48师通讯员哈了一口气，将画着鸡毛的信封塞到怀里，道路两边的雪地上，雪花渐渐盖住了几副担架，从军装就能看出，是29路军的伤员，毫无声息。乌鸦哇哇的啼叫，停在还有一丝热气的地方，一口一口的啄食。虽是寒风凛冽，却仍扑不灭三三两两的烈火，焦黑土墙，褐色的融雪，机枪的残骸歪曲的挂在断墙上，半截尸体坐在地上，依稀还能看出是个机枪掩体。
通讯员狠狠的抽了一鞭子，将马从道路上赶下去，只听头上飚的一声，他浑身汗毛竖了起来，日本冷枪手果然还在监视战场，自己差点就成了人家的桌上肉了。他刚刚退下，只听捷克式机枪啪啪啪的响起来，接着就是日军机枪的声音，双方再次交火，骏马奔跑如飞，很快就消失在众人的视野里。
情况看起来越来越糟糕了。通讯员在黄昏下摸了半天，才问到了一支小部队。
来人三十多岁年纪，带着一百多号人，虽然疲惫不堪，却还有着西北汉子独特的坚韧表情，手里的武器不是水连珠步枪就是“小米”冲锋枪，竟还有两挺转盘机枪，在西北军里有这身行头的，必然是主力部队。
通讯员看到这支部队没有像其他西北军一样溃逃，而是有秩序的行军，便想问个路。
果不其然，这是宋哲元的亲卫队。
“同志，我们奉宋司令的命令，为贵军引导突围路线，宋司令说了，就是29军打光了，也决不辜负友军！”
通讯员一听就知道对方以为自己是49师的人，答道：“我是48师的通讯员，我也在找王师长。”
对方点点头，建议道：“那我们一起走吧，晚上可能有鬼子溜线（渗透），你一个人也不安全。”
通讯员看天已经黑了，确实有些不太安全，任务又急。“好吧，只是我也迷路了，我们边走边看吧。”
中国马体型比较小，跑得也不快，不如东洋马，通讯员匆匆掏出压缩饼干，边吃边灌水。西北军这边就比较寒颤，士兵们纷纷掏出一种饼，往嘴里塞。这种饼是豆子渣做的，平时用来喂马，现在竟成了求之不得的口粮。
从领头的连长口中得知，他叫范金治，是宋哲元的卫队长，日军这一手“左勾拳”让西北军实在是抵挡不住，纷纷溃退。但宋哲元毕竟是西北汉子，义气深重，就算要跑也不能丢下弟兄跑，这个时候还派出自己的亲卫来寻找49师，足见其心。
通讯员出于职业习惯，把对方从头到脚打量了一遍，帽子和军装都已经破烂不堪，子弹袋却是比较新，显然是从人民军这里领的，一支“小米”冲锋枪横跨在腰上，如果是人民军早就挨骂了，但是西北军本身就很随性，持枪姿势更是千奇百怪，也不足为奇。这支枪明显是最新型，枪匣的铭刻也从手工变成了机械的“米冲0138厂”。再往前看，右手上有厚厚的老茧，这是长期握持大刀的痕迹，令人暗叹的是，这个人左手也有老茧，定是左右使刀的好手！
“宋将军走了吗？”
“将军已经突围了，他知道贵军仍在苦战，让我给弟兄们带路。将军都安排好了，弟兄们一定以死相报！”
通讯员只是抱以礼貌的笑笑，如果你们都走光了，人民军要走也就是一溜烟的功夫，只是现在形势确实非常紧张，宋哲元跑掉他是信的，反正平津那会儿跑的就贼快，但几万西北军想跑可就没那么容易了。49师死顶日军三个师团的进攻一个白天，发生什么事情谁都无法预料。
越往前走，溃兵就越少，伤兵也同样更少，自然，能从包围圈里冲出来的都是健壮的老兵，那些体弱的，不是渴死饿死，就是被拥挤的人群踩死。
这支骑着马的队伍快速行进，很快，他们看到了路边有人在维持秩序，还在给溃兵们供水，出于职业的敏感，范连长连忙下马问路。
“这位弟兄，我是人民军通讯员，这是证件，请问你知道49师在哪吗？”
“这里是143师，你们49师在对面阵地。”
范连长这时候也赶上来：“143师的？”
“是的。”
“我是范金治，请把这个转交刘师长，亲启！”范连长拿出一个小皮箱，拱拱手，“军务在身，恕不久留。”
小皮箱的开启处有封泥，应该就是宋哲元的私印，这军士不敢多问，敬个礼便走了。
