李钢中命令部队暂停进攻,改变攻城策略。
他马上将资阳红灯军部队分成两队,自己带一部分人员在南门佯攻,吸引清军的主力。
令刘自强率领大部分人员去增援西门,希望从侧翼突破守军的防线。
重新调整兵力后,李钢中的部队在南门外高声呐喊,鼓角齐鸣,放起烟火和鞭炮佯攻。
胡维元在南门城楼上,指挥清兵顽强反击,箭矢、石块和枪炮如雨点般向城墙下倾泄。
简州的勇士们得到增援后,刘自强和李永红率领红灯军,从西门发起迅猛强攻。
枪弹和箭矢一齐射向城楼,清兵死伤了数百人。
可是,城门十分坚固,始终攻不破门。红灯军从云梯刚攻上城墙,又被清兵打下去了。
三路红灯军从南北西各门,连续多次发起进攻都未破城。人员损伤非常严重,李钢中等头领急得浑身直冒虚汗。
突然,县城东面燃起了冲天大火。城墙上的清兵见到城东起火,想必红灯军主力已经杀进城了,于是清军队伍大乱。
西门外的刘自强抓住时机,呐喊一声,带头率领红灯军,利用云梯一鼓作气攻上了城墙。
刘自强马上杀开一条血路,去打开西门。简州的李永红率领城外的红灯军,奋勇当先冲进了县城。
清军慌乱成一团,被红灯军打死打伤不计其数。胡维元见大势已去,仅带了百余人,从东门逃出去。
原来,廖春雷和许嫦娥先将机动部队化整为零,命令大家藏起武器,装成老百姓分散行动,伺机进入城内。
由于红灯军加紧进攻南门、西门和北门,城内清兵大部分被抽调来保卫这三座城门,东门只留了少量兵力。
廖春雷见东门空虚,与许嫦娥等人施展轻功,率先从城东僻静处跳进城去。
其余人员或三三两两跟着跳进去,或偷偷摸摸地从下水道进入城内。
廖春雷、许嫦娥将分散进来的红灯军先在东城会合,然后找到一个榨油房,大家立即将油房点燃。
城东燃起冲天大火,清兵以为红灯军主力已经攻进城了,吓得四处逃散。
廖春雷带领红灯军去打开了北门,许嫦娥率军去打开了南门。起义队伍潮水般冲进城内,一齐追杀清兵。
胡维元逃出城后,在城外寻得快马,带领五名随从,快马加鞭直奔成都总督衙门,向四川总督瓜尔佳•奎俊汇报资阳县城失陷的消息。
奎俊听了汇报后,安抚胡维元一番。
随即任命参将邓飞龙为主将,点起三千精兵,由胡维元在前面带路,快速向资阳县城杀来。
却说红灯军占领县城后,马上组织农民开仓放粮,老百姓欢欣鼓舞,大家都真心拥护红灯教起义军。
来自三个县的红灯军杀猪宰羊,庆祝夺取县城的胜利。农民兄弟们大碗喝酒,大口吃肉,一起享受来之不易的胜利果实。
有的人高喊,快点打到成都去,把大西王张献忠的藏宝挖出来。大家发了财,成都那些娇滴滴的美女随咱兄弟们挑。
城内红灯军正在狂欢之时,清兵突然杀到了城下,把资阳县城团团包围起来。
李钢中下令立即停止狂欢活动,迅速组织红灯教兄弟到达指定位置阻击,严防清兵攻进城内。
清军主将邓飞龙连续组织了两次强攻,都被红灯军打退了。
城内居民积极加入到保卫县城的战斗中,民众自发给红灯军送饭送水,鼓舞了红灯军的斗志。
由于城内军民一致对外,清军与红灯军形成对峙,激战了三个昼夜,清军仍无法破城。
总督奎俊收到资阳战报后,又增派八百清兵,并用快马拉来了二十几门土炮。
清军主将邓飞龙改变了进攻策略,自己带队主攻南门。令副将赵明带队进攻北门,令胡维元带队进攻东门。
西门只派少量人马佯攻,故意给红灯军留下逃出西门的机会。
邓飞龙布置妥当后,下达了总攻命令。
十几门土炮齐射,将南门轰炸开了一个大缺口。邓飞龙手握莲花铲,带领清兵主力冲进去,一路打杀红灯军。
李钢中负责守卫南门,见邓飞龙攻破城门冲进来了,马上提起大刀拦截邓飞龙。
两员虎将恶战二十几合后,李钢中的肩膀被莲花铲所伤,被义军兄弟冲上去救走。
这时,副将赵明率清兵杀进了北门,胡维元率清兵杀进了东门。
