项少龙回到听松院，居心叵测的池子春在主堂前迎上他道：“小人又有要事须向执事报告。”
项少龙虚与委蛇道：“什么事？”
池子春左顾右盼，低声道：“不若借一步到园内说话，不虞给人看见。”
项少龙皱眉道：“这么晚了！谁会看到我们？”
池子春煞有介事的道：“其实我是想领执事到园里看一对狗男女幽会。”
项少龙愕然半晌，暗忖难道今早还誓神劈愿的董淑贞在说谎话，压低声音道：“是二小姐吗？”
池子春点头道：“还有沙立，若非我一直留意谷明等人，仍不知他们安排沙立偷进来。”
项少龙心中无名火起，冷冷道：“带路！”
池子春喜色一掠即逝，带路绕过主堂，沿小径朝后园走去。踏入花园，四周寂静宁谧，明月高挂天际，不觉有人。
项少龙心生疑惑，问道：“人呢？”
池子春指着后院远方一角的储物小屋道：“在柴房里，我们要小心点，谷明等会在附近给他们把风，执事随小人来吧！”
不待他答应，迳自绕过后院小亭左方的花丛，看来是想由靠后墙的小径走去。项少龙大感不对劲，董淑贞若和沙立勾结，私下见面并不稀奇。但在目前的形势下，他今早又曾怀疑过她和沙立的关系，照理怎都不会仍要在这么局促的地方幽会。想到这里，脑海浮现出池子春刚才的喜色，那就像因他中计而掩不住得意之情的样子。
池子春走了十多步，见他木立不动，催道：“执事快来！”
项少龙招手唤他回来，把他带到一丛小树，道：“我尚有一事未弄清楚。”
池子春道：“什么事？”
项少龙指指他后方道：“那是谁？”
池子春愕然转身，项少龙抽出匕首，从后一把将他箍着，匕首架上他咽喉，冷喝道：“还想骗我，二小姐仍在她的闺房里，我亲眼看到的。”
池子春颤声道：“沈爷饶命，小人不知道二小姐返回房间。”
只两句话，便知池子春心慌意乱，根本分不清楚项少龙在说诈语。
项少龙以毫无情绪的语调冷冷道：“谁在那里伏击我，只要你敢说不知道，我立即割开你少许咽喉，任你淌血致死。”
池子春的胆子比他预估的小许多，全身打震，哆嗦道：“沈爷饶命，是沙立迫我这么做的。”
项少龙想起仲孙玄华对他们的事了如指掌，心中一动问道：“仲孙龙派了多少人来助沙立？”
池子春完全崩溃下来，颤声道：“原来沈爷什么都知道，小人知罪。”
项少龙终弄清楚沙立背后的指使者，整个人轻松起来，沙立若非有人在他背后撑腰，祝秀真和董淑贞怎会将他放在眼内，跟红顶白如谷明、富严之徒，更不会听他的命令。若非身上负伤，就去狠狠教训沙立和那些剑手一顿。可是不藉机会惩治他们，又太便宜这些卑鄙之徒。项少龙抽出池子春的腰带，把他扎个结实，撕下他的衣服弄成布团塞满他的大口，才潜出去，采另一方向往柴房摸去。潜踪匿隐本是他特种部队的例行训练，直到迫至柴房近处，敌人仍一无所觉。项少龙留心观察，发觉柴房两扇向着花园的门窗半敞开来，屋顶处埋伏两人，手持弓箭，假若自己贸然接近，不给人射个浑身箭矢才怪。再留心细看，树上也藏了人，确是危机四伏。项少龙心中好笑，闪到柴房后，悄悄把后面一扇窗的窗闩以匕首挑开，再将窗门推开少许，朝内望去。很快他习惯了柴房内的黑暗，借点月色，隐约见到每面窗均伏有两人，正严阵以待的守候着。
沙立的声音响起道：“池子春那狗奴才怎办事的，和狗什种躲在那里干什么？”
另一人沉声道：“似乎有些不对劲。”
项少龙没有听下去的闲情，躲到一旁打燃火熠，窜到窗旁，探手朝其中一堆似是禾草的杂物抛去。惊叫声在屋内响起，一片慌乱。木门敞开，数名大汉鼠窜而出，往后院门逃去。
项少龙屋后扑出，大喝道：“哪里走！”认准沙立，匕首踯出。沙立惨嚎一声，仆倒地上，小腿中招。树上的人纷纷跳下，加入逃跑的行列，转瞬由后门逸走。项少龙施施然走出去，来到沙立躺身处，用脚把他挑得翻转过来。
沙立惨叫道：“不要杀我！”
柴房陷在熊熊烈焰中，将沙立贪生怕死的表情照得纤毫毕露、丑恶之极。
凤菲大发雷霆，将所有与沙立勾结和暗中往来者立即扫出歌舞团。沙立则给五花大绑，扎个结实，准备明早送上齐王，务要求个公道。
沙立被押走时已过三更，凤菲请项少龙随她回闺楼，到了楼上的小厅，凤菲语带讽刺道：“沈执事不是病得爬不起来吗？为何转眼又和解子元溜了出去鬼混，更大发神威，擒凶惩恶？”
项少龙疲态毕露的挨坐席上，淡淡道：“刚才我见到你的情郎。”
凤菲背着他瞧往窗外，平静答道：“由今晚开始，凤菲再没有情郎，以后都不会有。”
项少龙感受到她语调里哀莫大于心死的意态，道：“不是这么严重吧！”
凤菲摇头道：“你不明白的。我曾向他提及仲孙龙的事，请他凭仲孙玄华师兄弟的身份，说几句话，给他一口回绝，并明言不会私下去见仲孙玄华。唉！”接着幽幽道：“凤菲现在心灰意冷，只想找个隐僻之地，静静度过下半生，什么风光？一慨与我无关。”
项少龙苦笑道：“这正是本人的梦想，我对战争和仇杀，早深切厌倦。”
凤菲别转娇躯，狠狠盯着他道：“终于肯说出真心话吗？凤菲早知你是这样的人。”
项少龙淡然道：“什么人也好，假设大小姐肯答应让二小姐作接班人，我可保证助大小姐完成你的梦想。”
凤菲哂道：“你凭什么保证能办得到呢？”
项少龙微笑道：“项少龙三个字足够吗？”
凤菲香躯剧震，秀眸烈射出不能相信的神色，呆瞪他好半晌，颓然倒坐，娇呼道：“不是真的？”
项少龙苦笑道：“若不是我，今天大小姐来探病，小弟怎会见毒指环而色变，逼着将韩竭见仲孙玄华的事说出来。”
凤菲羞惭垂首，六神无主的道：“凤菲那样对你，为何你仍肯帮人家呢？”
项少龙道：“大小姐本身并非坏人，只是惯了与对大小姐有狼子野心的人周旋，故不敢轻易信人。”
凤菲幽幽道：“人家现在该怎办好？”
项少龙道：“吕不韦今晚已认出沈良是项少龙，我再隐瞒身份对自己有害无益，明天我索性以项少龙的身份，晋见齐王，那时谁想动你，均须考虑后果。”
凤菲一震道：“你不怕给人加害吗？”
项少龙哈哈笑道：“若我在这里有什么事，齐人岂能免祸。我已厌倦左遮右瞒的生活，现在归心似箭，只想尽早回家与妻儿相聚。大小姐若要在秦国找个安居的地方，我可给你办到。”
凤菲垂下热泪，低喟道：“凤菲的心早死了，一切听从上将军的安排。”
翌晨项少龙尚未睡够，给人唤醒过来，说仲孙玄华在大厅等候他。
项少龙记起沙立的事，心中明白，出厅见仲孙玄华，果然他客套一番，立即转入正题道：“小弟有一不情之请，万望沈兄给点面子我仲孙家。”
项少龙心中明白，知他昨晚见吕不韦如此对待自己，知道自己大不简单，又发觉解子元和他项少龙交情日深，故生出退缩之意，再不斤斤计较“飞刀之辱”，乐得做个顺水人情，微笑道：“仲孙兄既有这番话，我沈良怎敢计较，沙立交回仲孙兄，其他话不必说。”
仲孙玄华岂想得到他这么好对付，伸出友谊之手道：“我交了沈兄这位朋友。”
项少龙探手与他相握道：“小弟一直当仲孙兄是朋友。”
仲孙玄华尚要说话，费淳神色慌张地来报道：“秦国的仲父吕不韦爷来找执事！”
