坐上解子元的马车，听他哼着轻松的调子，项少龙定下神来，回想过去这几天内发生的事。可以想像当初李园在仲孙家碰上自己，心中只有友情而无歹念。直至他忍不住向韩闯透露，遂兴起应否除去他这个大患的念头。至于以后如何搭上郭开，则无从猜估。他们知道龙阳君对他有特别感情，且曾后悔出卖过他，故把此事瞒着龙阳君，龙阳君是因找凤菲而碰上他的。到韩闯亲来找他，知道他会去曹秋道处偷刀，可能仍未决心害他，尚在举棋不定。可是当韩闯把事情告诉李园或郭开，终引发他们欲借曹秋道之手除去他的诡计。当见曹秋道杀他不死，韩闯知道事情败露，所以避不见他，只由李园来探他口风。李园不愧高手，故意暴露韩闯与郭开勾结的事，好骗取他的信心，而自己还蠢得把龙阳君安排他逃走的事泄漏。龙阳君则明知李园等人要害他，苦在无法说明，故准备不顾一切送他离开临淄，只因自己反悔而拒绝他的好意。若不是昨天偷听到他们的密话，恐怕一世弄不清楚其中种种情况。奇怪是他只感到痛心，却没有恨意。因为谁都是迫于无奈。
解子元道：“你和许商熟识吗？据说他是上蔡人，很有本领。”
项少龙记起他是吕不韦这次来齐的随员，只因没有碰头，故差点忘记他，点头表示认识。
解子元道：“现在他和齐雨争兰宫媛争得火热，吕不韦似乎对许商非常纵容。”
项少龙道：“若我猜得不错，兰宫媛和许商的恋情，该是当年在咸阳开始的，嘿！你知不知道兰宫媛曾扮婢女行刺我？”
解子元讶道：“竟有此事，不过她确曾受过训练，身手非常了得。”
项少龙遂把当时事情说出来，解子元神色凝重道：“那个杂耍团该是边东山的‘东州杂耍团’，一向周游列国表演，难怪忽然销声匿迹，原来已全体丧身咸阳。”
项少龙问道：“边东山是谁？”
解子元叹道：“曹秋道四大弟子中，以边东山居首，接着是仲孙玄华、韩竭和内人。边东山最擅腾挪跳跃之术，是第一流的刺客，一向在田单门下办事。”
项少龙道：“可能他也在那一役中死了。”
解子元摇头道：“上几个月我还听仲孙玄华说见过他。据说他刚到燕都刺杀了一个燕将，燕人对他是谈虎色变。上将军虽是厉害，但暗杀是不择手段的，不可不防。”
项少龙苦笑道：“要刺杀我，现在是最好的机会。”
解子元正容道：“在这里反不用担心，边东山对大齐忠心耿耿，绝不会令大王为难，但若离开齐境就很难说。燕人称边东山作百变刺客，可知他装龙像龙，扮鬼似鬼，谁都不知他会变成什么身份样貌见人。”
项少龙哪有闲暇去理什么边东山，记起张泉偷谱的事，说与解子元知道，并说凤菲已另谱新曲，就算她演奏出来，再打击不了凤菲。
解子元愤然道：“定是齐雨指使的，此人曾追求过凤菲，却给拒绝，故此怀恨在心。哼！我解子元绝不容许媛媛作出这种丢人的事。”
马车开进玉兰楼，此时青楼尚未开门营业，偌大院落宁静得像个隐士居住的世界，只后院某处隐隐传来乐声。两人走下马车，朝后院特别宏伟的歌乐殿堂举步走去。
解子元低声道：“以前大王没那么多病的时候，常爱到歌乐殿堂听歌看舞，说歌姬在这里都活泼多了。当然啦！入到王宫，谁不怕出不来，无论是一时获罪赐死好，又或给大王留下，做只隔一夜就给忘掉的宫娥妃嫔，实际上没多大分别。”
项少龙暗忖比起上来，小盘的自制力好多了。
解子元叹道：“大王有个愿望，是三大名姬同时在他眼前表演，所以务要我们为他办到。这是他死前唯一的期待。为此而撑到此刻，否则可能早已……嘿！”
项少龙终明白这次盛事的来龙去脉，由此可知齐人不但爱空言，还爱安逸。这种苟安的心态，使堂堂大国不但成不了东方诸国的领袖，还不断在破坏唯一能真正抗秦的合纵之策。悠扬的乐韵愈是清晰，众姬同声颂咏，调子优美，项少龙不由听得入神。
解子元得意道：“这是我那晚在厢房内写的一曲，应是小弟生平的代表作。”
项少龙笑道：“是否说排演已到了尾声？”
解子元哈哈一笑，跨进歌乐殿堂去。殿堂中心处近六十名歌姬挥扬着各色彩带，千变万化的图案像一片片彩云般环绕中心处盛装的兰宫媛载歌载舞，使人见之而神迷心醉。此时兰宫媛正一人独唱，看她柔软的娇躯作出各种高难度的曼妙舞姿，歌唱出抑扬顿挫，宛如天外仙音的乐曲，令人几疑误入仙子群居的仙山福地。布于一隅的四十人大乐队，正起劲吹奏，殿内充满欢乐的气氛。观者除齐雨外，还有一群十多个项少龙不认识的人，许商赫然在其中。一曲既罢，齐雨等鼓掌喝采。
兰宫媛舍下其他人，往解子元和项少龙迎过来，笑脸如花道：“解大人和上将军为何这么迟来呢？”
解子元不知是否记起刚才项少龙讲及“偷曲”一事，告罪后把兰宫媛拉往一角，说起话来。齐雨等则朝项少龙走过来，其他歌姬，无不对项少龙露出注意神色，交头接耳，低鬟浅笑，情意盎然。
许商依秦法向项少龙施军礼，肃容道：“尚未有机会正式向上将军请安，上将军请恕末将无礼之罪。”
项少龙笑道：“这处又非咸阳，一切从简好了。”
齐雨有点惊疑不定的偷瞥远处正板起脸孔与南宫媛说话的解子元，心神不宁的对项少龙道：“听说上将军对音律极有研究，未知对刚才一曲，有何评价？”
项少龙知他是由张泉处听到消息，心叫惭愧，正容道：“齐兄说笑。对音律小弟乃门外汉，不过即使不懂音律如我者，也觉刚才一曲精采绝伦，令人神驰意动。”
