魏国和平六年五月十一日, 文成帝拓跋濬驾崩，五月十二日，太子拓跋弘继位, 尊嫡母冯氏为皇太后。
皇宫的剧变对于庭芳阁的明萱等人来说, 并不是十分关心, 明萱养了几日, 觉得安顿下来后, 身子好了很多，卫芷素也时常来陪她说话，只是她一直戴着面纱, 明萱问她时，她说自己容貌和皇太后相似, 怕惹麻烦。
明萱从来没见过卫芷素的表妹太后冯氏, 只是听说她个性温柔, 深得先帝喜爱，虽然已经贵为太后了, 但感怀先帝，还是日日痛哭不止。
当明萱问起时，卫芷素叹了一口气道：“是啊，我那表妹太过执着了，她对先帝感情太深, 我们旁人怎么劝都没用。”
正说着, 忽然冯熙跌跌撞撞地奔进来, 面色十分苍白, 卫芷素问道：“怎么了？”
“不好了, 出大事了。”
从冯熙断断续续的叙述中，才知道冯太后在“烧三”仪式时见到焚烧先帝遗物时, 恸哭到无法停止，甚至挣脱宫人，居然跳进火中，虽然抢救了回来，但至今昏迷不醒。
卫芷素也震惊到无法言语，皇帝年幼，冯太后才是实际的掌权者，她若是有个万一，那谁能抵挡乙浑？
卫芷素赶忙和冯熙赶去探望冯太后，冯熙坚持要拉上慕珩，自从他上次和慕珩秉烛夜谈后，就一直钦佩慕珩才干，所以下意识地想听他的意见。
慕珩等人来到冯太后寝宫时，恰好听到宫人的哭声，冯熙赶忙赶进去，宫人哭道：“将军，太后她……她……”
冯熙三步并作两步奔到冯太后床前，冯太后身上和脸上都被烧得十分骇人，冯熙颤抖着伸手去探冯太后的鼻息，须臾，他跌坐在地，哭道：“妹子，你怎么这么傻啊？”
卫芷素不可置信地走过去，她眼泪也不由滚滚而下，这个温柔善良的表妹，两人重逢还没几日，她居然就这样离她而去了。
怡妹那么胆小柔弱的一个人，居然能有勇气跳进火里，想必是早就存着陪先帝而去的念头，之前她伤心的时候，她和冯熙却忙于处理乙浑的事情，完全忽略了她，若能早点发现她的异样，也许不至于会这样。
卫芷素和冯熙哭得伤心，慕珩默了默，对哀恸的宫人道：“太后过世的消息，切记不能传出来，否则……”他淡淡道：“你们都要给太后陪葬。”
宫人们唬了一跳，这个汉族男子虽然容貌长得过于漂亮，阴柔似女子，但是说出的话却带着一丝让人无法违拗的意味，她们都战战兢兢道：“是，慕公子。”
等冯熙和卫芷素缓过神来，冯熙才哆嗦道：“芷素，现在怎么办？”
卫芷素拭了拭眼泪，不发一言。
冯熙又看向慕珩：“慕公子，怎么办？”
慕珩只是道：“太后薨逝的消息如果传出，政局必定不稳，为今之计，只有一个办法。”
“什么办法？”
“就是太后根本没有薨逝。”
冯熙目瞪口呆：“慕公子，这……太后已经薨了……”
慕珩看向卫芷素：“卫姑娘心中应该已经有了主意。”
卫芷素默默站起，摘下面纱，那张脸，和冯太后一模一样。
冯熙这才回过神来：“你们意思，是要芷素李代桃僵？”他忽然猛地摇头：“不，不行！芷素还没有嫁人呢，怎么能毁了她一辈子？”
卫芷素低声道：“表哥，这是唯一的办法了。”她苦笑道：“以前，我母亲未婚先孕，别人都瞧不起她，就只有舅舅一力维护，表哥和怡妹在小时候对芷素也多有照拂，如今，是报恩的时候了。”
她抬头凝视着冯熙：“冯家，再也经不起灭族的打击了，外祖父和冯家的荣光，我会替他们拿回来。” 她低低道：“而且我这辈子，也没想嫁人了，能做魏国太后，是我几世修来的福分啊。”
冯熙沉默了半响，才喃喃道：“芷素，我们冯家，对不起你啊。”
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庭芳阁少了一位戴着面纱身形窈窕的神秘女子，而太后寝宫，跳进火里大难不死的冯太后，终于醒了过来。
朝堂之上，身穿太后华丽服饰的卫芷素戴着面纱，端坐在一侧，小皇帝拓跋弘坐在龙椅上，车骑将军乙浑首先发难，他咄咄逼人，说太后明明跳进火里，伤势严重，怎么又突然好了？他怀疑，面纱之后的，并不是太后。
一石激起千层浪，一时间，朝堂里面议论纷纷，乙浑得意洋洋，他早就买通了太医，得知太后伤势根本就是回天乏术，这面纱后的女子，一定是冯熙弄来糊弄他的冒牌货。