仲孙玄华想不到吕不韦真的来找项少龙，而且是在项少龙明示不想见他的情况下，大感愕然，呆瞪项少龙。
项少龙拍拍他肩头道：“仲孙兄该猜到沈良是小弟的假名字！迟点和仲孙兄详谈。”
仲孙玄华一面疑惑的由后厅门溜了。吕不韦的大驾光临，令整个歌舞团上上下下震动起来，惟只凤菲心中有数，其他人则不明所以。
名震天下的秦国仲父甫进门便要求与项少龙单独对话，其他人退出厅外，吕不韦喟然长叹道：“少龙本事，竟可化身沈良，躲到临淄来。”
项少龙淡淡道：“仲父怕是非常失望？”
吕不韦双目寒芒一闪，盯着他道：“少龙何出此言？储君不知多么担心你的安危，现在老夫遇上少龙，自会全力保护少龙返回咸阳，这次来只是看少龙的意向为何。”
项少龙断然道：“此事迟一步再说，现在我再没有隐瞒身份的必要，故请仲父正式向齐王提出本人在此的事，好让我以本来身份向他晋见。”
吕不韦沉吟片晌，轻轻道：“为何我们间的关系会弄至如此田地？”
项少龙语带讽刺道：“似乎不该由末将负责吧？”
吕不韦道：“是我错了，只不知事情是否仍有挽回的地步。只要我们同心合力辅助政储君，天下将是我大秦囊中之物。”
项少龙心中大懔，他太清楚吕不韦的性格，坚毅好斗，无论在什么情况下绝不会认输，更不肯认错。现在肯这么低声下气的来说话，只代表他另有一套撒手锏，故暂时要将自己稳住。那会是什么可怕的招数？
项少龙淡淡道：“由始至终，我项少龙是爱好和平的人，只是被迫应战。我们之间的事已非只凭空口白话可以解决。”
吕不韦装出诚恳的样子道：“本仲不会怪少龙会这么想，当日本仲想把娘蓉许配少龙，正是表示修好的诚意。只因刁蛮女儿不听话，使事情告吹。”跟着凝望他缓缓道：“现在本仲立即去把少龙的事告知齐王，少龙好好想想本仲刚才的话。无论少龙怎样不肯原谅我，本仲决定放弃与少龙的争执，让时间来证明一切。”
吕不韦走后，项少龙仍呆坐席上。他可以百分百肯定吕不韦拟定好对付他的杀着，故矫情作态，假若不能识破他的手段，说不定会一败涂地。不过只是杀死他项少龙，一日有小盘在，吕不韦仍未算获得全胜，想到这里，登时浑身出了一身冷汗。他已猜到吕不韦的撒手锏是什么，那就是他项少龙和小盘唯一的致命破绽——小盘的真正身世。若嫪毐由朱姬口中得知过程，又由朱姬处得到那对养育“真嬴政”的夫妇的住址，把他们带返咸阳，抖了出来，不但小盘王位难保，他项少龙更犯了欺君大罪。不过回心一想，若此事真的发生，历史上就该没有秦始皇。现在猜到吕不韦有这么一着撒手锏，在时间上已来不及阻止，只好听天由命，信任历史的不能改移。想归这般想，心中的焦虑，却使他烦躁得差点捶胸大叫，以渲泄心中的不安。
此时凤菲来了，柔顺的坐到他身旁，低声道：“现在和淑贞她们说清楚好吗？”
项少龙压下波荡的情绪，点头同意。歌舞团的事在几经波折下完满解决，他自己的事，却是方兴未艾。刻下他完全失去留在临淄的心情，只希望尽早赶返咸阳，与小盘一起应付“身份危机”。何时有安乐的日子过呢？
肖月潭神情肃穆的为项少龙回复原貌，后者亦心事重重，使房内的气氛相当沉重。
项少龙终觉察到肖月潭的异样，讶道：“老兄有什么心事？”
肖月潭道：“我太清楚吕不韦的为人，他怎都不会让你活着回到咸阳，愈是甜言蜜语，手底下愈是狠辣。”
项少龙担心的却是小盘的身份危机，暗责自己确是后知后觉，一旦吕不韦和嫪毐联手，必会想到这个破绽上去，更糟是此事想请人帮手也不行。
肖月潭续道：“在现今的情况下，我很难帮得上忙。假若一边是李园、韩闯、郭开等要对付你，另一边的吕不韦和田单又想要你的命，你的形势比前凶险百倍。只要制造点意外，例如塌屋、大浪、大风沉船，储君很难入任何人以罪。”
项少龙想起龙阳君，暗忖他可能是自己唯一的救星，只不知为何他仍未有消息来，照理他去试探韩闯后，该第一时间来告知他个中情况，难道又另有变数？口上反安慰肖月潭道：“至少我在临淄应是安全的，因为谁都不敢公然对我行凶。”
肖月潭道：“很难说！假若田单使人通过正式挑战的方式，把你杀死，政储君便没法子报复。你的伤势如何？”
项少龙看看铜镜中既亲切又陌生的原貌，活动一下臂膀，道：“最多两三天，我可完全复原过来。”
肖月潭道：“我不宜常来找你，否则会惹起韩闯怀疑，唉！事情的发展，令人担心。”
此时手下来报，龙阳君来了。
项少龙在东厅见龙阳君，后者知道他要揭开自己的身份，闪过吃惊的神色，苦恼道：“这样事情会复杂多了。”
项少龙不想费神在此令人心烦的事上，问起他韩闯的反应。龙阳君先垂首沉吟片刻，抬头瞧着他道：“曹秋道会不会碰巧是在你偷刀时刚好在那里呢？”
项少龙肯定的摇头道：“绝对不会，他亲口对我说得到有人盗刀的消息。究竟韩闯怎样说？”
龙阳君双目闪过不安之色，低声道：“奴家照计划向韩闯提出应否对付你的问题，却给他痛骂一顿。看来并不是他出卖少龙，会不会是少龙忘记曾把此事告诉其他人呢？”
项少龙想起肖月谭，当然立即把这可能性删除，道：“韩闯会不会高明至可识穿君上是在试探他呢？”
龙阳君道：“看来他并非装姿作态，这么多年朋友，他很难瞒过奴家，真教人摸不着头脑。”
项少龙生出希望，假若有李园、韩闯、龙阳君站在他这一边，他要安抵咸阳，自是轻而易举。
龙阳君道：“少龙不用担心，无论如何奴家也会站在你的一边，不若我们今晚就走，只要返回魏境，奴家有方法送你回秦。”
项少龙大为心动，道：“凤菲她们怎办呢？”
龙阳君道：“只要你留下一封信交给韩闯或李园，请他代你照顾她们，那无论他们心中有什么想法，只有照你的吩咐去行事。”
项少龙更为意动，旋又想起道路的问题，龙阳君道：“近两天天气转暖，没有下雪，河水该已解冻，我随便找个藉口，用船把你送走，事后尽管有人想追你，亦追你不到。”
一来项少龙心切回家，二来临淄实非久留之地。他终同意龙阳君的提议，约定今晚逃亡的细节。此时韩竭和旦楚联袂而至，入宫见齐王的时间到了。
项少龙由大城进入小城，乘舆朝子城北的宫殿而去，沿途的建筑比以民居为主的大城建筑更有气势。公卿大臣的宅第、各衙门的官署林立两旁，说不尽的富丽堂皇，豪华壮观。旦楚和韩竭两人表面装得必恭必敬，客气有礼，前者还负起介绍沿途景物之责。抵达王宫，吕不韦和田单联袂相迎，执足礼数。
寒暄过后，田单不失一代豪雄本色，呵呵笑道：“无论是上将军的朋友或敌人，无不对上将军佩服得五体投地。天下间若没有上将军这等人物在，会使人大感乏味。”
项少龙回复往昔的挥洒自如，微笑道：“人生如游戏，得田相有此雅量，佩服的应属少龙才是。”同时注意到田单已老态毕呈，无复当年之勇。
吕不韦扮出真诚亲切的模样，道：“大家是老朋友，大王正心急要见少龙，有什么话，留待田相设宴款待少龙时再说吧。”
