“这三个徒弟中，孙悟空桀骜不驯，猪八戒生性懒惰，只有沙僧为人稳重，可堪大用。”唐僧默默想道：“等寻回通关文牒，我定要重用沙僧。”
猪八戒和沙僧轮番为唐僧渡入灵力，不消半个时辰，唐僧一身伤势尽数复原。
唐僧抖擞精神，向二人问道：“哪个去讨行李？”
猪八戒道：“当年孙猴子闹天空，玉帝差遣十万天兵拿他，却大败而回，曾想调遣弱水水军支援，因老猪那时是水军统帅，故而详细研究过花果山地形，认得他花果山水帘洞。等我去，等我去！”
沙僧暗道：“猪八戒在唐僧面前失分，此时正是我表现之时，若是能够寻来行礼，定然更得老和尚看中，顶掉猪八戒，成为取经支柱指日可待。”就说道：“只怕大师兄对你有误会，不肯交还行礼。”
唐僧本就准备重用沙僧，也说道：“八戒，那猢狲原与你不和，你又说话粗鲁，或一言两句之间，有些差池，他就要打你。着悟净去罢。”
猪八戒讪讪退下，心中暗恨。
沙僧忙道：“弟子谨遵师傅安排。”
唐僧心中大悦，叮嘱道：“你到那里，须看个头势。他若肯与你包袱，你就假谢谢拿来；若不肯，切莫与他争竞，径至南海菩萨处，将此情告诉，请菩萨去问他要。”
唐僧始终记得，观音才是他最大的靠山，只是他不知道，这个靠山现在跟他不一心，正在坑他，或者说是救他也是可以的。
沙僧一一听从，转身对猪八戒道：“我今去寻行礼包裹，你千万要照看好师傅，不可怠慢。”
猪八戒心中大怒，沙僧说话语气神态，分明要跳到他头上去。
“且让你得意一回。”猪八戒暗自盘算，口中说道：“我理会得。但你去讨得讨不得，次早回来，不要弄做‘尖担担柴两头脱’也。”
沙僧哪里理会猪八戒说话，捻了诀，驾起云光，直奔东胜神洲而去。
那沙僧在半空里，行经三昼夜，方到了东洋大海。他也无心观玩，望仙山渡过瀛洲，向东方直抵花果山界。乘海风，踏水势，又多时，却望见高峰排戟，峻壁悬屏。即至峰头，按云找路下山，寻水帘洞。
他降下云头，见山中遍布仙果，林木丰茂，无数猴精在山中奔跑，好一副热闹景象。
“大师兄，你何必掩耳盗铃？”沙僧打开天眼，放眼望去，哪里有林木？哪里有果树？分明还是光秃秃的荒山，至于那些奔跑的猴精，都是孙悟空的猴毛所化罢了。
他也不揭破孙悟空的行经，径直走到孙悟空身前，见孙悟空高坐石台之上，双手扯着一张纸，朗朗念道：“东土大唐王皇帝李世民，驾前敕命御弟圣僧陈玄奘法师，上西方天竺国娑婆灵山大雷音寺专拜如来佛祖求经。朕因促病侵身，魂游地府，幸有阳数臻长，感冥君放送回生，广陈善会，修建度亡道场。盛蒙救苦救难观世音菩萨金身出现，指示西方有佛有经，可度幽亡超脱，特着法师玄奘，远历千山，询求经偈。倘过西邦诸国，不灭善缘，照牒施行。大唐贞观一十三年秋吉日御前文牒。自别大国以来，经度诸邦，中途收得大徒弟孙悟空行者，二徒弟猪悟能八戒，三徒弟沙悟净和尚。”
孙悟空所念者，正是通关文牒，此文牒不但盖有大唐玉玺，更有沿途经过十余国的国印。
沙僧听得是通关文牒，止不住近前厉声高叫：“师兄，师父的关文怎在你手里？”
孙悟空装作不认识沙僧，喝道：“你是何人，敢来我的仙洞？”
沙僧见孙悟空翻脸不认人，心中先是一惊，暗道：“这猴子要与我为难。”朝上行礼道：“上告师兄。前者实是师父性暴，错怪了师兄，把师兄咒了几遍，逐赶回家。一则弟等未曾劝解，二来又为师父饥渴去寻水化斋。不意师兄好意复来，又怪师父执法不留，遂把师父打倒，昏晕在地，将行李抢去。后救转师父，特来拜兄。若不恨师父，还念昔日解脱之恩，同小弟将行李回见师父，共上西天，了此正果。倘怨恨之深，不肯同去，千万把包袱赐弟，兄在深山，乐桑榆晚景，亦诚两全其美也。”
沙僧一番话，入情入理，反倒孙悟空不好搭话。
“贤弟，此论甚不合我意。我打唐僧，抢行李，不因我不上西方，亦不因我爱居此地；我今熟读了牒文，我自己上西方拜佛求经，送上东土，我独成功，教那南赡部洲人立我为祖，万代传名也。”孙悟空嘿嘿冷笑，他才不会这样不明不白跟着沙僧回去，他的地位怎么办？唐僧以后肯定还会刁难他。
沙僧笑道：“师兄言之欠当。自来没个‘孙行者取经’之说。我佛如来造下三藏真经，原着观音菩萨向东土寻取经人求经，要我们苦历千山，询求诸国，保护那取经人。菩萨曾言：取经人乃如来门生，号曰金蝉长老。只因他不听佛祖谈经，贬下灵山，转生东土，教他果正西方，复修大道。遇路上该有这般魔障，解脱我等三人，与他做护法。兄若不得唐僧去，那个佛祖肯传经与你!却不是空劳一场神思也？”
此时的沙僧，犹如神佛附体，能言善辩，全无木讷模样。
孙悟空道：“这就不劳贤弟费心了，俺老孙一身本事，难道离开你们，就没有了唐僧？就没有了猪八戒？就没有了沙僧？”
他一挥手，叫道：“小的们，都出来吧。”
众猴精一声呼啸，进入水帘洞中，从中牵出一匹白马，请出一个唐三藏，跟着一个八戒，挑着行李；一个沙僧，拿着锡杖。
沙僧后背冷汗直冒，瞬间看透孙悟空的歹毒心思。