为了说话方便，兄妹三人在万寿堂饭店要了一个单间，围着一张八仙桌，边吃喝，边攀谈着。
史秀芝想把谈话气氛营造得热烈一些，就开着玩笑说：“表哥，看得出来，这些年你混得不错呀！办公室装潢的奢华不说，竟摆着那么多的古玩玉器，我粗略地过了下目，这些宝贝可都是价值连城啊！在明面上摆着那么多的宝物，难道就不担心被贼人惦记上呀！我要是你，早把这些宝贝藏在地下室里了。这些好东西要是保存好了，不出什么意外，足够几辈人吃不完、喝不完的。”
张连海用手指着史秀芝说：“你太幼稚了。你以为你表哥我傻呀！那些东西都是赝品。我要真趁这么多的宝贝，我还当这个破警察干什么呀！早就远走高飞、隐姓埋名喽。跟你俩透个实底：我摆着那些东西，是用来蒙人的。现在的人太他妈的势利眼。我算看透了：如今这个世道啊，有钱有势就是祖宗。没钱没势，就是孬种。尤其是在官场上混饭吃，更得学会怎么去坑蒙拐骗。”
李渊颇感羡慕地对史秀芝说：“不管怎么说：大哥是今非昔比了。看来咱俩来投奔大哥是选对路了。说实在的，这几年在外面混饭吃，尽管一切还算顺利，但是，总有一种树叶漂摇在大海上的感觉，早已是心神疲惫了。一到了自己的家乡，才真正感觉到了心中的那块大石头终于落了地了。”
史秀芝说：“可不是嘛！在家千般好，出门万事难。这回好了，今后有大哥这棵大树为咱俩遮风挡雨，咱俩可要好好地享受一番生活的快乐了。”
张连海喝了一口酒，慢吞吞地放下酒杯，说：“吃这些苦都是你俩自找的。你俩谁来告诉我：这些年你俩究竟跑到哪去啦！”严肃地警告说：“一定要实话实说。若有一句假话我饶不了你俩。我的脾气你俩也都了解，最反对说假话。”
李渊撂下筷子，抢先说：“我来向大哥汇报吧！”
史秀芝从中作梗：“不，必须我来。我的记忆力比你好。我怕你说的驴唇不对马嘴了，惹大哥生气。我还得受牵连。”
李渊说：“好！好！那就让给你。有说不到位的地方我再替你作补充。总之，要对大哥说实话。”
张连海沉默着，支棱着耳朵等着听详情。
史秀芝认真地思考了一会说：“我俩离开育德中学以后，在一位朋友的引导下，一头扎向了石家庄。在石家庄火车站落了脚以后，本打算各自寻个省心的差事干，慢慢地积攒些钱，在城市也好，乡下也罢，各买一套房子安家。这辈子再也不回涿县来了。因为涿县给我俩带来的苦难太多了。不愿再触景生情。可怎么也没想到石家庄的政局比保定还乱。每天都能看到舞刀弄枪的人在街上打打杀杀的。身边的人也是鱼龙混杂，根本辨不清好人和坏人。几年当中，在我俩的眼里，没有一个人可以信赖。落脚后的近一个月的时间里，一直没能找到称心如意的工作，也就不再报任何幻想了。为了生存，只好又重操旧业，在火车站附近租了一套二层小楼，楼上作为夜间栖身之用。楼下开了一家小酒馆。”
说到这，史秀芝开始沉默了。
张连海问：“就这么简单？”
史秀芝答：“就这么简单。”
张连海问李渊：“你也没有可补充的啦？”
李渊未加思考，就果断地回答说：“没有了。虽然过程是简单了些，但我保证，她叙述的都是实情。我们的小酒馆在我俩的苦心经营下，生意一直都很好。每天都是顾客盈门。因此，后来谁也没有再去找工作。正式决定回来之前，才将小酒馆盘给了一位朋友。”
