京都风云，始于青萍。
风雨雷电隐于空无形。
申时正，武试三甲首先放榜，结果让人瞠目结舌，却也在情理之中。
三百二十一名北人，墨闲、墨言、夏侯等皆榜上有名。而对于魏严及十数御林军士之死，大唐官府的态度则相当耐人寻味。事发近两时辰，刑部始终没有下发抓拿凶手的公函，礼部更以天试严防为由调走了真武山下的数万御林军。大唐官府仿佛是想把魏严之死，悄然淹没在尘沙之中，永远不让人再有找到的机会。
只是，真的如此吗？
如此说法，恐怕说出去都不会有人相信。毕竟那帮北人恨大唐官府入骨，大唐官府也早想一巴拍死他们，如今大好一个借口在手，又怎么可能放过？可事实上，他却放过了。所以说，恐怕不是不报，只是时间未到罢。
申时一刻，黄家信使送来第一手急报。
数百北人遂浩浩荡荡策马驶离真武山，掠入北官道。
申时二刻，文试三甲放榜，结果同样瞠目结舌，且情理之中…
命运的齿轮正将错综复杂的线纠缠在一块。
一个又一个的阴谋正严谨摆布着因果。
一丝不苟，一寸不漏。
天苍苍，地茫茫，城北祭天坛。
天坛，大唐皇室祭天之所，建址于京都环城北官道中段，北依通天，西靠太和。方圆四十余里，由围墙分内外两层，呈回字形。北围墙为弧圆形，南围墙与东西墙成直角相交，此为“天圆地方”。内置白玉乾坤主坛，外设九龙子坛，树木葱郁，古柏参天，树冠相接，十分肃穆。
“让开让开…”
百十万文武考生，虎龙汇聚。
官道侧旁的楼宇门台间也早已客落满座。
神乐署礼官着殷红巫袍，戴青面鬼神面具，执着祭祀用的喇叭、锣鼓、元宝蜡烛等器物，候在乾坤殿旁。百余官军簇拥着云鹤轻轿驱赶堵路的人潮，行入侧殿。遂，八名青袍礼部官员领扈从捧明黄长卷分别行向天坛广场四端榜墙。
文考即将放榜。
“爷爷，你可不能再食言咯，否则…否则…”
“否则如何？”
“否则三令细则我便不帮你了！”
“你真以为三令除了你便没人能写？”
“那…那也不是。”
天坛东广场，几位户部金部司官员着便衣领着十数护卫早早候在一侧。
柳老正司一改平日刻板严肃神色，多了许多欣然的喜意。为人长者，谁不希望子孙成龙？对于自己孙子的学识老正司是非常有底气的，今日柳岩赴考国试，三刻不足便已卷成，如此成绩问鼎本届文试确实不在话下。经金部司诸位同僚再三询问，逐一对证，确定柳岩全卷答案皆无误后，老正司可终于是笑开了颜。不顾身体病重，硬是领着金部司的同僚们乘风来到天坛候着。不为别的，只为一睹小孙子金榜题名，龙腾九霄之风采，也好能在同僚面前炫耀一番。
柳岩洋洋得意，金榜未贴他便以把眼睛挑了天，那自信可不是一般的自信，仿佛状元就是他家似的：“总之我能中三元，你就得兑换你的承诺，让我入仕当官，不准克扣我的俸禄，不准再指使我擦窗抹地板搭理你那花鸟鱼虫！不准…”
“啪！”
“哎哟…”
“呱噪！”
“……”
柳老司伸起手掌狠狠一拍柳岩脑袋，训斥道：“上善若水，虚怀若谷。你到底何时才能懂得谦虚！？”
柳岩愤愤不平地揉着脑门：“我就不谦虚那又咋滴咯。文科三元本就是我的囊中物，各位叔伯这回可定要为侄儿作证咯，免得有人为老不尊，食言而肥，哼！”
柳岩的天真桀骜着实让侧旁金部司的官员好笑又好气，这天底下哪有骄傲如斯的呀？
