婆娑的细雨湿润着秋风吹拂后过于干燥的苏克平原，扫荡着空气中令人窒息的雾霾。
今晚，是注定无眠的一晚。
商会同盟的总负责人奥布里顿侯爵，被自称‘帝国拥护者’的年轻贵族刺死的在帝都中央大街。虽然狮堡和内阁有心封锁消息，但奈何当时目睹这一事实的人实在太多，等到了晚上，就算被限制在狮堡宴会厅内的贵族们，都知道了刺杀的具体情况。
凌晨三点，
雨突然下得更大了。
整座帝都城已经实行军管状态，街面上的守卫在入夜后不知不觉中增加了一倍，到后半夜，城防营在编的正规士兵开始代替普通的巡逻兵在街面执勤。
同时，军部在入夜后以‘全面战争状态’为由颁布临时法令，征集帝都贵族们所有私兵。
而就在军部官员们正前往指定区域和贵族交接的时候，如炸雷一般的巨响突然响彻天际，冲天的大火撕裂漆黑的夜空，仿佛要和天际上的神明决斗一般。
巨大的爆炸声不但震惊着内城区彻夜未免的贵族，同时也把外城区的普通市民吵醒。
无知的市民们慌乱不已，几乎能够照亮半个帝都城的大火让他们开始胡乱猜想。
很快，不用任何人引导的流言开始邻里间传播：
‘兽人已经打到帝都！’
‘有贵族叛乱！’
‘众神正在降下灾难！’
短短十分钟的时间，外城区各处集市广场内便聚满了人。
对于未知的惊恐，让他们开始大声的咒骂，有的甚至开始冲击内城区的城门。
负责外城区的亚尔维斯少将本想以武力镇压，但辛达王子却命令他只看守好城墙，不得过问市民暴动事件。
...
不多时，爆炸的源头被查清。
消息第一时间在帝国上层贵族间传播。
爆炸的地点是警卫处的地牢，刺杀奥布里顿侯爵的刺客被炸得四分五裂，已经死得不能再死。
辛达王子和埃里克公爵在得知消息后的十分钟内，先后抵达爆炸点，并同时下达对贵族们禁足的命令。
爆炸的规模比想象中要严重。
好在有雨水的帮助，才没有使大火有蔓延。
警卫处的临时负责人马勒克在辛达王子和埃里克公爵赶到的时候，已经查明爆炸的源头。
是地牢内部的自毁魔法装置突然启动！
“你的调查结果就是一坨狗屎。”辛达王子用冰冷的目光注视着马勒克，“我会提议让法院以最高形式的渎职罪起诉你。”
马勒克被王子的话吓了一跳，他下意识的想要解释点什么，这时，埃里克公爵问道：“地牢内部的自毁装置都掌控在什么人手中。”
“这是个秘密。”马勒克眼神有些飘忽不定，“具体掌控的人员名单只有前任监察部长官尼伯总长知晓，在尼伯总长处于绞刑后，格斯艾尔爵士曾聘请过优恩大学的魔法教授专门研究过，但至今一无所获，我们…”
“我对你们的内斗毫无兴趣。”埃里克公爵不耐烦的打断马勒克的解释：“能够看出是人为启动的吗？”
“我不是魔法师，调查结果最快要三天。”马勒克咬着牙说道。
“一天！你只有一天的时间，一天后的这个时间点不管我在做什么，你都可以来向我汇报你的调查结果。”埃里克公爵瞟了一眼辛达王子，“如果你的调查结果令我满意，我们会取消对你的控诉。”
“我立刻增加人手。”马勒克并没有保证。
埃里克公爵眉头一皱，他对马勒克的回答很不满意，但他并没有再说什么，他冷漠的点头后挥了挥手示意对方可以做他自己的事去，然后他把目光移向辛达王子，“城防营的士兵…”
“我现在需要休息。”辛达王子立刻打断舅舅的话，并转过身体对着身边的近卫使了使眼色，随即便以最快的速度向警卫处大门走去。
在警卫处大楼外，财政大臣斯图-加拉伯爵的马车稳稳当当的停靠在路面，肥胖的斯图-加拉伯爵本人笔直在站在路旁，细小的雨水此刻已经把他身上的贵族长袍浸湿。
在辛达王子抵达门口的时候，斯图-加拉伯爵立刻抢着上前说道：“有个人想见见您，殿下。”
“现在吗？”辛达王子一身戎装，他语气很随意，说话的时候也并没有停下走向他坐骑的脚步。
“是的，就是现在。”斯图伯爵紧紧的跟在王子身边，“他带来了一些消息，比如…商会同盟在奥布里顿侯爵遇刺后高层的会议记录。”
“他是谁？”辛达王子停下脚步，转头看向躬身在雨中的斯图伯爵。
斯图伯爵在王子看向他的那一刻腰弯得更低了，“奥布里顿侯爵的弟弟，邓普拓子爵。”
“前面带路吧，伯爵。”
…
在斯图伯爵帝都内城的私人官邸内。
刚刚接过帝国权杖的年轻王子，和商会同盟的负责人之一的邓普拓-鲍勃第一次会面的气氛有些紧迫。
或者说这是一次意想不到的会面。
辛达王子也没想到白天的会面搞砸之后，他会在这里见到奥布里顿侯爵的弟弟，邓普拓子爵没有想到他会这么容易就见到辛达王子。
在斯图伯爵介绍后，辛达王子很不耐烦的问道：“你们打算怎么办？”
“不是我们，殿下，是他们。”邓普拓子爵保持着恭敬的态度，“大多数商会同盟成员愿意效忠您，这其中包括我，但我们不能改变某一些人的想法。”
邓普拓子爵的态度赢得了年轻王子的好感，因为这是他掌权以来第一次有人在他面前宣称要效忠他。
“就说一说你口中‘某一些人’的打算吧。”辛达王子语气不知觉的缓和下来。
邓普拓子爵向着旁边的斯图伯爵看去。
“告诉你所知道的。”斯图伯爵语气不容置疑，隐隐的还带着一种威胁的杀意。
但邓普拓子爵并没有立刻开口，他低头思考超过一分多钟后猛地抬头和辛达王子对视了几秒钟，最后深吸一口气说道：“他们准备起兵攻打苏克城！”
辛达王子一怔，目光由不得向斯图伯爵望去。
“您可以相信他的话，殿下。”斯图伯爵脖子的赘肉上满是汗水，他一边擦一边说道：“你应该尽快和埃里克公爵商议。”
这一刻，辛达王子突然出奇的平静，或者说放松。
这是一种知道真相后的放松。
真相？
辛达王子心中一动，望着邓普拓子爵，“你知道要攻取苏克城需要付出多少代价吗？就凭那些商人？”
“他们在城内有内应随时可以在外城区组建一支超过两千人的先锋军。”邓普拓子爵尽管心中还有些挣扎，但在面对辛达王子的提问时，他还是如实回答着，“还有不少贵族答应只要部队能够抵达内城城门之下，就会想办法打开城门。”
“都有谁？”王子的声音冷的可怕。
“我只知道一部分，但我想您们有办法让这些人开口。”邓普拓子爵双手紧紧的捏在一起，“我可以写出一份名单。”
“埃里克公爵擅长处理这些问题，我们可以把名单交给他。”斯图伯爵的声音突然响起。
“不！”辛达王子对斯图伯爵摇头，“这件事情…”他望着邓普拓子爵，“这件事情你去办。”