“搜捕妖邪？”郭岱大概能够明白，毕竟江都一役致使朝廷与太玄宫折损惨重，如今事态诡谲难测，加上虚灵最擅潜伏、掩藏身份。如果桂青子落在太玄宫修士手中，的确是难以自辩。
这么想来，合扬掳走烈山明琼以及一众妖修，应该并不是要将他们活剥生吞，某种意义上，反倒是在虚灵擘划的江都一役中，将烈山明琼等妖修救走。
从虚灵分体回忆中看合扬，他并不是那种重视家族血脉之人，或者说这种东西对他而言可轻可重。按说烈山明琼作为他的女儿，更多像是等待解剖的活体罢了，不可能修炼了《蜕化解形》就心性大变。
“不管这么多，这段日子你就跟在我身边吧。”郭岱劝了几句，对桂青子说道：“估计长途跋涉你也累了，先歇息吧。”
郭岱也不叫人另外安排客舍了，反正他如今已无需睡眠，定坐行功一番便好，内室卧榻干脆让给了桂青子。得到庇护的桂青子很快被涌上的疲惫卷进沉睡之中，郭岱则给她盖上被子。
“桂青子出现在你身边的事情无法隐瞒，合扬潜伏行事必定消息灵通。烈山明琼若真在他手中，桂青子反倒会成为你的牵累。”宫九素暗语言道。
“世事怎能处处如愿？要不是确认桂青子身上并无异种气机与法力，我都要怀疑她是不是刻意被人送来济幼坊的了。”郭岱说道。
宫九素言道：“我还以为你看见桂青子这小姑娘，还能有几分怜悯之意。”
“在我面前，无人可堪怜悯。难道因为长得可爱几分，就非要有种种欲念？终究是见相生念罢了。”郭岱言道。
“那你打算怎么安排她？”宫九素问道。
“随意，让她在济幼坊打打下手，或者去沥锋会帮帮忙，我见她这些日子以来修行也有精进，至少不会被人轻易认出妖修原身。”郭岱说道。
宫九素忽来兴致，说道：“不如指点她修行如何？”
郭岱不解问道：“为什么？桂青子毕竟是妖修，我可未必能指点得了。”
“主人传你的三卷法诀，本就是效法妖修而创，如今回向反证，也是修行。”宫九素问道：“你可知，明明方真修行追求独私超脱，修士却还是会有代代传承吗？”
“在我看来，这只是一个自然而然的行为，上古之岁方真修士初闻修行，上下求索、俯仰悟道，也不必非要离群而证，形成宗门传承是很寻常之事。”郭岱言道。
“那求证长生之人，又为何要继续传道呢？”宫九素又问道。
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“你是想说正法七真他们？”郭岱说道：“据我所知，在他们大多求证长生之前便已收徒传法，而这种举动在我看来，无非是顺从长久以来的习惯与传承之责罢了。”
“既然如此，主人为何要传授你道法修行？是单纯的利用吗？”宫九素问道。
郭岱叹道：“如果真是利用，那么以关函谷的能耐，普天之下不知有多少人盼着被他利用。好吧，道理我说不过你，你给我解释解释。”
“传法于人，是人为鉴。”宫九素说道：“你所求证的，终究只是你自己的修行。而人的成就，总归是受到知见所限，自己的领悟陷入困顿难出而不自知，仅靠自己一味强求，可未必能有精进门径。境界越高，越对修行怀有敬畏之心，不敢有自高自慢之意。慈俭之道，可不是仅是政略谋计，也是对自我修行的反省。而这反省从何而来？从传法中来，以人为鉴，警照自我。”
“你是说，让我指点桂青子修行，以此来反省自己的修行？”郭岱问道：“正如关函谷一直以来传授我修行道法，也是在反省他自己的修行吗？”
“也许是，也许有更深层次的证悟，是连我也难明真意的。”宫九素说道：“而你的修行难道是仅局限于灵根修士吗？不能有更广大的求证吗？”