不过柳岩也确实有他骄傲的资本，金部司拟股证三令虽未见大成，但立竿见影的效果却是有目共睹。股令颁布，短短数日，便广受百姓推崇，迫使黄家不得不拱手让出督察职权，而连日上缴之赋税更足抵京都十年。如此功劳，确也离不开柳岩的谋划。好些人都隐隐有将他引入金部司的想法，只是介于柳老的态度，没人敢明说罢了。
忽然…
“小少爷，小少爷，不好啦！”
几人默默思笑中，远处忽然传来急呼声。
一位着素衣的半老仆人，匆匆忙忙地由东榜墙急跑而来。
看他那惊慌失措的模样，此间的人儿都莫名地感觉到了一丝不妙。
柳岩轻皱眉头看去老仆人，远远问道：“欧叔，咋滴吶？”
“小少爷，这…”
老仆人急步跑至柳岩身侧，气喘半响着急道：“这，金榜没有你名字呀。”
“怎么可能！”
“……”
柳岩闻言顿时脸色黑成了锅底。
他二话不说一手推开仆人，便朝着东榜墙飞奔而去。
其余人慢之一拍，但也随之显露出惊容，柳司正的神色更是阳光灿烂直转乌云密布，似又要勃然大怒。所有人都对仆人传来的话语，深深感觉得不可思议，虽然柳岩的答卷他们不曾过目，但根据柳岩复写的答案来看那是无一错漏才对，凭他三刻成卷的速度按理是必中三元的呀？
这又是啥情况？
“柳老，您别急，咱们也过去看看。”
“哼！”
心理落差之巨大，使人不止咬牙切齿。
旁人安慰道，柳司正不多言狠狠甩袖，领着众人随柳岩后脚行向近处榜墙。
而此时，天坛方圆四端金榜张贴，已引来无数文生围堵。黄纸横贴近百丈，人潮便围堵四方百丈，里三层外三层是水泄不通。观榜者众生百态。上榜者笑，落榜者泣，相互恭贺眉飞色舞者不在少数，黯然神伤孤独离去者更为多数。更有甚者神态疯癫来回巡看于榜墙上下，那是寒窗苦读十数载而一朝梦醒的凄凉。
而不久之后，东墙之下的柳岩便就是这么个人儿…
“怎么可能！怎么可能！”
“这绝对不可能，我的名字呢！？”
柳岩是快要疯咯。
金榜三元提名，赫然写着状元余悠然、榜眼柏凌云、探花李白绣，明堂堂的三个名字，而无他柳岩之名。不单只金榜三元没有他的名字，就连横贴百丈的黄纸之中也没有柳岩二字。换而言之，就是说柳岩连三甲都没中。
这么个出人意料的结果，又怎么是他那骄傲性子能接受的呀？
“小少爷，别找了。”
老仆人站在柳岩身侧小心说道：“榜纸我都已经仔细找三遍了，确实没你的名字呀。”
“怎么可能…”
自信至极是自负，自负至极是目中无人。
向来目中无人的柳岩此时已然急得抓狂，哪还能听得进去仆人的话呀？
暴走数步，他两手狠狠抓着旁边放榜官员的衣领，怒吼道：“你告诉我啊！我的名字去了哪里！？”
“放肆！”
“啪！”
因落榜而疯的考生，历年皆有，像柳岩如此疯癫的也非特例，故被擒拿住的礼部官员显然早已习惯这般的落榜狂生。提两手握着柳岩擒拿的虎口，轻轻一掰便直接把柳岩甩到了地上。而后招呼着守备的军士喝道：“来人！把这狂生给我扔出去！”
“别别别…”
军士正要应令动手拿人，后脚赶至的几位金部司官员见状连忙上前阻止。其中一人似乎与放榜的礼部官员相熟，急忙抱拳赔礼道：“狐兄，此事有些误会，有些误会，还请给我个面子手下留情，手下留情呀。”
“哦？文远兄也来了…”
礼部官员遂抱拳回礼，缓下肃色瞟着柳岩道：“这位小兄弟是你的亲戚？”
或许是顾全自己上官的颜面，金部司官员并未多做解释，连连赔笑应道：“是是是，不成器的小侄儿，今日落榜心情不畅以至于得罪了…”
“我没落榜！我没有！”
