常州城破之后，姚訔血战不屈，身边亲兵死光之后，姚訔浑然不惧，他向着常州深情的看了最后一眼，然后从容步入了大火之中，火光中他那双眼睛依然坚定无比。
陈昭领兵死战，有部下告诉他城东门可以逃命，陈昭大笑着说道：“离开这里一步，不是我陈昭毙命的地方！”最后陈昭身中数刀，兀自战斗到了最后一息，英勇战死。
从武进败退到常州的武进知县包圭率军巷战，不幸被抓住，他丝毫不惧，破口大骂伯颜，最后被恼羞成怒的伯颜杀害。而常州节度通判胡应炎一人砍杀无数元兵元将后，终于力尽被擒。唆都阴沉着脸问道：“你就是杀了我无数将校的胡应炎吧？”胡应炎大笑：“我也想杀你，可惜没有成功！”遂从容死节。
那个死在常州城下，副统制王应节的弟弟王安节，挥双刀领兵死战，杀得元军胆战心惊，到处都在说王安节是“双刀王，锐莫当”。
王安节率军转战到州学前，手臂被刺伤，他仍杀敌如割草，元兵斩伤他左股，他屈着双腿继续死战，最后力竭被捉，伯颜爱他忠勇，劝他投降，王安节大呼：“我是坚守合州的王坚的儿子，岂有投降之理！”终于被伯颜杀害。
守卫东门的刘师勇率军巷战，杀元兵十几人，转战至北门，拔栅突围，他弟弟马堕，跃不能起，刘师勇举手弟弟诀别，与十一骑奔走平江。
元兵破城后，大肆屠城。但常州军民头可断，志不可辱，元兵杀至天庆观，道士徐道明焚香危坐，读老子书，元兵命他下拜，徐道明不理，元兵又以刀加颈命他下拜，徐道明仍读老子书，不屑一顾，元兵挥刀杀之，遂遇害。
常州一战，在蒙古军队占据绝对优势的情况下，元兵历时数月，死伤无数，这才终于攻破常州。望着常州累累尸体，元军大元帅伯颜心惊不已，连声对唆都说道：“纸城铁人，真正的纸城铁人。伯颜领军作战十数年，从来也没有打过这样的恶仗！两万人，他们才两万人，竟然杀得我二十万精锐的草原勇士死伤累累。若是天下的汉人都被激发起了这样的血性和勇气，那还了得！杀，杀！唆都，命令士卒杀光常州每一个人，只有杀得汉人害怕了，这才能让他们不敢反抗！“
……
阴风凄凄，常州的鲜血染红了城中的每一个角落。常州城中不管是士兵还是老百姓，都实现了他们“城虽破，然决无一人肯降”的铮铮誓言。
几骑战马出现在了常州，他们缓缓从流淌着鲜血的街道走过，马蹄发出轻轻的声音，象是这些战马也不愿惊动这些英勇不屈的忠魂。
王竞尧骑在马上，看着这些躺在地上的尸体，这些兄弟曾经和他一起并肩作战，曾经和他一起与鞑子展开连番厮杀，现在已经失去了生命，就这样为了常州而战死。
“杀得它蒙古草原干干净净！杀得它蒙古草原干干净净！”王竞尧不断重复着这两句话：“鞑子杀我一人，我必杀他十人！”
司马南轩找到了两位师傅的遗体，他恭恭敬敬的在万安和莫谦之长老的尸体前跪下，念了一卷经文，然后放把火将遗体烧化，站起来说道：“和尚今日起还俗了，念经求佛杀不了鞑子，只有手里的武器才能为常州报这血海深仇！”
“老大，要不要去那山洞看看？我的部下好像不在这里。”司徒平一在常州怎么也找不到丹阳三十六骑的踪迹，心里隐隐有了一些希望，说道。
“不错，新军士兵也看不到。”王竞尧被司徒平一的话提醒了，也许在那或者会发生些奇迹。
那个山洞隐藏在树丛后面，甚是隐蔽，王竞尧几人跳下战马，正想进去，忽然从黑暗中传来一声低斥：“是谁！”
王竞尧大喜，他一下就听出了这是蔡戌中的声音：“是我，王竞尧！”
那人呆了一呆，忽然放声大哭，从黑暗中走了出来，蔡戌中扑通一声跪在了王竞尧的面前：“大人，蔡戌中无能，没能保住众位大人，甘领死罪！”
王竞尧将蔡戌中从地上搀扶起来，说道：“不怪你，不怪你！”然后他听到树丛里，山洞中哭声一片，几百人从阴影中走了出来，除了新军和丹阳三十六骑，其余全都是些妇女儿童。
在这些人里，王竞尧看到了姚楚菲、姚楚明两姐妹，看到了安神医和他的女儿安小惠，看到了无数张熟悉和陌生的面孔。
历史明确地记载着，常州城破后，仅仅有七人躲在桥下幸存下来，但现在，站在王竞尧面前的，却是几百个人！
历史改变了！历史在这一刻改变了！历史是可以改变的！王竞尧终于知道，只要自己努力，只要全天下的汉人万众一心，不可能实现的事情，最将会被他们扭转！
看起来柔弱的姚楚菲，紧紧握住了哭成一团的姚楚明的手，慢慢走到王竞尧的面前，象是用尽了全身力气似的说道：“王大人，常州破了，父亲和陈叔叔，胡叔叔他们都死了，现在这几百个老弱妇孺叫交给你了。王大人，我想请问你，怎么安置这些人？”
忽然又对妹妹说道：“不要哭，把眼泪咽回去，鞑子杀了我们的兄弟姐妹，王大人一定会为他们报仇的！”
王竞尧象是第一次认识姚楚菲，怔了一下，说道：“我一定会承担起这个责任的，我们去福建，去兴化，我不会扔下你们其中的任何一个人！报仇，报仇，终有一天，我们会重回常州，杀光我们所看到的每一个鞑子！”
说完他跳上战马，拔刀在手，割破自己胳膊，大呼道：“让我们一起去福建，有我在，常州之仇，今日王竞尧割血为誓，若不能报，誓不为人！”
这几百人在士兵们的护送下，缓慢而艰难的消失在了夜色之中。福建，那是一个他们将重新开始的地方，在那，也许将孕育着希望，也许将开始一段全新的历史……