烈日当空，炙烤大地，六月中旬，宁和午间的气温突破二十五度，大学路，人流照旧熙熙攘攘，撑着遮阳伞的情侣、职业装严谨的白领....形形色色的人三五成群涌向路边饭店，正是饭点，日头再毒，无法影响人的食欲，丰福楼外小车停了一片，生意红火，它是大学路性价比最高的酒楼，人满为患不足为奇。
两辆挂着省军区军牌的迷彩猎豹越野车堪堪挤入车位间隙，司机的技术堪称一流，车子停稳，车门响动，先后八人钻出越野车，开车的司机穿着橄榄绿军装，九七式夏装，头戴呢子贝雷帽，精干的小伙子英姿飒爽，两人都是三级士官，当兵熬到三级士官勉强算熬出前途，服役满十年可以转业，也可以一次性拿二十万多万退伍。
有诱惑，便有竞争，大学生逐年泛滥，就业情况一年比一年严峻，驱使更多的农村孩子为前途不得不投笔从戎，挤上更为狭窄的独木桥，考军校或者转士官，其实这条路也难走，一穷二白熬出头的农村兵都是幸运儿，军委每年分给各大军区的三级士官名额极为有限，而且部队并非一片净土没有暗箱操作，门门道道多了去了，更别说读军校的名额。
穷人家的孩子要出人头地真的难。
一行八人，两名英姿飒爽的军人不过是陪衬，七人的核心是两个气度不凡的年轻人，左边青年衣着另类，另类到与这个时代热衷追赶时尚潮流的八零后脱节，平头，迷彩背心，松松垮垮的牛仔裤，最惊世骇俗的是他脚上一双白边黑布面的平底布鞋，八九十年代的产物，现如今，城里几乎绝迹，这双布鞋即使打上“阿迪”的烙印也难摆脱它的土气，不识货的人多半认为貌似背景深厚的家伙是装逼过头，真正识货的人清楚，百年老字号店铺里的北京布鞋比“阿迪”的限量版板鞋要昂贵。
北京城太子党道行不浅的纨绔知道叶老太爷的外孙喜欢穿北京布鞋，那厮是圈子里两个钟情剑走偏锋的大异类之一，西北大少秦朝歌，雄踞陕甘的大纨绔，丰福楼前，这个穿北京布鞋、透着阴柔味道的帅气青年正是秦朝歌，他父亲刚跻身共和国军界高级将领的行列，没有太深厚的根基，可叶家的外孙，谁敢小觑？叶夏瑶的儿子谁敢蔑视？
另类近乎土气的衣着服饰怎能遮住秦朝歌的风采，京城叶家深厚家族底蕴熏陶的气质，令小人物们深感卑微的同时又自惭形秽地低下高傲头颅，低调的华丽，内敛的气势，烘托秦朝歌的出类拔萃，丰福楼里走出的漂亮女孩与他擦身而过，公主式的高傲瞬间崩塌，竟唯唯诺诺束手束脚，阴柔而颓废的贵族魅力仿佛瞬间征服她们自命不凡的心。
“好帅的男人....”
