屋子里的女人孩子们的眼睛都亮了。
陈氏笑着歪歪头：“人太多了，好挤，只怕我们赶过去，也是人山 人海，什么都看不到。”
蔡国栋心情很好，笑道：“怕什么？
凑的不过就是一个热闹而已。
兴起而去，兴尽而归，就算是看不到，咱们一家人就当夜游京城了。”
他自己级别不够，又是外官，见着皇帝的机会实在是少得可怜，很能理 解大家的心情。
于是蔡国栋的小厮立刻去了隔壁通知蔡光庭和蔡光仪。
片刻后回 说：“少夫人家里的公子们都不去了，说要回去了。
只有龚公子和那 两位客人要一道跟着去，没胡子的那位客人说了，他有办法让大家到 面去，如果圣上和太后娘娘真的驾临五凤楼，就一定能瞧着。”
蔡国栋便知是清虚有法子，随即笑道：“那好啊，机会难得，就去吧。”
女人们兴奋起来，涵容道：“我自小长在京城里，只小时候圣上 天出行时远远看见过一次，还是隔着车壁的。
都没看见长得什么样 众人都笑了：“那不是等于没见着?”
蔡光庭过来问蔡国栋：“要不要去问问袁家人是否去?”
蔡国栋摇头：“不要问了。
一来他家本就躲着我们：二来他家 是一个男丁领着几个女子出来，招呼不过来，若是跟了我们去，出了点 什么事，牵扯不清。”
蔡光庭笑道：“儿子也是这样以为。”
明菲跟着众人出了门，只见清虚和那虬髯大汉立在楼梯口和蔡国栋 说话。
清虚的目光从她身上淡淡扫过，随即又落到蔡国栋的身上，温文 尔雅地回答蔡国栋的问话。
言谈举止间已经不见从前的无赖痞气，与 受过良好教养的贵族子弟没有任何区别。
明菲低着头从他面前经过，听见他回答蔡国栋：“蔡大人客气了， 都是家乡人，蔡大人若不嫌弃，把小道当做子侄辈看待就行。
在外面 他们都叫小道的俗名，华皖。”
“好，华皖。”
蔡国栋哈哈大笑，“正是，难得都是家乡人。”
明兼从不知道他还有个俗家名字，姓华啊，好像这个姓很少。
龚远和陪着江涵容的堂表兄弟们站在楼下候着，见众人下来，欢快 地和蔡国栋打招呼：“叔父，他们要回去了，等着给您和婶娘告辞 呢”
他人本就比江涵容的堂表兄弟们长得高，长得更好看，打扮得也 更讲究，加上那自信满满，热情周到的祥子，立在那里仿佛鹤立鸡群 般，有经过的人总情不自禁要多看他一眼。
蔡光庭自然知道他是什么居心，分明就是要把江家的子弟们比将下 去，不由暗自好笑，偷眼觑向明菲，只见明菲立在一旁，一门心思地给 蔡光华整理衣服，半眼都没看向这边，于是冲他摇摇头。
被忽视的龚某人很生气，凑过去问明菲：“三妹妹，好久没看见 你，喜福的肉长起来了吗？
我访着个药方，可以给它试试。”
明菲还未回答，明姵已经笑着答道：“龚大哥哥，这都多久了你 才想起来，若是等着你的药方，只怕喜福已经不行了。”
龚远和微微一笑：“我选出来的喜福哪里那么容易不行？
如果它连 这点病都熬不过去，还是喜福吗？
你说是不是，三妹妹?”
明菲点头，却见龚远和一脸的贼笑。
明菲莫名其妙：“你笑什么?”
龚远和抚了抚脸，严肃地道：“我没笑啊，难道我刚才笑了吗?”
不等明菲姐妹三人笑出声来，又道：“听说叔父的职位已经定下，你们 什么时候回水城府？
不然我搭你们的船走吧。”
明菲道：“不知道，爹爹的意思是我们全家都跟着他去登州。
不 知是要先回水城府收给东西再动身，还是就从京城里直接去登州。”
“你们全都去?”
龚远和有些意外。
“还没定。”
明菲以为他是关心追风，笑道：“你回水城就可以 把追风回去了，你走后它蔫吧了很久，想必见到你一定会很高 兴”
龚远和笑了一笑，道：“不急。”
随即转身走了。
蔡家的马车赶到五凤楼前的广场时，果然如同陈氏猜想的一般， 到处都是人，挤得水泄不通。
广场上有人在表演歌舞，还有烟火杂 耍。
五风楼上灯火辉煌，彩旗飘飘，可以模糊看见一些人在上面。
蔡国栋扶着马车看了看，惊喜地道：“仪仗齐全，只怕圣上和太 后娘娘都在的。”
清虚指指五凤楼前的一座矮房子道：“地方受限，还清贵府的仆从 们留在外面。”
龚远和便主动上前将蔡光华胞起，蔡国栋则命两个儿子将女眷们护 紧了，不带一名仆从，悄悄跟在清虚身后绕开人群朝那座小房子走去。