在齐雨旁一名体型彪悍的年青武士插入道：“在下闵廷章，见过上将军。”
项少龙暗忖原来你就是与麻承甲同时在齐国剑坛崛起的人物，口说幸会，留心打量他几眼。闵廷章比较起来，要比麻承甲斯文秀气，样子亦较为顺眼。闵廷章目光落到他的百战刀处，项少龙索性连鞘解下，递给他过目。这著名剑手露出意外神色，接过后与其他好奇的人研玩起来，啧啧称赏。剩下齐雨、许商和项少龙三人，有点不知说什么好的尴尬。几名大胆的美歌姬拥了过来，争相向项少龙招呼施礼，眉目传情，又笑着飘开去。幸好解子元和兰宫媛回来，后者神态委屈，显是给解子元数说一顿，但看情况她是甘于受责的。齐雨用眼色向她询问，兰宫媛却故意不看他，看来是把气发泄在他身上。
许商移到兰宫媛旁，奇道：“媛媛似乎不开心呢？”
兰宫媛目光落在项少龙身上，道：“媛媛尚未有机会向大小姐请安，不知上将军是否直接回听松院？”
除解子元外，其他人均感愕然。项少龙想不到解子元对兰宫媛这么有影响力，微笑点头。
兰宫嫒问道：“可否立即起行？”
齐雨等无不错愕，不明白发生什么事。
闵廷章闻言将百战刀双手递回给项少龙，赞叹道：“闻说这奇兵乃上将军亲自设计，确是巧夺天工，令我等大开眼界。”
项少龙知道自己一刀败走麻承甲，已赢得这个本来目空一切的剑手尊敬，谦虚几句，待要和解子元、兰宫媛一道回听松院，闵廷章却邀请道：“明天是稷下宫每月一趟的剑会，上将军可肯拨冗莅临，指点一下我们这些小辈？”
项少龙露出为难之色，诚恳地道：“说实在的，这么与曹公见面，是有点尴尬的。”
另一人兴奋地道：“曹公近十年都没有出席剑会，上将军可以放心。”
项少龙暗忖多一事不如少一事，敷衍道：“明天再说吧！”又大感奇怪道：“剑会不是在初一举行吗？为何推迟了？”
齐雨道：“皆因大王寿辰，故延期举行，还会比平时隆重，上将军记紧要来！”
当下有人向他说出时间地点，项少龙不置可否，在齐雨和许商嫉忌的目光下，偕兰宫媛和解子元离开。到达正院，解子元表示要返官署，不能随行，让出马车，骑马离去。
项少龙想不到会和柔骨美人单独相处，生出戒心，道：“媛小姐坐车吧！我骑马好了。”
兰宫媛白他一眼，淡淡道：“妾身也久未骑马，不若一起借马儿的脚力。”
姚胜等忙让出两匹健马，兰宫媛虽盛装在身，翻上马背却灵巧得像狸猫，惹来一阵采声。项少龙跨上马背，与兰宫媛并骑驰出玉兰楼，登时吸引了街上所有行人的目光。姚胜派出四骑为他们开路，其他人分布两侧和后方，令人颇有阵仗不凡的感觉。
兰宫媛策马凑近他身旁道：“上将军是否很不安呢？最后仍是要和妾身并骑说话。”
项少龙心想这该叫恶人先告状，微笑道：“我尚没忘记媛小姐曾想取项某人的小命呢！”
兰宫媛默然片晌，轻轻道：“在这世上，有三个人是媛媛欠了人情的，上将军有兴趣听听吗？”
项少龙道：“第一个该不难猜，是否解大人呢？”
兰宫媛欣然道：“和你这人说话可以少费很多精神。试试猜第二个吧！他是丧命在上将军手上的。”
项少龙苦笑道：“难怪你要来杀我。”
兰宫媛若无其事道：“上将军猜不到的哩！那人是嚣魏牟，媛媛所以有今天，全赖他把人家交给一个姓边的人栽培训练，否则说不定早饿死街头。”
嚣魏牟其实是给滕翼活生生打死的，他当然不会说出来，恍然道：“是边东山吗？难怪你的身手如此了得，他该是你第三个感激的人吧！”
兰宫媛出乎他意料地咬牙切齿道：“恰恰相反，他是妾身最痛恨的人，他对我做的恶事媛媛却不想提起。”
项少龙大讶道：“可是咸阳之行，你不是奉他之命行事吗？”
兰宫媛淡淡道：“那只是一场交易，只要奴家依计行事，不论成败，以后再和边东山没有任何关系。而妾身肯答应，亦当是报答嚣魏牟的恩惠，以后再不欠他什么。”
项少龙点头道：“每个人都有一个曲折离奇的故事，不过你这个险冒得太大，嘿！想不到嚣魏牟竟然会做好事。”
兰宫媛不屑道：“他和边东山只是看上妾身的容貌吧！有什么好心肠可言。不要说他们，上将军来猜猜看第三个人是谁好吗？”
项少龙搔头道：“嚣魏牟我已猜不到，第三个更难猜，不过该不是我认识的人？难道是田单？又或是吕不韦？”
兰宫媛不断摇头，喜孜孜的像个小女孩般道：“都不对。”
项少龙心想柔骨女相当有趣，认输道：“不猜啦！”
兰宫媛抿嘴浅笑道：“是项少龙！”
项少龙失声叫道：“什么？”
他们一直的声调压低至仅两人可耳闻，到失声一叫，姚胜等听见，均讶然往他们瞧来。
兰宫媛欣然道：“有什么值得大惊小怪的，真是你呢！自刺杀不遂，到漏夜离开咸阳，我都预备会给你拿去杀头，岂知你竟放过人家，你说兰宫媛怎不感激你？当时吕不韦也说城防全是你的人，他很难庇护我。”
项少龙愕然半晌，道：“你不用感激我，说到底你只是一颗棋子，被人利用来对付我，杀你于我没好处。”
兰宫媛正容道：“项少龙就是这样一个人，田相、旦将军等虽视你为敌人，但对上将军的品格却相当敬重，反而对吕不韦颇为不屑。”
项少龙有感而发道：“品格有个屁用，现在谁不是利字当头，凡于我有所畏忌者，均不择手段除之而后快。”