“是啊，他看我一眼，我紧张的不知该怎么迈步了。”
两个妆容精致的美女一步一回头，略显错愕的美眸淌动无法自拔的痴迷，秦朝歌的出类拔萃无疑最符合她们心目中白马王子的形象，第一次晓得，东方男人的贵族气质比西方绅士的翩翩风度尤为撩拨女人的春心。
秦朝歌没心思欣赏庸脂俗粉的艳丽姿色，极品的扬州瘦马他亵玩太多太多，勾起他兴趣的女人不倾国，也得倾城，他扔给身边人一支御用小熊猫，陪他来河西的人是上海市市长助理，乔志军，海派小一辈里最有潜力的猛人，乔志军身为厅级干部，衣着当然不能太另类，一身休闲装难掩他居高临下的优越感，两人瞅了瞅丰福楼的招牌，又瞅了瞅宁和独一无二的防弹奔驰600，相视一笑，意味深长，举步走向酒楼。
河西省军区司令员的公子，李刚，省人大副主任万友年的孙子，万亮，以卑微姿态相随，往日嚣张跋扈的气焰荡然无存，流露深深的敬畏和伴君如伴虎的谨慎，河西省呼风唤雨的公子哥更像夹着尾巴的走狗，亦步亦趋。
省委大院、省军区大院的高干子弟们若是目睹此情此景，十有八九瞠目结舌，迫使李刚万亮装孙子，得多么深厚的背景，很难想象，河西老百姓所谓的高干弟子位面终究太低，北京城那个圈子是他们无限仰望的天堂！
一行八人平平静静走入酒楼，几个跟班未震动虎躯咋咋呼呼，李刚和万亮绝非一无是处的废柴，善于察言观色，两个背景吓死人的公子哥面对迎客的服务员都保持内敛笑意，低调且深沉，自己蹦跶出去展露王霸之气，算什么？
当秦朝歌和乔志军进入肖冰几人视线，方大少先是一愣，既而皱眉不语，说曹操，曹操就到，真晦气，虽然他和乔志军一个扎根北方，一个在南方发展，但从未停止较劲儿，这场没有硝烟的斗争，从父辈安排他们踏入政界那一刻开始，未来二十年三十年，孰强孰弱、谁胜谁败关系到家族的兴衰，派系的生命力。
都要握住更大的权力，都要绞尽脑汁向上攀爬，避让、退缩绝无可能，政界倾轧的残酷性不比血腥漫天的杀场差，一直低头的杨采薇抬眼，宛如画卷中的古典大美女温婉恬淡，饶有兴趣盯着用眼神较劲儿的老熟人。
上海是共和国经济腾飞的发动机，经济底蕴深厚使它的政治地位丝毫不次于千年古都北京，以上海为跳板，迈入共和国最高决策层的领导人比比皆是，乔志军稳坐上海市市长助理的宝座，他这厅级干部的分量重于方啸吟，有海派老一辈保驾护航，前途光明，而方啸吟比他多了基层打拼的履历，基层履历是年轻干部升迁高位的重要一环。
平分秋色，各有所长，胜负实在难料，杨采薇舒展柳眉，懒得再想，浪费心力揣测变数太大的事情，等于浪费感情，瞥了眼八风不动的肖冰，暗暗赞赏，这个出身贫寒的孤儿无论面对多么强大的对手都能心平气和，难能可贵。
肖冰心平气和是因为不确定来人的底细，但通过万亮的卑躬屈膝看得出他们是与方啸吟一个层面的人物，也可以说是与杨采薇一个层面的人物，因为三年前那件事，他对上流社会一小撮纨绔子弟极具抵触感，即使同他们虚与委蛇能换来巨大利益，他仍觉得不如陪穷兄弟们大口喝酒大口吃肉来的惬意爽快。
小薇看到万亮，面色发青，去年这畜生霸王硬上弓的情景又浮现脑海，她握紧男友晓军的手，忍着不落泪，贝齿咬破嘴唇，渗出血丝，汹涌的屈辱感快令她发狂，晓军似乎察觉了什么，一只手握住未开盖的红酒。
肖冰微微摇头，暗示小薇晓军别冲动，八人中，一个五六十岁穿中山装的清瘦老人和一个三十多岁气势逼人的雄壮男人是他无法看透深浅的高手，没钱没势的晓军悍然出手，最终结果定会凄惨无比，有钱能使鬼推磨、有权能使磨推鬼的社会，肖冰深知权势金钱的重要性，光脚的不怕穿鞋的，纯粹是忽悠人的扯淡话，无非体现了穷人习惯把生命当廉价赌注的卑微劣性。
“采薇，好久没见，挺想你的。”
先开口说话的人是乔志军，再有十年，他将是乔家的掌舵人，控制庞大力量的同时承担家族的兴衰屈辱，或许带领海派在共和国政界披荆斩棘，达到新的高度，实力是男人骄傲的资本，而此时的乔家大少收敛骨子里张狂骄傲，彬彬有礼面对杨家女人。