司马道之沉声一吼，将朝堂上众多大臣震住，众大臣这才讪讪住口，意识到：他们并不能做主。
“丞相，大敌将至，为之奈何？”司马道之转向谢安道。这位曾隐居东山的大晋丞相，身上一直披着神秘光环，被誉为“安石不出，将如苍生何！”，他出道不过几年，东晋王朝已成蒸蒸日上之势，司马道之对其抱着极大的信心。
听到司马道之的问话，谢安睁开眼睛，一双眼睛炯炯有神，闪烁着智慧的光芒，他向司马道之拱拱手，然后环顾四周道：“军国大事，决之陛下、计出丞相、计出大司马、计出国师。”
四周大臣顿时脸色通红，谢安这是在直接打他们的脸，说他们并无参与军国大事的资格。
司马道之心中暗怒，却不敢驳斥谢安，何况此乃存亡之秋，他还得依仗这位谢家柱石，就勉强笑道：“众位卿家先退下吧！”
皇帝发话，众位大臣只得齐声道：“臣等告退。”
众大臣全部离开后，司马道之遣人将谢玄招入宫中。
谢玄虽是武将，却温文尔雅，他进入殿内，向司马道之躬身施礼道：“臣谢玄，拜见陛下！”
司马道之笑道:“谢帅免礼。”
谢玄道：“谢陛下！”然后就转身站在谢安斜对面，闭口不言。
司马道之看向谢安道：“丞相。。。。。。”他对谢安又爱又恨，恨谢安比自己淡定，又爱谢安身上这股淡定，能够浇灭他心中的焦躁。
谢安微微一笑，同孙恩相视一眼，向谢玄道：“将北府军的情况，报告陛下。”
谢玄出列道：“丞相上任之初，就令微臣秘密在两淮流域招聘良家子弟，得军十万，由微臣训练，历时三年，淘汰两万人，得精兵八万，无一不能当十。”
司马道之心中狂喜，随即震惊起来，问道：“朕为何不知这支精兵的存在？”
谢安解释道：“臣出山之初就发现，秦国王猛在我国布置无数密探，为保机密，这件事并未告知陛下。”
司马道之心中震怒，却不敢表现出来，暗道：“若今次能渡过危机，谢安此人不能再用了。”
谢安自然看出这位皇帝的帝王心术，他却丝毫不在乎，继续说道：“臣见王猛布置众多密探，窥视我朝，就知其志不小，故而训练这支精兵，就是要应付今日之局面。”
司马道之压下心中怒火，忧虑道：“丞相，据说苻坚率八十万人南来，咱们只有八万，人数是不是太少了？朕虽不读兵书，也知十则围之，五则攻之的道理，即便咱们的精兵能够以一当十，依然不占优势啊。”
谢安呵呵笑道：“陛下，打仗可不是以人数多寡来定胜负的，否则大家只需比比人数即可，还打什么仗？”
司马道之被谢安训斥，小鸡啄米般点头道：“是是！”
孙恩暗自摇头，同时又深深佩服谢安的老谋深算。
谢安上任之初，就找到他，要与他一同训练一支精兵，以备不时之需，且让他请龙虎山法师下山，布下龙虎大阵，为大军训练遮掩行迹。初始之时，孙恩只佩服谢安谨慎，此时却是五体投地。
“丞相，我们这支军队在哪里？”司马道之小心翼翼道。
孙恩迈步而出，道：“贫道为陛下解惑。”他这时必须站出来，一人为私，二人为公，他若不站出来，司马道之会以为那支军队是谢家私军。
司马道之脸上一喜，道：“国师也清楚这只军队？”司马家崇尚道家，代表龙虎山的孙恩是支持他的。
孙恩点点头，来到地图前，指着地图道：“陛下请看，这里是黄河，黄河向南分三水，自西向东分别是颖水、淝水、洛水。秦国若是南征，必须依河水而行，无出于沿颖水南下，沿淝水南下，沿洛水南下这三条路。”
见司马道之点头，孙恩继续道：“陛下请看这里，这里是硖石山，为我军驻地，此处毗邻淝水，向西两日可至颖水，向东五日可至洛水。不管苻坚从那个方向攻来，我军都可半渡击之。”
司马道之担忧道：“据说苻坚大军已秘密到达洛阳，且麾下多是骑兵，从洛阳南下，不过五日就能饮马长江，我军仓促行军，怕会招至败绩。”
孙恩看向谢玄，谢玄微微一笑，走到地图前，解释道：“苻坚秘密沿黄河东进，依托洛水南下，行军路线却并未出乎丞相意料之外。陛下请看，这里是寿阳，寿阳北侧和西侧被淮水包裹，东侧为淝水，南测是烟波浩渺的巢湖，是一处天然的兵家死地，我方只要将苻坚引来寿阳，趁他渡淝水时，半渡击之，必能一举尽全功。”
司马道之眼前一亮，接着苦恼道：“苻坚不是傻瓜，他怎会转道寿阳呢？洛水与寿阳之间隔着淝水，他岂会轻易渡河来攻？”
谢安笑道：“那就给他一个不得不来攻的理由！”
司马道之一呆，心中升起一股不好的感觉，问道：“什么理由？”
谢安躬身施礼道：“臣请陛下抽调健康守军三万，扬州精兵七万，御驾亲征，驻守寿阳，吸引苻坚大军主力西来。”他这是明摆着拿司马道之当鱼饵，钓苻坚那条大鱼。
司马道之脸色苍白，道：“苻坚有精兵八十万，朕只带十万士兵北上，怕是难以守住寿阳城。况且苻坚已至洛水，我们现在从扬州抽调精兵，已经来不及了！”
谢安微微一笑道：“来得及，这点可有国师为陛下解惑。”
孙恩道：“贫道在北府军附近，发现有一股势力窥探北府军，这是一股仙家势力。臣将这股势力报知天师，天师认为这支势力是我们的盟友，他们会在关键时刻，阻挡苻坚大军，为我们争取时间。”
谢安再次躬身行礼道：“请陛下御驾亲征。”
司马道之手一抖，有些软弱道：“没有其他办法了吗？朕是否可以遣太子替朕出征？”