兰宫媛“噗哧”失笑道：“上将军很少用这种语气说话的，可见你对媛媛有点改变。人家今天只是借见凤菲为掩饰，目的却是希望有单独与你说话的机会。上将军要小心身边这群仲孙家的武士，他们原是土匪流氓，专替仲孙龙收烂账，我一些好赌的姊妹给他们害得不知多么惨。不信的留心看看，谁不在竖起耳朵来偷听我们的密语？”
最后两句她故意提高声浪，吓得姚胜等下意识地离开少许，让项少龙领教到她的狠辣处。三大名姬确是各有特色，其中以兰宫媛的行事最不检点。不知是否因少女时的不幸遭遇，颇有点自暴自弃，对男人抱着游戏的态度，其实心底里恩怨分明，令人敬服。
兰宫媛发出一阵银铃般的娇笑，引得路人侧目，又向他凑近点低声道：“上将军见媛媛肯和齐雨这些卑鄙小人在一起，是否心存鄙视？唉！世上有多少个好人，齐雨至少生得好看，又懂哄人。不过偷曲一事人家是无辜的，齐雨还骗人说是他撰作的呢。”
项少龙笑道：“这才像兰宫媛嘛！”
听松院已然在望，兰宫媛轻轻道：“上将军要小心石素芳，她一向和蒲（高鸟）关系密切，说不定会视你如仇人！”
项少龙苦笑道：“不差在多她一个吧！”
兰宫媛离开后，凤菲不屑道：“听说她只要是男人就行，上将军对这种女人有兴趣吗？”
项少龙正与她步返主楼，闻言失笑道：“我何时表现过对她有兴趣？淑贞的状态如何？”
凤菲傲然道：“凤菲调教出来的，会差到哪里去？不要岔开话题，你是怎样搭上她的？”
项少龙苦笑道：“不要用‘搭上’这么难听的字眼好吗！小弟和她没有半点关系，人家说来向你赔罪，难道我说不行吗。看你刚才的样子，对她比亲姊妹还亲热，掉转头就把她批贬得体无完肤。”
凤菲掩嘴娇笑道：“女人妒忌起来是这个样子，你不理睬人家，人家也不准你理睬其他女人，否则和你没完没了。”这时刚抵主楼台阶下，项少龙欲要离去，凤菲扯着他衣袖，把他拉进楼内，转身投入他怀里，低声道：“上将军是否想弃下凤菲不顾，自行离去？”
项少龙满怀软玉温香，心情却是苦不堪言，他确是计划先行独自借滑板溜掉，然后再央人照顾凤菲她们。岂知竟给兰质慧心的美女识破，眼下骗她不是，说出来必会掀起轩然大波，他该如何选择？
凤菲仰起绝世玉容，凄然道：“不用说出来，你的反应已告诉人家使人伤心的答案。”
项少龙正容道：“你知不知道只要我安全，没有人敢动你半根毫毛？”
凤菲哂道：“你不是说仲孙龙会照顾我们吗？”
项少龙道：“问题是你的旧情人和仲孙家关系太密切，我刚收到消息，在韩竭穿针引线下，昨天吕不韦与仲孙龙密谈整个时辰，你说会有什么好事？”
凤菲呆了半晌，幽幽道：“既是如此，你仍要将人家撇下吗？”
项少龙心中一动道：“不若你先我一晚走，迟些我再来和你会合，龙阳君可作安排。”
凤菲紧搂他道：“未知你的生死，凤菲怎能离开临淄，好吧！你爱怎样处置人家就怎样处置吧。凤菲认命了。”
项少龙深切体会得她所感到的“孤苦无依”和失落，凭她的色艺，天下男人谁不拜倒裙下。可是天妒红颜，先是遇人不淑，又碰上个对她没“动情”的自己，哪教她不芳心破碎。百般安慰，待凤菲“回复正常”，他溜回房去，只休息片晌，仲孙玄华又来找他。
在东厢坐下，仲孙玄华道：“上将军可知吕不韦来找过我们？”
项少龙知他回去与乃父和手下谋臣商议后，推断出自己再不信任他，故来作补救。可是仲孙玄华当然仍不会说出与郭开、李园等人的关系。微微一笑道：“就算眼睛看不到，亦可以想见。吕不韦什么手段我项少龙未见过，加上韩竭是你师兄弟。是了！韩竭现在和你究竟是什么关系？”
仲孙玄华给他奇兵突出的问题戳在要害处，登时阵脚大乱，支吾道：“玄华也说不上来，说到底仍算有点交情。”
项少龙淡淡道：“韩竭该比吕不韦更想杀我，因为吕不韦还以为有把柄在他手上，可以害得我身败名裂，韩竭则是对我嫉忌得疯了，疯子做事自然没有分寸。”
仲孙玄华并非蠢人，早猜到凤菲的真正情人是韩竭，否则为何常会知悉关于凤菲的消息，脸色立变，垂首以掩饰，眼望地下沉声道：“上将军决定什么时候走吗？”
项少龙心中好笑，知自己巧施手段，弄得他两父子仿徨无主，正容道：“我细想之后，还是正式向你们大王和二王子辞行，再请他们派出兵员保护，大大方方的回秦，胜过鬼鬼祟祟的，徒然惹人话柄。”
仲孙玄华点头道：“玄华绝对同意，上将军可以托解大人传达，一切可以安排得妥妥当当。”
只几句话，便知仲孙龙父子权衡利害后，再不敢涉入害他的阴谋里。假若他是由齐王室派人护送离开，那李园或吕不韦两方人马，都难再指使他们动手。不过这并非解决善法，齐王总不能派千军万马保护他，且其中又说不定兼有卧底，防不胜防下，他哪有命越过三晋或楚人的国境。名为保护他的齐人更不会为他拚命，有事起来不落荒而散才怪。但对凤菲来说却是很好的安排，项少龙心想真要找田建研究这个问题，好了却这桩心事。
仲孙玄华又皱眉道：“刚才闵廷章来见我，说上将军答应参加明天举行的剑会，我已一力把这种无聊的事压着，为何上将军反会答应他。”
项少龙失笑道：“谁答应过他？我只是敷衍说到时再看看吧！”
仲孙玄华愤然道：“这小子真可恶，连我都不怕，定要给他点颜色看。”
项少龙道：“我怎会去呢？”
仲孙玄华道：“去亦无妨，谁敢惹上将军，首先要过得我这一关。玄华会警告那些不知天高地厚的人，哪个令上将军不高兴，等若令我仲孙玄华不高兴。”