齐襄王接见项少龙的地方在宫殿内最宏伟的桓公台，是三日后凤菲表演的寿宴场所。桓公台是王殿区最宏伟的建筑组群，位于小城北部偏西处，距小城西墙只有八十余丈，是一座宏伟的高台，长方形的高台南北长达二十五丈，东西二十许丈，高度五丈有余，其磅礴之势可想而见。登上高台，可俯瞰在桓公台和金銮殿间可容万兵操演的大广场。桓公台本身非常有特色，似若一座平顶的金字塔，台顶有两层，东、西、北三角陡斜，南面稍缓，建了登台石阶百多级，台顶四周砌以灰砖矮花墙，台顶中间再有一个高出五尺许的方形平台，台面铺的是花纹方砖，典雅贵气。
齐王在桓公台下层的“点将殿”接见项少龙，陪见的还有大王子田生和二王子田建。齐襄王年在七十左右，既矮且胖，一副有神没气的样子，使人担心他随时会撒手归西。田生和田建两位王子均是中等身材，样貌肖似，虽五官端正，却颇为平凡，望之不似人君。比较起来，田生一副酒色过度的二世祖模样，而田建则有精神多了。气氛出奇的轻松亲切，礼仪过后，项少龙和吕不韦坐于齐王下首，另一边是田生、田建和田单。
齐王以他那对昏花老眼仔细打量项少龙，在台阶上的王座处呵呵笑道：“昔日张仪作客楚国，宴会时传看当时楚人视为镇国之宝的‘和氏璧’，传来传去，忽然不翼而飞，有人怀疑是张仪偷的，把他打了一顿。张仪回家时，问妻子看看他舌头还在否，说只要舌头还在，什么都不用怕。哈……”
众人慌忙陪笑，却不明白他为何会说起这故事来。
齐王欣然道：“张仪凭没有被人割去的三寸不烂之舌，封侯拜相；项上将军则凭手中之剑，成了上将军，一舌一剑，可谓先后互相辉映。”
项少龙初次领教到齐人荒诞的想像力，应道：“大王的比喻真妙。”
田生笑道：“不过大将军已改用自创的长匕首，弃剑不顾哩。”
齐王瞪了田生一眼，不悦道：“难道寡人不晓得吗？寡人已命人去把上将军的宝剑取回来。”
这次轮到项少龙大感尴尬，张口欲言，却不知该怎说好，难道说自己早把刀偷回来，还给曹秋道捅了一剑吗？同时亦明白到齐王与大王子田生的关系非常恶劣，难怪田单临时转＊軚，改投田建。不过看田单的衰老样子，绝不会比齐襄王长命多久。
齐襄王谈兴极浓，侃侃而言道：“自先王提出‘尊王攘夷’，我大齐一直抱着一匡天下、和合诸侯之志。至贵国商君变法，我们齐秦两国，隐为东西两大国，合则有利，分则有害，其形势显而易见。此回仲父亲临，又有上将军作客，我们更加多三分亲近，实为最大的贺礼。”
殿内诸人神态各异。田生刚给王父责怪，低头噤若寒蝉。田建则以热切的眼神，望向项少龙。吕不韦虽然陪笑，神情却不太自然。田单仍是那副胸怀城府、高深莫测的样子。此时有一近臣走上王台，跪地把一个信筒呈上齐王，还说了几句话。
齐王听得脸露讶色，向项少龙望来道：“曹公说已把宝器归还上将军，还有帛信一封，请寡人转交上将军。”
田单大讶道：“是什么一回事，上将军见过曹公吗？”
项少龙大感不对劲，含糊点头。
齐王那内侍臣将信筒送到项少龙手上，项少龙取出帛书看后，微笑道：“承曹公看得起，约末将于寿宴后一天在稷下学宫的观星台切磋技艺，末将不胜荣幸。”
田单和吕不韦喜色一闪而没。齐王则龙躯剧震，脸色更转苍白。项少龙则心中好笑，三天后他该已安抵魏境，别人若笑自己怕了曹秋道，他也不会在意。现时他最不想遇上的两个人，一个是李牧，另一个就是可怕的曹秋道。
项少龙甫离桓公台，给解子元截住，扯到一旁道：“上将军骗得小弟好苦，原来你……”
项少龙先向解子元以眼色示意，再向田单、吕不韦等施礼道：“不敢再劳远送，让末将自行离去吧！”
田单道：“这几天大家找个时间叙叙。”言罢与吕不韦去了。
解子元细看项少龙现在的尊容，欣然道：“项兄果然一表人材，不同凡响。”
两人并肩朝宫门举步走去时，项少龙淡淡道：“解兄的消息真快。”
解子元傲然道：“宫中有甚风吹草动，休想瞒得过我。”
项少龙笑道：“那你知不知道曹秋道刚向小弟下了挑战书，约定四日后子时在稷下的观星台比武，届时不准任何人在旁观战？”
解子元色变道：“我的娘？唉！你还可以笑得出来。”
项少龙暗忖若非今晚可以溜走，绝笑不出来，现在当然是两回事。安慰他道：“大不了弃刀认输！难道他可以杀了我吗？”
解子元愕然道：“项兄若这么做，不怕嬴政责怪吗？”
项少龙想起自己代表的是秦人的荣耀，弃刀认输当然不行，溜走却是另一回事，总好过给一向剑下不留情的曹秋道一剑杀了。压低声音道：“兄弟自有应付之法，解兄不用担心。”
解子元苦笑道：“不担心就是假的，曹公的剑道已到鬼神莫测的境界，不知多少名震一方的超卓剑手，对着他就像小孩碰着个壮汉，招架乏力。”
项少龙深有同感，这时来到停车处，侍从拉开车门，让两人登车。坐好后，马车开出。
项少龙问道：“到哪里去？”
解子元道：“去见仲孙龙，他要亲自向项兄请罪。”
项少龙心中一阵感触，世态炎凉，人情冷暖，莫此为甚。一旦回复项少龙的身份，整个世界立即改变。像歌舞团上下人等，无不对自己奉若神明，纷来讨好。反是扮作沈良，感觉上自然得多。
解子元又道：“仲孙龙父子得知你是项少龙后，非常兴奋，央我来求项兄一同对抗吕不韦，有项兄说几句话，二王子说不定会改变心意。”
项少龙道：“解兄可否安排我在今天与二王子碰碰头，并非为他们父子，而是为解兄做的。”
解子元感动地道：“项兄真够朋友，就今晚如何？”
项少龙望往窗外的街道，家家户户在扫雪铲雪，严寒的冬天终于过去。
仲孙龙父子在府门倒屣相迎，热情如火。项少龙现在成为他们唯一的救星，对齐人而言，没有比与秦国维持良好的关系更重要。如此齐国可安心兼并宿敌燕国，扩张领土，进而一统天下。田单之所以能从仲孙龙手上争取田建，皆因他有吕不韦这张皇牌。假若比吕不韦对嬴政更有影响力的项少龙站到仲孙龙这边来，田建哪还用改投一向支持他王兄的田单。在这种情况下，仲孙龙自是对项少龙情如火热。
在大厅坐好，仲孙龙先向项少龙致歉，要说话时，项少龙先一步道：“在公在私，我项少龙亦会为解兄和龙爷尽心尽力，所以客气话不用说。”
仲孙龙父子大喜过望。
解子元道：“现在小弟立即入宫见二王子，安排今晚的宴会，在什么地方好呢？”
仲孙龙思忖片刻，道：“不若到玉兰楼去，会比较自然一点。”
解子元喜上眉梢道：“确是好地方。”
仲孙玄华向项少龙道：“玄华精选了一批一流的剑手出来，拨给上将军使用，他们的忠诚是无可置疑的。上将军在临淄期间，他们只会听上将军的差遣。”
项少龙道：“仲孙兄想得很周到，不过此事可否明天开始？”心想明天我早已走了。
仲孙玄华恭敬道：“一切听凭上将军吩咐。”接着皱眉道：“听说师尊向上将军下了约战书，这确是令人头痛的事。待会玄华去谒见师尊，看可否央他收回成命。”
项少龙摇头道：“不必多此一举，令师决定的事，你们大王也无法左右，小弟亦想见识曹公的绝世剑法。”
仲孙龙紧张的道：“曹公平时虽和蔼可亲，但剑出鞘后从不留情，假设上将军有什么损伤，那就……唉！”
