翌日, 明萱被湘东王邀请前往湘东王府做客，湘东王神秘兮兮地端出一个碟子，明萱知道他又是要自己尝菜了, 她忍俊不禁, 吐吐舌头道：“殿下又发明了什么好菜式？”
湘东王掀起盖子, 碟中是薄薄的白色如掌心般大的脆饼, 湘东王道：“快尝尝。”
明萱好奇地拿起一个脆饼, 脆饼入口即碎，嚼之牛乳味道浓郁，还有一丝甜味, 不知不觉，明萱已经把一个脆饼都吃了下去了, 她不顾形象, 又抓起一块吃了起来：“殿下, 这脆饼这么好吃，是不是加了牛乳？”
“是。”湘东王得意道：“这是在面中加入牛乳、蜂蜜调制而成, 入锅炸成脆饼，本王叫它为截饼。”
“这个截饼真的好好吃呀。”明萱已经把一碟截饼都吃完了：“殿下您手艺这么好，又总能发明新菜式，为什么不开个酒楼，让其他人都尝尝呢？”
“是啊！”湘东王眼睛一亮：“本王怎么就没想到呢, 现在只有你肯尝本王的菜, 但是如果本王开个酒楼, 本王就可以将新发明的菜式让酒客们尝尝。”
明萱点头道：“是呀殿下, 你可以将你发明的菜, 作为酒楼的神秘新菜，不定期推出免费让酒客品尝, 这样也可以拉拢人气，谁会拒绝不要钱的东西呢？而且，反正你这么有钱，也不在乎这么一点菜钱的。”
湘东王眼睛越来越亮：“说得有道理，本王这就着手去开个酒楼，只不过，酒楼叫什么名字呢？”
明萱思索了下：“殿下，你开酒楼主要是要酒客尝你的新菜的，不如就叫新亭楼？”
“新亭楼？新亭也是建康南边门户，对建康举足轻重，这也意味着这个酒楼对本王举足轻重。”湘东王兴奋地搓手：“那就叫新亭楼！”
明萱抿嘴一笑：“那我就提前恭喜殿下啦。”
湘东王嘿嘿一笑，他忽想起什么似的：“对了，本王太高兴，都差点忘了，今日本王让你过府，除了让你品尝新菜式外，更重要的是……”他笑道：“是带一个人过来见你。”
“谁啊？”明萱四处张望，湘东王不答，却悄悄退了出去，明萱回头时，却意外地看见了白衣似雪、清润如玉的萧嶷。
“俨哥哥！”明萱惊喜地叫道。她扑到萧嶷怀中：“俨哥哥，你怎么在这？”
“殿下带我过来的。”萧嶷温柔地抚摸着明萱的头发，问道：“这几日，你在宫中好吗？”
“不好。”明萱皱眉道：“陛下突然说要封我做皇后，我都吓死了，我想出宫，他也不让我出宫，还好今天殿下请我过府，我才能出来。而且，陛下还说要杀了你呢，幸好卫姐姐把他劝住了。”
“卫婕妤？这是怎么回事？”
明萱把这几天在宫中发生的事都一五一十地告诉了萧嶷，说到最后，她撒娇道：“俨哥哥，你不是说要带我离开建康吗，我们走吧，我可不想做什么皇后。”
萧嶷没有说话，过了一会才微笑道：“现在不可以。”
“那什么时候可以？”
“等陛下真正学会为君之道的时候。”湘东王忽然缓步进来，明萱见到他时，他胖胖的脸庞都是笑眯眯的，但现在却是十分严肃，他忽然向明萱做了一揖，明萱吓了一跳：“殿下，您这是干什么？”
“为了大宋，为了陛下。”湘东王正色道：“陛下现在虽然荒唐，但只是因为他年少，陛下其实是一个很聪明的孩子，本王相信，如果有人加以引导，陛下一定能成为中兴宋国的仁君。”
明萱迟疑道：“殿下的意思是，我去引导陛下？”
“是。”湘东王点头道：“陛下现在把你当做唯一的朋友，你对他的影响力不亚于山阴公主，假如你可以引导陛下向善，多用点心在天下万民身上，那堪称是天下之福。”
“我……我不一定能做得到的……”
“本王相信你一定能做到。”湘东王坚定道：“你能成为陛下的朋友，就已经证明你能引导他向善了，陛下其实很寂寞，很孤独，他幼时姐姐山阴公主就嫁了出去，母亲又不理解他，父亲更是从来不管他，所以才养成他喜怒无常的性子，本王看着陛下长大，其实……他是一个很可怜的少年。明萱，只有你能帮他了。”