项少龙知他因先前失策，所以现在故意讨好自己。随口道：“明天再算吧！”
仲孙玄华道：“今晚……”
项少龙截断他道：“这两晚不宜夜游，否则哪有精神应付曹公的圣剑。”
仲孙玄华清楚感到项少龙再不若以前般对他亲切信任，知道吕不韦一事在他们间投下阴影。无奈下快怏去了。
项少龙细心思量，遣人去把解子元请来，开门见山道：“小弟有一事请解兄帮忙。”
解子元欣然道：“项兄请说。”
项少龙坦然将情况说出来，以免因不清楚而出现不必要的意外。瞒了仲孙龙父子暗中与李园等勾结一事，只暗示三晋和楚人都不可靠，密谋令秦齐交恶。
解子元听得吁出一口凉气道：“仲孙龙难道不知大王和二王子心意吗？谁都该知吕不韦将来没什么好结果的。”
项少龙提醒他道：“你表面须装作若无其事，暗中通知二王子我或会不告而别，请他照顾凤菲和董淑贞她们。”
解子元拍胸膛答应道：“这事包在小弟身上。项兄去后，我请二王子把她们接进王宫暂住，稍后再派人送她们到咸阳。”接着露出依依惜别之情叹道：“没有了项兄，日子过得恐怕没有那么多姿多采。”
项少龙笑道：“是怕不可以去胡混吗？”
解子元老脸微红道：“内人对小弟的管束放松很多，希望项兄走后继续如此就谢天谢地。”
两人谈笑一会，解子元离开。
项少龙又找来董淑贞说话，交待清楚后，董淑贞两眼红起来，惶然道：“现在我们非常担心你后晚与曹秋道的比剑呢。”
项少龙明白她感到自己像在吩咐后事般，对她们的将来作出安排，故生出不祥之感，幸好自己从没感到会命丧于曹秋道之手。笑着安慰她道：“人总是要面对不同的挑战，现在你只须专心练好歌舞，将来再到咸阳表演给我看。”
董淑贞感激的扑入他怀里。抱着她动人的肉体，项少龙首次感受到两人间没有男女的私欲在作怪，有的只是一种超越了男女爱欲的高尚情操。若非自己把持得定，现在休想享受到曼妙如斯的感觉。心中不由涌起强烈的斗志，为人为己，他会奋战到底，绝不放弃或屈服。
这晚歌舞团上下聚在大厅举行预祝宴，人人表现得意气昂扬，不像以前大难临头各自飞的情况。席间项少龙宣布正式邀请由董淑贞继承的歌舞团到咸阳表演，所有费用自然由他乌家负责，众人更是雀跃。凤菲像个没事人的与众同乐。有项少龙的支持，等若有个可信赖的大靠山，对歌舞团的发展有百利而无一害，唯一的阴影是项少龙后天与曹秋道的比武，不过当然没有人敢提起此事。很多人都醉倒了，包括凤菲在内。项少龙却滴酒不沾唇，将凤菲送回房后，独自一人到后园练刀。
他感到自己在刀道上的修养大有长进，应是被曹秋道迫出来的。和这威震天下的一代剑术大宗师交过手，使他窥见武道上以前难以想像的境界，精神和剑术浑成一体所营造出来的气势，予人的压力比靠凶悍或拚死力之辈不知高明多少倍。项少龙以往之能胜过一般剑手，除了体魄和气力外，主要是因懂得墨氏剑的心法，故能在对阵时保持绝对的冷静，发挥出剑法的精华。曹秋道却进一步启发他从斗志、信心和某种难以形容的精神力量合营出来的气势，这正是胜败的关键因素。
是晚他静坐大半个时辰然后入睡，一觉睡至天光，醒来时精足神满，大有可赤手应付老虎信心，起来便到园里热身练功。他想起日前一刀克敌，杀得麻承甲弃刃而逃，除时间拿捏得准确外，主要是因用两手握刀，学足东洋刀的运剑方式，使力度倍增。心中一动，暗忖这或会是应付神力惊人的曹秋道的唯一妙法。但何时运用，怎样运用，却是关键所在。区区十剑，他不信自己捱不过去。任曹秋道三头六臂，但自己刀和鞘配合使用，该可支持过十剑的短暂时间。想起当日落败，竟欠缺挡十剑的信心，不禁好笑，暗暗感激肖月潭这位良师益友。早前的消沉、逃避的心态，已消失得无影无踪。一切均安排妥当，明晚无牵无挂的和曹秋道玩完那场游戏，他乘夜远走高飞，返咸阳与妻儿相会。在强敌的压迫下，项少龙在练功中把生命的潜力发挥出来，每劈出一刀，生命似攀上某一个高峯，其感觉是前所未有的。他忽似陷身在万军冲杀的战阵中，身边的人一个一个的倒下，＊沈良惨死眼前，鹰王扑敌为主报仇，心中充满惨烈愤怒之气。又忆起好朋友因立场不同，一一将他出卖背弃。大感人事变迁无常，惟有手中百战刀始是永恒良伴。再虚劈一刀，天地似若静止不前。
善柔的声音在身后响起道：“今天不比了！好小子愈来愈厉害。”
项少龙回刀入鞘，来到善柔身旁，笑道：“柔大姐害怕吗？”
善柔一肘打在他腰胁处，痛得他惨哼一声，哂道：“去见你的大头鬼，外面闵廷章等正在恭候大驾，要送你这小子到稷下宫参加剑会，否则看本姑娘怎样把你打回咸阳去。”
项少龙抚着痛处皱眉道：“麻烦你告诉他们，我今天要闭门在家，养精蓄锐……”
善柔截断他道：“不准退缩，本姑娘刚在兴头上，很想撩人打架，你就做我的跟班去凑热闹好了。”
项少龙尚未有抗议的机会，早给她扯得跄踉去了。
五百多名稷下剑手表演开场的“礼剑”仪式，他们的动作划一整齐，漂亮好看。项少龙坐在学宫正广场的上宾席位，右面是吕不韦、田建，左边是田单，善柔则不知钻到哪里去。临淄的达官贵人、公卿大臣全体出席，情况非常隆重。来凑热闹的武士和平民百姓，密密麻麻围在广场四周，少说有三、四千人。礼剑完毕，鼓乐声中，田建意气飞扬的代表齐襄王宣读训勉的话，身为稷下导师的仲孙玄华在十多名导师级剑手簇拥下，落场考较剑手骑射各方面的技艺，闵廷章是导师之一，颇为神气。田单旁边的是解子元，隔着田单向他打个眼色，表示所托之事经已办妥。
