郭岱说道：“你哭什么？如果事情真的演变到那种程度，遭殃的人不还是我吗？你能想到拿自己为质，你父皇母后就想不到吗？真要杀我，不可能在皇宫之中。要是出了什么意外变数，将会是江都数十万生灵陪葬的惨况。”
八宝香车缓缓行驶，寻常女子步行都能跟上，显然是玉鸿公主特地放慢速度，透过淡金色琉璃窗格望向外面，这种经过法术加持的琉璃窗之内只能从里往外看。八宝香车行经御道，两侧至少数十丈外才见行人与巡城金吾卫，御道之上空旷平坦，若要试图行刺伏击，数十丈的距离足可以让车内之人预先察觉。
当然，有郭岱在车中，当世恐怕也找不出几个赶来行刺的人。郭岱倒是希望九张机的人早些现身，省得自己一个个去找。
“你这样的性子，未来怎么坐江山啊？”郭岱笑着挖苦道：“如果不愿意看我去送死，也不该拿自己冒险啊？千金之子坐不垂堂，你如今已经是镇国玉鸿公主了，不是楚玉鸿。这种错，犯一次都嫌太多。”
玉鸿公主抬起头来，红肿地双眼带着盈盈泪光，问道：“难道就不许我犯错吗？”
“高处不胜寒，越是身居高位，越该谨慎、朝夕惕厉。”郭岱说道：“如果你不在意其他人死活，又何必攀上高位呢？自去逍遥修行也不失为一条道路。”
玉鸿公主擦了擦眼泪，破涕为笑道：“想起当初我化身楚玉鸿，那段日子虽然短暂，倒也让我十分快乐。”
“快乐？”郭岱笑道：“当时我们冒的险还少了？”
“可我还是觉得很开心。”玉鸿公主下巴枕在膝盖上，看着郭岱问道：“你真的不担心入宫之后的事？”
“如果宫中真有设伏，你也不要自作聪明，搞什么以身挡护的傻事。”郭岱明明白白地跟玉鸿公主说道：“想要杀如今的我，需要何等严密强悍的阵势？我反击起来又将会是何等威能？你横插一脚，害人害己，还不如乖乖自保，我也能放手尽力。”
“我明白了。”玉鸿公主说道：“我也是一时糊涂了，你都能够跟霍天成叫板了，一般修士哪里是你的对手？”
“既然如此，你还多想什么？”郭岱说道：“其实你也不必将形势想得太过恶劣，连你都想着靠姿色诱惑我说出治愈失魂瘟的秘法，你父皇母后就更该明白，眼下绝对不是杀我的时机。
否则别说我死了，哪怕只要身陷囹圄，南境战乱又会再度兴起。到时候东西两境往来受到干扰，西境未尝没有野心勃勃之辈，欲借此机会独揽大权、割据一方，到时候朝廷又会只剩下东境一隅之地，比南境战乱爆发前更加不如了。”
玉鸿公主带着几分异样目光看着郭岱，郭岱问道：“怎么了？”
“没看出来，你也是通晓时局谋略的，以前怎么没见你有这样的心机呢？”玉鸿公主问道。
郭岱沉默不语，其实自他脱胎换骨、重获新生以来，便算是继承了虚灵分体的记忆，就算没心机也会变得有心机了。实际上郭岱一路走来，面对各路高人，尤其是与虚灵暗中对弈，也没少运用心机。
并非郭岱有了心机，就不是郭岱自己了。智者千虑必有一失、愚者千虑亦有一得，历经磨练苦难，要是再没点进展，那郭岱也不用想着对付什么虚灵、灭世劫波了，直接当场坐化自解万事大吉。
……
经由御道直接抵达皇宫禁城，八宝香车似乎得到某种指引，朝着皇宫内中缓缓驶去，玉鸿公主和郭岱也不用下车，显然是得到皇帝陛下的特许。
进入皇宫之后，郭岱确实感觉到有所不同，并非但是皇宫中的法阵禁制更为森严，而是有一种外界难以领略的特异感应。
这种感应有点类似于先天迷识关中，那种众生之相涌入定境，但并无修行定境内那种震撼元神、无可回避的力量，仿佛是眼底之下能窥众生万象。
