“某更想知道，阁下是谁！”苏伏伸手一弹，渲了道火光，把二人尸体连同血迹一齐化为飞灰。
“贵人忘了，”来人头戴方山冠，身穿褡裢长袍，脚着丝鞋净袜，笑着拱手道，“在下通报过姓名，天下行走，一介游士公孙楼，平生只愿……”
“阁下来自何门何派，缘何救某？”苏伏打断了他话头，“那老和尚又是什么来历？”
公孙楼笑着说：“日前在下曾邀贵人一叙，怎料贵人事忙，踪影不见。如今可愿一叙了否？”
“此处不是说话地方。”
二人当即离开此地。
……
法华城闹哄哄了一夜，直到天光微亮方才止了骚动，搜捕行动以失败告终，黑衣人形迹半点不见，倒莫名失踪了许多好手，松涛禅师便是其中之一。
法会第七日，如常举行，权且按下不题。
却说远在庐州之地，一线渊妖兽山脉处。太渊新城，天光亮起，像似唤醒生机活力，整个城霎时沸腾闹热起来。
与旧城不同，新城在明暗几个大势力支持下，由几个商行取代了门派旧制，黑虎宫一流，尽都无法在新城存续下去，不得已化整为零，如散沙四路去投。
现如今，云氏商行在太渊新城，已是举足轻重的存在。
散修盟解散以后，天下散修少了去处，自感卑微，遂出一门赡口行当，专为天下商行行途护路，与各大盗匪团争锋相对。
盗匪皆是亡命之徒，加入此列，便似脑袋系在腰带上，随时可能不保。商行为此许以重利，引许多散修前赴后继。
强大的散修，是各大商行争抢的存在。有其护卫，意味着货物安全系数更上一个台阶。故商行将这些护卫统称“伴当”。
有了伴当，自有伴当团伙。在太渊新城，便有不下数十个伴当团伙，尽由散修构成。而其中实力最强大、最为著名且从未失手的一个，便是“孙伴当”为领头的团伙。
孙伴当，本名孙仲谋，北邙弃徒。
……
新城立在旧址左近，距妖兽山脉仅有数里。
北城杨柳湖旁有个大宅院，乃是“著名”的孙伴当购置，可谓财大气粗。
这一日天光方亮，宅门外便来了一人，作丫鬟打扮，素手捏着门环，轻轻敲响。
“谁呀？”
不多时，门吱呀一声开了，先探出一双又尖又细又长的耳朵来。丫鬟一怔，小声道：“是舞绫姑娘吗，孙伴当在否？”
宅门开了一半，露出一个二十来年纪左右的姑娘。她的怀中抱着一只灰扑扑的兔子，这兔子双眸半开半阖，内中似乎带着审视意味，紧紧盯着丫鬟。
开门的姑娘长得不算很美，却很干净，一袭素白的长裙，纤腰束鎏云玉带，看着极为舒心。
“你来得好巧，仲谋哥哥方才出关哩。”
此女正是苏伏略施小计，将之藏到太渊新城的夏舞绫。在她的身后，跟着一个十八左右年纪的小姑娘，也是丫鬟打扮，正是絮儿。
苏伏本无弄甚伴当团之念，不过偶为云氏商行护送一二回，换取一些灵玉，供他与红素修炼罢了。不想反倒以此成名，逐渐有许多商行愿花重金雇请。
而这伴当团，其实也就四人。他也从未用心经营，反倒在众人眼中愈来愈神秘。
孙仲谋旧事，业已过去二十多载，许多人早已忘却。
红素修《太玄经》已有小成，如今俨然是个抱虚高手。夏舞绫与絮儿，也都即将踏入抱虚。
夏舞绫将那丫鬟请入院中，在堂内坐定，絮儿奉了茶。
不多时，孙仲谋自内出来，认出是云素素的丫鬟春娇，道：“怎么，你家小姐有事请我？”
丫鬟春娇，并不知“孙仲谋”过往，望着这位神秘且英俊的孙伴当，小声地说：“小姐说，明日有一批货，要运去商州。路途险恶艰难，望孙伴当能随行护送，报酬必让您满意！”
“商州？”苏伏微微挑眉道，“商州不外南离宫与佛门，却要运去何地？”
“闻说是圆觉寺……”
苏伏略作沉吟，这云氏商行偶尔会运送一批货去往圆觉寺，他是知道的。佛门并非真正与世相隔，总有些佛徒佛子需求基本饱暖。
“仲谋哥哥，去嘛去嘛，人家听说商州风光景致乃真界绝无仅有之地，也想去看看嘛……”夏舞绫摇着他的手臂，娇声说道。
苏伏望了望她，心头一软，不由无声叹息。对此女，他真是亏欠良多。先用计使她颠沛流离，大战后虽马上寻到她，却差些沦落为炉鼎，受了好大委屈。
