明萱的伤渐渐好了起来, 她也要离开皇宫了，离开的前一天晚上，刘子业来找她, 他喝得很醉, 声音近乎哀求：“明萱, 可不可以不走？”
“那你能杀了慕珩吗？”明萱抬头问道。
刘子业痛苦地低下头, 然后转过身, 他脚步格外沉重，但明萱只是安静地整理行李，连抬头都没再抬头看他一眼。
刘子业走后, 湘东王来见明萱：“你要走了吗？”
“是的。”明萱点点头，她见湘东王面色有异, 不由赶忙道：“殿下放心, 陛下现在暂时还不想杀殿下, 萧大人他们也在尽力想着如何营救殿下。”
湘东王点点头：“辛苦绍伯他们了。”
他忽眉头一皱：“但是，陛下如此狂躁, 本王还是很害怕啊。”
湘东王这些时日以来，被折磨得形容枯槁，不知为什么，明萱感觉湘东王变了很多，再也不是以往平易近人的湘东王了, 他的身上, 多了些距离感, 还有些说不清道不明的东西。
但是无论谁被折磨成这样, 都会变得, 明萱心想。
湘东王吞吞吐吐道：“明萱，本王知道你有一件很厉害的暗器, 可以同时发出几十只细小利箭，能送给本王防身吗？”
“啊？”明萱觉得有些奇怪：“我这暗器并不致命的，殿下拿了也没用啊。”
“好歹能防防身啊，让本王有点脱逃的时间。”湘东王深深叹了口气：“本王每日都如坐针毡，生怕一睁开眼人头就不在了……”
湘东王语气落寞凄惨，明萱赶忙道：“殿下，这个暗器我送您就是了，您千万不要心灰意冷，萧妃娘娘和她腹中的孩儿还在等着您呢。”
湘东王被囚时，萧映舞已有身孕，现在即将临盆，湘东王重重点了点头：“放心，本王一定会留着这条命的。”
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夜晚清凉如水，酒醉的刘子业踉踉跄跄地走着，寿寂之想给他递件披风，却被他一脚踹开，连华愿儿都不准跟着，刘子业只感觉自己的心仿佛被钝刀子一下一下割着，疼到无法呼吸。
她要走了，她再也不会回来了。
他不知道走到哪，一个宫女看见他，赶忙跪下，抖索着身体道：“陛下万安。”
他停下脚步，那个战栗的宫女，似乎似曾相识。
他仔细端详着，终于想了起来，原来是他从迎春阁带回来的菀柳，当初菀柳被公开竞拍，他买了下来，但带进宫后只宠幸了一次就将她抛之脑后，没想到今天在这里见到她。
菀柳的眼睛很大，水盈盈的透澈，刘子业看着她的眼睛，忽然将她扯起，拥进怀中，喃喃道：“陪我说说话。”
竹林堂中，他紧紧抱着菀柳，醉眼朦胧，怀中的菀柳早已吓得战战兢兢，大气都不敢出，刘子业吻着她的眼睛，忽叹道：“明萱，你永远不会知道，我有多么喜欢你。”
他喃喃着：“从小到大，除了阿姊，也没有人真心对我好，齄奴就不说了，母后，更是惟齄奴命是从，也就只有阿姊真心对我了，阿姊甚至为了我，被齄奴踢伤至不育……所以，你怎么能要求我放弃阿姊呢？阿姊和你之间，我，还是只能选择阿姊，因为我欠她的实在太多了……”
菀柳越听越惊恐，山阴公主居然无法生育？还是被先皇踢的？她吓得面色惨白，她入宫时间虽短，但也知道这种皇室秘闻听了对自己没好处，她挣扎了一下，想离开刘子业，但刘子业实在抱得太紧，她怎么挣脱也挣脱不开，刘子业反而钳制地又紧了些：“别动。”
他哀求道：“让我抱抱你，一会就好，求你了。”