史秀芝充满喜悦地笑着说：“表哥，不瞒你说，这几年我和李大哥虽然辛苦些，但也有了回报，几年中攒下了一些钱，都在我俩的箱子里哪。这次回来，是准备在涿县城里继续干我们的老本行。别的本事也没学会，我俩无论是谁，随便弄几桌酒席还是手到擒来的事。李大哥说了：开饭馆投资剩下的钱，先借给我在城里买个独门小院，先有个安身的地方。不过，如果你有需要用钱的地方，就尽管拿去，无论是为朋友还是为自己。我们的饭馆早一天和晚一天开业都没关系。我的房子更不用着急买。姑且算是我们小哥俩献给你这位大哥哥的一份见面礼吧！先说好了，是借而不是给。亲兄弟也要明算账嘛！李大哥，你同意我的想法吗？”
李渊开心地笑着说：“太同意了。这些年，大哥对我的关心比对你的关心还多哪，我有什么理由不赞成呢？”
张连海抬手制止了他俩说：“行了，你俩别一唱一和地在我面前演双簧了，其实你们俩心里是怎么想的，我心里最清楚。明知道我不会等钱用，才来这假招子。”停顿了一下，“闲话少说，我先问你俩一个问题。”
史秀芝爽快地说：“好啊，问吧！”
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“有件事我是越听越糊涂。既然你俩在石家庄混得那么好，也发了财，可为什么突然就决定不在那边待了，而要贸然回来了呢？这里面一定藏着什么不可告人的秘密。”
史秀芝笑着说：“大哥真会说笑话，哪有什么秘密呀！我刚才不是说了吗？石家庄那边的社会秩序太乱，还不如保定住着踏实哪。尤其是最近这一段时间，天天都有人暴尸街头。在那种环境下生活，真是太没有安全感了。所以，就突然决定回老家来了。”
张连海沉默了一会又问：“你俩离开育德中学的真正原因又是什么呢？”
李渊抢着答：“这个情况我最清楚。当局政府怀疑育德中学内部隐藏着共产党，于是，就天天派人去调查真相。我俩也被重点怀疑过。三番两次地被关在一间小黑屋里接受审讯。就因为这个，我俩才毅然决然地离开了育德中学。又担心回到涿县，同样被怀疑与共产党有牵连，倒不如走得更远点，等这阵风声彻底过去了，再回老家。大哥你放心，我们俩的确跟共产党一点关系都没有。”
张连海突然笑着说：“好了，我不想多难为你俩了，我相信你俩不会令我失望的。说吧，今天这么迫切地来找我，还慷慨解囊请我吃饭，到底有什么事？”
李渊看了史秀芝一眼说：“真是什么事也瞒不过大哥的眼睛。今天我和秀芝一出了火车站就直奔警察局来了，也的确是有件事需要大哥出面帮忙。刚才秀芝已经说了，我们想尽快在城里找个门面房，尽快把饭馆的生意做起来，我们俩忙生意忙惯了，冷不丁一闲下来，感觉心里特空虚。刚才我们在街上也留心了一下，发现鼓楼大街上的门面房，一间闲置的都没有。估计租房是件很困难的事。所以，才来讨饶你这位大哥。至少你一直在城里生活，对城里的情况要比我俩清楚的多。”
史秀芝说：“你是警察，又是堂堂的副局长，你出面问问管片的警察，哪里有闲房，比我俩无头的苍蝇到处乱碰要方便得多。你说是不是呀？”
张连海满意地说：“这倒是实情。这件事就交给我去办吧！保证给你俩找到位置要好，房租还要便宜的好房子。”
史秀芝兴高采烈地说：“太好了。表哥，你真是我俩的大救星。李渊哥，快端杯呀，咱俩敬大哥一杯酒。等咱们的酒馆开张了，要大哥每天都到酒馆来吃饭。不来咱们就把饭菜给他送家里去。”
李渊说：“没错。喝水不忘挖井人。大哥，来吧，兄弟我再诚心诚意地敬你一杯。”说着，一饮而尽。
史秀芝也举杯说：“表哥，看我的。”说罢，也干了。
张连海见弟弟妹妹都爽快地把酒干了，本想说些什么话，也只好打消了，有些激动地一扬脖，把满满的一杯酒也倒进了肚里。