正和田建说话的吕不韦凑过来道：“明天黄昏，我来送少龙到稷下宫吧！事关我大秦的荣耀，必须隆重其事。”
项少龙暗忖你由前门来，我由后门走，看你到时如何下台，微微一笑，不置可否。
岂知田建听到，插入道：“该由我和仲父一起接上将军以壮行色。”
项少龙心中叫苦，无奈下只好答应。
另一边的田单笑道：“大小姐该到了宫里，为今晚的盛典预备哩！”
项少龙心中好笑，知他是找话来说，应了一声，目光落到场中，刚巧一名武士射出的箭命中二百步外箭靶的红心，惹起一阵采声。比起秦国田猎的气氛，稷下剑会逊色多了，可见齐人武风及不上秦国。有人走到田单身旁，低声向他说了几句话。那人去后，田单笑向吕不韦道：“有人对仲父上蔡第一剑手的剑法很感兴趣，不知仲父有没有意思让许商下场玩玩？”
项少龙心中一动，猜到是齐雨弄鬼，希望挫折情敌的威风。接触过柔骨美人，他感到无论是齐雨或许商，若以为能令她爱上他们，恐怕要失望。不过许商乃管中邪级的高手，即使仲孙玄华或闵廷章下场，未必可以讨好。
吕不韦微笑道：“放着上将军这位大行家在这里，稷下诸君们怎会退而求其次？”
田建正容道：“父王刚下严令，无论在上将军与曹公比试切磋的前后，均不准有任何人挑战上将军，麻承甲已因此被责。”
吕不韦“呵呵”一笑，以掩饰心中的尴尬和不安。田单的脸色亦不好看，因为麻承甲的事他要负上责任。
项少龙心想这才像样，更猜到有田建在其中出力。故意道：“定是齐雨兄想和许统领玩玩哩！”
吕不韦和田单心知是项少龙闻得两人争风呷醋的事，表情不自然起来。吕不韦待要发言，场上忽然爆起一阵热烈的采声。众人目光投往场心，项少龙、田单和解子元同时变色。
善柔昂然出现场中处，娇叱道：“较技的时间到了，善柔请田邦指教。”
田单剧震一下，知道善柔恃着夫君解子元声势日增，欺上门来，要拿自己的宝贝儿子作报仇对象。田邦的剑术虽不错，但比起曹秋道的关门得意弟子，则只余待宰的份儿。若田邦怯战不出，那他以后休想再抬起头来做人。尤其对方说到底只是女流之辈，情况更严竣。仲孙玄华等负责主持剑会的大弟子，一时慌了手脚，不知该如何应付。坐在高台后排的田邦立即脸如死灰，换了挑战的是普通稷下剑士，他大可派人出场，只恨对方是堂堂解夫人，又是指名挑战，他不得不亲自上场。
田建“呵呵”笑道：“柔夫人确是豪勇更胜男儿。”
他开腔说话，更没有人敢反对。
田邦正要站起来，旁边的旦楚扯着他，自己长身而起，冷然道：“柔夫人既然这么有兴致，不若让旦楚先陪柔夫人玩一场吧！”
这次轮到解子元和项少龙一起色变，善柔终是生过两个孩子，体力及不上以前，对着第一流的高手如旦楚，说不定会吃大亏。
项少龙别无选择，在善柔答应前，大笑道：“我也手痒，柔夫人把这场让给小弟吧！”
全场立时爆起震耳欲聋的采声，把善柔不依的抗议声音全盖过去。
旦楚在原位肃立不动，没有半点下场的意思，项少龙亦安坐席位里，众人叫得声嘶力竭，见到情况奇异，终逐渐收止喝采叫好的嚷声，以至完全静止下来，项少龙与场中气鼓鼓的善柔对视，露出微笑。他在扬声之初，早猜到旦楚不会应战。旦楚是犯不着冒这个险，没有盖世神兵百战宝刀前的项少龙，已是那么厉害；现在的项少龙，更使旦楚没有把握。放着明天有曹秋道亲手对付项少龙，他这个险怎冒得过？
果然旦楚致礼道：“大王颁下严旨，除曹公外，不准任何人与上将军比武，末将怎敢造次？”
旁观群众立时传来一阵失望的嘘声。
坐在田建另一边的仲孙龙站起来大喝道：“大王之旨，谁敢不从！”
群众立即静下来，令人对仲孙龙的“权威”生出异样的感觉。
善柔得意地道：“那旦将军就落场施展身手吧！”
旦楚求援地望向田建。
田建明白他的进退两难，笑道：“柔夫人剑法厉害，临淄无人不晓，旦将军刚才是一时情急下自动请撄。现在得上将军提供缓冲之机，怎可再下场，此战作罢。”
这番话总算得体，暗示田邦非是善柔对手，给足善柔面子。善柔晓得未来齐王开了金口，怎都打不成。狠狠瞪项少龙一眼，失望回座。项少龙心知善柔不会放过他，却一点不担心，给善柔打打骂骂，正是人生乐事。解子元向他投来感激的眼色，剑会继续进行，虽有比武，众人总觉不是味儿，在午时前匆匆收场，挑战许商一事不了了之。
项少龙与田建、田单、吕不韦等在稷下宫共晋午膳，项少龙忍不住觑隙问仲孙玄华道：“为何其他各国使节一个不见，玄华兄没邀请他们吗？”
仲孙玄华扮作老友状，神秘兮兮的答他道：“前两天大王和各国使臣晤面，大家各持己见，闹得很不愉快。所以今天他们避不出席，否则会热闹一点。”
这么说，项少龙醒悟到谈的必是有关合纵抗秦的事，而齐国仍坚持过往策略，跟东方诸国当然谈不拢。想起自己是击溃两趟合纵大军的人，第一次是暗施横手，放魏增回国，惹起魏王对信陵君的疑忌，强行把他从战场调走，弄至群龙无首。第二趟则是亲自领军大败合纵军于进军咸阳的途中，使合纵军功败垂成。在东方五国的人眼中，自己是罪大恶极，难怪李园等老朋友倒戈来对付他项少龙。席间，项少龙乘机向田建说出凤菲今晚乃她归隐前最后一场告别演出，希望他当众宣布此事。
