但回程之路，却比庞学林想象得艰难。
他花了整整七个火星日时间才返回栖息舱，比去程加搜寻火星探路者号还多了一个火星日。
原本正常情况下是不需要费这么久时间的，因为庞学林可以顺着车辙印原路返回，而不用花费大量的时间去计算导路线。
但回程的第三天，也就是他出发后的第九天，庞学林遭遇了一场大规模的沙尘暴。
漫天的扬沙遮天蔽日，将车辙的痕迹掩盖得一干二净，也遮挡了阳光，甚至连为太阳能电池充电都成了问题。
庞学林只能窝在漫游车内部，通过RTG维持漫游车的电力供应。
沙尘暴持续了整整两天才渐渐散去，庞学林吃喝拉撒都在车内，差点崩溃了。
直到两天后的清晨，一缕阳光划破天空，庞学林才意识到，自己已经度过了最艰难的时刻。
这个时候，庞学林距离栖息舱已经只剩下不到两百公里了。
剩下的工作很简单。
没有了车辙印，庞学林借助弗波斯重新定位，只要他确定好大概方向，将自己的漫游车开到栖息舱四十公里范围内，就能找到栖息舱传来的导航信标。
第59个火星日。
中午，白色圆顶的栖息舱渐渐出现在了庞学林的视线内，这次原计划持续八个火星日，最终持续了十三个火星日的漫长旅途终于画上了句号。
在进入栖息舱半径二十公里范围内的时候，庞学林便通过车载无线电系统联系上了沃特尼。
原本为庞学林担心不已的沃特尼，专门穿上了EVA宇航服出门迎接。
十三天没见，两人再次见面，却并没有多言，只是默默握了下手，拥抱了一下，一切尽在不言中。
随后，两人开始干活。
报废的二氧化碳过滤器丢到一边，太阳能电池板重新展开，与栖息舱的能源系统相连，车载污水箱里的东西也搬入栖息舱，为制作下一批生物肥料做准备，旅居者号漫游车搬入栖息舱，但登陆舱体积太大，放不进去，两人只能继续将这玩意留在外面。
至于RTG，这玩意内部的放射性物质如果泄露了，可不是开玩笑的。
两人将它放回原来埋它的那个坑，等下次需要的时候挖出来继续用。
回到栖息舱，沃特尼并没有第一时间问火星探路者的事，而是笑道：“庞，我给你看一样好东西！”
“什么好东西？”
庞学林微微一愣。
“跟我来！”
沃特尼打开生活舱与种植舱之间的闸门，然后做了一个邀请的手势。
庞学林似乎意识到了什么，连忙朝种植舱走去。
进入种植舱，庞学林随即闻到了一股久违的土壤的气息，和一开始他们施加生物肥料的时候不一样，经过了十来天，种植舱内的土壤已经隐隐呈现出与地球土壤相似的暗褐色，舱内的湿度也要比外面的生活舱大上不少。
但最吸引庞学林目光的，却是掩映在土壤中的那一抹绿色。
而且不止一茬，整个种植舱，超过一百平米的土地上，长满了一棵棵小绿芽。
小绿芽星星点点，在褐色的土地上，仿佛是一缕希望之光，冲破了庞学林心中覆盖多日的阴霾。
庞学林慢慢蹲下身去，轻轻用手拂过刚刚破土而出的嫩芽，有些不敢置信，又有些惊喜，语气不由自主地哽咽起来：
“沃特尼，我们，这是成功了？”
自从进入火星救援世界之后，庞学林虽然表面上看起来平静，但死亡的阴影始终在他心中挥之不去。
直到看到这一棵棵的绿芽，他才算真正有了生存下去的希望。
沃特尼完全可以理解庞学林的心情，事实上看到第一茬绿芽的时候，他压根控制不住自己的泪水，表现比起庞学林更为不堪。
沃特尼道：“庞，我想我们接下来可以不用为食物而担忧了，至少短时间内不用！”
“这是一个好的开始，我们一定……一定可以生存下去。”
“对，我们一定能活下去。”
……
两人很快便平复了情绪。
庞学林找到了火星探路者号，但并不意味着他们可以轻松与地球通讯了。
首先，他们得把这套四十年前降落于火星之上的老古董修复。
第二天一早，经过一晚上的修整，两人正式开始工作。
“一般情况下，这种无人探测器停止工作的原因，基本上都是因为太阳能电池板上覆盖的尘土越来越厚，冬天气温下降，日照时间缩短，导致电力供应不足。等到电池的电力下降到某个临界点一下，探测器的供热系统也会挂掉，紧接着，电子元件也会因为温度太低而无法运行，控制系统也会挂掉，就算太阳能电池板还能提供微弱的电力支持，但缺少了电子元件下达重启命令，系统无法重启，时间一长，电池系统也会失去储存电力的能力。“
