张廷瑞怀着无比遗憾的心情，惜别了令他蒙生出崇高理想和信念的育德中学，回到了养育他十几年的家乡——永乐村。也唤起了他对童年时代许许多多十分美好的记忆。
回到家中的当天晚上，张廷瑞娓娓地把自己这些年来，在育德中学的学习和生活情况，翔实地向父母作了汇报。
父母对儿子的成长历程感到非常满意。并发自内心的替儿子高兴。
然而，从第二天开始，他就像上满了弦的钟表，不知疲倦地投入到了紧张而神秘的工作之中。
当然，他所做的一切，家里的任何人都是毫不知情的。
第三天晚上，伸手可及的云层如一团浓墨压顶而来。在风的作用下，快速移动的云团仿佛一匹匹脱缰的野马，在空中迅速地奔跑着、撞击着。随着云朵不停地撞击，接连发出撕心裂肺般的吼叫。
疯狂摇曳的树木提醒着人们，一场滔天大雨已经不可避免了。
时间已近午夜。一声霹雳过后，倾盆大雨便倾天而注。一时间整个世界都被雨烟吞没了。
此刻，躺在炕上一直瞪大眼睛思考问题的张廷瑞，看了一眼旁边熟睡着的弟弟张廷宗，果断地决定利用老天爷赐给的机会去完成一件很重要、很迫切的事情。打定主意后，他猛然间一骨碌坐起，睁大眼睛向窗外看了看，不知因为什么，很快又躺下了。
漆黑的房间里不时被闪电照得惨白。
时间在一分一秒地流逝着。外面的雨也越下越大。房檐上的雨水如瀑布一般哗！哗！流淌着。怎么办，是去还是不去？是独自去好，还是找个人一同去更好？张廷瑞心中矛盾重重。
但是，优柔寡断极不符合他的做事风格。经过一番权衡利弊，才终于下定了决心——形势所逼，不能再耽搁了。党的事业高于一切。
于是，他轻手轻脚的下了地。先从炕洞里取出一个用牛皮纸包裹着东西，那是一把擦得锃光瓦亮的手枪。在他离开保定时，他本想将这份特殊的礼物物归原主。但是，向秋菊担心他回到家乡后，还会遇到更加危险的境况，死乞百赖地非要把这把手枪送给他用作防身。还说：这是她的一份具有特殊意义的纪念品。若不肯收下这份礼物，就等于在暗示与她绝交了。张廷瑞笑说：尊敬不如从明。并把这份贵重无比的礼物与他这些年来积存下来的所有书籍，打在了行李包中，随身带回了家里。
张廷瑞将手枪别在腰间，从门旮旯的墙壁上摘下一把红色的油布雨伞，然后就悄悄地打开了房门。
此时，住在五间北房中靠东头两间的父母，同样也没有睡意，都担心这样的大雨会把地里的庄稼淹了。去年的那场百年不遇的大洪水，就造成了低洼处几十亩的黄豆颗粒无收。当时那场大雨带来的灾难与恐怖，至今还余悸尚存、历历在目。记忆当中，今天的这场大雨恐怕不比去年的那场雨小。
因而，夫妻俩一边听着雷声雨声，一边一声对一声地长吁短叹。
张焕接连翻了几个身，自言自语说：“靠老天爷过日子的滋味不好受啊！”
妻子忧心忡忡地说：“庄稼人就是命苦啊！”接着安慰丈夫说：“干脆甭考虑它了，老天爷想怎么着，没人干涉的了。还是踏踏实实地睡吧！这样下去，愁死几口子也不顶用啊！”
张焕猛然坐起。双手合掌于面前，闭着眼睛，几乎是哽咽着祷告说：“老天爷呀！你就可怜可怜我们这些庄稼汉吧！我们可是好人家呀。我张焕这辈子没有过高的要求，就是想踏踏实实地靠种地养活一家老小。你就发发慈悲，赶紧让这雨停下来，赏给我们一口饭吃吧！等到了十五那天，我再给你把香火补上。我张焕向来是说话算数的。”
然而，不管夫妻俩兴叹也好，祈祷也罢，老天爷自有他的处事原则。他绝对不会按照人的意志为转移。因此，这雨照样是一阵大似一阵的。而且，根本没有要停下来的意思。其情形好像就是在故意和张家开个玩笑。
