京城。
皇帝看着手中的文书，旁边站着中书令谢长绅。
宋羡回到八州已经半年有余，八州之地的消息不停地送入京里，中书省才整理妥当，送到皇上面前。
“谢相可看出什么端倪？”皇帝道。
谢长绅躬身道：“如果照交上来的文书核算，今年八州赋税可上缴八成以上，比宋节度使和杜节度使年初向朝廷应承的五成要多不少。”
宋羡回到八州之后，着手榷场事宜，这期间已经与辽人有了五次货物往来，除了毛皮之外，还有羔羊，甚至买到了种马。
衙署出面将羊毛赊给百姓做出线穗，线穗卖出之后，八州之地的百姓有了银钱开始买米粮。
紧接着就是春耕，几个州耕种的农田和山上种的药材数目都不少，春耕结束，代州、忻州开了四处纸坊，其余州也在陆续建纸坊。
眼下北方的粉蜡纸在大齐已然有一席之地。
这样算一算，若是今年风调雨顺，八州收的农物，足够上缴八成赋税。要知道朝廷才拿回八州之地时，户部算过一笔账，八州三年之内恐怕无法上缴赋税，而且朝廷还要进行赈济。
皇帝道：“这些你们都仔细查问过了？属实？”
谢长绅道：“属实，京中去的官员事无巨细记得清清楚楚，户部的人也前去核算过了，宋节度使让衙署报上来的数目也与此相符。”
也就是说，宋羡没有隐瞒实情。
皇帝目光闪烁：“除了这些，宋羡没有做别的吗？”
谢长绅道：“微臣收到不少来自八州的密信，这些密信之中大多都是称赞宋节度使，宋节度使眼下做的事，都是让八州百姓能吃饱饭。”
听到这里，皇帝的眉头渐渐松开。
谢长坤接着道：“难得的是，嘉安郡主将做新纺车的法子给了越州，越州今年又开了不少织作坊。”
孟肃感谢嘉安郡主的奏折送到了京中，北方虽然不擅长织锦，但赵州的丝线现在也小有名气，光越州就买了赵州产的大部分丝线。
这一南一北，也算是互相帮衬，赵州、越州都在其中得了利。
谢长绅道：“越州今年的赋税也能上缴更多，于朝廷是件好事，从这些上看，宋节度使眼下没有什么不轨之举。”
皇帝将文书合上，吩咐谢长绅：“谢相还要留意着八州，宋羡毕竟年轻，有手握大权，万一做事有什么偏颇，就会危及北方的安定。”
谢长坤应声。
将谢长坤遣出去，皇帝目光微深，谢长坤乃是两朝老臣，在中书省任职已久，老臣两袖清风，做事一贯稳妥，但也有不好的地方，做事直来直去，凡事不往深处思量，也不想杜正那般一心为他筹谋。
正因为这样，皇帝几次想要将东篱先生请回朝中，让东篱先生任平章事。
奈何东篱先生不肯入朝。
“将葛至信传进来。”
葛至信科举入仕，皇帝将他一路提拔到门下省任侍中，乃是大齐的左相。
葛至信进了大殿。
皇帝就像询问谢长绅一样，问他：“你也看了八州文书，觉得宋羡如何？”
葛至信沉默片刻，在与皇帝四目相对之后拿定了主意：“皇上，微臣以为，宋羡不能不防。”
皇帝似是没料到葛至信会这样回答，不禁微微挑起眉毛。
葛至信道：“朝廷派去北疆的官员，大多称赞宋羡，除了宋羡确实有些政绩之外，也证明宋羡擅长收买人心，不管是用利益还是威压，总之能让八州官员上下一心。”
皇帝眼睛一跳。
八州官员上下一心，他听着怎么这般熟悉？不就是当年身边人称赞广阳王的话？宋羡年纪轻轻难不成就已经堪比当年的广阳王？
葛至信接着道：“不但如此，宋羡还以嘉安郡主的名义，送出纺车，笼络越州知州，真的是一心为了百姓自然是好事，可若怀揣私心……后果不堪设想。”
皇帝听到这里忽然道：“你说宋羡对朝廷不是忠心耿耿？”
“没有凭据之事，微臣不敢妄言，”葛至信道，“微臣只是觉得，朝廷不能不有所防范。”
早在宋羡任节度使时，葛至信就有些担忧，如今也是如此。
葛至信和谢长绅一左一右对宋羡两种态度，也要看皇上到底心中作何思量。
葛至信接着道：“而且，微臣还听说一桩事，东篱先生留在了陈家村，还迎娶了嘉安郡主的师父许氏为妻。”
一个被皇上如此看重的人，不肯来京城任职，却甘愿在陈家村那样的地方，教村中的孩子读书。
这一桩也是皇帝心底的一根刺，李佑说先生习惯了乡野的日子，加上旧疾缠身，进朝中也无法担起政务，之所以迎娶许氏，也是感激许氏多年诊病、侍奉。
许氏管着陈家村熟药所，先生自然而然也在陈家村住下来。
皇帝本来觉得这番说辞没什么不妥，被葛至信这样提及，又是一阵不舒坦。
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葛至信道：“微臣以为，无论到什么时候，皇上都要设法节制，微臣听说郡主的弟弟陈子庚聪敏好学，又得了东篱先生真传，不如将他召入京中读书，也算是皇上对陈家村皇恩浩荡。”
“最好是将嘉安郡主一并请回京里……这边疆重臣，家眷在京也是寻常，更何况嘉安郡主身份不同。”
皇帝觉得葛至信的话有些道理：“葛相先回去吧，朕会思量。”早在宋羡和谢良辰离京之前，他想着过两年嘉安郡主为宋羡生下了子嗣，他再将他们母子一并传入京。
眼下他将精神都放在鲁王、祁王身上，安排好他们，两年后再节制宋羡也不算晚，不过现在看来，难保宋羡两年之内不生变。
葛至信向宫外走去，嘴角微微扬起，鲁王爷说的没错，八州之地一律称赞宋羡，对宋羡来说不一定是好事，他只要不时地提醒皇上，好事也会变成坏事，他这根刺慢慢扎，慢慢刺，积攒的多了之后，皇上总会向宋羡动手。
将眼前的奏折看完之后，皇帝吩咐杜正：“查孟肃的人回来了没有？”
杜正低声道：“回来了，孟肃的确与宋羡私自见了面，而且……还不止一次。”
果然。
皇帝一掌拍在桌案上。