随着第一场雪到来的，还有那新年的钟声。
从农历的腊月廿四开始，上海的街头已经开始热闹开了，这一天为“灶神”上天奏事之日，故廿三之夜，家家户户要“送灶”、“祭灶”，庆新年由此拉开序幕。
灶神上天，是指驻扎在人间巡视的灶神要去天上，向玉皇大帝汇报一年中人间的好坏、人之过失，为避免他言之过分，惹怒玉皇大帝给人间降下灾祸，“送灶”时人们还供上用饴糖所做的糖元宝等礼品，据说是为了让他吃了粘上牙齿，说话不清，以至可以少说、不说人间坏话。
是夜，平常早已陷入一片黑暗的大上海，处处闪动着星点烛光，户户香烟缭绕，新年的气氛一下子出来了。
腊月廿五，是诸神下界之日。这天各家各户都要里里外外掸尘扫除，清除一年的积灰，清理平时乱堆的杂物等。在徐富贵看来，这项举动是颇为认真的，就是这些码头工人和帮会中人，也是很虔诚地在进行，绝对称得上是有规有模的大众性卫生运动了。
而上海的街头也更为热闹了。家家户户开始忙着过年各方面的张罗。此时的店家商铺也是生意最红火、销售最旺之季，新年所用的各色食品、糕点、新衣、新帽、新鞋、春联、年画、门神等等货物摆满了大街小巷，往来穿梭的人流也是络绎不绝，所有的人脸上都洋溢着难得的欢笑。
不管怎样，新年这段时间是无数中国人最为欢乐和期待的日子，辛苦了一年的人们难得有了清闲，无论是穷是富，都要尽力让新年过得丰裕和快乐，为来年谋个好兆头。徐富贵以前在城市中过年，年味的气氛早已经变得淡了，许多传统的习俗对他来说简直就是闻所未闻，因此，他也以无尽的惊奇和满腔的热情投入到过年的准备活动当中。
刘师爷还特意出门选了春联，贴在码头仓库门上的多是“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”之类，而在徐富贵居住的小楼外，则贴上了“天增岁月人增寿，春满乾坤福满园”的大红字画联。
码头的工作则比以往更忙了，年货的运送、商贸交流的频繁，使南岸码头的吞吐量急剧增长，徐富贵为让码头工人安心工作，特意为码头工人开出了比平时高出一倍的人工。在徐富贵的悉心关照下，码头工人们也是攒足了劲，以数倍的热情和努力来回报。在他们的心目中，徐富贵可算这是鱼龙混杂的上海滩最好的老板了。
而徐富贵却在心里感叹：这些买苦力的穷苦人，无疑是这个时候的中国最为淳朴、善良的一群人，只要稍微对他们好一点，获得的绝不仅仅是工作效率的提高。可笑的是，这个简单的道理，在上海滩形形**的老板们中间，却没有几个人能明白，因为没有人用平等的眼光看待过这些表面上愚笨、邋遢的苦力工人。
之前张五和刘师爷也完全无法理解这种管理方式，对于他们来说，榨干这些码头买苦力的工人们最后一丝力气，以苛刻的剥夺和暴力压制的方式来对付，一直是他们惯用的手段，当徐富贵提出种种新理念时，他们简直是被惊得目瞪口呆。
虽然这些管理方法最后还是不得已要施行，但在他们心里，可是很是鄙夷和不屑的，他们只是认为，这是出身码头工人的徐富贵顾念旧情的一种表示，是收不到什么实际的效果的，除了让大家赚的钱变得更少。
而到了在盘点的时候，张五和刘师爷就发现了不对劲，每月飞速增长的收入和货流量，不由得让他们大跌眼镜。虽然他们无法理解其中的奥妙，但既然这个方法被证明有效，那就继续执行下去吧。
当两人抱着满腹疑问找到徐富贵解释时，徐富贵淡淡一笑，只说了这么句话：“把人当人看和把人当狗看，这还是有区别的”。
经过了之前的诸多准备，大家盼望中的除夕终于来了。
当冬日的暖阳徐徐落下，夜幕拉下了自己的鬼脸，上海滩的大街小巷，也逐渐变得空荡起来，就算是那些无家可归的乞讨者，也能享受到一些上海滩大爷们提供的“拜年宴”，这多是一些商人的慈善举动，而在帮会中人里，就只有青帮的杜月笙和徐富贵、安徽帮的霍南天，也在自己的地盘里开办了此类的活动。
唯一变得更加热闹的，却是由广东帮控制的“花会”和各种赌档，无数怀抱着一夜暴富梦想的人，揣着或多或少的银洋、纸币，兴高采烈地踏入了人头攒动的、档次不一的赌档。当然，最终的结果可以预料，其中的绝大多数，将过不上一个舒心的新年。
除夕之美在日落。在这个美妙而难忘的时刻，此起彼伏的鞭炮声贯穿了整个夜晚，并于凌晨时分达到了**阶段，连成一片的轰鸣和耀眼的烟火照亮了上海的夜空。
各家各户基本上都是闭门不出，安心在自己的家里享受这团圆之夜，这是一年辛苦到头的人们享天伦之乐的时候，在上海滩还有个名头，唤做“合家欢”。一家人聚在一起，边吃边喝、有说有笑，就这样持续一整夜的也不稀罕，这个习俗，往往又由家庭中的长者来执行，又叫做“守岁”。
徐富贵在南浦码头的大仓库里，足足摆了五十桌酒席，所有的码头工人都被他请到了这里，让大伙尽情地胡吃海喝，每个人还能有两块银洋的“利是”，就连张五和刘师爷，也放下了自己的身段，与这些他们曾经根本看不上眼的码头工人一起，共同进行了这次大聚餐。
看着徐富贵面带笑容地穿行在各个酒桌之间，看着不断扬起的酒杯，看着一张张满溢兴奋和幸福的笑脸，听着不断响起真心实意的对徐富贵的祝福，张五和刘师爷都忍不住相视苦笑，他们到这时才真正明白到，现在若是有人要想再来南岸码头插上一脚，就算徐富贵答应，只怕也过不了这些码头工人的一关。
这一夜，连一直没把这旧上海看成自己新生之地和栖身之所的徐富贵，迷茫的心头也泛起了一股温情。他突然之间才深刻意识到，这上海滩已不仅仅是自己游戏人生的地点，而是另一种生命的起点，自己的行为不只是影响到这个莫名其妙的时空，也会影响到这个时空之中无数人的命运。
直到此时，徐富贵才算真正融入了这个时代的上海滩！
从不醉酒的徐富贵，在这一夜也喝得醉眼迷离了……