换了未领教过曹秋道的本领前，假如有人像仲孙龙般以认为他必输的口气向他说出这番话，他会大为生气。现在当然不会，笑道：“我有自保之法，龙爷不用担心。”
仲孙玄华灵光一闪道：“不若我和师妹一起去见师尊，他最疼爱师妹，说不定肯破例只作为切磋玩玩了事。”
项少龙心中另有打算，微笑道：“不用你们费神，仲孙兄本身是剑手，当知剑手的心意。”
仲孙玄华颓然点头，道：“上将军真是了得，师尊对比武这类事早心如止水，只有上将军可以令他动心，看来足上将军那把宝刀害事。”
仲孙龙道：“项兄太出名了，我看玄华你最好去警告麻承甲和闵廷章两个撩事斗非的人，他们若来挑战项兄，是很难拒绝的。”
仲孙玄华双目寒芒烁动，冷哼道：“他们若想挑战上将军，首先要过得我仲孙玄华的一关。”
项少龙心想今晚即走，随口道：“让我试试刀也好，仲孙兄有心了。”
仲孙玄华露出崇慕之色，肃然起敬道：“难怪上将军威震咸阳，只看上将军的胸襟气魄，便知上将军刀法已达至何等高深的境界，玄华甘拜下风，有机会希望上将军指点玄华两招。”
项少龙失笑道：“仲孙兄手痒了，还是想秤秤小弟的斤两，看是否须向尊师求他放过我。”
仲孙玄华给他看破心事，老脸一红，尴尬道：“上将军说笑，玄华确是诚心求教。”
仲孙龙忽道：“我仲孙龙特借此机会，向上将军表明心迹，对凤菲小姐本人再不敢有非份之想。若有违此言，教我仲孙龙暴尸荒野，请上将军代为转达此意，并为我仲孙龙向大小姐致歉。”
项少龙心中一动，道：“小弟可能会先大小姐一步离开临淄，麻烦龙爷给小弟照顾大小姐。”
仲孙龙拍心口保证道：“包在我仲孙龙身上，请上将军放心。”
采花者竟成了护花人，可知世事往往出人意表。
解子元一震道：“不若项兄在与曹公比武前，找个藉口回秦，一切不是立可迎刃而解吗？”
仲孙玄华首先赞成，提议道：“不若说贵岳病重，那谁都不会怪上将军失约。”
项少龙心中十万个同意，暗叫英雄所见略同，欣然道：“过了今晚，看看和二王子谈得怎么样才说吧。”
众人见他没有拒绝，登时轻松起来。项少龙起立告辞，仲孙龙“依依不舍”地直送他到大门，再由仲孙玄华和解子元两人陪他返回听松院。
项少龙返抵听松院，费淳迎上来道：“报告项爷，张泉、昆山两人走了。”
项少龙早忘记两人，闻言愕然道：“有没有携带行囊？”
费淳垂手恭敬答道：“装满两辆骡车，大小姐都知道这件事。”
项少龙暗忖落得干干净净，正要先回房去，费淳有点尴尬的道：“项爷，歌舞团解散后，一众兄弟可否追随项爷？”
项少龙拍拍他肩头道：“歌舞团不会解散，你们该尽心尽力扶持二小姐，周游列国，好过闷在一个地方。”说罢举步登上主堂的台阶。
费淳追在他身后道：“大小姐、二小姐都请项爷去见她们，还有幸月小姐，噢！差点忘掉，言先生在东厢等候项爷，说有十万火急的事。”
项少龙见自己变得这么受欢迎，头大起来，当然是先往见肖月潭。
肖月潭正在窗前，负手呆看窗外的园景，到项少龙来到他身后，平静地道：“少龙！我有个很坏的消息。”
项少龙吓了一跳，问道：“什么坏消息？”
肖月潭道：“今天我易容改装跟踪韩闯，这忘恩负义之徒竟偷偷去见郭开，商量整个时辰离开。”
项少龙心中涌起凄酸的感觉，我不负人，人却负我，还有什么话好说的。这家伙愈来愈高明，连龙阳君都给他瞒过。无奈道：“没有所谓哩！我今晚就走，龙阳君已安排好一切。”
肖月潭转过身来，探手抓着他两边肩头，肃容道：“怎么走？水陆两路交通完全被大雪瘫痪下来，龙阳君和韩闯是一丘之貉，都是想要你的命。”
又道：“我之所以心中动疑，皆因龙阳君来见韩闯，两人谈了片刻，韩闯便去找郭开，你说是什么一回事。”
项少龙色变道：“什么？”
肖月潭叹道：“少龙你太信任朋友，可是当利益涉及国家和整个家族的生死荣辱，什么交情均会给撇在一旁。对三晋的人来说，你项少龙三字已成了他们的催命符，只有把你除去，他们方可安心。”
项少龙头皮发麻，若不能走，他岂非要面对曹秋道的神剑和其他种种烦事。决然道：“那我自己走好了。”
肖月潭道：“你的臂伤仍未痊好，这么走太危险哩。”顿了顿续道：“听说曹秋道已向你下了战书，你难道不战而逃吗？”
项少龙苦笑道：“我还有什么办法呢？老兄的消息真灵通。”
肖月潭道：“不是我消息灵通，而是有人故意把消息散播，弄得举城皆知，使你难以避战。唉！你有没有想过这么的开溜，对你会造成很大的损害，吕不韦必会大肆宣扬，以影响你在秦军心中的神圣地位。”
项少龙愕然道：“明知是送死，还要打吗？”
肖月潭道：“若凭你现在这种心态，必败无疑。但只要看他亲自约战，可知他认定你是能匹配他的对手。”
项少龙苦笑道：“也可能是韩竭奉吕不韦之命，请他来对付我。”
肖月潭道：“你并不了解曹秋道，根本没有人能影响他。此人毕生好剑，弱寇之年，周游各地，找人切磋剑艺，听说二十五岁后，从未尝过败北的滋味，赢得剑圣美名。”
项少龙失声道：“那你还要我接受他的挑战？”
肖月潭正容道：“这只是以事论事，秦人最重武风和剑手的荣誉，你输了没话好说；但若不战而逃，对你威望的打击却是难以估计。或者你可用言语诓他只过十招，说不定可圆满收场，大家和气下台。”
项少龙大为心动，点头道：“不若我正式向齐王提出，表面当然大说风光话，什么不希望见有人受伤诸如此类。”
肖月潭沉吟片晌，道：“不若直接修书给曹秋道，老家伙对上趟留不下你，必心生不满，故必肯应承。假若无人知道此事的话，而你确能捱得过十招，那人人都当你把老曹逼和，对你的声名当是有益无害。”
项少龙暗忖曹秋道可能已摸清他百战刀法的路子，不若上趟般猝不及防，颓然道：“十剑可不易捱，无论速度、力道和刁钻，我都逊于他。”
肖月潭抓着他肩头的手猛力一摇，声色俱厉道：“项少龙！你看着我，现在是你的生死关头，假若你仍认定必输无疑，就永远回不了咸阳去见你的妻儿。只要三天后你有命从稷下宫的观星台走下来，那晚你立即离开临淄，回秦后全力对付吕不韦，否则你以前所有的努力尽付东流。”
项少龙浑身冒出冷汗，惊醒过来，虎目神光闪闪，回望肖月潭沉声道：“我明白了，项少龙绝不会有负肖兄的期望，我项少龙一定可活着回到咸阳的。”
肖月潭放开抓着他的手，道：“我现在到你房中写信，画押后亲自给你送到曹秋道手上，然后看他有没有这豪情。”
项少龙步入后院的大花园，凤菲等在铲去了积雪的露天广场排演舞乐，由董淑贞试唱压轴主曲。他现在颇为识货，发觉董淑贞比之凤菲是另一种截然不同的味道，不像凤菲的放任慵懒，而是带着如诗如画的清丽情味，但在怨郁中却摇曳某种难以形容的顽皮与热情，非常动人。
众女均全神投进曲乐去，项少龙踏入园里并没有引起注意，只凤菲来到他旁，低声道：“当淑贞唱罢此曲后，就由上将军宣布凤菲退隐嫁入项家，淑贞则成为凤菲的继承者，稷下宫那一台由淑贞担正。”