通讯员找到了部队，心情大好，主动攀谈起来。
范连长看他高兴，便问了句：“你们王师长长什么样？别到了地方兄弟我不认得，那可是失了大礼。”
通讯员得意的笑起来：“我们王师长赤面长须，是出了名的美须公，可惜结婚太早，不然哪轮得到那些歪瓜裂枣去追人家冷记者。”
范连长大笑：“我们宋将军最喜欢大胡子的！可惜我这胡子留不起来啊！王师长有什么禁忌或者爱好之类的？”
“禁忌倒是没有，不过他养了一条狗，你猜叫什么？”
“什么？”
“叫昭和！哈哈哈哈，你别说，那狗鼻子上一撮毛是黑的，还真是个小胡子，跟鬼子一模一样！”
范连长表情有些僵硬，反应慢了半拍，这才明白过来，那是骂天皇是条狗！也跟着笑起来。
通讯员收起一些笑容，做了个且慢的手势。对着前方大喊：“我是48师通讯员袁全！请查验的同志来问话。”
话音未落，一位人民军士兵从旁边的房子顶上跑下来，这个人是明哨，还有一个暗哨不知道在哪。
“同志你好，这是我的证件，我要见王师长，有紧急军情，请带路。”
“他们是谁？”
“他们是29路军的，宋将军部下，来传达文件和精神。”
警卫犹豫了一下，说道：“那，你们两个过来就行了，其他人原地休息。”
范连长点头同意。“好的，规矩我懂！”回身便喊道，“你们把地图包拿过来！”
警卫看这军官带了一个背着包的士兵，两个人也不算多，点了点头：“师部就在前面，跟我来。”
通讯员看到，这一次范连长拿的不是加了封印的小皮箱，而是一个普通的地图包，而且地图包没有任何印信之类的东西，看起来人传宋哲元偏爱刘汝明，果然不假，那个小皮箱里还不知道是什么私人物品呢。
元镇前线，刘汝明指挥所。
口干舌燥的刘汝明不停的喝水，一边哭一边笑，平日里个个高呼爱国，到了现在竟然装作不认识他，汹涌的溃兵低着头从他身边走过去，没有一个人回头看一眼，世界上最痛苦的事情莫过于此。
“师长，宋将军给您送了个皮箱。”
刘汝明有点奇怪，这会儿什么时候，送皮箱干什么。“什么人送来的。”
“是范队长。”
“范大胡子……这什么东西要他亲自来送啊。”刘汝明摇摇头，这个宋哲元给的是什么金银细软不成？
言者无心，听者有意，卫队长突然喊道：“来人没有胡子！”
刘汝明大惊，喝道：“快跑！炸弹！”
刘汝明此言一出，呼啦一下人群跳窗飞出屋外，霎那间无影无踪。
咦？
警卫员们把头从地上抬起来，好像没有爆炸……
“那个……”刘汝明扯了扯嗓子，“刚刚谁咋咋呼呼的！喊什么炸弹呀！啊！去看看里面什么东西！”
大家面面相觑。
“去啊！难不成我去啊！”
一名勇敢的士兵站起来，走了进去。“师长！好像是长袍马褂，还挺新的。”
刘汝明突然明白了，这是给他的便衣！“行啦！虚惊一场，都该干嘛干嘛去！”
另一边，范连长一步一步的向前走去，在这个普通的农家院落里，人民军连岗哨都不设，战士们都占据着自己的散兵坑，背靠背的休息，构成了一个临时防御据点，很明显这种情况已经是临战状态，每一个士兵都在自己的战位上，人数大概只有一个排。
通讯员指着前面惊喜的叫道：“看！昭和！”
只见此狗全身土黄，只有鼻子那一撮毛是黑的，还真像个日本人。狗狗突然跑出来，却不像平常那样摇着尾巴，昭和嘴里呜呜的，径直向着陌生人冲去。
一瞬间，所有人都来不及反应，昭和对着那个背着地图包的人猛冲过去，扑上去一口咬住胳膊，场面突然打大乱。
“日……”警卫员嘴里刚刚吐出一个字，瞬间就觉得身体有种又麻又胀的感觉，接着就是耳朵听到一声枪响。
“本……”后面一个字终于还是淹没在冲锋枪的声浪中。
“范连长”一看情势不对，旋即拔枪，先开枪射杀警卫，接着通讯员也倒在血泊中。指挥所外枪声骤然响起，人民军士兵还不知道怎么回事，突然就遭到西北军的射击。
这些警卫部队都是经过严苛训练的精锐，立即反应过来，以为遭到溃兵的洗劫，便向穿西北军军装的人开火。
