一抹冷笑从艾修鲁法特脸上慢慢浮现出来。人群看着他，他也看着人群。他是他们的统帅，这是他用自己的力量和计谋得到的权力。正如书上所说，获取权力不容易，保住权力更加艰难，不够强壮或者不够聪明的人不能得到权力，就算因为其他的途径得到，最终也只能为自己带来灾祸。这是因为极少有人自愿处于下属。如果没有足够的手段，那么不是下级抵触上级，就是下级夺取上级的权力。
说起来，他自己也不知道这些概念，这些思想是怎么来到他脑海里的——仿佛他本来就专门学习过这些，只要条件合适，就自然而然的想起来。
“听说发生了一些事情。”艾修鲁法特首先开口。此时的他已经穿戴了全身甲胄，除了头盔特意没戴之外。“有人被杀了？”
“一场谋杀，大人。”有人开口了。艾修鲁法特不知道他的名字，却认出他正是昨夜看到的那群人中的一个。“我想向您指控，恐虐的信徒杀害了一个我军的成员。”
“一个很严重的指控。”艾修鲁法特点了点头。“先进大帐慢慢说吧。”
几分钟后，几位昨夜密谋的成员一起详细的说明这场事故的过程。其实他们虽然讲得绘声绘色，但是实际上发生了什么，也是事后看了现场推断出来的。总之事情很简单，萨格到了那里，把那里的人全部给宰了。可能是觉得会弄错，亦或者有几个倒霉蛋居然正在现场，让人无法分辨，总之萨格将附近的两个家伙一起都宰了。具体的战斗过程——从现场留下的种种痕迹来看——相当惨烈。因为这场战斗并不是一场突袭，死者都是全副武装的，而且在死前都进行了抵抗。
而且，死者也被割掉了脑袋。
在混沌领域中，夺颅是一种很常见的事情。在混沌领域的众多野蛮部落（特别是血神信徒）之中，有很多有这种习惯。之所以如此是因为有的部落相信首级是一个人的力量中心所在，藉由获取头颅，胜利者就能得到一部分牺牲者的力量。当然，对恐虐的信徒来说，拿走战败者的首级还有特别的意义，因为这等于将每一名手下败将都献祭於血神。在混沌的传说中，血神就是端坐在一个用无数牺牲者的头颅堆积而成的宝座之上。这种行为能够极大的取悦血神。
“死的人叫什么名字，是什么身份？”艾修鲁法特看似随意的问道。
这个问题问得很自然，但是艾修鲁法特依然注意到几个密谋者出现了明显的犹豫。不过，最后，领头的那个还是报出了几个人的名字——都艾修鲁法特从未听说过的，不知真假的名字。不过哪怕艾修鲁法特听过，他也不会记得这种小事。
“他们都是混沌战士？”艾修鲁法特问道。
“是的，他们全部都拥有混沌盔甲。这样不明不白的死掉……”
“是个很严重的事情。”艾修鲁法特说道。“确定是萨格干的？”
“大人，我可以保证这一点。因为有很多的目击者，亲眼看到他带着头颅离开。这么多人是不会同时看错的。”
“我懂了。”艾修鲁法特说道。“不过，我先得确认一下。”他朝着边上的弗林特做了个手势，后者走上前来。每个人都看到艾修鲁法特在弗林特耳边说了一些话，接着，这位色孽的神选战士就离开了。
“稍安勿躁。”艾修鲁法特对着帐篷里聚集的这群军官说道。“应该很快就有答复回来的。”
他们等待的时间并不长，弗林特很快回来来。去的时候他是空手的，回来的时候手上多了一个托盘。托盘上盛放着几个似乎像是球的东西。之所以说是“像”，是因为有红色的布盖在这些东西之上。不过每个人都知道这不是球。托盘上散发出如此浓烈的血腥味，以至于任何人都不会猜错这上面是什么。
“大人……”那个领头的密谋者想说什么，却又最终没有说出来。
艾修鲁法特信手掀开第一快红布，下面是一个人类的头颅。因为死的时间并不久，所以整个头颅的面容十分清晰，和生前没什么区别。不过这是一张陌生的脸。
“这是公然对您权威的挑战。”有人义愤填膺的说道。艾修鲁法特觉得这个声音听起来耳熟，然后意识到这是昨夜在那个帐篷里发言很积极的一个声音。
他没有理会，将剩余的两张红布掀开。其中一个头颅正是他要看的。
“大人，”一个密谋者上前喊了一声，想要把艾修鲁法特的注意力从头颅上挪开。但是很明显，他的这个做法没有任何意义。因为艾修鲁法特的目光停在那里，半天不动。
“这个……为什么我看着很眼熟。”艾修鲁法特终于抬起头，扫视了一圈，表情似乎很迷惑。“这是谁？”
