近日，由于清风、玄明、殷白眉、钟离木、唐辕等江湖中有头有脸的掌门、家主陆续率众抵达洛阳城，冷冷清清一年有余的贤王府再度变得热闹起来。
不少人暗中感慨，今年这场“锄奸大会”颇有两年前洛天瑾举办的那场“端午盛宴”的影子。
只不过，端午仍是端午、贤王府仍是贤王府、武林群雄仍是武林群雄，唯独这场武林盛事的“主人”由昔日的洛天瑾变成今日的清风。
望着物是人非的贤王府，感受着似曾相识的人影憧憧、欢声笑语，一些因与柳寻衣有旧，故而被凌潇潇日益打压的贤王府弟子忽觉恍如隔世，五味杂陈。
整日无所事事，只能眼睁睁地看着一张张陌生的面孔打着“贤王府”的名义招摇过市，自己却三五成群地聚在偏僻角落借酒浇愁，心里更是说不出的苦闷。
自从洛天瑾遇害、柳寻衣叛逃，这些贤王府的“老臣”……尤其是下三门弟子越来越不受重视。纵使谢玄极力斡旋，仍抵挡不住他们被凌潇潇及其心腹刁难、排挤甚至放逐的厄运。
其中，尤以许衡、凌青、廖川、廖海四人的处境最为尴尬。
因为他们不仅是贤王府的元老，更是下三门的门主，在府中的地位远非寻常弟子可比。
凌潇潇的一众心腹既将他们视作眼中钉、肉中刺，却又不能像对待其他弟子那般肆意欺压，更不能驱逐出府。于是，他们绞尽脑汁地针对许衡几人，隔三差五故意找茬，意图逼他们忍无可忍而犯下大错，被凌潇潇名正言顺地扫地出门，或者不堪侮辱而主动离开。
如此一来，贤王府内弟子最多、势力最大的下三门，就能被凌潇潇顺理成章地安插自己的心腹，从而牢牢掌控在自己的手中。
谢玄深知凌潇潇“疑人不用”的心思，故而时常叮嘱下三门弟子，遇事一定要能忍则忍、能让则让，万万不可授人以柄。
如此一来，夹缝生存的许衡几人既要抵挡“新人”的排挤，又要包容“旧人”的埋怨。既不能奋起反抗，也不能一走了之，只能忍气吞声，委曲求全。
其实，对于凌潇潇的险恶用心，谢玄早已看的一清二楚。她从始至终都没有真正相信过洛天瑾遗留下的“旧臣”，一直在千方百计地吐故纳新，将贤王府一点一滴地变成自己的乐土。
洛天瑾遇难之初，凌潇潇极力举荐谢玄继任贤王府的府主，并非出于真心实意，而是一场趋利避害的算计。
一者，凌潇潇一介女流，武艺稀松平常，如果由她接任府主之位，贤王府必将沦为天下人的笑柄。
二者，洛天瑾在世时，凌潇潇极少过问府中事务。因此，她对贤王府的大事小情、买卖生意及上上下下的人手安排皆一窍不通。反观谢玄，常年作为洛天瑾的左膀右臂，对府中各项事宜驾轻就熟。由他主持大局，人心才不会散，局势才不会乱。
因此，凌潇潇一边将谢玄高高捧起，以应对内外的质疑和麻烦。一边私下插手府中事务。从生意买卖、盈亏账簿到弟子招募、功过奖罚，事无巨细她统统都要过问，统统都要干涉，逐步将贤王府的财政大权及人事大权紧紧攥在自己的掌心。
贤王府的女主人、洛天瑾的遗孀、中原武林盟主的女儿，如此尊贵的身份再加上清风的幕后指点、武当的鼎力支持，凌潇潇在贤王府的一切计划皆无往不利，顺风顺水。
时至今日，凌潇潇几乎已将谢玄这位“府主”完全架空。
数月前，她遇事还会与谢玄心平气和地商量，纵使偶有不满也会藏在心里。可如今，凌潇潇已毫不避讳地向谢玄发号施令，倘若谢玄不听，她马上安排其他人去做。
在凌潇潇的眼中，如果谢玄忠心，可以留他继续做自己的傀儡。如果谢玄心存异心，可以马上夺走他的一切，包括生命。
这一次，若非谢玄成功将柳寻衣擒获，为中原武林立下大功，恐怕他早已被清风父女打入“冷宫”，含恨待死。
即使如此，今天的贤王府依旧轮不到谢玄做主。
毕竟，中原武林盟主亲自驾临。莫说谢玄靠边站，纵使凌潇潇也要交出大权。
今时今日的贤王府，已然变成另一个武当山。出出入入皆是武当弟子，大事小情概由清风决断。甚至连轮值守夜、安排客房、准备酒宴这些细枝末节的小事，亦随处可见武当弟子的身影。
失去“主心骨”的贤王府弟子，尤其是不被凌潇潇重视的“闲杂人等”，已彻底沦为武当弟子的附庸，被他们颐指气使地呼来喝去，埋头干着最苦、最累、最脏的杂活。
有趣的是，雁不归以“宾客盈门，人手捉襟见肘”为由，安排许衡、凌青、廖川、廖海每夜清扫茅房。
当他们跑去向谢玄告状时，得到的答复却是“一切听从四爷的安排，身为贤王府弟子，不可自视甚高，更不可挑三拣四”。
万般无奈，许衡四人只能在臭气熏天的茅房里夜夜辛苦到天明。
不知不觉，这种“暗无天日”的悲惨日子已持续半月有余。