卫芷素却悠悠道：“大将军，你说本宫是假的，可有证据？”
“下官并没有说太后是假的，只是觉得，太后伤势那么严重，好得太快，有点蹊跷，为了安天下人的心，太后何不摘下面纱，让微臣们看看？”
卫芷素沉默了一下，然后低头啜泣着：“先帝尸骨未寒……”
皇太后的啜泣引来大臣们的纷纷不满，再回想起先帝对自己的诸多照顾，尚书杨保平首先发难：“大将军，太后身份尊贵，你让她摘下面纱，也太不尊重先帝了吧？”
“本将军正是尊重先帝，才会让太后摘下面纱一验真伪。”乙浑梗着脖子，瞟了一眼一言不发的冯熙：“免得让我们魏国被燕人骗了！”
“什么燕人？” 平阳公贾爱仁愤愤不平：“大将军阴阳怪气地说谁呢？太后已经是魏国太后，将军说话放尊重点！”
乙浑大怒，朝堂上瞬间吵成一团，卫芷素突然缓缓站起，她泣声道：“各位大人请安静下。”
听到她这句话，乙浑等人都暂且安静下来，卫芷素拭了拭眼泪：“都怪先帝去得太早，扔下我们孤儿寡母……”
她掩面而泣，卫芷素身形纤细，梨花带雨之下肩膀抖动，让人我见犹怜，大部分大臣都大为同情，纷纷怨恨乙浑欺负先帝留下的寡妇稚子，想着此次一定要和乙浑抗争到底，没料到卫芷素却抬起头，将手指绕到耳后，然后轻轻取下面纱，大臣们看到她的脸时，都倒吸一口气。
那张脸，和他们见过的太后的脸一模一样，但是右边脸颊却多了一块大伤疤，惨不忍睹。
卫芷素凄然道：“先帝走了，本宫也生无可恋，想着跳进火里去九泉下陪先帝，没想到却被救了回来……也是，陛下年幼，本宫怎么能先走呢，是本宫一时糊涂，许是先帝也觉得本宫糊涂，所以才让本宫脸上多了块丑陋伤痕，以警示本宫一切以陛下和大魏江山为重，切不可再做傻事了。”
她一边说，一边晶莹泪珠从莹澈双眼中滴落，加上脸上伤疤，更加让人怜惜，尚书杨保平忙道：“太后切勿这样想，正是先帝在天有灵保佑太后，才让太后跳进火里也无恙，谁不知道，先帝生前，最放心不下的，就是太后了！”
“是啊！”大臣们纷纷劝道：“太后大难不死，就是因为先帝在天之灵啊！”
“太后和先帝伉俪情深，先帝又怎么忍心责怪太后呢？”
“为了陛下和大魏江山，也为了先帝，太后一定要振作起来！”
群情亢奋之下，呆立的乙浑却忽然喊道：“假的，假的！肯定是冯熙你找个一模一样的人来冒充太后！”
“闭嘴！”小皇帝拓跋弘吼道：“大将军，母后是真是假，难道朕还分不出来吗？”
“就是！”平阳公贾爱仁指责道：“大将军，连陛下都说太后是真的，你还有什么好说的？”
“是啊，太后为了先帝跳进火里，这般真情，天底下能有几个？”
“太后身形样貌明明就没有变化，大将军你硬说太后是假的，有何居心？”
“太后福大命大，是先帝保佑，才没出什么事，明明是件好事，大将军你却歪曲事实，到底想干什么？”
一时间大部分大臣都站在卫芷素一边，乙浑被吵得头晕眼花，他心有不甘，但局势却容不得他再发质疑，他只好跪下道：“是臣一时误听谗言，请太后和陛下治罪。”
卫芷素拭了拭眼泪，柔声道：“大将军也是关心本宫，何罪之有？以后，还请将军多多辅佐陛下了。”
“臣一定为魏国赴汤蹈火，在所不辞！”
乙浑不情不愿地叩首道。
卫芷素盯着凶悍外露的乙浑，轻轻一笑。
不过徒有武力罢了。
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下朝时，卫芷素牵起拓跋弘的手，缓步走下龙椅，皇宫中，她和拓跋弘并排走着，沉默地走着。
拓跋弘忽然轻声道：“你不是朕母后。”
“我不是。”卫芷素道：“但是，我现在，就是大魏的太后。”
拓跋弘忽一笑：“是啊，他们不需要母后，只需要大魏的太后，而且……”他顿了顿：“你比母后强。”
卫芷素轻轻一笑，路过庭芳阁时，她顿了顿，还是走了进去，拓跋弘看了看庭芳阁，也跟了进去。
里面卫芷素似乎在和那位叫阮明萱的女子说着话，但是拓跋弘的眼神，却凝视着在池边吹笛的垂髫少女。
她说，她叫楚琇。
拓跋弘扬起嘴角，走去她身边，看着她见到身着龙袍的自己那讶异的眼神，他微笑道：“又见面了，还记得我吗，我是拓跋弘。”