明萱想着刘子业当初做的桩桩事，不错，他是喜怒无常，性情残暴，但是他从来没有对她发过脾气，虽然自己的皇位坐得风雨飘摇，但却甘愿顶着得罪权臣的压力来为自己的母亲翻案，他是真心把自己当朋友的，自己却因为他的一句要封自己为后，吓得不敢再接近他……明萱不由羞惭起来，她低头道：“我也觉得自己是有些过分了，嗯，我现在不会离开的。”
她看向萧嶷，萧嶷也微笑地看着她，明萱心中燃起勇气，她笑道：“我会尽我所能劝陛下的，俨哥哥，等陛下成为一位仁君，我们就离开建康，一起去看遍山河天下。”
萧嶷微笑点头道：“是，我会陪着你，看遍山河天下。”
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明萱出湘东王府的时候，华愿儿正愁眉苦脸地在外面守着，华愿儿一见到她出来，立刻喜笑颜开：“哎哟我的姑奶奶，还好您出来了。”
明萱哼了声：“是陛下怕我跑了，才让你在湘东王府门外守着吧。”
华愿儿谄媚道：“我的姑奶奶，您别这样说啊，陛下那是紧张您啊，上次您从湘东王府出来就跑了，陛下那段时间惦记您吃不好睡不好，所以今天才派了奴婢来保护您呢。”
华愿儿一脸谄媚，明萱虽然不太喜欢这个人，但看这个比自己还小的小宦官一脸的小心翼翼，想必这些年在宫中早学会了见人说人话见鬼说鬼话，她顿觉挤兑这小宦官没什么意思，于是兴趣缺缺地上了马车回了皇宫，刘子业正在等着她，看到她时笑逐颜开：“明萱，你回来了？”
“嗯，以后我出去，你不用让人监视我的。”
刘子业咳了两声，脸色尴尬起来，明萱又道：“我已经决定了，会在宫里多留些时日，不会走的。”
“真的？”刘子业大感意外：“你真的不走了？”
“真的。”明萱点头道：“不过，你不准再乱杀人，乱发脾气。”
“好好好。”刘子业点头如捣蒜：“只要你永远留在我身边，让我干什么都行。”
“那好，我们拉钩。”
刘子业忙不迭地伸出手，两人小指勾连，刘子业盯着明萱，默默笑道：“那我们约定好了，你不离开我，我也不再杀人。”
“嗯。”明萱点了点头，她没看到，远处路贵人看到两人的亲昵举动时，恨得银牙咬碎，妆容精致的脸上也划过一丝怨恨的神情。
※※※※
明萱回安仪宫时，楚琇也担心地在正殿等着，一看到明萱时，她也有些惊喜，她本性内向，因此只是欣喜地笑着：“萱姐姐，你回来了？”
“呃，是啊，为什么你们都这么紧张？”
“因为上次萱姐姐去了湘东王府，然后就一去不回，所以我当然紧张了，怕萱姐姐又一去不回了。”
明萱尴尬地摸了摸发辫：“我不会不告而别的啦。”
“那萱姐姐会在这里呆多久呢？听皇帝哥哥说，你说你要出宫离开这？”
“不是啦，我还会在皇宫呆一段时间的。”
“那太好了。”楚琇笑道：“我在皇宫好无聊，除了碧菡，都没有人陪我的，萱姐姐你愿意留下来就好了。”
明萱逗她道：“你过了两年，你再长个几岁，你就可以嫁人了，也不要我陪了。”
楚琇脸上飞过一片红云：“萱姐姐你不要乱说，我是不想嫁人的。”
“为什么？”明萱很意外这个小女孩会说出这样的话，像楚琇这般的岁数不都是很憧憬嫁人的么，她在楚琇这般大的时候，每日都梦想着能嫁给清哥哥，当他的新娘。
“因为……”楚琇慢慢低下头：“我看父皇和母后，驸马姐夫和长姊，都不幸福，所以，我不想嫁人。”
“这是因为他们之间不相爱啊。”明萱搜肠刮肚地想着安慰这个多愁善感的小女孩的话：“只要你嫁一个喜欢的人，他也喜欢你，你们就会幸福的，不会像你父皇母后那样的。”