四月十五，夜深人静。
当许衡、凌青、廖川、廖海将偏院的一间茅房打扫干净，四人连忙拎着马桶、刷子冲入院中，大口大口地呼吸着新鲜空气。
“妈的！让我们四人一晚上打扫十几间茅房，分明是故意刁难……”
“抱怨有个屁用？”许衡没好气地喝断喋喋不休的廖海，“你只敢在我们面前过过嘴瘾，有本事去找四爷理论？”
“四爷早已不是当年的四爷。”凌青席地而坐，连连感慨，“不知道从什么时候开始，府里的氛围变得越来越压抑。以前我们无忧无虑，过的逍遥自在。现在天天提心吊胆，饭不敢乱吃、话不敢乱说，生怕被人揪住小辫子，一状告到夫人和四爷那里，又要吃不了兜着走。”
“夫人和四爷不知从哪儿招募一批生人，一个个贼眉鼠眼，一看就不像好人。”廖川愤懑道，“今天下午，四名惊门弟子与两名武当弟子在东院发生争执。四爷不问青红皂白，直接惩罚我们的人，简直岂有此理？”
“这里到底是贤王府还是武当山？”廖海揶揄道，“四爷竟然胳膊肘向外拐？”
“我感觉……夫人和二爷越来越不和。”凌青话里有话地说道，“眼下，府里好像分成两派，效忠夫人或者……效忠二爷。”
“我也有同感！”许衡连连点头，“四爷是夫人的亲信，那些新招募的弟子也是夫人的忠实拥趸。七爷、八爷和我们屡遭排挤，八成是因为和二爷走的太近。”
“二爷现在是‘府主’，他们究竟为什么不和？”廖川苦思不解，一脸忧愁，“二爷对夫人一直毕恭毕敬，夫人对二爷也没有什么不满，他们这是……”
许衡毫不避讳地接话：“二爷和夫人有什么矛盾我不知道。我只知道，再这样斗下去，贤王府迟早散伙！”
“你们说……”凌青心念一转，小心翼翼地问道，“府主的死会不会另有隐情？夫人和二爷会不会因此不和……”
“嘘！”
此言一出，许衡三人的脸色骤然一变。
“休要乱说！如果让夫人和四爷知道我们又在乱嚼舌根，非将我们逐出府门不可。”
“黑执扇……”话一出口，廖川忽觉失言，故而匆匆纠正，“我是说柳寻衣……眼下，他被关在地牢中，待五月初五‘锄奸大会’不知会有什么下场？”
“管他作甚？”许衡气冲冲地抱怨道，“贤王府沦落到今天这步田地，都是拜他所赐。如果不是他害死府主，贤王府岂能轮到那些外人指手画脚？”
“我上次去地牢清扫，听说清风盟主下令，每天喂他服下一颗武当秘制的慢性毒药，再抽打他十鞭。每隔两个时辰用盐水泼他一次，让他一直保持清醒，一直痛不欲生。如此一来，既能让他一时半会儿死不了，又能让他的精神和身体永远虚弱不堪，无法恢复。”廖海叹道，“柳寻衣每天在阴暗潮湿的地牢里，遭受常人难以忍受的虐待折磨。真真切切地求生不得，求死不能。”
“这……”
当廖海道出柳寻衣的悲惨处境后，其他人无不陷入沉默。就连刚刚对柳寻衣满腹牢骚的许衡，眼中亦泛起一丝难以名状的哀愁。
凌青一脸惆怅，呢喃自语：“他每天经受这种折磨，不知……能不能撑到五月初五……”
“五月初五，柳寻衣必死无疑。”廖川的声音听上去有些无奈，“眼下，他们只想让柳寻衣吊着最后一口气。只要人不死，无论他经受什么折磨、伤成什么样……都不会有人在乎。”
“虽然夫人和二爷都说柳寻衣是杀害府主的凶手，但我至今仍不敢相信……”
“呜……”
就在许衡四人你一言、我一语地长吁短叹之际，黑暗中突然传出一道十分轻微的声响，似是……有人在低声抽泣。
“什么人？”
许衡四人大惊失色，下意识地举起手中的马桶、木刷，满眼谨慎地朝声音的来源望去。
“再不现身，休怪我们不客气！”
“别紧张……是我。”
伴随着一道紧张的应答，墙角传出一阵悉悉索索的脚步声。紧接着，一道瘦小而孱弱的身影，踉跄着出现在许衡四人面前。
“小……小姐？”
辨清来人是洛凝语，许衡四人连忙扔掉手中的“兵器”，一个个大眼瞪小眼，半晌不知所措。
“虽然你们都不肯告诉我究竟发生什么事，但我能预感到……贤王府将有大事发生。”洛凝语楚楚可怜的模样惹人心碎。
“小姐，你误会了！我们刚刚只是……”
“你们说的话我都听到了。”洛凝语忧心忡忡地打断凌青的辩解，“五月初五、锄奸大会、柳寻衣被关在地牢、每天经受折磨……”
“小姐，是我们口无遮拦，是我们乱说话……”
“如果你们还认我是小姐……答应我一个要求。”洛凝语心不在焉地说道，“不然……我去问娘或者谢二叔。”
“万万不可！”许衡四人脸色一变，纷纷心生惶恐，“小姐……有什么要求？”
“带我去见柳寻衣！”
……