“我没想过这些。”郭岱坦然直言道：“而且这没头没尾的，你让我怎么教？”
过去郭岱传授灵根修法，其实就相当于讲解了一番法诀内容和修炼时的注意细节。郭岱很清楚，这些根本不能算是“修行”，也不是正经的传法，没有贯彻始终的点拨与指引，单纯只是将灵根修法当做某种手艺学识一般，教就教了，学不学得会郭岱并不负责。
而真正的传法，则正是要如宫九素所言，在弟子传人的身上，看见自己的修行，以此不断返照自省。若弟子传人是无能庸辈，那说明这样的师长也没啥能耐了。
郭岱有如今这样的境界，一般事情已经无法轻易动摇他的心念，一件事做与不做、结果如何，在心中已有大致推演。此等境界的方真修士，行事心性非外力所能摧折，利诱威逼还不如以外力强行消灭来得容易。
反之，郭岱不想做的事，也很难让他强行扭转心性去做。他不愿意指点桂青子修行，并不是避忌妖修，而是不愿意自己的经历在桂青子身上重现。仙魔双修之功，根本就不是什么高明境界，而是无休止地行走在悬崖峭壁上的凶险。
“你是觉得自己不适合做传法师长吗？”宫九素看穿郭岱的疑虑，言道：“这正是你要指点桂青子的原因，凡生疑我之念，靠闷头苦修可未必能求证出什么结果。因为你根本看不出自己谬误在什么地方。”
郭岱叹息道：“这样一来，我岂不是要将桂青子视作检验修行的工具？这样的我跟合扬有什么区别？我不想附和世人心念做什么圣贤，但至少不要跟合扬一样。”
“那就别将桂青子视作工具啊。”宫九素说道：“父母养儿防老，虽是功利用心，但也要倾注心血与情感，否则教出同样市侩的子女，又为什么要替父母养老送终呢？惜人如惜身，爱人与爱己，齐物同仁，方可破疑我之心。”
“你这话说得轻易。”郭岱坐在床榻边上，看着桂青子娇小身躯微微蜷起的睡姿，他良久不语，身形与黑暗渐渐融为一体。
……
阳光从格栅窗户透入室内，桂青子美美地睡了好长一觉，扭了扭身子，有些不情愿地坐起身来，发觉郭岱并不在屋中。
桂青子下床折好被褥，查看一下自己的行囊，然后悄悄来到屋中各处，发现内室连同外面的厅堂都没有人，室外似乎也十分安静。
不过妖修与生俱来的敏锐感应，让桂青子察觉到一丝强烈的变化，仿佛方圆天地打开了一个看不见摸不着的豁口，一直通往未知的深邃杳远境域。
桂青子连忙跑出室外，发现门外道路的尽头，有一个巨大的祭坛，高台上的人带着青铜面具，一点光芒高高祭在头顶，如同冬日里和煦暖阳，照耀在祭坛上下的人群。
没过多久，祭坛传来一阵婴孩的啼哭声，下方百姓见状，除了少数着急冲上祭坛照看婴孩的父母，其他人都仿佛是看见神迹一般，跪倒膜拜，久久不起。
面具人朝众人挥手，示意他们起身，然后缓缓走下祭坛，众人还是不愿起身，屈伏着身子给他让开一条道路，恍如神明天降。
桂青子看见这一幕，也觉得这个面具人十分了不起，她能感应到方才天地间的变化，是面具人所发动。
然而就见面具人越走越近，而且正正朝着桂青子方向而来。桂青子不敢与之对视，低下头去躲躲闪闪。却见对方走到近前，问道：“你醒了？”
“诶？是郭公子？”桂青子吃了一惊。
郭岱将面具摘下，说道：“有什么话进去说。”
两人回到室内，桂青子满是兴奋地问道：“原来郭公子能够治愈失魂瘟不是传说！”
“怎么？别处的人不相信？”郭岱挑眉问道。
桂青子连连摇头，让脑后麻花辫也甩动起来：“不是的，只是我来的路上，也见到不少父母带着失魂婴儿赶来，他们并没有想到至于失魂瘟会这么轻易，担心还要大费周章。”