他将头埋进菀柳肩膀：“明萱，第一次见到你，是在清潭边，你赤脚戏着水，桃花林中，你抓着桃花花瓣，像个精灵一般，你以为我是小太监，非但不嫌弃，还给我送衣服，后来，你就算知道我是皇帝，也知道我可能要被戴法兴篡位，也不害怕，还是对我那么好，教我编草蚂蚱，那两只草蚂蚱，我一直留着呢，明萱，你就像是冬日的朝阳一样，谁都喜欢你，而我，虽然是高高在上的皇帝，却比你可怜得多，一直以来，我就像在地府的冥河中一样冷，但是有你在的时候，我会觉得没那么冷，可是，为什么你和阿姊要逼我选择，到底是为什么？”
他忽然笑了：“不，怎么能怪你呢？是我不好，我无法抛弃心中的恨，对刘子鸾的恨，对殷淑仪的恨，对这刘氏天下的恨，明萱，你说，这子杀父，弟杀兄的刘氏天下，还有什么存在的必要？哦，对了，明萱，告诉你一个秘密，太子，是刘胜的儿子，不是我的，所以以后，这肮脏的血统，要结束了，路贵人，就因为这个，疯了，你说她多可怜，终于当了皇后，却疯了，哈哈……”
菀柳吓得全身僵硬，冷汗都浸透了，刘子业却抱着她，轻轻吻着她的眼睛，仿佛吻着一件最神圣的东西。到后来，竟睡着了。
菀柳一动都不敢动，不知道过了多久，刘子业醒了过来，这时他酒似乎醒了些，见怀中抱着一个女子，他揉揉额头，好像做了一个很长的梦，梦里，是明萱。
难道这不是梦，是真的？
他也不敢去看那女子面容，怕一看，梦就碎了。
偏偏菀柳见他醒了过来，菀柳实在怕极，战战兢兢喊了声：“陛下……”
刘子业眼神瞬间凝固，他放开菀柳，菀柳滚下榻，跪在地上：“陛下饶命啊……”
“昨夜，朕跟你说了什么？”
菀柳磕头如捣蒜：“陛下饶命，奴婢什么都没听到……”
“说！到底说了什么！”刘子业吼道。
菀柳被吓得肝胆俱裂，抖抖索索赶紧一五一十说了出来，眼见刘子业的眼神越来越阴沉，她慌忙哀求道：“陛下饶了奴婢吧，奴婢发誓，什么都不会说的！”
刘子业狞笑一声，抽出佩剑：“只有死人什么都不会说！”
他拿着剑，一步一步靠近菀柳，菀柳腿都软了，她连滚带爬地就往门外逃去，但还没逃走，就被守在外面的侍卫抓住，眼见着刘子业越来越近，菀柳不知道哪来的勇气，就骂道：“你这昏君，你不得好死！”
抓着她的侍卫赶忙捂住她的嘴，刘子业却冷笑道：“让她说！”
人之将死，菀柳什么都不不怕了，她不管不顾地大骂：“刘子业，你为了守住秘密，不惜杀我灭口，但是你做的那些事，瞒得住吗？你气死生母，屠杀亲弟，囚禁叔父，这些事情，你以为大家都不知道吗？你这样残暴，难怪明萱公主不喜欢你，谁会喜欢一个怪物，喜欢一个昏君？你悖逆不道，老天爷会收拾你的！”
刘子业听到最后，他脸色越来越阴沉，他举起佩剑，刺进菀柳腹部，菀柳惨叫一声，痛苦地睁大眼，刘子业抓着她的头发，冷笑道：“那就让老天爷来收拾朕吧！”
他抽出剑，对着菀柳的尸体淡定吩咐道：“拖出去，喂狗。”
“是，陛下。”
刘子业将剑哐当一声扔在地上，他不耐烦道：“华愿儿，在外面探头探脑干什么呢？放心，朕不杀你。”
华愿儿猫着身愁眉苦脸地一溜烟跑进来，他小声道：“陛下，明萱公主，出宫了。”
良久都没听到刘子业的声音，华愿儿不禁抬起头，却听到刘子业淡淡道：“走就走了吧，今天不走，明天也会走的，想走的人，留也留不住。”