金部司官员话未解释完，坐在地上的柳岩抬手指着礼部官员便疯喝骂起：“文远叔，你要相信我！一定是这群吃干饭的混账，妒忌我的才学，故意把我筛出金榜！你们目无王法，公然舞弊！”
“混账东西！”
“啪！”
“哇…”
柳岩疯起，肆意吼骂，顷刻引来人潮围观。
后脚走来的柳老司正又哪还能容他如此放肆呀？走过两步当头便是狠狠两巴掌打在柳岩脸上。
愤怒屈辱同时加身，柳岩一下子没忍住就嚎嚎大哭起来了。
突然发生如此状况，莫说礼部官员看蒙了，就连同来的几位金部司官员也不知道该如何收场是好了。哭闹之声，传出许远，以至于不多时远处的考生都陆陆续续围过来了。可柳岩就像个孩子似的，管你丢人不丢人，一个劲地就在地上嗷嗷大哭，痛心锤地。
他可不相信自己会落榜呀，一口就认定了有人在背后舞弊，骂个不停。
“哇！我真没有做错题，真没有…”
“哇…一定是他们妒忌我的才学，故意不让我金榜题名，一定是，呜呜…我写得题我都记得清清楚楚，我三刻卷成，绝无错漏…哇哇…我真的全做对的…哇!官府公然舞弊，天理何在…”
“啪！”
“畜生你给我闭嘴！”
“我不！我没有错！是他们舞弊！”
“啪！”
“哇…”
凄厉哭嚎，肆意痛骂，伤心裂肺。
不知情者还以为这考生已经疯了，知情者默默无语进退两难。放榜的两位礼部官员脸色都逐渐变得难看，毕竟舞弊二字可不能说的呀。柳岩如此公然辱骂朝廷官员，质疑国试公正，按大唐律例足可拿其问罪呀。只是碍于几位户部的同僚一直笑脸赔礼，两位礼部官员才容得柳岩放肆片刻。
可是容忍也是有限度的，人家是吃着公家饭，你在天坛撒泼也罢，但辱了官府可万万不行。大庭广众之下，柳老是着实被柳岩给惹恼了。柳岩落榜的事情使他本就横生一肚子窝囊气，现在柳岩还如此不知轻重胡闹，他顿时没控制住心火，提起手掌就是连连抽下，抽得一个是辟啪作响，听得人毛骨悚然。但柳岩的倔犟劲哪是你说抽就能抽没的？君不见，年少智者都有一个特性，认定的事情绝对不会放手。这一点连夏寻都无法避免，柳岩现在就更是如此，他认定了官府坑他，他就一口咬到死，打死他也不松口…
“苍天无眼！乱贼当道！毁我前程…”
“啪！”“我让你闭嘴！你听到没有！”
“不！我自幼曾攻经史，长成亦有权谋。恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受…”
“啪！啪！”“你想死吗！”
“不幸逢乱臣当政，哪堪我满腹经纶…呜呜。”
“啪！”
“别说了！”
“呜呜…我就要说！他时若遂凌云志，定笑尽天下状元郎！”
“你…”
看得出柳老是真疼自己这孙子的。
眼看自己噼里啪啦的一轮巴掌子下去，把柳岩的脸都给打开花咯，后面的巴掌便硬是不敢再所有增加力度了。
只是，柳岩这回可真倔死了性子的。任柳老怎么打，他就是不愿退缩。坐在地上一个劲地哭闹，越骂越凶狠，骂得连反诗都被他张口吐出。滔滔怨气，听者哆嗦，同时也可见其学识匪浅。最终柳老也是被逼得没法子，倘若再不能让柳岩闭嘴，再把话这般肆无忌惮地说下去，身旁那些官军肯定就得拔刀拿人。普通的拿人入狱也罢，怕就怕被拿入天狱定叛国谋逆之罪呀。如今大唐形势风雨隐含于无形，稍有不慎那可就有理所不清的，君不见前些日子长安封城冤死多少朝廷重臣？倘若真惹上这等祸事，莫说是小小金部司正，就是礼部侍郎都不见得好使了呀。
“诶！”