“是吗？”楚琇喃喃道：“那就更不可能了，我不可能嫁他的。”她见明萱脸上露出疑惑表情，忙解释道：“萱姐姐，你知道，我们公主的婚约，很少有能自己做主的，皇帝让我们嫁谁，我们就得嫁谁，很难按照自己意愿来的。”
“原来你是担心这个啊。”明萱笑道：“你放心，你皇帝哥哥那么疼你，他不会逼你嫁给不喜欢的人的。”
楚琇勉强笑了笑：“但愿如此吧。”她满怀心事地低头，视线却意外地瞟到门外伸进来的小脑袋：“滢儿？你怎么在这？”
五岁的楚滢跳进来，很得意道：“我偷偷跑进来的，琇姐姐，我在长乐宫好无聊。”
刘子业禁止楚滢来安仪宫后，楚琇去长乐宫找过她几次，都被她哥哥刘子鸾挡在外面了，刘子鸾带着妹妹楚滢在长乐宫闭门不出，因此两姐妹好久没见了，楚琇又惊又喜，拉着楚滢左看右看：“滢妹妹，你在长乐宫还好吗？你看，这是萱姐姐，她知道好多东西，还会很多新奇玩意。”
逗小孩一向是明萱拿手的，她也很喜欢粉雕玉琢一样的楚滢，于是拿出自己做的小物件给楚滢玩，楚滢扑闪着大眼睛：“萱姐姐，你好厉害啊，这都是你做的吗？”
“是的呀。”明萱捏了捏楚滢的脸，粉嘟嘟的，好好摸。
楚滢咬着手指道：“那萱姐姐，我也要学这个，你当我师父好不好，琇姐姐有慕侍郎做师父，我也要有个师父。”
“好呀。”明萱笑嘻嘻道：“但是你现在太小了哦，等你长大了，我就当你的师父。”
“萱姐姐不要骗我呀，我要做你的大徒弟哦。”楚滢奶声奶气一本正经道。
“好。”明萱被逗笑了：“你是我的大弟子，之后我收的徒弟都要叫你一声大师姐。”
“我是大师姐。”楚滢拍掌笑着，她身后忽然传来一个稚童的声音：“滢儿，你在这里做什么？”
楚滢回头：“哥哥，我来找琇姐姐玩。”
来人是楚滢的亲哥哥刘子鸾，他时年八岁，但已少年老成，十分稳重，他皱着眉头，拉着楚滢的手，对楚琇道：“琇姐姐，是滢儿不懂事，无视陛下的禁令来找你，希望你不要怪罪她。”
楚琇惊讶道：“我怎么会怪她呢，她来，我开心还来不及呢。”
“多谢琇姐姐，那我们就告辞了。”
楚滢顿时急了：“哥哥，我不要走，我还要在这儿玩呢。”
“楚滢乖。”刘子鸾蹲下轻声道：“回长乐宫，哥哥陪你玩。”
“我不要，我要和琇姐姐和萱姐姐玩。”楚滢哭闹着。
“是啊，子鸾，你就让滢儿在这儿玩会吧。”
“不可以。”刘子鸾摇头固执道：“陛下有令的，不准滢儿踏入安仪宫一步的。”
“我不要。”楚滢呜呜哭起来：“我就要在这，和琇姐姐萱姐姐玩。”
刘子鸾皱眉，正准备发火，明萱心想，他一定是害怕被刘子业发现，借机责怪他们兄妹，她于是蹲下道：“滢儿，你是不是要做我的大徒弟？”
楚滢含着泪，点点头。明萱又道：“那你就是我其他徒弟的师姐了，大师姐是不可以哭的哦，不可以不听哥哥的话的哦。”
楚滢吸了吸鼻子：“大师姐不能哭……”
“是呀，大师姐是不能哭的，哭了，就不能当大师姐了哦。”
楚滢抽噎了两下，果然止住了泪，明萱又借机道：“滢儿不哭了，又能当大师姐了，滢儿今天乖乖的跟哥哥回去，萱姐姐就去长乐宫看你们。”
“萱姐姐，你真的会来吗？”
明萱笑着点点头：“我一定会去看我的大徒弟的，我还会把这些小玩意都带过去给你玩的。”
楚滢破涕为笑：“萱姐姐，那你要说话算话哦，哥哥，我跟你回去。”
明萱笑着又捏了捏楚滢的脸颊，一旁的刘子鸾感激地看了她一眼，然后就牵着一步三回头的楚滢离去了，明萱看着他们的背影，想着刘子业的戾气都源于他们的母亲殷淑仪，但是殷淑仪都逝去了，假如刘子业再这样怨恨下去，那他一辈子都不会开心的。