田建道：“父王最欣赏大小姐的演出，不若由他宣布更佳。”
项少龙道：“这就更好哩！今晚末将道贺后，回去休息，以应付明晚之战，请二王子给我先向大王代致谢忱。”
田建表示明白，答应他的请求，项少龙趁机告退。
回到听松院，歌舞团全体移师王宫，只剩下几个看门的婢仆，静悄冷清。
项少龙正要登上主堂的台阶，姚胜从后面赶上来道：“上将军，小人有要事向你报告。”
项少龙省起曾嘱他监视郭开和韩闯，后来因发觉仲孙龙父子暗里与这些人勾结，而姚胜却是仲孙家派来的人，遂不将此放在心上。
两人在一角坐下，姚胜神情凝重的道：“最近两天，三晋和楚燕五国的使节不断碰头，其中最频密是赵燕两国，经我发散人手侦查下，两国均有剑手混在各地前来观赏贺寿盛况的人潮里，进入＊淄城。”
项少龙首先问道：“你有把事情告诉龙爷和玄华兄吗？”
姚胜摇头道：“少爷早有吩咐，在跟随上将军的一段日子，什么事都不用对他说，所以他们全不知情。”
项少龙赞道：“只有你们这些谙熟临淄情况的人，才可察觉出鱼目混珠的燕赵剑手。”
姚胜压低声音道：“燕国的徐夷则和赵国的郭开昨天黄昏联袂到稷下宫游览，据跟踪的人观察，他们似在勘察地形。”
项少龙心中懔然，难道郭开等高明得猜到自己会在明天溜走，所以准备伏击自己，当然只会在他过了与曹秋道比试的一关后发生。为了国家利益，人人不择手段。徐夷则亦是如此，假若能在齐境混充齐人干掉他项少龙，秦齐不交恶才怪。
姚胜道：“上将军不知是否知道，曹公已请大王颁下王命，在他与上将军决战之时，不准任何人在远近搔扰观望，所以在比武有结果前，所有人须留在城里，我们都不得踏入学宫的范围。”
项少龙心想如此情况虽有利于逃走，却对想暗杀自己的人提供最大的方便。皱眉道：“有没有看到他们在什么地方特别停留过？”
姚胜取出一卷画上稷下宫形势的帛图，详细指出郭开和徐夷则所到之处，连在某处停留多久，都清楚指出。
项少龙讶道：“跟踪他们的人心思相当仔细哩！”
姚胜喜道：“小人知道事关重大，所以亲身去观察他们的行止。”
项少龙衷心赞他几句，并吩咐他不可将此事泄露给任何人知晓。
姚胜愤然道：“我早知燕人没多少个是好人，这次摆明是阴谋不轨，想破坏我们和贵国的邦交，上将军不若直接向大王说出这件事，由他安排人手保护上将军，又或特别批准我们到观星台下等候上将军荣归回城。”
项少龙另有打算，当然不会听他的提议，笑着拍他肩头道：“他们不敢在学宫附近动手，照我看该是埋伏在回城的路上，那里沿途雪林密布，最利偷袭，你可否给我准备些烟花火箭，我回城时施放烟花，召唤你们来接应我呢？”
姚胜同意这是最佳方法，仍忍不住道：“上将军难道对此事不感愤慨吗？”
项少龙叹道：“徐夷则和郭开是与我有过交情的朋友，这回要在战场上见个生死是无可奈何的事，若可避免正面冲突，将就点算了。”
姚胜露出敬佩神色，退了出去。项少龙独坐厅内，思潮起伏，呆坐片时，回后院去。沿途清冷寂寥，颇有人去楼空的凄凉感觉。幸而想起明晚可起程返回咸阳，项少龙整个心又灼热起来。回去后，定要好好慰藉娇妻爱婢们。想起当年由赵返秦，婷芳氏已暝然长逝，不禁又焦虑不安，百感丛生。
“好小子！终于找到你！”
项少龙愕然转身，善柔如飞赶来，找他晦气。
项少龙愁怀尽去，摊手道：“柔大姐想拿小弟怎样？”
善柔劈手抓着他襟口，杏目圆瞪道：“竟敢破坏本姑娘的好事，谁要你出头，你比我厉害吗？”说到最后，她忍不住娇笑起来。
项少龙忍不住拍拍她嫩滑的脸蛋，笑道：“做了两个孩子的母亲，仍是喜爱打打杀杀，柔大姐好该为解兄想想，不要再随便找人厮拚。”
两人在临淄，尚是首次有这样亲密的接触，善柔俏脸微红，嗔道：“信不信我把你碰我的手砍掉。”
项少龙颓然道：“明晚我就要走了，占多少便宜该可以吧！”
善柔一震道：“为何不早点告诉我。”
项少龙低声道：“我决定不久，此事万勿告诉其他人，捱过你师傅十招，我立即远遁。”
善柔透露出对项少龙的关怀，问道：“除了河道外，离开临淄的道路仍被大雪封闭，明晚你是万人注目的对象，怎能悄悄乘船逃走？是谁给你布置安排的？”
项少龙拉她到园里，道：“我自有万全之策，否则不能避过三晋人的千里围搜，你有什么话要我带回去给两个好姊妹？”
善柔“噗哧”笑道：“告诉她们我绝不会比田单早死，且每天都在欣赏他的没落和受苦。”忽地俏脸微红，垂头咬着下唇道：“横竖无人，不若我们到房里去亲热一番。”
项少龙大吃一惊，骇然道：“怎么行，解兄是我的好朋友。”
善柔嗔道：“我故意放他出去胡混，正因我要和你胡混，两下扯平，最是公平不过。”
项少龙苦笑道：“你误会解兄，他只有在青楼那种环境里，才能灵思泉涌的谱出新曲，不真是有什么胡混之举。”
善柔呆了半晌，凑过香唇深情地道：“只好亲个嘴儿吧！算是为你明晚的比武壮行色，亦当是向你道别送行。”
善柔刚走，解子元便到。项少龙暗呼“好险”。
解子元仔细看他一会，松一口气道：“小弟还以为她会揍你一顿！玄华告诉我她知你回府后，气冲冲的离开。”