“这便是帝王气象。”宫九素指点道：“贵以身为天下，若可寄天下。帝王统御万民，万民亦将己身与天下托付于帝王，此间种种汇聚无边心念愿力，成就帝王气象，也有攀附为王气、龙气、气运之类的说法。”
“归根究底，无非是权与势。”郭岱说道。
宫九素言道：“你这么说也不算错，方真道中将观云望气相面之说弄得玄之又玄，实际上就是看元神感应精微深广如何。而身居帝王之位，权势越足，帝王气象归附越盛。但气象就仅是气象本身，是治国之明君、还是祸国之庸主，还是要看各人能耐。”
郭岱说道：“所谓治国，无非是知民、知运、知行。如修行内观身心、外察万象，道心不移、真常应物。帝王气象在明君眼下，能明察秋毫、普照众生，以此明白何等国策能治国安邦、经世济民。因此万民越得安泰繁衍，帝王气象越为兴旺。所以那些望气士看见的，终究只是表象罢了。这世上难的，就难在如何做事，光是借帝王气象看见众生景象是不够的……更何况如此眼界视野，非渡过先天迷识关不可窥见。而古往今来，又有几个帝王能修炼到这种境界？”
宫九素笑着应答道：“你应该说，能修炼到这种境界的人，又有几个愿意去当皇帝？你说得没错，借帝王气象普观众生景象，不代表能够治国安邦，政令不出宫墙这句话，可不仅仅是调侃。”
“治国靠得不是龙椅上的皇帝一人，决策谋断更不可能只凭一人独私之心。”郭岱说道：“颁布政令、落实施行，哪一处关节不是要下方官吏来做？哪怕修炼得已有长生之境，难道还能完全掌握上下大小、不计其数的官吏吗？”
“渡过先天迷识关的修士，心境已彻底洗炼透彻，自是不会去耗费这功夫。”宫九素说道。
“也不能这么说，无非是愿心不够大广罢了。”郭岱笑道：“而且你也说是渡过先天迷识关的修士，如果没有渡过呢？”
“当今皇帝夏正晓不也没渡过先天迷识关？帝王气象就在眼底他也看不明白啊……”宫九素明白郭岱话中含义，说道：“你是说你自己？”
“魔道修行唯心观寂，我眼底怎么可能会容得下众生？你这话是在开玩笑吗？”郭岱言道。
宫九素很快就想通透了，说道：“你是说……虚灵？”
郭岱答道：“不错，如果虚灵将分神化念散布天下，让正朔朝上上下下所有大小官吏全都成为他的分体，如同化身万千掌控朝廷国家所有关节，一切政令施行如臂使指，无有丝毫扞格。能否治理出一个繁华盛世？”
宫九素则反问一句：“你怎么知道，这样的虚灵是要治理处一个繁华盛世？而不是众生受苦、全无希望的祸世？”
“能够造就祸世，也可以造就盛世啊。”郭岱说道。
宫九素反驳道：“虚灵哪怕操控了所有官吏，但还有绝大多数平民百姓、士农工商，条条政令颁布下去，百姓就真的能够接受了？”
“那就让虚灵的分神化念遍布每一个生灵，让这个世间只有一个意志，所有人都是虚灵的分体。”郭岱再问道：“这样能够创造盛世吗？”
“这样的世间，还有盛世可言吗？”宫九素说道：“当众生都成为虚灵的分体，那不等同是大梦之主所有化身相合归为一？”
“你现在明白了吧？”郭岱说道：“这就是虚灵想要混元金身的原因。他需要一个足可以发挥《蜕化解形》极限的身躯，让他可以分化出更多分神化念，从而真真正正地君临天下，让所有意志合归为一。到那个时候，无论是唤醒大梦之主，还是借金阙云宫遁逃，虚灵都有足够的底蕴。”