项少龙失声道：“什么？”
凤菲“噗哧”笑道：“什么什么的？你化身沈良，不是要勾引人家吗？”
项少龙知她只在说顽皮话，岔开话题道：“韩竭来找过你吗？”
凤菲白他一眼，幽幽道：“人家正为此事找你，他说去见仲孙玄华是想探听仲孙龙对我的事，还指天誓日的说不会辜负凤菲，说得人家心乱如麻，不知如何是好。”
项少龙苦笑道：“这种事外人很难帮忙的，不过仲孙龙已保证不会对你有不轨之念，还保证护送大小姐到任何地方去。”
凤菲娇躯一震道：“听你的语气，好像龙阳君和韩闯全都靠不住似的，又似暗示我不要跟韩竭，究竟是什么一回事呢！”
此时歌声乐声攀上最**，充盈欢娱喜庆的气氛，炫丽灿烂，活力充沛，再在一记编钟的清响里，一切倏然而止，余韵缭绕不去。董淑贞带领众姬，来到项少龙和凤菲身前，盈盈拜倒，娇声问好。项少龙深切感受到整个歌舞团的气氛都改变了，人人斗志激昂，充满对前途的憧憬和生机，想起今晚若不告而去，对她们的士气会造成严重的打击，不由雄心奋起，像她们般斗志昂扬，把对曹秋道的惧意全置诸脑后。董淑贞站起来时热泪盈眶，秀眸射出说不尽的感激之意。此时下人来报，燕国大将徐夷则求见。项少龙心中暗叹，知道又要应付另一种烦恼。
徐夷则便服来拜候他，没有从人，论派势远及不上龙阳君等人。不见多年，他脸上加添不少风霜，似是生活并不好过。
客气话后，两人分宾主坐下，这位燕国大将喟然道：“今日我们把盏谈心，明天可能对阵沙场，教人欷歔不已。”
项少龙也颇有感触，问起太子丹的近况。
徐夷则叹道：“与虎狼为邻，谁能活得安逸，齐人对我们的土地野心，上将军不会不知道。这次我们本不想派人来，但郭开却怂恿丹太子，说若能扶起田建，压抑田单，说不定形势有变。所以太子遣末将来齐，更认识到无论谁人当权，都不会息止野心。”
项少龙心中暗叹。赵人和燕人还不是恩怨交缠，当年他乘时空机器初抵贵境，燕入侵赵的大军刚被廉颇打败，直攻到燕人的蓟都去。那时魏、韩、齐、楚等联手向赵人施压，逼赵人退兵，曾几何时，又轮到齐人对燕用兵，这次却轮到楚人去扯齐人后腿，皆因三晋在强秦的威胁下，无力应付齐人。整个战国史是大国兼并小国的历史，谁不奉行扩张政策，借蚕食别国土地来壮大国势、加强实力，谁就要给别人吞灭。假设燕人比齐人强大，那现在苦着脸的会是齐人。自被赵人大败，燕人就在亡国的边缘上挣扎，若非日后太子丹派出荆轲去刺杀小盘，恐怕没有多少后人对燕国留有印象。
徐夷则续道：“丹太子现在驻马武阳，那是武水旁的大城，比较接近南方，以应付齐人的威胁，上将军若有空，丹太子会非常欢喜见到老朋友。”
项少龙苦笑道：“现在我对能否活着回到咸阳都欠缺信心，哪还谈得上其他事。”
徐夷则正容道：“上将军是否指曹秋道约战一事，此事必有田单、吕不韦在后推波助澜，上将军须小心应付。我们曾派出几个一流剑手挑战曹秋道，好挫齐人威风，岂知连仲孙玄华那一关都过不了，想起也教人气馁。”
项少龙心知肚明此事是因韩闯陷害他而惹出来的，不想再谈，岔开话题道：“徐兄何时回燕？”
徐夷则答道：“本打算寿宴翌晨立即离开，现在当然要等看到上将车挫败曹秋道才走。”
项少龙摇头道：“徐兄对我期望太高了。”
徐夷则微感愕然，道：“尚未交手，为何上将军却像没有什么信心似的。”
项少龙当然不会告诉他领教过曹秋道的厉害，只好含糊其词，改谈其他事。
徐夷则闲聊两句，转入项少龙最害怕的正题道：“这次夷则来拜候，有一事相求。”
项少龙只好道：“徐兄请直言无碍。”
徐夷则正容道：“我们之所以会参加合纵军攻打贵国，实非所愿，皆因为势所迫，否则在齐人威胁下，将变得孤立无援，假若去此心腹之患，敝国绝不会参与合纵之举。”
项少龙皱眉道：“事关重大，徐兄可作得主吗？”
徐夷则叹道：“不是可不可以作主的问题，而是敝主的愿望。现在田单和吕不韦遥相勾结，贵国军队压得三晋无力北顾，予田单北犯我境的机会。只要上将军向齐人暗示不会坐看他们扩张领土，那齐人纵有天大胆子，都不敢像现在般放恣。只是一句说话，上将军可为贵国赢得敝国的友谊。”
项少龙尚是首次卷入这种进退两难的情况下，他虽能影响小盘，皆因他一直不存私心，事事为他着想。要知秦国自商鞅以来，订下远交近攻的国策，联齐楚而凌三晋。至于燕人，自燕昭王筑黄金台聘来乐毅等破齐名将，曾威风过一阵子后，秦人从不把僻处东北的弱燕放在眼内，故怎会为燕人开罪齐人。另一方面，他更要为善柔打算，助解子元将田建争取回来，在某一程度上他势要许诺田建吕不韦答应他的事，自然包括燕国这块肥肉在内。他深切感受到自己并非搞政治的人，当然他可轻易骗得徐夷则的心，佯作答应，然后阳奉阴违，只恨他不是这种人。
项少龙苦笑道：“我要答应此事，只是一句话那么容易，却恐怕不易办得到。”
徐夷则脸色微变道：“或者是小将误会，还以为上将军是丹太子真正的朋友。”
项少龙坦言道：“徐兄言重。朋友就是朋友，绝不会改变。但问题现在我不是正式出使来齐，又有吕不韦在旁牵制，并没有说话的机会，所以不敢轻率答应，可否待我想想再说。”再叹一口气道：“假若我给曹秋道一剑杀掉，说什么都没用。”
徐夷则容色稍缓，有点不好意思道：“是小将太急躁，一切自该留待上将军由稷下宫凯旋归来再说。”
徐夷则言罢起立告辞，刚把他送到府门，李园来了。往日项少龙清闲得可抽空睡午觉，现在却是应接不暇，忙得差点没命。
项少龙请李园到大厅等他，先赶去为肖月潭写好的信画押，再匆匆朝大厅去，给小屏儿截着道：“大小姐有十万火急的事，嘱你立即去见她。”
小妮子眼含怨怼，一面幽凄，看得他的心痛起来，却又没有办法，他已下决心，再不纳任何姬妾，感情实是最大的负担。自倩公主死后，使他动心的，只有琴清和李嫣嫣两女。
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项少龙苦恼道：“李园正在大厅等我呢！”
小屏儿道：“那亦要先去见小姐，因为清秀夫人偷偷到了她处。”
项少龙方知道清秀夫人原来和凤菲有交情，权衡轻重，赶去见这美人儿。
清秀夫人仍是脸垂重纱，不肯以玉容相示，凤菲识趣避开，清秀夫人开门见山道：“上将军可知你的处境非常险恶？”
项少龙点头沉声道：“夫人有什么新的消息？”
清秀夫人道：“李相当然不会将他的事告诉我，不过我已命人留心他，近两天韩闯不时来找他密谈，上将军观人于微，当知韩闯不是善类，李相一向不大欢喜韩闯，忽然变得如此亲密，自是令人起疑。”
项少龙叹道：“我明白了。多谢夫人，项某非常感激。”
清秀夫人淡淡道：“此事我只是为嫣嫣做的，否则她会怪我。我们这些妇人女子，只知上将军有大恩于李相，而李相若以怨报德，是大错特错，其他的事不想理会。不敢再耽阻上将军的正事！上将军请自便吧！”