“这位是……”领头的密谋者咳嗽了一声。“一个被恐虐信徒杀害的……”他极力想把这个意外掩饰过去，但是很遗憾，这是注定徒劳的。
“他长得很像阿斯提安纳。”艾修鲁法特说道。“除了年纪之外。”他的目光从这些来自险峰城的人身上扫过。“你们觉得呢？”
要说来自险峰城的人居然不认识阿斯提安纳，那就太过于离谱了。一群人一时之间不知道该怎么回答。他们都知道，恐虐信徒夺颅之后肯定要处理一下——这东西是恐虐信徒作为装饰品用的，自然不能让它腐烂发臭。所以几乎没有料到这颗头颅保持着如此完整。
“这个……”几个人支支吾吾的说不出话来。
“这位叫什么名字？”艾修鲁法特眼睛看着死不瞑目的人头，信口问道。“应该是阿斯提安纳的儿子吧。我记得他有儿子的……只是忘了有几个。”
这个家伙其实还不错。艾修鲁法特心里想着。隐藏混沌冠军的身份潜伏进来，然后想方设法的夺取胜利果实——如果能够成功，这样的功绩定然会得到奸奇的青眼有加。到时候晋升为混沌领主几乎是板上钉钉的事情。想必艾修鲁法特这段时间遇到的一系列刺杀事件，背后的推动者应该就是这一位吧。
但是很可惜，他毕竟太嫩了一点。话说回来，他也只是一个混沌信徒，所以他注定不能跳出这个位置用更大的视角来观看一切。奸奇不在乎信徒的虔诚，在乎的是信徒的价值。所以，他策划这件密谋是注定要失败的。假如他真的有成功的希望，奸奇同样会在最后关头把他卖掉——只要艾修鲁法特提出要求。
艾修鲁法特在心里感慨完，然后抬起头看着一圈子部下。现在，哪怕白痴也能感觉到不对头之处了。聪明的已经意识到自己完全被耍了，不够聪明的还在想着辩解或者是推脱的用辞。
只有领头的那几个头脑最清醒。他们虽然已经明白这件事情从头到尾就是一场演戏，艾修鲁法特是导演兼观众，而他们都是不自知的演员。但是他们并不惊慌。因为他们知道一个客观事实，那就是只要艾修鲁法特还想要征服沼泽，他就不可能抛开他们。如果没了他们，那么这支军队就会丧失掉大部分战斗力——而且是无法短期恢复的损失。而艾修鲁法特刚刚杀掉不朽主宰杰克斯。沼泽里，旧的领袖已经死去，新的领袖尚未诞生。这是千载难逢的绝好机会，艾修鲁法特绝不会放弃。所以，艾修鲁法特不可能让自己的军队丧失战斗力从而错过这个大好时机。
这就是他们的底牌——所以不管他们做了什么事情，艾修鲁法特都必须尽可能的忍耐。
这是只有头颅在托盘上的这位分析出来的——从这一点来说，他很聪明，切入要害，洞悉基本面。但是他弄错了两件事情，第一就是艾修鲁法特虽然要尽可能的忍耐，但不等于要无限制的忍耐。第二就是，艾修鲁法特需要他们，但却不是需要他们全部的人。他做的太过火，又太不谨慎了。
当然，或许他还有其他一些理由让他如此大胆。比方说因为阿斯提安纳的缘故，艾修鲁法特就算抓住他也必须（理论上）要对他网开一面。只要他没有跳出来正面挑战艾修鲁法特的权威，那么艾修鲁法特必须要忍耐下去。
“告诉大家一个好消息。”艾修鲁法特停顿了一下，突然说道。“战争结束了。”
这个消息让所有人都情不自禁的呆了一下。太突然了，所以让人完全不能相信。
“我现在已经是这片沼泽的领主了。”艾修鲁法特继续解释。“藉由瘟疫之父的承诺，这片沼泽的统治权，从此归于我的名下。接下去不需要战斗，只需要……信件或者是魔法通讯即可。”
为了证明他的话，艾修鲁法特举起手，将手中的戒指旋转三面，依次向所有人展示色孽、奸奇和纳垢的徽记。
他没有浪费时间去观察部下们或惊慌失措，或色厉内荏的表情。而是站起来。“有时候，一点点游戏是很不错的消遣。”他说道。“但是，太过分了就会让事情变质掉。”他的目光从那几个领头者的身上扫过，后者立刻退了一步，或者是做出了后退的架势。
几个人观察四周，然后意识到一件更大的灾难。不知不觉中，帐篷里已经多了很多艾修鲁法特的亲卫——这是将军的权力，在图穷匕首见之前被看成是正常调度，没人起疑心。而他们的护卫、随从、已经部下都不在身边。这绝对是有心的，因为透过帐篷的帘门，能够看到帐篷外也有很多的士兵——全部都不是来自险峰的那一种。