无奈之下，心知深浅的柳老也只好忍下怒火退去一步，狠狠一甩手，黑着脸肃声问道：“你确定卷子无漏？！”
“呜~”
柳岩用袖子一把抹去脸上的鼻涕眼泪，抬起头来，瞪着泪汪汪的眼睛，委屈且倔强喝道：“绝对没错！我打包票！”
“你知道不知道此事非同儿戏？”
“我知道，所以我肯定没错！”
“……”
柳老沉着无话，思想许久才长长叹息一声，像做了一个很重要的决定。遂两眼缓缓西移，沉沉看向天坛西端侧殿：“既然如此，爷爷便替你讨个公道吧。”
“啊？”
“……”
柳岩诧异，礼官及旁人亦闻言诧异。
讨公道？金榜已经张贴，公道又哪有那么好讨？莫说柳老只是金部司正，无权干涉国考事宜，即便翰林院正也不可能在这个节骨眼上动摇得了国试的结果。同行而来的几位金部司官员皆显惊慌，其中一人快步拦在柳老跟前，紧张劝道：“柳老，万万不可。国考乃天威所然，无论如何都不可冒犯呀。”
“无碍。”
柳老似乎心意已决，轻轻拍了拍话者肩膀，语重心长道：“天威亦有公道，对错自在人心。这是我的家事，你们就在这里等我，不用与我犯险。”说着，柳老没让旁人有话，直接一手拽起赖坐在地上的柳岩，毅然决然地朝着天坛西端的乾殿肃然行去。
“……”
虽事发突然，但此间围观的人已然不少。
见得柳老扯着柳岩肃然走向乾殿，许多人都不由得暗暗佩服起这位老人家胆气。自己孙子落榜，哭嚎骂闹当今朝政，质疑试场公正，他不赶紧带着孙子走人不说，居然还敢去乾殿找哪位权倾朝野的尚书讨要说法，这近似无赖的做法所透露的溺爱，可堪感人呀。
东南侧。
“自幼曾攻经史，长成亦有权谋。恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受。不幸逢乱臣当政，哪堪我满腹经纶？他时若遂凌云志，敢笑天下状元郎！这小子，可真狂啊…”
“如此才思敏捷，此人必然满腹韬略。”
“奇怪，他怎么三甲都没入？”
数十位华衣锦服的男女遥看着正缓步走向乾殿的两爷孙，不时笑谈言语。
居中者着灿黄罗衣，明艳显贵。皮肤白皙，脸如桃杏，姿态闲雅，轻笑之中隐隐流露着霸气，此人正是那位贵为九天皓月的龙公子。
龙扇轻摇，淡淡问道：“此人是谁？”
站在龙公子侧旁的扈从躬身回道：“此人姓柳名岩，乃户部金部司老正司的独孙。自小文采惊人，六岁可能通背<资政金鉴>十四套全书。数日前金部司上呈的股政三令便是出自于他手，深受陛下赏识，更赞誉其为当世商才。只是，此人不应该连三甲都不中呀。”
“他可成得罪过哪位朝中官员？”龙公子问道。
扈从想了想，犹豫着答：“应该没有。此子虽心高气傲，但老正司从来都把他便掌于手中调教，应该不会得罪人。”
“那便是柳正司得罪人了咯。”站龙公子右侧的魁梧男子插话道。
龙公子摇摇头：“柳正司为人低调，刚正不阿，从不结党营私，否则父皇不可能让他掌得金部司数十载。纵使得罪人，也没人敢如此捉弄他。”
扈从瞟眼左右，小心道：“奴才听说，柳岩文考之后曾在翰林院山门大放厥词，耻笑夏寻、李白绣舞弊一事。而且，柳岩被筛选下来，李白绣便能顺理成章进入三元中探花。您看，有没有可能是他们所为？”
“呵…”
魁梧男子蔑声笑起：“那狗娘养的小杂种还没这能耐，她左右不了国考的结果。”
“……”
话者在理，扈从躬身静站，不再有话。
待片刻，龙公子思而不解收起龙扇，挽袖走出。
魁梧男子并行，其余贵家公子紧随两人身后，行向乾殿。