项少龙早习惯她拒人于千里之外的冷漠，施礼告退，往见李园。李园独坐厅内，默默喝茶，神情落漠，不知是否因要出卖项少龙而心境不安。
项少龙在他旁坐下，忽然怒气上涌，冷冷道：“麻烦李兄通知有关人等，今晚小弟决定不走。”
李园剧震道：“项兄今晚要走吗？”
项少龙细察他神情，怎看都不似作伪，奇道：“韩闯那忘恩负义的家伙没告诉你吗？”
李园叫屈道：“我真不知此事，这次我来找你，就是要告诉你韩闯这家伙给郭开说服要害你，同时嫁祸给吕不韦，好惹起贵国的内乱。咦！难道你误会我会和他们一鼻孔出气吗？若是如此，我李园还是人吗？嫣嫣更会怨我一世。”
项少龙糊涂起来，分不清楚谁忠谁奸，道：“这两天为何不来找我，若我今晚真的走了，岂非落进韩闯和郭开的陷阱吗？”
李园惭愧道：“韩闯频频来找我说话，我也曾想过好不好对此事不闻不问，最后斗不过自己的良心，少龙勿要怪我，是小弟的意志不够坚定。”
项少龙叹道：“你们有没有想过，有我一日在秦与吕不韦互相牵制，秦国将难以全力攻打你们。否则会是怎么样的情况，你们当可想见。”
不由又想起小盘的身份危机，那会使他和小盘陷在绝对的下风，或许昌平君等仍支持小盘，但已失去往日合法的理据。
李园苦笑道：“其实龙阳君并不想出卖少龙，只因他一时口疏告诉韩闯他曾在大梁见过你，事后没有报知魏增，被他以此威胁，怕被揭发出来累及亲族，逼得要与他合作。他对你的感情，比任何人来得深厚，故最痛苦的是他。项兄该明白我的意思。”
项少龙怒道：“韩闯这家伙可太过份了，表面满口仁义道德，难怪他特别怕我，因为内心有愧，哈！既是内心有愧，那他这人仍不算太坏。”
李园苦笑道：“想不到项兄仍有心情说笑，韩闯的确非常苦恼，这么做有一半是被郭开迫出来的。问题是韩闯身边有人对郭开通风报讯，使事情泄漏出来，现在韩国最不敢得罪的是赵人，韩闯更顾忌韩晶，怕她向韩王进谗，那他就糟透了。”
项少龙怒火稍消，笑道：“早知如此当日一剑将郭开宰掉，当不会有现在的烦恼。”
李园道：“换过谁都不会有分别，为挣扎求存，谁不是不择手段，只是我做不出这种事吧！照我看，韩闯不用你吩咐都会把今晚送你离临淄城的阴谋取消，因为借曹秋道的剑，总好过用他自己的手。”
只一句话，项少龙可断定李园应没有参与阴谋，否则该知道逃走的事是由龙阳君负责，表面上韩闯并不知情。心情稍佳，道：“那至少在与曹秋道比武前，我是安全的。”
李园叹道：“理该如此，不过我却侧闻临淄的剑手跃跃欲试，想先秤秤你的斤两。”
项少龙冷哼道：“我目下的心情不太好，他们最好不要来惹我。”
李园沉吟道：“曹秋道确是旷古烁今的剑术大师，少龙有把握吗？”
项少龙想起肖月潭的“十招之计”，心下稍安，点头道：“自保该没有问题。”
李园大讶，没再作追问，还想说下去，这次轮到解子元来找他，李园知不宜在旁，匆匆走了。
项少龙把解子元迎入厅里，后者苦笑道：“约是约好了，可小弟却有个难题，夫人她不信我今晚和你在一起，要见过你才肯信。”
项少龙心知肚明善柔只是找藉口见他，苦笑道：“今趟由我到府上接解兄如何？”
解子元喜道：“项兄真够朋友，二王子知道可与项兄见面，兴奋得不得了，说你的一句话，在嬴政面前比吕不韦的十句话更管用。”
项少龙暗忖齐国之亡，皆因这种心态而来。
解子元道：“今晚要再找柔骨美人来陪酒，给她挨着不知多么舒服。”
项少龙道：“她不是田单的人吗？让她知道我们说什么不太好吧！”
解子元道：“放心好了，她是出名不理政事的。而且说出去没什么打紧，只要让二王子知道有你支持我们就成。”
项少龙想起今早齐王毫不给面子的斥责大王子田生，暗道难怪人人看涨田建的行情。
解子元压低声音神秘兮兮道：“据传大王会在寿宴上正式宣布继位的太子人选，肯定是二王子无疑，所以我们须借项兄压压田单和吕不韦的气焰。”
项少龙哪想得到自己会以这种形式与吕不韦和田单进行政治斗争，可见政治手段确可杀人不见血。自己由一个“一无所有”的人，变成不但可影响秦国政坛，还能左右别国政局，确是始料难及。解子元告诉他约定的时间，又匆匆赶去通知仲孙龙父子。项少龙返房把密藏的百战刀取出，挂在腰际，心想若曹秋道不答应十招之数，便在寿宴那晚诸事停当后和凤菲溜之夭夭。小命要紧，什么剑手的荣耀均属次要。想起曹秋道出神入化的剑法，早前给肖月潭激励起的斗志，此时又不翼而飞。不过老曹肯以十招为限，则不妨陪他玩玩，自己怎不济都可捱过他十招。他当然明白肖月潭是为他着想，不战而逃会在他光荣的武士生涯里留下一个大污点，尤其在小盘闹身份危机时发生，更属不智。但自己知自己事，曹秋道的剑法并不是人力所能抗拒的。为了妻儿，又觉得这样送命太不值得，所以生出避战之意。到现在为止，他仍弄不清楚龙阳君是否真的出卖自己。只要今晚看看他会否取消离开临淄的安排，即可清楚。
他有点想到园中练习刀法，但暗忖假若老曹不肯答应十招之请，练也是白练，沉吟间，幸月带着一股香风挤入他怀里，把他搂个结实，娇喘细细道：“上将军骗得我们很苦呢！”
项少龙拥着她丰满动人的娇躯，面对如花玉容，大感吃不消，更不想伤害她的芳心，只好道：“幸月小姐不是在彩排歌舞吗？”
乐声隐隐从花园传来，故项少龙会有此语。
幸月俏目生辉地凝注他，昵声道：“大小姐在指点二小姐的唱功做手，奴家惦挂上将军，所以趁机溜来看你嘛！”
最难消受美人恩，项少龙一向对这美歌姬并无恶感，怎忍心硬是拒绝她，只好顾左右而言他道：“你是否会继续追随二小姐？”
幸月道：“这个当然，我们做周游歌姬的有个不成文的传统，是莫要嫁入豪门，要嫁就嫁布衣平民，又或独身终老。唉！我们什么男人没见过呢？对男女之事早心淡了。”
项少龙先是愕然，旋即放下心来，轻松地道：“不过像你们那样能为自己作主的歌姬并不多，豪门养的歌姬没法主宰自己的命运。”
幸月媚笑道：“起始人家以为你是沈良，又见歌舞团解散在即，真想从了你，现在则只想好好侍候上将军，今晚人家到你处来好吗？你现在的样子非常帅。”
项少龙大为意动，可是大感对不起纪嫣然等贤妻，婉拒道：“现在我必须保留体力，以应付与曹秋道那老家伙一战，若还有命，你不来找我我也会找你呢。”
幸月欣然道：“一言为定。”
幸月走后，项少龙看看天色，心想不若到街上逛逛，安步当车到解府去见善柔和接解子元，好过坐在这里胡思乱想。打定主意，换上武士服，外披挡风长绵袄，戴上帽子，溜了出去。这日天色极佳，在此日落西山的时候，街上人车往来，好不热闹。他的剑伤大致痊愈，加上有百战宝刀在手，除非大批武士来围攻他，否则总能脱身，但当然不会有人敢公然来杀他。若是单打独斗，倒可借之练刀。
起始时他提高警觉，用了种种方法测探是否有人跟踪他，仍是一无所觉，放下心来，全情享受漫步古都的情趣。
齐国妇女的开放程度，仅次于秦赵两国。