沃特尼除了是一位植物学家外，还兼职机械和电气工程师，修复火星探路者号的任务自然交到了他的手上，庞学林只是在一旁打打下手。
幸运的是，火星大气寒冷稀薄，气体密度仅为地球百分之一，氧气和水蒸气的含量更是微乎其微，这使得火星探路者号的外观基本保持完整。
庞学林和沃特尼首先在栖息舱内检查了一番旅居者号无人车，发现无人车除了电池彻底损坏外，其余部件完好无损，只要重新接入电源，便能重启工作。
不过外面的登陆舱就没那么简单了。
沃特尼穿着EVA宇航服，围着登陆舱转了一圈，然后撬开电池舱，将里面的银锌蓄电池取出，说道：“这玩意儿没用了，我们得给它更换电源，另外，还有一个问题恐怕比较麻烦。”
“什么问题？”
沃特尼道：“现在正是火星的冬季，阿西达利亚平原最高气温也就零下55度，登陆舱的电子元器件只有在零下40度以上才能启动。我们得想办法给登陆舱加热，可是登陆舱太大了，根本过不了气闸室。”
庞学林皱了皱眉，说道：“要不我们把RTG重新挖出来，放在登陆舱边缘给它加热怎么样？”
沃特尼摇头道：“恐怕不行，登陆舱太大了，RTG是自然散热，功率才1600瓦，这种气温条件下，想要让登陆舱内部每一个电子元件温度均回升到零下40度以上，恐怕有点难。”
“那怎么办？”
庞学林皱起了眉，努力回忆电影中的场面，可电影里，好像并没有解释沃特尼如何处理这个问题的镜头。
两人大眼瞪小眼，一个EVA过后，两人依旧没什么办法，只好先返回栖息舱，吃完午饭再说。
吃完午饭，庞学林躺在床上休息，刚闭上眼睛没两分钟，庞学林突然睁开双眼，拍了一下床垫道：“沃特尼，我想到办法了。”
“什么办法？”
沃特尼微微一愣。
庞学林笑了起来，说道：“我记得MDV（火星降落载具）的降落伞我们只用了三个副伞中的一个，连主伞都没用吧，其实很简单，我们只要在栖息舱外搭建一个小帐篷，然后将RTG和登陆舱放在一起，只要帐篷密封起来，里面的空气没办法和外界流通，那么伴随温室效应，帐篷内温度回升到零下40度以上一点问题都没有，到时候只要给登陆舱接通电源，登陆舱系统重启，不就可以利用自身的加热系统保持温度了吗？”
“庞，你真是个天才！”
沃特尼眼睛亮了起来，一下子就认可了庞学林的办法。
下午的时候，两人进行第二EVA，庞学林又把RTG搬了回来，沃特尼则继续裁剪MDV的副伞，然后在栖息舱庞，搭建起了一个小帐篷。
接着，两人合力将RTG和登陆舱搬到帐篷里面。
RTG很给力，只用了不到一小时，帐篷内的温度便上升到了零下30度。
随后，沃特尼出马重新为登陆舱以及旅居者号无人车接通电源。
剩下的工作就和他们无关了。
只要登陆舱恢复工作，它就会主动恢复与地球的联络。
JPL（喷气推进实验室，NASA下属机构，主要负责为NASA开发和管理无人空间探测任务）自然不可能蹲点这台已经消失了四十年的五人探测器的信号，但地球上专门为阿瑞斯计划打造的新一代深空测控网络肯定能接收到火星探路者的信号。
到时候他们自然会通知JPL，只要JPL回馈信号，登陆舱的就会根据地球的相对位置自动调整信号增益天线的位置。
因此，庞学林和沃特尼只要根据登陆舱的增益天线变化就可以判断是否与地球联系上了。
“好了，今天就这样吧，能不能与地球恢复联络，只能等接下来登陆舱的反应了。”
完成所有工作后，庞学林和沃特尼返回了栖息舱。
……
探路者号日志：SOLO
系统序列初始化已完成……
时间00:00:00……
失去电力已被侦测，时间/日期未知……
装载操作系统……
VXWARE操作系统（C）WIND RIVER 系统开始硬件自检：
内部温度：零下34摄氏度
外部温度：无效
电池：满
高增益：OK
低增益：OK
风传感：无效
气象传感：无效
大气结构仪：无效
成像仪：OK
漫游车坡道：无效
太阳能电池A：无效
太阳能电池B：无效
太阳能电池C：无效
硬件检查完毕……
无线电状态：
侦听遥测信号……
侦听遥测信号……
侦听遥测信号……
信号获得……