在紧急军事会议上，薛岳还在津津有味的鼓吹着他的“天炉战法”。赵子力的心中已经感到了一阵阵的恶心，就低着头坐在那假装思考。
薛岳对这次长沙会战的部署，仍然采用他的老套路，用新墙河、汨罗江、捞刀河这三条防线来消磨日军，然后在长沙城下与日军决战。他深信不疑的认为，他的“天炉战法”可以打败日军三次，那么这次就依然可以马到功成。因此，在商量应敌之时，他坚决要求参谋处照着以往的经验排兵布阵。可是战区参谋长赵子力却不同意这样的安排，他认为不应该把决战的地点定在长沙，应该以长沙南面的蘅阳为“天炉战法”的核心战地，在那里与日军进行决战。
薛岳认为赵子力过于小心谨慎了，他认为这“四战长沙”将是很轻松的完成，这“四战长沙”将成为自己军旅生涯中最为辉煌的得意之战。于是，他推翻了赵子力的衡阳决战的构想，固执的把决战的地点定在长沙。赵子力眼见自己的小胳膊扭不过薛岳的黑毛腿，就只能采取了退让的态度。
薛岳见赵子力终于不和自己争执了，就开口说道：“既然大家对决战地点没意见了，那么我们就来商量一下，由那位大将来镇守长沙了。”问题一提到这里，参加会议的将领们就都不吱声了。薛岳环视了一下，就对第10军军长方先觉说道：“方军长，上次守长沙你们第10军作得非常好，这次我还想让你们第10军来守长沙，不知你意下如何啊？”方先觉就知道薛岳会点他的将，于是他就硬着头皮说道：“薛长官，我第10军在第三次长沙会战中，因固守长沙这个战略要地，因此遭受了重大的伤亡。虽然我第10军在战后得到了战区的优先整补，但由于新兵太多，战斗力已经明显下滑。紧接着，我第10军又奉命赶往常德救援57师，致使我第10军又遭重创，至今我第10军依然没有补充满员，战斗力和士气更是大不如从前。长沙乃是这次会战的重中之中，卑职实在是没有勇气接下镇守长沙的重任啊！”薛岳知道这是方先觉在故意推脱，但第10军的情况他也是知道的，平心而论，目前第10军确实不具备坚守长沙的实力。可是，若不把这个任务交给第10军，他薛岳还有精锐可用吗？就在薛岳还在考虑的时候，参谋长赵子力站了起来，提出由第4军来坚守长沙。
赵子力清楚第4军是薛岳的嫡系部队，是薛岳的心头肉，提议由第4军来守长沙，是赵子力拿出的缓兵之计。赵子力提议由第4军来守长沙，其实是不想让薛岳“徇私”，偏袒他的粤系部队，赵子力还有另外的打算。他明知第4军是守不住长沙的，只要到了第4军坚持不住的时候，薛岳为保住第4军就不得不同意衡阳决战的构想。这样一来，长沙城就成了一个逐次抵抗线，他衡阳决战的构想就可以实现了，于是他就极力的主张由第4军来守长沙。与会的将领们也极其赞同赵子力的提议，一致建议由第4军来守长沙。薛岳没办法了，于是就很不高兴的说道：“好吧！那就由第4军来守长沙吧！”
与整天勾心斗角的中国军队相比，日军部队就可以用上下一心来形容了，他们相互配合、相互支援，自发动进攻之日开始，就竭尽全力的向新墙河防线发起了攻击。
第44军和第20军与日军血战了5日，部队损失惨重，新墙河的河水都快被彻底染红了，可见新墙河阻击战是打得多么的惨烈。第44军和第20军接连向战区长官部发了数道求援电报，这些电报就如同泥牛入海一样，没有带回任何的援军或者是撤退的命令。就在第44军和第20军弟兄们就要流尽最后一滴血的时候，薛岳的撤退命令终于是到来了，第44军和第20军的残部才挣扎着撤下了新墙河防线。
横山勇得到中国军队撤退的战报以后，就知道薛岳还在使用他那老掉牙的“天炉战法”，这让横山勇感到十分的高兴。横山勇命令前线部队加快进攻速度，打乱中国军队撤退的节奏，从而寻找到中国军队的漏洞，为西集团的穿插作战找到良机。横山勇要利用薛岳对“天炉战法”的盲目自信，迫使薛岳在排兵布阵上出现漏洞，就要首先采取昼夜不停的连续进攻开始。横山勇知道中国军队的机动能力差，无论是在进攻和撤退的时候，都是有点慢吞吞的，他完全可以利用这一特点来打乱中国军队的节奏，逼迫薛岳在指挥上忙中出错。