十年前两州大战，夏九幽没有死在姬玄清手里，却死在最后一战中。本无对错，可恩怨往往便是由此而起。且不到双方死尽，永无终结之日。
他实在不愿这单纯姑娘，落入仇恨的大网，故修改了她与絮儿记忆，忘却了夏九幽、忘却了东都、忘却了过往。
她，没有过往，没有比这更令人心酸了。
“好，回去告诉你家小姐，明日我等便随车出发！”
……
话分两头。
却说公孙楼引着苏伏来到贫民窟一个矮平房内。内中摆设极为简易，一个四脚矮几，一张灰木床榻，上有一张竹席，除此外，竟别无一物。
不过，却是洁净如新，一尘不染。
二人席地而坐，公孙楼道：“小室破陋，招待不周，贵人莫要见怪。”
“这方小居，片尘不染，干净而不失淳朴，简约而不失气度，意境甚是高远，”苏伏打量片刻，道，“先生倒不必妄自菲薄。某入道方今，数十载有余，从未见过先生这一门，敢请教出自何门何派？”
公孙楼笑道：“鄙门不足挂齿，不说也罢，免污贵人视听。”
苏伏也不强求，沉吟说道：“方才那老僧，却是怎么个来历，先生似对其颇为熟识？”
“那老僧唤作净慧，乃是法华宗宗主，从前便是，如今仍是。”公孙楼语末打了个机锋。
苏伏见他不愿明说，不知他有什么为难，道：“闻说净慧禅师乃是四明殿住持，深受百姓爱戴，应是个慈悲有度的大德高僧，怎么先生对他很是忌惮？”
“净慧禅师法力高深，在下当然惧怕。”
“未见得他会加害先生，至多针对于某罢了！”苏伏始终不放过。
公孙楼摇头道：“贵人莫要多问了，该知道时，总会知道的。除净慧外，其余在下定知无不言，言无不尽。”
苏伏也不逼迫，道：“城外那些和尚，打哪里来的？”
“这正是在下要告诉贵人的，那些和尚，乃是苦海显化而成……”公孙楼叹息道，“佛门修行，讲究断却七情六欲。然而生灵本由七情六欲构成，如何尽断？于是苦海应运而生。”
“先生如何得知这些隐秘？”
“偶然得知……”公孙楼道，“贵人听在下讲完。佛门修行，除圆觉寺外，必要修到菩萨境，方能真正了断七情六欲，在此之前，惟有借苦海断念。”
“这苦海，便是俗世所称，十三悲惨天！”
公孙楼见苏伏神情平淡，竟似早已知晓，不由惊讶道：“贵人莫非早知？”
苏伏淡然一笑：“早未确证，听先生一席言，倒确证了，请先生说下去。”
公孙楼只得继言：“法台法华二宗，但凡佛性深远的佛徒佛子，其修行过程中，所生杂念，皆会落在苦海处，故其修行，没有关隘。”
无怪万佛窟那些佛徒佛子，能承受如此酷烈打熬，只为修炼而修炼。无怪佛门不掘一座矿，不取一滴水，不摘一根草，不砍一棵树，都能成为天下数一数二的大门阀。
可城外那些和尚异状，公孙楼仍然未有提到。
“其实天下本只有法台宗，可苦海乃是佛门黑暗一面，为掩天下耳目，蜃楼群岛应运而生。”
公孙楼讥诮地一笑：“贵人只怕不知蜃楼群岛由来。最初乃是由凡人血肉禁锢而成，年深日久，渐成岛屿。这方土，乃是鲜血构成的。蜃楼群岛愈来愈庞大，负担亦愈来愈沉重。每隔八十个甲子，便需举办一场伽蓝法会……”
苏伏双目微微一闪，道：“看来，这只是其中一个目的。”
“不错！”公孙楼淡淡道，“马车运回来的，便是八十个甲子中，苦海无法容纳而外涌的黑暗之力。”
无怪佛门要灭口，这消息传到真界去，确会颠覆人们心目中的大慈悲。
“这世间，光明总是伴生黑暗。无尽佛力交织而成的，也是无尽业力的温床。”公孙楼说罢又叹一声，“在下偶然得知，不忍凡生受此苦楚，故欲破坏此次伽蓝法会。”
苏伏奇道：“有甚么法子可以破坏？”
公孙楼探手摸入褡裢，取出一小方微绽光芒的玉印，道：“此乃在下‘偶然’得来，可消除罪业，凡属黑暗之力，皆可净化。如今苦海未开，法华收集的罪业必定藏在城中某处，若能一举净化，必是一项莫大功德！”
“在下身单力薄，无有缚鸡之力，若贵人愿意出手，在下感激不尽！”