“虚灵好大的算计，也好大的愿心！”宫九素有些感慨地说道：“之前我还觉得虚灵心胸格局太小，不过是一个藏身暗处，只懂得阴谋算计之辈。纵使有万魂共聚，也不过是汇集了人心中卑劣贪生一面。今日被你这么一说，倒是显得虚灵他不拘一格、雄才伟略了。”
“我毕竟算是从他而出，当然了解他。”郭岱说道：“但是再大的愿心，我还是那句话，这世间最难就是如何做事，在还没成功之前，天知道还有多少未知变数。”
宫九素说道：“你是说虚灵不会一帆风顺得到你的混元金身？”
“我只是隐约有些预感罢了，具体如何，我也说不清楚。”郭岱言道。
……
郭岱与宫九素心中交流之际，八宝香车便已来到楚皇后养病的寝宫。此地静谧安宁，连原本跟在车后的两行侍女也在宫外驻足，只有郭岱和玉鸿公主下车进入宫殿内中。
从宫殿大门进入，经过三道织绣着封邪法阵的纱帐帘幕，都没有宫女侍人卷帘，而是玉鸿公主用一件随身佩戴的玉佩，让纱帐让出同行之路，可见守卫之森严。
而在寝宫的最中心处，一张丈余见方的大卧榻，附近堆满了各种书籍卷轴、竹简古章，一名只穿着淡青色肚兜的高挑女子，正交叠着裸呈双腿，倚在榻边看书。似乎读到疑问处，皱着眉头，抬起血红色的双眸，望向玉鸿公主和郭岱，说道：
“你俩来了？”
郭岱见状连忙侧过脸去，心里嘀咕道：“搞什么鬼？母女俩一个德性！”
“母后！”玉鸿公主也是惊得满脸发红，连忙上前从榻上抱起一件宽松衣袍，给赤目女子披上。
“烦不烦？老娘我热着呢！”赤目女子显然就是母仪天下的楚皇后，但是看她的言行举止，几乎就跟草莽之辈没什么差别。要不是玉鸿公主硬是给楚皇后披上衣袍，说不定她还真是要在郭岱面前**着说话。
“咳……”郭岱转过头来也是低头看地，说道：“皇后心火炽盛、焚灼百脉，想必就是江都一役留下的旧伤吧？”
楚皇后站起身来，一手叉腰，玲珑有致的身材在宽松外袍下若隐若现，比起玉鸿公主的端庄，楚皇后则多了几分凌厉，眉宇间剑意沛盈，而且身材比玉鸿公主还要高半个头。
“得了吧，别文绉绉了，这里没有别人，我就问你这伤能不能治？”楚皇后一抬下巴，带着指使语气对郭岱问道。
“母后！”玉鸿公主扯了扯楚皇后的衣袖，压低着声音呼唤，唯恐母后真的跟郭岱生出嫌隙。
郭岱倒是没在意这些，说道：“我对皇后的伤势还不了解，需要皇后放开形神让我探查。”
“你这小子，瞧上了别人家的闺女，还想着母女同床吗？”楚皇后上前一步喝问道。
郭岱看了看楚皇后，又看了看玉鸿公主。幸亏眼下就只有他们三人，玉鸿公主也顾不得仪态，跺脚嗔怒道：“母后！哪里有你这样说话的！”
楚皇后双手抱胸，让胸前景象更加伟岸，没带好气地说道：“玉鸿，除了你父皇，天底下没有一个好男人。我一看这小子面相举止，肯定惹了一堆风流债、烂桃花，你跟了他绝没有好处。他的修为又高得离奇，你制不住他，当然要母后为你撑腰了。”
不知该说是玉鸿公主脸皮薄，还是楚皇后脸皮厚得惊人，这种市井俗妇的俚语，在她口中倒是一点都不显得违和。
“母后！你、你快别说了！”玉鸿公主只得像个小姑娘一样撒娇道：“太玄宫这么多人就治不了你的伤，我好不容易将他请来，你就让他看看嘛！说这些有的没的干嘛？”
“好好好，无非就是展开形神嘛。”楚皇后转过来看向郭岱，只一瞬，方才轻佻无端全然无踪，仿佛是利剑出鞘。
当楚皇后不再收敛形神修行，周围三重封邪法阵竟然出现崩解之况，若非法阵不断自行修复弥合，恐怕弹指间便可将整座寝宫拆成一地瓦砾。