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刘子业又恢复以往醉生梦死的生活，明萱出宫后，祖冲之怕她再冲动找慕珩报仇，一直寸步不离地守着她，而慕珩双腿渐渐好了起来，可以再自如行走了，山阴公主也怕他逃走，派了很多人看着他，慕珩只视若无睹，等他内伤一好，这些人拦都拦不住他，如今他只想等伤好后离开公主府，去寻找明萱。
有些事情，还是要说清楚。
宫中湘东王等人还是继续被软禁着，只是刘子业现在也没闲工夫去管他们，他们待遇倒是比之前好了些。
只是所有人都没想到，一切爱恨，都终结在永光二年的那一个晚上。
自从菀柳死于华林园的竹林堂后，宫中就不时有闹鬼的传言，刘子业一向懒得理这些传言，但这一日，寿寂之却说，有人看到鬼现身了，活脱脱就是菀柳模样，还说要找刘子业报仇，刘子业冷笑道：“要报仇，就来找朕好了。”
寿寂之怂恿道：“从来没有人杀过鬼，陛下是真龙天子，不如做杀鬼第一人？”
刘子业本就心情烦闷，寿寂之的这个提议，他倒颇觉有趣，于是一行人浩浩荡荡到华林园射鬼。
巫师跳着大神装模作样在招着鬼，忽然一个白衣身影在帷幕后显现，刘子业弯弓搭箭，一箭射到白衣身影身上，身旁侍卫前去查看，却发现那只是一个套着衣服的稻草人罢了。
刘子业看着那个稻草人，这分明是有人故意引诱他过来，宫中一定有变。
门外忽传来喊杀人，寿寂之首先带着人冲了进来，他杀气腾腾：“刘子业，今天就是你的死期！”
大批手执刀剑的士兵与刘子业的侍卫打了起来，但是事发突然，刘子业并没有带太多人出来，所以马上就落了下风，寿寂之刀上还在流血，他狰狞道：“刘子业，你成日对我不是非打即骂，你这昏君，去死吧！”
刘子业看着他，忽大笑出声，寿寂之倒胆怯起来：“死到临头，你笑什么？”
“终于等到了这时候。”刘子业笑得癫狂：“来吧，快来砍下朕的头颅吧！”
他张着双臂大笑着，脸上一点都没有临死前的恐慌和畏惧，而是一种终于能解脱的轻松，寿寂之迟疑地拎着刀走上前来，见刘子业没有丝毫抵抗的意思，于是提刀一把砍下刘子业的头颅，直到鲜血喷涌到他脸上时，他都没有反应过来。
十七岁的小皇帝慢慢倒下，身首分离。
怀中的那两只草蚂蚱，也染上湿热的鲜血，红得触目惊心。
愿来生，不再生在帝王家。
寿寂之呆立半响，才提起刘子业头颅，喊道：“刘子业已死！”
这个声音，层层传递到湘东王的住处，湘东王和始安王刘休仁、山阳王刘休佑正坐立不安，听到回报，始安王兴奋地蹦起：“他死了，他终于死了！”
山阳王则对湘东王下跪道：“陛下万岁万岁万万岁。”
湘东王只是微微勾勒起嘴角：“诶，两位贤弟，现在高兴还太早了。”
“是是是。”始安王谄媚道：“但是若不是陛下英明，联合寿寂之、李道儿、柳光世等人，里应外合，也不会这么顺利。”
湘东王志满意得地笑了：“现在刘子业已死，这宋国，就是我们的天下了。”他拍拍山阳王和始安王的肩膀：“两位贤弟，朕不会亏待你们的。”
“那路皇后、小太子、山阴公主、琇公主还有豫章王怎么办？”
“都杀了！”湘东王眼中划过一丝狠戾光芒：“斩草要除根！”
“山阴公主身边那个慕珩，听说武功不错啊。”
“这个你们就不用担心了。”湘东王从袖中抽出明萱送给他的暗器：“有这个，十个慕珩也不是对手！”