“轻易？”郭岱笑了笑。
“我说错了吗？”桂青子见状微露愧色，细声说道：“郭公子能施展那样的法力，肯定很不容易、很辛苦的吧？”
“辛苦倒说不上，但这样毫无休止也不是办法。”郭岱忽然问道：“对了，祭阳令呢？你还带着吗？”
桂青子点了点头，两手抟在一块，然后就像揉面似的，缓缓撑开两手，祭阳令化现在握。
“没想到你已经能将祭阳令祭炼地随身而存，很好。”郭岱称赞道。
桂青子害羞着低头，没敢笑出声来，然后举起祭阳令给郭岱道：“郭公子是要用吗？”
“我借来看看。”郭岱接过祭阳令，从关函谷那里所了解到，这件法器原本是崇明君所炼制，玉皇顶一役后失落无踪，被关函谷寻回后稍加炼化。
祭阳令原初材质乃是紫檀古木，崇明君在玉皇顶上空采炼清正阳和之气，祭炼而成，也相当于某种凝炼罡煞之道，可知术兵缘起并非郭岱一时思悟而得。
至于祭阳令其中生发疗愈的妙用，则是化转清正阳和之气所成，如此看来，祭阳令本身倒有几分类似长生芝。以崇明君的身份，或许曾去拜访过青衡道，见识过当年的仙杏。也许崇明君没有看出仙杏之下长生芝的存在，可却给了他另外的启发。
“原来如此。”郭岱说了一句，然后将祭阳令还给桂青子，问道：“我有一件事，不知道你肯不肯帮忙？”
桂青子连忙答道：“郭公子你吩咐便是，桂青子一定努力办到。”
“你也知道我在救治染患失魂瘟的婴儿，虽说我能让这些婴儿还魂复苏，但他们清醒之后，照样是炉鼎柔弱。”郭岱说道：“有些婴儿如果还有先天隐疾，短时间内不宜舟车劳顿，只能安置在济幼坊照料。婴儿体弱，药石不敢多用，我手边缺少能调治伤病的人，你拿着祭阳令这么久，又有烈山明琼这些日子的指点，应该懂得怎么救治养护吧？”
桂青子听见这话两眼放光，带着向往神色说道：“郭公子真的肯让我帮忙？”
郭岱有些奇怪，明明是自己要桂青子帮忙，为什么反倒是她兴致勃勃？
“……对。”郭岱言道：“但你一定要明白，婴儿柔弱，加之父母容易关心则乱，此事要么不做，做了难免有恩怨因果缠身。你行善积德、勤勉而作，不一定能得到他人赞许。”
“桂青子不怕，一定会小心照顾好每一个婴儿！”桂青子说道。
郭岱想了一阵，说道：“你长途跋涉而来，先吃顿饭，歇息一下我带你参观一下济幼坊，熟悉一下这里的情况。例外，你的出身来历最好不要多说，眼下多事之秋，人心难料。”
“我明白了！”桂青子握着小拳头说道。
……
“那个人就是郭岱？”济幼坊所在广元隘谷的远方一座山上，霍天成站在崖边眺望，目光玄微、洞察秋毫，看着祭坛上施法救醒婴儿的郭岱。
在霍天成身旁，关函谷缓缓走出，说道：“如何？较之当初江都一会，他可算是精进不少。”
“相较于我，仍是太弱。”霍天成毫不犹豫地回答道。
“如今恩仇颠倒、生杀易位，如果你要为范青报仇、诛杀郭岱，现在就可以去了。”关函谷摊手说道：“当然，失魂瘟的担子就要你来抗了。”
“郭岱犯下的罪恶，岂止这一桩？”霍天成细细历数：“飞燕峡道侣被其撕裂皮肉、吞食心肝，仅存一对双胞胎女儿拼死逃出，流离失所；居明观上下六十余人，让郭岱抽筋取骨、以为锻体，一名偶然外出的小道童侥幸躲过此劫；红玉湾、空神岭等血案，郭岱手上血债，岂是一死能解？”
关函谷叹气道：“那些但凡侥幸脱逃者，不是都被你救走，并且大多收为徒弟了吗？还是说你打算让所有徒弟一起来报仇雪恨，将郭岱拆个四分五裂？”