秦国因蛮风余绪，妇女仍充满游牧民族的味道；赵国则因男丁单薄，王室鼓励男女相交，所以赵秦两国的女子不怕男人，活泼多情，至乎在街上与陌生男子打情骂俏。齐女却似是天生多情，不知是否临海国的特性，很少有害羞的。项少龙独行街上，不时遇上结伴同游的齐女秋波抛送，眉目传情，充满浪漫旖旎的气氛。他所到之处，要数楚女最保守，较极端的例如清秀夫人，不肯让男人看真貌，神态语气摆明只可远观，不可随便采摘，不由又想起庄夫人，她乃南方小数民族，作风又大胆多了。在轻快的脚步里，项少龙踏入解府，不用通传，下人把他带到善柔居住的庭院。
善柔把他扯到偏厅，大嗔道：“你怎能答应师傅的挑战，这么快忘掉给他捅了一剑吗？”
项少龙苦笑道：“现在是他来惹我，小弟只是受害者。”
善柔跺足道：“你这人呢！你项少龙有什么斤两我善柔不清楚吗？这样去等若送死。输便输吧！有什么大不了的。”
项少龙叹道：“我现在代表的是秦国武士的荣辱，不过话说回来，比武不是都要杀人才可了结吧！”
善柔怨道：“你太不明白师傅，只要一剑在手，从来不讲情面，谁都左右不了他。以往对上他的不死即伤，你上次只着了轻轻一剑，不知多么走运。”又道：“我刚去见过师傅，请他收回成命，岂知他说难得有你这样的对手，怎也不肯改变心意。气死人哩！”
项少龙不忍她担心，先叮嘱她千万不要说向人知，把肖月潭的十招之计说将出来。
善柔听罢吁出一口凉气道：“师傅克敌制胜，每在数招之间，你当十招易捱吗？”
项少龙一拍腰间宝贝，傲然道：“若捱不过十招，现在还有命站在这里任你怨怪吗？”
善柔见到他的百战宝刀，立时秀眸亮闪，毫不客气抽出来把玩，喜道：“久未与高手过招，就找你来试。”
项少龙当然知她厉害，忙道：“现在不成，给小弟多一晚时间，让伤口痊愈，再和你较量。”
善柔狠狠道：“明天本姑娘来找你，到时若推三推四，我会揍你一顿。”言罢“噗哧”娇笑，神态有多么迷人就那么迷人。项少龙心中暗叹，善柔是他诚切想留在身边的女子，现在却是人家之妇，成为人生里一件无可奈何的憾事。像楚太后李嫣嫣，打开始便知只是一夕之缘，心中早有准备，反不觉伤心，还留下美丽的回忆。
善柔凑近他少许肃容道：“若可使田老贼失势，那比杀了他还教他难过，我也算报了大仇。所以我一直不准子元那混账家伙投靠田单，可笑仲孙玄华还以为我对他们父子另眼相看。”
项少龙点头道：“我明白的，怎都要帮柔姐出这口气。”
善柔笑脸如花娇嗲的道：“早知你是好人来哩！”
这时解子元回来，换过衣服，善柔送他们出门，还不忘提醒项少龙明天会找他练武。
马车开出解府，解子元警告道：“在临淄无人不给我夫人打怕，仲孙玄华都怕给她逼去比试，项兄小心点。”
项少龙叹道：“若连她那关都闯不过，还凭什么去见曹秋道他老人家呢？”
解子元一想也是，大笑自己糊涂。听着蹄音轮声，项少龙闭上眼睛，心神飞返咸阳温暖的家中去。
抵达玉兰楼，仲孙龙父子恭候多时，情意殷殷，与以前当然是天渊之别。这次设宴的场所及气派大是不同，仲孙龙订的是最华丽的院落，由包括兰宫媛在内的八名美姬亲自款待，少不了兰夫人从旁打点。
兰宫媛看到回复原貌的项少龙，迎了上来，挽着他到上席坐下，凑到他耳旁低声道：“上趟明明刺中你，为何竟丝毫没有事的呢？”
项少龙暗叫厉害，轻描淡写的一问，轻易把两人间的仇恨化成似男女间的儿嬉，微笑道：“媛小姐为何听命于田单？是否因为齐雨的关系？”
兰宫媛淡淡道：“媛媛身为齐人，自须为我大齐尽点心力。不过对上将军奴家却是非常仰慕的。”
此时下首的仲孙玄华哈哈笑道：“媛媛今晚移情别恋，只顾与上将军说亲密话，是否该罚一杯？”
兰宫媛媚眼斜兜正与另一美姬打得火热的解子元一眼，笑靥如花的道：“移情别恋的另有其人，罚的该是解大人而非妾身。”
解子元举杯笑道：“该罚该罚。但媛媛也该罚，且须以曲代酒，哈！”
项少龙心中好笑。解子元甫进入青楼，立时兴致勃勃，像变了另一个人似的。不过只要看他对兰宫嫒这种超级美女毫不留恋，可知他是逢场作兴，不会真个沉溺于酒色欢逐里。对于三大名姬，兰宫媛一点不能令他生出遐想，原因或者是对她的狠辣手段深存戒惧。说到底她大批的团友伙伴因自己丧身咸阳，若说没有心怀怨恨就是奇事。凤菲虽对他有高度的诱惑力，但因屡次骗他，甚至下毒手杀他，他早心淡。反是石素芳的作风特别、难以相处，令他有些儿憧憬。嬉笑声中，众人举杯对饮。
仲孙龙坐在项少龙对席下首，左拥右抱，向项少龙举杯敬酒，奇道：“二王子为何竟会迟来呢？”
这问题当然没有人能回答，解子元提议道：“不若派人去催催看？”
仲孙玄华立即命人去办此事，然后对项少龙道：“听解大人说，柔师妹明天会来找上将军试剑。若上将军不介意，玄华可否忝陪末席，见识上将车的威风。”
项少龙暗怪解子元多口，欲拒无从，道：“雕虫小技，怕不堪入玄华兄之目。”
仲孙龙呵呵笑道：“上将军太谦虚了！”
项少龙心中明白，仲孙玄华这不情之请，是想来探探自己的斤两，看看是否能在乃师剑下保住性命。假若自己力有不逮，他们当要另想其他办法，免得自己一命呜呼，使他们的什么大计付诸东流。
兰宫媛又凑到他耳旁道：“上将军见过曹公吗？”
项少龙当然不会告诉她事实，摇了摇头，正要说话，三个人大步走进来，其中一个赫然是兰宫媛的面首齐雨，另两人年纪相若，分作武士打扮和文士装束。那武士外型高大彪悍，肩厚颈粗，麻皮脸，目若铜铃，狮子鼻，颇为丑陋，但却非常具有男人的阳刚气概。文士装束的男子高瘦精明，样子颇像田单，使项少龙很容易猜到他是田单的儿子田邦，不禁大感惊愕，这似乎不该是他应该来的场合。仲孙龙等亦呆了一呆，不知怎样应付才对。众女已盈盈跪拜。
田邦带头立定拱手致敬，向项少龙笑道：“田邦闻得上将军大驾在此，特来一睹尊容，希望上将军莫要怪我等唐突。”
项少龙起立还礼，目光落在齐雨脸上，这小子眼中掠过深刻的恨意，嘴角露出一丝冷笑道：“项兄别来无恙，闻说雅夫人客死咸阳，此事确令人遗憾。”
项少龙明知他是故意提起雅夫人，来勾起他曾被夺爱的旧恨，心中仍忍不住抽搐一下，勉强一笑，没有答他。
那武士的态度更是嚣张，抱拳道：“在下麻承甲，一向对上将军的剑法极为神往，不知可否在上将军与曹公一战前，让在下先领教绝艺？”
仲孙龙父子和解子元同时色变，麻承甲这么公开向项少龙挑战，不但很不给他们面子，同时摆明认为项少龙必会命丧曹秋道之手，故现在要争取机会。只恨在这种情况下，他们实在很难插口。仲孙玄华本身非是善男信女，暗忖只要项少龙出言婉拒，他立即向麻承甲约战，务要取他狗命。仲孙龙则心想纵使有田单庇护他，也要找人打断他两条狗腿。院内一时呈现剑拔弩张的气氛。置身在二十一世纪，项少龙一向是撩事打架的性子，只是现在“年纪大了”，收敛火气，又觉得争斗没有什么意义，故不愿与人动手，却绝非怕事之辈。
