鹰隼城的贵族区，夜晚灯火辉煌。
和平民区、商贸区之类地方不同，对于很多贵族来说，晚上才是交际活动的开始。特别是酒店——贵族区的酒店，几乎都是通晓营业的，为的就是给这些有巨大消费能力的贵族提供服务。按照商人的一致观点，除了极少数例外，再也没有比贵族更好赚钱的对象了。
在鹰隼城贵族的中间部分，坐落着一栋非常精致的建筑。它不是某个贵族的豪宅，而是一座酒店——一座真正在各方面都无可挑剔的酒店。因为哪怕是以最挑剔的贵族标准而言，它也是非常出色的。不管格局、装潢、服务、酒菜都堪称人类世界第一等。当然了，这样一个地方，价格也是非常高昂的。高昂得连中小贵族都很难进来享受一番。
这里就是为腰缠万贯的客户准备的销金窟。
此时此刻，在这座酒店三楼的贵宾区，一群客人正在这里享受美酒佳肴。酒席之上，觥斛交错，宾主尽欢。
哪怕是一个完全陌生的人在侧，也能看出这并不是一场普通的朋友宴会。这群人一共有六个，其中五个一看就知道是同伴，他们是东道主，第六个才是被宴请的客人。
这位被宴请的人中等身材，年纪大概四五十岁，头顶微秃。他在外貌上并无什么令人一眼难忘的特征，但是身上却穿着一套金色的衣服，纽扣也都是玛瑙制成的。这种类型衣服，除了那些喜欢炫耀的贵族之外，在其他人群中并无什么市场。单从这一点就能看出，这一位应该是一位贵族。而另外五个，虽然他们身上的衣服质地也很考究，但是从那种自觉不自觉流露出的细微动作，就能看出这些是商人。
此时已经酒过三巡，这位贵族已经有五分酒意。
“大人，这件事情，您一定帮我向首相大人解释……”
“……卡格博先生……您的这个要求，相当的为难啊。”这位“大人”摇头晃脑的打着官腔，“要知道，您上一次居然找首相大人逼债……这事情让艾林恩首相视为侮辱……他已经说了，债，肯定会还。但是以后……别的不说，明年你们的关税绝不可能减免。”
“都是误会，误会！我们只是……”
“商会向首相大人逼债……说出来确实会让人愤怒的。大家都知道，首相大人的血统观观念很重。他是绝对不会遭到这样的侮辱之后还忍气吞声的。不过另外一方面，首相大人也很有荣誉感，要说他会私下里公报私仇，那也不必担心。只要你们一切生意合情合法，我想首相大人也不会采取什么激烈的措施。”
这话说起来自然是轻飘飘的。但是对于一个商会来说，如果有一位首相在那里惦记着找篓子，这生意可就不好做了。别的不说，三天两头来几次检查，就够大家喝一壶的啦。
“但是……”
这是一个真正的雅座，正好靠窗，能够清楚的看到楼下的风光——当然，因为夜晚的缘故，此时视野有限。但是饶是如此，依然给人心旷神怡之感。
“大家看，那辆马车。”不知道是谁突然说了一句。
此时此刻，在酒店的入口处，一辆豪华的马车停在那里。这辆车四轮，双马，车厢上挂着华丽的大红绸缎作为装饰，车顶上更有几个精美的雕塑。
虽然说鹰隼城是王城，但是这种类型的马车却真的不多。这倒不是这里的人没钱，而是一种习俗风气——鹰隼城的马车很少有这种类型的，而都是以双轮为主。如果细细研究的话，或许会认为这和城市本身的繁荣有关——因为鹰隼城的街道经常拥挤，所以四轮的大马车实在是中看不中用。
从这一点来看，这马车肯定是外地来的人所有的。
马车车门打开，一位穿着黑色衣裙的老妇人从马车上走了下来。
“玛丽安伯爵夫人！”一名站在酒店门口的人迎了上去。“您迟到了。”
“抱歉，我走错了路。”玛丽安伯爵夫人，也就是玛丽姨妈，微笑着说道。“可能是离开这座城市太久了，所以现在路都不是很熟。”
说话之间，老妇人就跟着那一位走进了酒店里面。
“这个……玛丽安伯爵夫人是谁？”楼上几个靠窗的酒客倒是把这番场景看在了眼里，不知道是谁问了一声。
“玛丽安伯爵夫人？我记得应该是米凯尔伯爵的……妻子。”有人回答。“我记得二三十年前的时候……先王还在位，她可是鹰隼城大名鼎鼎的荡妇。传说有好多人争风吃醋进行决斗的。”
“哦，是她啊……我记得那位米凯尔伯爵……是被入侵的野蛮人给杀害了。”
“没错，那可是对抗野蛮人的英雄啊。虽然最后战死沙场，但是怎么说也是打赢了，是在胜利中不幸战死的。真可惜，如果米凯尔伯爵还在，也许现在我们国家就不是现在这种情况了。不过……这位伯爵也许没料到自己的老婆继承了自己所有的财产地位，然后满世界找小白脸吧……”
