笑雪风吃了一惊，见来人竟是四个年轻貌美的少女，皆身着翠绿色劲妆，身材窈窕，足下紫色小牛靴，身后背着长剑，显得干净利落，英姿飒飒。
三郎正要发问，却听古侗道：“兄弟莫要生疑，这四人从小被我母亲收在身边传授武功，乃我雪山派之梅、兰、竹、菊四剑，一身武功竟比我还高明哩，她们感我父母恩德，我虽当她们做兄妹，她们却始终以主人相称。”
说完古侗转向四女埋怨道：“你们来干什么，擅自下山玄叶那小子会责罚你们的。”
最小的菊剑抢前说道：“少主下山怎么不知会我们一声？我等只侍少主人为主，你不在山上我们自当随你前来，谁会在乎玄叶，凭着一身溜须拍马的本事居然也做了掌门，我等自是不愿留在他身边。”
其她三女也都对玄叶做掌门颇为不服，嗤之以鼻，一副愤愤不平的表情。
“好你个菊剑，你……”
菊剑在四女中年龄虽是最小，却是伶牙快语，聪明伶俐，把古侗说的无力狡辩，他本不善言辞，情急之下一时语塞。四女扑哧一声，素手轻掩朱唇笑出声来。
“你们还笑，我一个大男人总不能天天带着你们东奔西走吧？况且我现在有笑兄弟作陪，安全的很，也不用你们保护，你们回去吧。”
“呀！少主你受伤了？”四女发现了古侗身上的缚腿黑布，齐齐惊叫出声，呼啦围上前来，你一言我一语：“你看这还有一处，这还有，哎吆……好几处呢，少主你怎么这么不小心？还说不让我们陪着，这才几天你就受了这么重的伤……”
几个姑娘你一言我一语，如同一群小鹦鹉，唧唧喳喳比开大会还热闹。
古侗一脸无奈地望着笑雪风道：“你看看，哎！真是麻烦……”
笑雪风冷俊的脸庞也不仅偷笑出声来，心道：“有这四个机灵，活泼，美丽无邪的少女在身边，有热闹看了。”
“嗨！……嗨！别看了，没什么大不了的，都是皮外伤，你们快走吧，我不会带着你们的。”古侗满脸无奈又开始逐客。
“少主，你就让我们跟着你吧，我们不会给你添麻烦的。”
“竹剑，不是我不让你跟着，你看我们两个大男人，带着你们四个女孩子家家的多有不便，你们还是回去吧。”
四人中以梅剑年龄稍大，她见少主执意让她们回去，忙道：“少主！我们既已偷偷下山，再回去免不了受责罚，你也不愿意看到吧？”
“这……”古侗一时为难起来，撵也不是，不撵也不是，摊着双手望着笑雪风。
“不如这样，我们不随你们一起走，我们只在暗中随行保护少主，你看可好？”
梅剑见古侗犹豫不决想出了折中办法。
“好，只要你们不跟着我，怎地都行。”
四女娇俏恭身齐声道：“是”
“你们怎么还不走？”古侗见他们站在原地不动，又开始逐客。
“少主先走，我们不跟着便是。”一直不发言的兰剑在旁边接口道。
“好，我先走。”
他转头向笑雪风道：“兄弟！我们走。”
二人快步前行，走出多远回头一望四女果然未追上来，古侗高兴道：“嘿嘿！这还差不多。”
笑雪风与古侗并肩前行，二人在前面镇上找了家客栈住了下来，两人足足休息了一晚，日上三竿方才起床。古侗伤势已基本无碍，两人用过早膳，笑雪风又为古侗买了一身凉爽的针丝青衫换下那身七疮八孔的旧衫，二人这才又继续赶路。
周口是京南重镇，北接东京汴梁，向南可直达武汉三镇，此时周口镇上来往行人、商客，穿梭嘘哗，络绎不绝。
两人缓步行在人群中，不时望向两边商铺，平日里笑雪风穿梭在镇上总能看到一些衣衫蓝缕，摞满补丁的身影或匍匐于地、或敲着饭碗、或三五成群向做买卖的商铺、富裕人家讨食，索要银钱，今日却一个也未曾见到，不能不说是怪事，三郎逢事观察，细致入微，故有此想。
两人拐过大街进入辅道，却见一处荒废的黄土墙上用石子之物刻着一旗形标志，旗角指向另一侧的甬道。
笑雪风忙驻足凝神观看，他识得此标志，铁掌段平曾向他说起过丐帮传递消息常用的手法，旗形标志就是其中之一。
“兄弟！一个破旗子有什么好看的，还能看出宝贝来不成？”古侗脸上写满疑惑，楞声发问道。
“古大哥有所不知，此乃丐帮传递消息之物，今天我在街上并未见到丐帮弟子，想是帮中一定是出了什么事故。”
“这样啊，那我们怎么办？”
“顺着标记所指，我们去看看有什么事发生。”
“呃，好吧，就听兄弟的，走，去看看！”
两人抛却辅道，进入甬道，走到甬道尽头，果然发现在侧面一株大树上又有一旗形标志，顺着一条偏僻小路指向郊外。
二人沿小路一路前行，行至镇南一处残破的土地庙前。见庙前果然聚齐了上百名丐帮弟子，衣衫蓝缕、身上满是灰尘泥巴，个个神情凝重。见二人一路走来，一手拿五节打狗棒的帮中弟子快步走上前来，向笑雪风恭身施礼道：“请问，来人可是笑雪风笑大侠？”
“正是在下，请问您是……”
“我乃丐帮五节弟子颜奎，奉刑堂主之命特在此等候。”
三郎高中时代仙剑，武侠之类的书籍可是没少读，对书中描述丐帮弟子衣着印象犹为深刻，他观丐帮中人穿戴与小说中描述大致相同，只是地位却并不如书中所写以袋区分，而是以掌中所擎之打狗棒。
颜奎身为五节弟子，所持之棒就是五节，最高九节，帮主、护法等至高无上的职位却并不以打狗棒显示身份，只因太过招摇，有些事情是需要秘密行事的。
笑雪风微一思忖向颜奎道：“烦请兄台头前带路，我兄弟二人去见见刑堂主。”
“是！二位公子请随我来。”
笑雪风两人随在颜奎身后进了破庙。
庙内又有六七名丐帮子弟围在一起不知在商量什么，中间一人面如重枣，散乱的头发被一缕青巾束起，手执一柄七节竹杠，笑雪风环目一望，便知此人乃是众子弟中身份最高者，想必定是刑堂主了。
见笑雪风进来那人忙直起身形道：“在下刑重九，奉段护法之命已在此等候多时了，笑大侠若是再不来，我等就要离开了。”
言罢，请笑雪风二人坐在两座石龛之上，向手下子弟一挥手，众人识趣地退到了庙门之外。