薛岳下达第4军守长沙的命令后，照例又把战区长官部搬到了茉阳，只留一部分参谋和通讯人员在茉阳城内组建了指挥所，然后，他便带领卫士们上了岳麓山，准备重温长沙会战胜利时的旧梦。然而，此时除薛岳外，大家都不看好这次长沙会战，这次日军是用了重兵下了大力气，这次长沙会战要比上次大得多也激烈得多。第27集团军副司令官欧震身兼第4军的军长一职，担心自己会随着第4军全军覆没，于是他找到赵子力说道：“我不想留在长沙城内指挥第4军战斗，请你和薛长官商量商量，给我一个别的任务，叫我离开长沙吧。”赵子力知道欧震是薛岳的嫡系，此时来找自己求助，肯定是得到了薛岳的暗示。于是他顺水推舟，就向薛岳建议派欧震去暂编第二军督战，薛岳借坡下驴就同意了赵子力的建议。得知欧震临阵开了“小差”之后，第27集团军司令杨森顿时就不愿意了，欧震走了之后，第4军就没有指挥官了，他杨森就得顶上去啊，明知守长沙是个九死一生的活，他杨森也不愿意去补窟窿啊。薛岳没办法只能指定第4军副军长叶锦程顶了上去，大战即将来临，镇守长沙的主将却换来换去的，这更加的让人不看好这次长沙会战了，第九战区许多有门路的高级将领，纷纷寻找这样那样的理由，尽量的想办法调出第9战区，只有那些被拿来当炮灰使用的小兵们，还在积极的构筑着防御工事，准备抗击前来进犯的日本鬼子。
新墙河防线放弃以后，薛岳命令第44军和第20军退入汨罗江防线，但是由于第44军和第20军行动迟缓，日军的进攻速度又过于迅速，致使汨罗江防线尚未布置完成，日军就已经杀了过来。薛岳急忙调整部署，将驻扎在监利的第12军抽调到了汨罗江防线的东线，对日军的侧翼形成威胁，迫使日军减缓进攻速度，以便给汨罗江防线上的各部队争取一些时间。赵子力得知这一部署后，就立刻对薛岳劝谏道：“这样做恐怕不妥吧？在监利方向上尚有日军三个主力师团外加一个混成旅团，12军被抽调以后，监利方向上的兵力就单薄了。别看日军现在是在监利方向上按兵不动的，可是，他们一旦动起来的话，监利防线可就危险了！”薛岳不以为然的对赵子力说道：“监利距离长沙甚为遥远，而且还没有直通的公路，那些山间小路崎岖难行，你认为横山勇会从监利方向上杀过来吗？他们在监利方向上摆了那么多的兵力，纯粹是为了牵制我军的兵力而已。”赵子力还想继续劝说薛岳，可是薛岳有些不耐烦的说道：“就这样吧，我是战区司令长官，出了问题我来负责！”
此时前线的日军已经攻到了汨罗江防线，前锋部队已到达了洞庭湖，日军兵力虽多，但进展却不快，因为他们在这里被拖住了脚步。从监利赶来的第12军，其先锋团已经到达了洞庭湖，严重的威胁到了日军侧翼的安全。在洞庭湖四周，第44军和第20军又正在节节抵抗，日军不得不放慢速度。第37军和26军负责驻守汨罗江防线，为了迟滞日军的脚步，他们在防线外围埋设了大量的地雷，江边的浅滩上、港叉里都有竹木或是其他材料构筑的障碍物，日军必须一面作战，一面排雷和清扫障碍物，这些布置都让日军存步难行。
部队在汨罗江防线上遇到了阻力，这完全在横山勇的预料之中。他目前关注的并不是汨罗江防线，而是监利防线。目前中国军队已经从监利防线上抽调了一个军，这正是横山勇想要的结果。他给汨罗江前线的指挥官打电话，让他们加大对汨罗江防线的进攻力度，尽快的突破中国军队的汨罗江防线，他要逼迫薛岳不断的从监利防线上抽调兵力。此次长沙作战，横山勇有志在必得的决心，大本营又倾尽全力的调集了一切可调动的力量，横山勇相信他一定可以完成这个使命，把长沙城划入大东亚共荣圈内。