“师傅老头，不要躲了，我知道你就在这里！”
芍药两手环抱，大大咧咧地站在一座破旧的木屋前，两只眼珠骨碌碌直转，似乎想要找到嘴里“师傅老头”的踪迹。
“你这丫头，怎能做出如此粗野的行径？”
青衫老者蓦地现出身形来，满脸不悦地说道。
“师傅——”芍药笑嘻嘻地凑到老者身旁，一双小手熟极而流搀住老者的胳膊，“怎的不好生帮帮那木头？”
老者被芍药娇嗲的呼唤迷得喜笑颜开，一听后面这话，却又变得不高兴了。
“并非为师不帮他，而是不能也！”
“骗人！”
芍药把嘴一撅，放开老者把小脸迈到半边。
“乖徒儿，你可知你那无名师兄手中的‘五行灵火真经’，乃是本门一位举足轻重的长老所赠？”
“是又怎样？难道那木头得了这经书，就不能修习其它法诀了？”
“自然是能的，可惜我门之人不能传授于他！”
“到底是为什么呀？”
“能为什么？皆因你那无名师兄身怀‘灵狐心经’！而赠经这位本门长老，与修炼‘灵狐心经’之人有大仇怨……为师不能因一个入门弟子，就坏了同门情谊！此节也是为师不让你修习那‘灵狐心经’的缘由！”
“好啊！”芍药眉头一皱，恨恨说道，“我算是明白了！这位本门长老竟不是好心赠与，而是要借这残缺的经书害人！那呆子才二十一岁，怎会跟本门什么长老结仇？定是那老家伙与其余修炼‘灵狐心经’的人有过节，又奈何不得人家，才迁怒这倒霉呆子的！”
“你这丫头，怎能如此编排本门长老？！”老者吹胡子瞪眼地训斥道，“你那‘呆子’入我门中，只怕也是另有所图……”
“什么我那‘呆子’？！”芍药红着脸啐了一声，“徒儿只是看那木头的小狐狸猫很是讨喜，想要弄来自己养罢了！”
“你这丫头！”老者气哼哼地立起眼角，“怎的如此不让为师省心！那小兽早已从你无名师兄处习得‘灵狐心经’，不消百十载，定能化形成人！你不可与它有任何纠缠！”
“哦……”芍药被老者愤怒的样子吓了一跳，乖乖答应一声，不过最终还是禁不住好奇，怯生生地问道，“师傅，小狐狸猫真的能变成人？”
“你当‘灵狐心经’是轻予的吗？此乃妖狐一族的无上秘典，那小兽身具灵狐血脉，修行起来自是事半功倍！”
“徒儿知道该怎么做了！”
芍药乖巧地低头答应一声，老者视线不及处，一双灵动的眸子却熠熠生辉！
“徒儿，莫以为为师在说笑！你若再生出什么不该的念想，为师这就去将那小兽斩杀！”
“不要！”芍药被吓了一大跳，抬起头来双手抱住老者的手臂，“师傅您别生气，我今后绝对不去找小狐狸猫玩了！”
“如此便好！”得了芍药的保证，老者神色稍缓，不过看到委屈的宝贝徒弟，心中却有些不忍，只好又开口说道，“傻丫头，为师这般做，也是为了你好。你也无须担心你那‘木头’师兄，虽说为师不能传授他什么法诀，炼丹讲道却无需避讳，你尽管找他来一起参悟便是。以你无名师兄的资质天赋，当能扎下深厚的根基，日后再去门外寻一门上好的法诀，未使大道无望！”
“我就知道师傅最好了！”芍药立即把一双明眸弯成月牙，亲昵至极地靠到老者身上，“不过那呆子的天赋可不像您说的那么好！方才我乘坐他驱使的竹符飞上山来，都到了地头，这呆子也不晓得收回真气，简直笨得要死！若不是我被他带着绕圈子绕得头晕，才不会那么快告诉他收符法诀嘞！”
老者闻言，顿时哭笑不得！
……
“无名师兄——”
怪人将真气缓缓收归丹田，睁眼看向面前这大清早就来扰人修炼的少女。
“原来你喜欢在房顶上炼气！怪不得大半夜了还要造间房子……咳咳，本来师妹也不想打扰你的，可是师傅老头吩咐了，让我给你送来一袋灵谷种子。你种下之后，每日早上日出之际，都要对其吐纳，用自身精气温养……”
芍药对怪人身边的小兽视若不见，边说边取出一个鼓鼓囊囊的明黄色袋子，满眼狡黠地递到怪人面前。
怪人默默接过，起身跃下屋顶，来到药圃中那道灵泉边。
稍微打量一下，怪人就手指连点，一道道森寒锋锐的白色剑气从指尖射出，将灵泉边上一小片空着的土地翻耕平整，然后取出灵谷洒下。
“师兄就是师兄，种起地来竟也这般利索！”
芍药跟在旁边，看得满脸欣喜。
怪人将瘪了的袋子递给芍药，就一声不响地纵身跃上屋顶，也不打坐炼气，而是取出一枚竹符，激发后练习起飞行之术来。
“记着啊，每天日出之际，对着灵谷吐纳一个时辰！”
芍药仰头朝天空那到处乱飞，三丈多长半丈来宽的青翠竹叶大喊了一声，就伸个懒腰，哈欠连天地走回药圃另一边的木屋……
半月之后，怪人吐纳完毕，睁眼就看到那自称“祁师伯”的老者站在谷田边。
这老头双目灼灼，眼珠转也不转地盯着田中冒出嫩芽的五色光晕环绕的幼苗；而芍药则大气不敢出地站在老者身边，满脸委屈与懊丧。
“无名师侄，你可知这是何物？”
老者身形不动，声音却清晰传出。不等怪人回答，老者就自行说了下去。
“此物乃上古灵种，名为‘九穗谷’，是我太清门前辈祖师从一丹雀巢中所得。初时也是这般模样，色呈五彩，可惜我等后辈不孝，在之后的培植过程中，使其灵性渐失，想尽办法也不能恢复昔日神效！不曾想，老夫竟还有重见五色九穗谷之日！”
老者的话语开始很平静，后面却逐渐颤抖起来。
“师侄可知，为何你能让此灵谷恢复旧观？”
“不知！”
沉默一阵之后，怪人生涩地答道。
老者听了，脸上微露失望，沉吟半晌，才叹道：“罢了！先前师伯不让你修习‘五行灵火真经’，现在看来，却是错了！老夫必助师侄寻得真经残缺部分，并保师侄修行无碍！”
怪人不语。
老者也不管他，回头看向芍药，神色陡然一厉！
芍药吓得连退好几步！