现在见到田邦、齐雨和齐国著名剑手麻承甲一副欺上门来的姿态，不由火上心头，却竭力压抑，淡淡一笑道：“麻兄既然那么有兴趣，项某人陪你玩两手也无不可，不过现在却非适当时候，不如……”
齐雨抢着截断他道：“项兄若是等候二王子，就不用费精神，仲父和韩大人刚去见二王子，怕二王子不能抽空来哩。”
仲孙龙等无不色变，岂非田建明示已投向田单和吕不韦吗？只有项少龙推想得够透切，明白到田建是怕他命丧于曹秋道之手，使他的注码押错，遂暂采观望态度，避嫌不来出席。此刻吕不韦和韩竭自是大鼓如簧之舌，极力对他煽动。
麻承甲呵呵笑道：“既是如此，请上将军立即出剑，让我麻承甲领教高明。”
项少龙早因被韩闯、龙阳君等出卖憋了一肚子闷气，又见田建势利如随风摆动的墙头草，现在更被不知天高地厚的麻承甲蓄意挑衅，怒从心起，猛地脱去外袍，露出比麻承甲更强悍的体型，喝道：“既是相迫不已，动手吧！”
众人哪想得到他如此悍勇，立即便要出手，大感意外。众女瞧着他劲装包裹着肩宽胸阔、腰细腿长的出众体型，加上他睥睨昂扬的气概，无不露出迷醉的神色，兰宫媛亦不例外。
项少龙此时手握百战刀柄，大步走出场中，形成一股慑人的魄力。田邦和齐雨都有点慌了手脚，忙乱的往后退开，更添加他猛龙出洞式的威势。麻承甲想不到他立即动手，此时首当其冲，更感项少龙的威胁。但势不能请对方暂停片刻，遂冷哼一声，下意识往后退开，藉以摆开架势。
项少龙实战经验何等丰富，知道不经意间制造出先声夺人之势，哪肯容麻承甲有喘息之机，见他后退，仰天大笑，“锵！”的一声，拔出百战宝刀，直往对方迫去。刀刚离鞘，堂内立时寒气渗渗，教人心生冷意。麻承甲始记起对方用的并不是他惯于应付的长剑，心底不由更是虚怯，往后再退两步，好看清楚对手兵器的走势。
项少龙岂肯放过机会，步伐沉稳的继续前进，百战刀往头上举起，左手同时握在刀把上，暴喝道：“拔剑！”
麻承甲立感宛如对着千军万马杀过来般，仓忙应声拔剑。项少龙箭步前标，已到了上方最高点的百战刀锋，化成寒芒，如雷电击闪般全力往气势已失、进退失据的麻承甲当头劈去。
麻承甲若是聪明的话，此时唯一化解的方法，是往后疾退，甚至奔出门外，到了院落间的空地再接战，当可避过这惊天动地的一刀。偏是他身为挑战者，刚才又把话说得那么满，此刻在众目睽睽下，哪肯在人家甫使出第一刀作其缩头乌龟，咬紧牙龈，挥剑横架。
项少龙见对方仓皇招架，用的是单手，心中暗笑，全力下击。
“锵！”的一声，麻承甲的长剑应刀中断，众人齐声惊呼时，项少龙退了开去，还剑入鞘。
麻承甲的脸色比死人更要难看，手持断剑，呆若木鸡的立在场中，由发际至眉心呈现出一道血痕，鲜血涔涔淌下，可怖之极。众人知是项少龙是手下留情，却更惊懔项少龙刀法的尺寸和精到，谁猜得到只一刀就使名震临淄的麻承甲一败涂地？只怕曹秋道仍难以办到。项少龙则暗叫侥幸，若自己用的是血浪，恐怕要费很大气力，才可收拾此子。一时间场内鸦雀无声。麻承甲蓦地一声怪叫，弃下断剑，羞愧得无地自容般狂奔而去。
仲孙玄华长身而起，举杯叹道：“难怪上将军名盖咸阳，连师尊都动了要和你比试的心，如此刀法，实世所罕见。”
田邦和齐雨脸如土色，有点难以相信的瞪着项少龙，哑口无言，留既不是，退更不是，尴尬之极。
项少龙环目扫视众人，见人人尚是一副惊魂未定的样子，知道自己在机缘巧合下立威，微微一笑道：“二王子既然不来，我们不若早点回家睡觉！”
刚跨进门槛，给凤菲召去。
在主楼上层的小厅里，这出色的美女正对琴发呆，见他到，回过神来，拉他到一角坐下，幽幽道：“韩竭来找过人家，说尽好话，奈何我已心灰意冷，怎都听不入耳。真是奇怪，以前我只要想起他，心里甜丝丝的，现在只觉他空得个英俊的外表，为何我对他的看法会变化得这么大呢？”
项少龙暗自心惊，只望凤菲不是移情别恋爱上自己，试探道：“大小姐有什么打算？”
凤菲秀眸透出凄茫神色，语气却是出奇地平静，柔声道：“现在我只想静静过一段风平浪静的日子，上将军可为我作出安排吗？”
项少龙如释重负地舒了一口气道：“应付过曹秋道，我立即带你返回咸阳，在那里有我保护你，有什么好担心的。”
凤菲讶道：“我知你剑法高明，但在齐人心中，曹秋道已是天神而非凡人，为何你仍成竹在胸的样子。曹秋道的剑从不留情，若你有什么三长两短，人家怎……怎……唉！凤菲不想活了。”
项少龙倒没误会她的意思，明白她的不想活，指的是失去凭依，不如干脆自尽。
他当然不会逢人和盘托出“十招之约”，微笑道：“曹秋道只是个凡人，不过剑法比任何人都要厉害吧！我不是要硬充好汉的人，若没有保命的把握，今晚就和你开溜。”
凤菲半信半疑道：“莫要过于自信，齐人的形容或有夸大之处，但曹秋道横扫东南六国，却是不争事实。”目光落到他的百战宝刀处，轻轻道：“韩竭怕人家移情于你，说了你很多坏话，使我心中更鄙视他。”
项少龙早预料韩竭如此，毫不介怀道：“谁能令全天下的人都欢喜呢？只好笑骂由人。咦！大小姐似乎对小弟这把刀很有兴趣？”
凤菲给他逗得露出笑颜，眤声道：“对你这把宝贝有兴趣的是曹秋道和齐国的剑手，我只对你的人有兴趣。斗争仇杀有什么乐趣？偏是你们这些男人乐此不疲，把我们弱质女流牵累其中。韩竭临行前说你可能没命去见曹秋道，不过凤菲却没给他唬倒。”
项少龙微笑道：“你听过麻承甲吗？”
凤菲带点不屑的口气道：“不但听过，还在田单的相国府见过他，除仲孙玄华和旦楚外，论剑术，要数他和闵延章。”旋则皱眉道：“为何提起他呢？这人相当可厌，态度嚣张，一副目中无人的样子，又以为自己很受女人欢迎，我只要看到他的模样便觉呕心。”
项少龙笑道：“原来你对男人的喜恶这么强烈。不过恐怕你有段时间会见不着他，他刚才寻上门来挑衅，给我一刀便在他脸上留下永远磨灭不了的回忆。”
凤菲失声道：“只是一刀？”
项少龙淡淡道：“是小弟夸大，我还走了几步。”
凤菲倒入他怀里，娇嗔道：“人家恨死你这得意洋洋的可憎样儿，你却偏是对人家不动心。”
项少龙坦然道：“我动心得要命，唉！谁能不对你动心？只是感情的担子太重，我家有三位贤妻，实在不敢再向别人用情。”
凤菲幽幽道：“人家早明白哩，雅夫人和倩公主对你造成很大的打击，是吗？”
项少龙讶道：“你怎会知道的？”
凤菲道：“自然有人告诉我。”
项少龙心湖中浮现出清秀夫人的倩影，难道是她告诉凤菲？若是如此，那这美女的内心便非若外表般对自己的冷漠。
凤菲伸出纤手，抚上他的脸颊，爱怜地道：“上将军累了，不若今晚留宿在凤菲处吧！”
项少龙正要答话，楼梯足音响起，吓得两人忙分开来。
小屏儿的声音传上来道：“龙阳君求见上将军。”
项少龙记起今晚和龙阳君的约会，心中冷笑，暗忖且看看这老朋友能找到什么藉口，以取消逃走的计划。
凤菲代他应了后，轻轻道：“无论是多么晚回来，记得来人家处。凤菲求的不是什么名份责任，只是一夕之缘吧！”