“哦，我也听说过……就是之前那一位啊。不过真的看不出来啊。”
“几十年了，人都会变的。”有人回答道。“我听说这一位似乎犯下了什么罪……后来被驱逐出鹰隼城了？她怎么又回来了？”
“你没听说么？她的侄女婿，就是那位艾修鲁法特伯爵！现在她有什么不敢的？还有谁敢和她算当年的旧账了？再说了，当年的旧人，在拜伦主政的时候，杀的杀了，赶的赶了，没杀没赶的也都胡子一大把了，恐怕没人愿意提这档子旧事。”
“说起来，那位艾修鲁法特伯爵……好像这一次负责攻略福诺罗斯城，至今好像还没什么功劳呢。相反，那个埃辛将军……倒是捷报频传。听说最近他又陆续攻克了好几处叛贼的巢穴。首相大人最近都在忙着选拔合适的官员，去接管那些叛贼的领地……”
……
明月当空。临时宫殿的花园里静悄悄的。这里曾经是摄政大臣拜伦的府邸，就像所有此类的豪宅一样，有很大一片地方被建成了花园。这里曾经种植者最精美的花木，但是差不多一年时间无人整理之后，花园已经变成了杂草丛。
所有这些精致、美观的植物都有一个共同的特点，那就是脱离了园丁的照料，它们很快就会被丑陋，但是生命力顽强的杂草和荆棘灌木打败。
小丫头站在月下，举目向天，看着天空。罗蒂雅则站在她身边。女王这样和她出来，到这边进行一场夜游，绝不是没有理由的。像所有的聪明人一样，她选择静静的等待，而没有出声。
“罗蒂雅，我问个问题。”小丫头终于停止了看星星，转头看着罗蒂雅。“你觉得艾修鲁法特是一个坏人吗？”
“坏人？那要看什么定义了。从某方面来说，这样说也没错。”罗蒂雅倒是露出了深思的表情。“我第一眼看到他的感觉……就是他是个很可怕的人，但是却也感觉到……他是很可靠的男人。后来随着理解的深入，我才发现其实我的第一直觉非常正确。基本上，对女人来说，他是那种理想的丈夫。但是反过来说，如果有一天不得不站在敌对立场的话。”罗蒂雅突然笑了一下。“他大概会毫不留情的将我碾碎吧。因为我本能的感觉到他很冷酷，是绝对不会因为对手是女人而手下留情的。不过在这一方面，事实似乎和我的直觉相违背，所以我还不是很确定。”
“啊……”小丫头似乎压根没有预料到会有这么一个答案。
“他是那种最残忍最无情的男人哦。虽然也是最杰出的男人。”罗蒂雅说道。
“我是说……他……是那种骗子吗？说着那些大义凛然的话，但是实际上却做着偷鸡摸狗的事情？”
“啊，那几乎不可能的啦。怎么，陛下，你发现了什么？”
“我今天……发现了一件事情。艾修鲁法特似乎一直在贪污。他通过一个商会，进行着高收低抛的买卖。”小丫头用力的摇了一下头。“虽然我不敢相信，但是这却是真的！是没有办法否认的事实。”她看着罗蒂雅，那副表情很明显的想哭又哭不出来。
“啊……不可能的吧。他可是个大财主，压根没有必要啊。”罗蒂雅倒是略微惊讶了一下。“再说了，那个男人高傲得很，就算去当贼也是一个侠盗。骗子什么的……可能性也实在太低了。我可对我的眼光很有自信的。”
“可是那是非常真实的证据。是就算想否认也没办法否认的东西！”
“啊啊，那你不是已经有结论了。已经有了结论，那还问别人干什么？这可不像是女王要做的事情哦。”
“罗蒂雅，不要这样说话，我是真的……真的……不想相信这件事情！是不是世界上所有的人都差不多？是不是世界上就没有值得相信的人？”
笑容从罗蒂雅的脸上敛去。
“我当你家庭教师，要教你的其实只有两样东西，其中之一透过表面上的理由，去看别人真正的欲求。”罗蒂雅说道。“还记得我教给你的方法吗？”
“要具体的了解一个人，了解他的方方面面，然后才能从他表面上的话语中，得到他真实想得到的目的。”小丫头回答道。这是一个标准的答案，是那种说起来简单，但是做起来很难的事情。
“你……了解艾修鲁法特吗？”罗蒂雅问道。
“我……”小丫头迟疑了一下，反问道。“你了解吗？”
“说实话，不了解。”罗蒂雅回答道。“但是我有很丰富的经验，因为我见识过无数人真正面目。虽然这也没什么值得自夸的，但是凭借这经验，我能猜出他是一个什么样的人。”