就在夫妻俩仍处在惴惴不安时，妻子隐约听到了“咣啷！”一声开关院门的动静。女人的直觉提醒着她：不好！院里一定是进来人了。想趁着这恶劣的天气来偷盗的。
这时，张焕先开口说话了。问：“听到门响了吗？”
妻子说：“听到了。我正要跟你说哪。”
张焕开始紧张了。轻轻从炕里蹭到炕边上，用两只脚在地下摸索着。当找到两只鞋后，便踏拉着鞋走到窗户跟前仔细听了好一会儿，却一直没有再听到有任何的动静。紧张的心这才松弛下来。说：“没事。不定是风刮倒了什么东西。真是人算不如天算哪。你说得对，光着急也没用。早点睡吧！天亮以前，雨要是能停下来，还得下地排水去。”说着，甩掉两只鞋，侧身爬上炕去，倒头便睡。
妻子却依旧绷紧神经。坐在炕沿上，捅了下丈夫的腿说：“还是把灯点着，吓唬一下吧。甭管是真有贼，还是假有贼。点下灯能费什么事啊！”
张焕正背对着妻子躺着，闭着眼睛说：“你就不想想：哪个贼这么愚蠢呢？做贼也是有讲究的。有经验的贼都懂得一个道理：偷风不偷雨，偷阴不偷晴，偷星不偷月。所以，今天的这种天气贼是不肯出窝的。”
妻子执拗地说：“你说的倒是有些道理。但是，凡事都有个例外。我不能听你的，我得出去看看。”说着下了地，拿起把雨伞就要出门。
一听说妻子要冒雨出门看个究竟，张焕哪还能躺得住？赶紧坐起来说：“你的胆子越来越不像是个女流之辈了，这等事也是你该干的？家里又不是没有男人。你回来待着你的吧！我去看看。如果真遇见贼了，我也能跟他打斗一阵。你去了还不是白白送死吗？”说着，也下了炕。
妻子这才收住脚，将雨伞递给丈夫。并嘱咐说：“先闪过门口去。出门以后一定要往黑处走。”
张焕说：“这道理还用你教？我到后院的库房转一圈就回了。如果没有贼更好。真有了贼，一看见了主人也就走了。做贼的还有个规矩：只要主人不先对他动手，他绝对不会首先伤害主人。宁可再去偷另外一家，也不会再对这一家下手了。因为他们知道：这家主人发现了他，却不伤害他，说明这家主人很讲仁慈，也就不忍心再下手了。毕竟人心都是肉长的。”
妻子说：“这可未必。这年头做贼的都是因为没饭吃了才去干这一行，他才不管你善良不善良哪。”
张焕说：“哎呀！好多事你不懂。”说着，打开屋门。开门时故意把动静弄得很大，意思是提醒盗贼赶紧躲藏起来，千万别让主人遇见。然后，就站在门外的台阶上，先向门口的一侧跨上两三步，等闪过了门口以后，再一个健步猛窜出去。这样做的目的，就是为了防止房顶上有贼用事先准备好的砖头、石块等重物向下砸。
就在张焕一脚门里，一脚门外时，妻子又提醒说：“你去把瑞儿、宗儿叫醒。让他俩陪你一起去。万一贼多，也好有个帮手。”
张焕采纳了妻子的意见，出了屋门后，便一直走向了东房门。
没过两分钟，张焕就沮丧地回到了北屋。
妻子迎上去问：“这么快就回来了？”
张焕说：“我说是你太敏感了吧！根本就没人进来。宗儿告诉我说：是瑞儿出去了。我问他：你哥去哪了？他说他也不知道。他在眯眯瞪瞪中看见瑞儿打着伞，好像还从炕洞里拿了一样东西就出去了。出门时，身上还背了一个大包袱。”
妻子越听越发蒙。接过丈夫手里雨伞说：“这大雨天的，瑞儿能干吗去呢？不行，我得出去看看。”
张焕一把拉住妻子的胳膊。说：“你还没老，怎么就这么糊涂呢？这黑天瞎火的，你去哪找啊！这孩子，自打从学校回来，就整天神魂颠倒的。像是中了什么邪了。这孩子太不让人省心了。刚夸了他几句，他就又不知迈那条腿了。甭管他了，咱们睡觉吧。”