几股清兵杀进城后,各路红灯军都抵挡不住。刘自强率队逐步向南撤退,与李钢中的残兵会合。
李、刘两位头领在慌乱中望见西门清兵较少,便带领一千多人杀出重围,准备从西门冲出县城。
李钢中和刘自强的队伍刚冲出西门,预先埋伏在这里的八百名清兵枪炮齐鸣,枪弹如雨点般射过来。
眨眼间,打死打伤两三百名红灯军。李钢中的腰上中了一枪,他忍住伤痛,指挥队伍迅速向后撤退。
这时,清兵将领邓飞龙和赵明率队杀到,将红灯军四面包围住。
原来,邓飞龙在西门外设下埋伏,故意放红灯军出城门,进入预设的伏击圈。
他把总督派来增援的清兵洋枪队,先埋伏在西门外。并设置了土炮阵地,专等红灯军从西门冲出来。
李钢中、刘自强带领红灯军出西门后,左冲右突,始终冲不出包围圈。
刘自强持金刚大刀冲到邓飞龙面前,大战十余合,用无极刀法将邓飞龙的肩膀砍伤。
刘自强施展出连环刀,准备结束邓飞龙的性命。突然飞来两颗子弹,一颗穿过刘自强的肩胛,另一颗正好击中他的左眼。
刘自强挣扎一下倒在地上,鲜血染红了衣服,左眼什么也看不见了。
一群红灯军兄弟冲上来,将他背下了战场。
清军副将赵明看见李钢中受伤严重,行动不便,准备冲上去活捉他。
李钢中突然掏出两把钢鏢,“刷!刷!”向赵明的心窝飞去。赵明来不及躲闪,被钢鏢杀死。
邓飞龙看见赵明被杀死,满腔怒火冲过来,用莲花铲将受伤的李钢中打倒。十几个清兵冲上去,将李钢中捉住。
这时,冲出西门的红灯军被打死打伤一大半,仅有六七百人逃出了包围圈。
且说廖春雷和许嫦娥坐镇县府大院,负责红灯军的后勤保障。
清军攻破城门后,廖春雷护着许嫦娥,带队伍冲出县府大院,正不知向何方突围。
原先从城市下水道进来的几个兄弟,跑来告诉廖春雷,可以从下水道逃出去。
廖春雷立即让他们带路,找到下水道的进口,带着众兄弟秘密逃出了县城。
这时,简州和资州的起义军队伍已被打散。
从西门逃出来的残兵找到廖春雷,报告说队伍冲出西门后,中了邓飞龙的埋伏,李钢中受伤后被官兵抓走了。
刘自强受了重伤,被部下背走不知去向。
廖春雷、许嫦娥等人听后,大哭一场。
廖春雷、许嫦娥带领残余人员,撤到一个山坡上,将从四处逃出来的红灯教兄弟集合起来。
许嫦娥哭得很伤心,她要马上带红灯军冲进城去,抢出大头领李钢中。
廖春雷制止了许嫦娥的冒险举动。他劝大家,红灯军由于轻敌大意,被清军偷袭包围。现在刚刚失败,大家情绪低落。
敌我双方兵力和武器悬殊太大,莫说是抢出李钢中,就是要重新攻进资阳城都不可能,那只能是去送死。
廖春雷想了一想,拿定主意后,站上一块大石头,向大家喊话:
“红灯军兄弟们,我们现在虽然暂时被打败了。但是,红灯教的反清烈火,已经在四川各地熊熊燃烧起来了。腐败无能的清朝政府就像兔子的尾巴——长不了啦!
现在华阳县石板滩的红灯教搞得红红火火,我们一起转移到石板滩,与那里的红灯军会师,重新开辟一片新天地,好不好呀?”
红灯教兄弟齐声喊道:“好!我们大家跟着廖头领,到石板滩去开创新的根据地,红灯教的烈火绝不会熄灭!”
廖春雷、许嫦娥将红灯教残余人员收编到一起,尚有一千多名兄弟。
他们昼伏夜行,一天后到达石板滩镇。
此时,曾罗汉、廖幺妹领导的红灯教,在石板滩镇已闹得热火朝天。他们大量吸收农民加入红灯教,现在信徒已发展到三千多人。
廖春雷、许嫦娥带来的队伍,与曾罗汉、廖幺妹领导的队伍,在廖家祠堂外顺利会师。
廖幺妹见到许嫦娥,兴奋地拥抱在一起,两人道不尽的姐妹情谊。
曾罗汉让廖春雷坐了第三把交椅,让许嫦娥坐了第四把交椅。
至此,石板滩镇红灯教的实力大大增强,成为川北红灯教的主要武装力量。
过了几天,从成都传来消息,清兵将红灯教首领李钢中押到成都后,被总督奎俊下令杀害了。
石板滩红灯教众头领和信徒们听到噩耗后,无不义愤填膺,发誓要为李钢中报仇。