项少龙昧着良心道：“嫂夫人并非蛮不讲理的人，只是有时脾气大点吧！”
解子元坐下道：“此时没有其他人，反落得清静，可以谈点心事。”
项少龙坐在他旁，讶道：“解兄有什么心事要说？”
解子元叹道：“说来你不相信，我想辞官不干哩！只怕二王子不肯。”
项少龙奇道：“解兄官场得意，为何忽生退隐之心？”
解子元苦笑道：“做官的没多少个有好下场，官愈大，树敌愈多。你位高权重之时，没有人奈何得你；一旦势子转弱，其他人就来争你的位置。不单要应付下面的人，还终日惶恐，不知上面怎么想你，这样过日子有啥意思。内人常说我不是当官的料子，不够心狠手辣。像仲孙龙父子便令我很失望，竟私下和吕不韦碰头，却没有告诉我。”
项少龙陪他叹一口气道：“辞官不是没有办法，诈病就可以了。”
一言惊醒梦中人，解子元两眼登时放光，拍案道：“项兄果是智计过人，＊一于这么办。说不定迟些我可到咸阳探望项兄，还有纪才女。嘿！有项兄从中引介，说不定可见到寡妇清。”
项少龙知他并不清楚自己和琴清的关系，拍胸保证道：“这个包在小弟身上。”同时记起小盘的身份危机，心中不由抽搐一下。
解子元看着厅外的天色，道：“我要早点入宫，待会让我再差人来接项兄。”
项少龙婉言拒绝，送他出门，返房躺在卧榻上研究姚胜留下给他的帛图。若自己是徐夷则和郭开，必在稷下宫和城廓间那段约里许长的官道旁中段处布下伏兵，倘从两旁雪林密集放箭，猝不及防下，自己必死无疑。假若自己装作返回临淄城，接着忽然往雪野远处逸去，负责放哨监视自己的敌人会怎办呢？敲门声响，进来的是肖月潭。项少龙跳了起来，把地势图递给他，转述姚胜的报告。
肖月潭指着稷下宫外西南方一处道：“明天我会将远行装备和雪板放在这座小山丘上，在这道向西的斜坡顶，方便你滑下来。”
项少龙喜道：“制造好了吗？”
肖月潭道：“还差一晚工夫，今晚我不赴寿宴，免得给吕不韦认出来。”
项少龙不好意思道：“岂不可惜？”
肖月潭微喟道：“风花雪月的事有什么打紧，只有少龙安返咸阳，才可对付吕老贼。明天你可能见不到我，老哥此刻是特别来向你道别的。”
项少龙伸手握紧他的手，感激地道：“大恩不言谢，我不知说什么来表示心中的感受。”
肖月潭微笑道：“迟些时或者你不会这么想，总言之我是为了你的利益。给老哥传话与嫣然她们知晓，说老哥心中常惦挂她们。”
项少龙不解道：“老兄为何有此奇怪言语，无论如何，我项少龙都不会怪你的。”
肖月潭深深凝视着他道：“人心难测，不要真的只打十招算数了事，＊虽？难防他老羞成怒，忽然反悔。”
项少龙点头道：“经过李园、韩闯的教训，我还会轻易信人吗？”
肖月潭闻言整个人轻松下来，叮咛道：“只要你渡此难关，安然返抵咸阳，你便获全胜，否则一切前功尽废。”
项少龙心道还有小盘的身份危机，苦于说不出来，肃容应道：“我不会输的。”
肖月潭欣然道：“少龙终回复信心。”
项少龙沉吟道：“真奇怪，百战宝刀失而复得，我感觉上截然不同，像从没有给李牧打败过那样，有一段时间我确是很消沉的。”
肖月潭站起来道：“不用送我，珍重了。说不定有一天我们会同赴塞外，面对大草原的挑战。”
目送肖月潭的背影消失在回廊尽处，项少龙想起在邯郸初见肖月潭的情景，这多才多艺的人刚谈完正事，立即要求乌家送他歌姬陪夜，使他留下不良印象。想不到却是个豪情侠慨的人物，大家更成为生死之交，人生的道路确是曲折离奇。唉！今晚早点过去就好了。自逃亡以来，没有一天他不想回家去，只有在那里，他才能寻到睽违已久的幸福和安逸。
当项少龙看到往宫城的路上塞满赴会的车马，彼此挤得缓若蜗牛，不禁庆幸自己策轻骑的选择。与姚胜等时而越上行人道，时则在马车间穿插，灵活迅快的朝王宫驰去。他所到处人人瞩目，贵女宧妇纷纷揭帘来争睹他的风采，看看令纪才女倾心的男子究竟生就怎样一副长相。项少龙当然不会使她们失望，头扎武士巾，劲装外面潇洒的披上长大的风氅，挺直的躯干，俊伟的仪容，挂在唇角似有若无不经意的笑容，加上腰间佩着名闻天下的百战宝刀，确有今天下美女着迷的魅力。姚胜等大感与有荣焉，人人份外挺胸拔背，好不威风。他们逢车过车，进入内城，守城门的御卫均肃然致敬。项少龙却是心如止水，无忧无喜。动身前他静坐整个时辰，沐浴更衣，感到自己的精气神攀上前所未有的巅峰，对未来充满渴望和信心，感到可以把眼前一切完全掌握在自己的手里。
生命的大忌是永无休止的重覆。可是他自出咸阳踏进战场，每一刻都活在巨大的压力和危机中，逃亡之后，每天更无时无刻不面对生与死的抉择，到现下则是即将与剑道巨匠决胜于稷下宫观星台的一战，接着是返回千山万水外的温暖家中，生命于此刻攀上最浓烈的境界。他感到以后永不会忘掉赴宴的一刻，人声车马声似乎近在耳旁，又像是九天云外的遥不可及。所有景象都有种似非实质的感觉，只有他和马儿的运动，才拥有真正的血肉。他深陷在奇异的时空之梦的至深处，无法自省，无能自拔，不愿苏醒过来。
蓦地一声“上将军”，惊碎他清醒的梦。项少龙减缓马速，朝声音来处回头瞥去，后方第三辆马车的车窗有人探出头来向他招手，赫然是郭开。护在郭开前后左右的赵国骑士，均向他施礼致敬。