昏暗中，“范连长”滚进沟里，用尸体做掩护，向外面投掷手榴弹，人民军战士没想到里面也有敌人，措手不及，防御圈被撕裂了一道口子。敌军很快渗透进来，双方以冲锋枪手榴弹和刺刀互博。
交手不过几分钟，王尔琢在窗后露出半边脸观察战场，很快就明确，这些人根本不是西北军。来人战术动作干净利索，进退有序，配合密切，无论是射击还是动作明显胜过自己的警卫连一筹。几个回合下来，一角的警卫战士突然被包抄的敌军击中，身影歪倒在工事里。
“快！你赶紧从后窗走！”王尔琢把参谋拉到身边，“告诉兄弟部队，日军化装西北军渗透！”
“师长！”
“我不在这，日本人一定四处追击，谁都跑不掉，拿着我的关防印信和地图，找到叶师长！”王尔琢不由分说，一脚就把他从窗户踹出去。
电讯员第一次面对这种情况，这个时候已经完全不知道怎么办了。“师长……我……”
王尔琢递过去一个手榴弹，说道：“听着，男人可以选择投降，女人只能牺牲，烧掉文件，从后窗逃走，如果碰上鬼子，就用这个保住清白吧。”
小小的土房里，烟雾逐渐从窗户里飘出来，日军挺进队非常着急，时间每过去一秒，指挥部里有用的东西就少了一分。虽然挺进队已经包围了这所房子，但是人民军警卫部队死死把住正门，两侧也有没拿下的火力点，日军几次试图靠近，都被冲锋枪弹雨打成了筛子。
“范连长”已经丢掉了伪装，用日语下达战斗命令。这么冲是不行的，人民军警卫部队仍然把守着两翼的工事，挺进队既然已经开枪，就是强攻，这么硬拼不是办法。从实际情况出发，攻占指挥部的目的是无法达成了。
“正雄！把手榴弹丢到房子里，消灭王尔琢！”
“范连长”先是对准人民军的掩体打出一梭子冲锋枪，压制一小会儿，那个叫正雄的日本小军官猫着腰向前一步，挥臂甩出一颗手榴弹，与此同时，他也顺势倒在地上。这种投弹姿势是在敌方火力威胁严重的情况下，放低姿势，跪在地上，利用身体倒下的惯性加速的投弹法。日本人的技术非常过硬，手榴弹径直飞入窗户，随即发生爆炸，气浪将屋顶的茅草吹飞了起来，零星还可以看到火光。
师长！
人民军战士被突如其来的爆炸惊呆了，就是这一愣神的功夫，日军迅速冲进右翼据点，双发近身肉搏，火力一下子出现了很大的空隙。
“范连长”招呼几个日本兵，趁着这个机会猛然冲进屋子里。
现场已经是一片狼藉，根本分不清谁是谁，“范连长”第一眼要找的是大胡子的王尔琢，但是眼前烟雾弥漫，又没有灯，无法辨认。
“范连长”打开手电筒，试图寻找一些蛛丝马迹，昏黄的光在房子里形成一条光柱，日本兵睁大了眼睛，仔细辨认有没有带胡子的尸体。慢慢的，他似乎照到了一只手，很小很光滑，应该是个女人，在那只手下面，赫然是一部电台，而电台旁边正是一个有胡子的男人。从通讯员的描述看，想必这就是王尔琢无疑！
日本兵非常高兴，不仅确认战果，而且还找到了电台，说不定，这个女的还活着，能问出些什么。电筒光继续朝女兵脸上打去……
突然！
她眼睛睁开了，日本兵吓了一大跳，电筒也没拿稳，那短短的慌乱，让“范连长”看到了一个黑乎乎的东西。
“炸弹！快……”
轰！
“范连长”被冲击波吹出门外，随行的鬼子兵非死即伤，爆炸把土墙都给推倒了，半截墙壁压在这鬼子军官身上，只有出气没有进气，是活不长了。
那个叫正雄的小军官连滚带爬，企图把队长从断墙下拉出来，这哪里还拉得动，疼得他龇牙咧嘴。
“正雄，我不行了！王尔琢死了，目标完成，你带着大家撤退！”
“队长……”
“走啊！挺进队每一个队员都不可复制！你要把他们安全的带回去！给我留颗手榴弹。”
日军一声哨响，便如幽灵般消失在夜幕中，只留下十几具穿着西北军制服的尸体，这是大陆挺进队成立之后最大的一次伤亡，连队长都把命留下了。
他们的战果同样重大，正是由于师指挥机关在关键时刻被毁，导致人民军三个团失去指挥，接不到撤退的命令，让收到消息的叶剑英彻夜难眠。