项少龙策马停定，马车好不容易从后方赶上来，郭开叹道：“终于与少龙见面，在寿春我是面对面不认识，现在大家相对言欢，晶太后很挂念你哩！”
郭开老了不少，兼且胖得脸孔变圆，无复当年的潇洒。项少龙虽不欢喜他，又知他正密谋对付自己，仍装出老相识的亲切态度，笑道：“郭相养尊处优，心广体胖，若在街上碰上，可能认不出你来哩！”
郭开目光落在他的百战宝刀上，感触良深的道：“当年先王一念之差，误信赵穆，否则今天我和少龙不但该是好友，还是同心合力共抗外敌的伙伴。”
项少龙策马与他的马车同速缓行，时进时停，姚胜等伴侍前后，惹得路人围观指点。到了内城，越感受到普城同庆的气氛，家家户户张灯结彩，鞭炮响鸣。
项少龙苦笑道：“可惜命运并没有‘如果’这回事，就像人死了，永不会复生。纵使你重活在过去的某一刻，人事仍不会从头改变。”
郭开怎想得到是他的切身体会，有点意犹未尽的道：“缅怀旧事，总令人不胜感慨。不过杰出的人才，到那里都会出人头地，少龙是最好的例子。”
项少龙心中一动，感到郭开由于以为明天若自己不死于曹秋道之手，亦会死在他的安排底下，所以现在特别多感触和表现出罕有出现在他身上的坦诚。他为何那么有把握呢？是否真的猜到自己准备明晚会溜走？除非歌舞团内有人走泄消息，说出自己像吩咐后事般安排好各人的将来，否则外人该没法作出这样的猜测。想到这里，登时心中一懔，记起祝秀真的侍婢小宁，自己曾怀疑歌谱是由她偷给张泉的，但始终未能证实。假设郭开搭上张泉，可轻易掌握得自己的动静。郭开一向智计过人，见微知著，又清楚自己的性格，自可制定出对付他的天罗地网。若是如此，自己明晚的危险性将会大幅增加，燕赵的伏兵将不止限于设置在回城的路上。而最大的问题是没有人可以帮他的忙，只有靠自己孤军作战。
郭开讶道：“少龙在想什么呢？”
项少龙淡淡道：“我在想假设郭相要派人杀我，我也绝不会心生怨恨。”
郭开剧震道：“可是在我心里却会很不舒服，当年在邯郸质子府时若非少龙剑下留人，我郭开何来今天的风光？这种发展确令人心有所憾。”
项少龙想不到他仍记得此事，对他增添几分好感，一时却不知说些什么好。
郭开忽道：“妮夫人身故后，遗有一子，是否跟从少龙到了咸阳呢？为何从未听过他的消息？妮夫人是个令人怀念的好女子，可惜天妒红颜。唉！”
项少龙压下心中翻起的滔天巨浪，知道吕不韦泄出小盘的身份问题，就像在平静的水面投下巨石，引发了其他联想，例如郭开便在怀疑小盘是嬴政。此事非同小可，若让吕不韦知道，配合从邯郸抓回来那对夫妇，他们更难有辨白机会。口上却应道：“那孩子痛母之逝，途中茶饭不思，兼之旅途劳碌，早病死了。”
郭开“哦”的一声，表情像是早猜到你会这么说的模样。项少龙再没兴趣和他缠下去，一声告罪，驱马加速，连越数十辆马车，进入王宫。
齐宫内盛况空前，王席和主宾席设于桓公台上，筵开近百席，桓公台下的广场则更摆开过千席，供较下级的文武官员和各地缙绅人士列席。表演歌舞的地方是桓公台中的大平台，乐队则布于平台下朝向王座。宫内到处人头涌涌，人人盛装出席，女士免不了争妍斗丽。齐王拥被卧在桓公台下的点将殿内，神情兴奋的接受众人祝贺。比他更兴奋的是田建，在大局已定的情况下，众人对他争相巴结奉承，不知情的人都可清楚瞧出他是盛会中的得意人物。项少龙向齐王行过朝贺之礼，目睹仲孙龙争着向田建献媚，反是田单不屑的卓立一旁，与吕不韦和郭开闲聊，难免想起小盘。谁当上君主，谁就会因权力和臣子的谀媚而腐化，愈难招言纳谏，这种效应似乎已成定律。小盘显然变了许多，他对自己的感情尚可维持多久？
李园的声音在他耳旁响起道：“少龙！我们到静处谈谈。”
项少龙笑道：“还有清静的地方吗？不用走几里路吧？”
李园笑起来，扯着他朝殿门走去，经过聚在一侧的妃嫔群，众女无不打量他两人。项少龙想起清秀夫人和善柔，虎目一扫，却找不到两女踪影。挤出拥迫的殿堂，两人登上桓公台，内侍宫娥正忙碌地预备陈设寿筵的美酒果点，好不热闹。
他们来到桓公台远离王席可远眺城墙外原野的边沿处，在辉煌的灯火映照下，李园倚栏道：“少龙打算何时回咸阳，愿和小弟同行吗？”
项少龙发觉自己心中真的没有恼恨他，淡淡道：“不必劳烦，我还是取道魏境快捷得多，坐船又舒服。”
李园同意道：“确可快上一半时间，安全上有问题吗？”
项少龙道：“我会正式要求齐人护送，再加上仲孙龙在旁护翼打点，该没有什么问题。”
李园紧跟不舍地追问道：“准备何时起程？”
项少龙道：“怎都要待稷下宫那场歌舞结束后才可起行，否则我总难放心。”
李园压低声音道：“明晚你要小心点，我有信心少龙能安然过得曹公一关，但齐人是输不起的，听说暗里已有稷下狂徒准备若你真的赢了，会趁你归程时偷袭你，不若我亲来接应你好吗？你可用灯号和我联络。”
项少龙暗叫厉害，假若自己不知他与郭开是同谋，不落进陷阱才怪。不过他这么说，也可能是试探自己会不会乘夜逃走，这样的好意，不答应是不合情理，遂与他约定灯号的方式。
项少龙故意道：“回寿春后，请代向令夫人和太后问好。”
李园眼中闪过沉痛的神色，一把抓着他肩头，叫道：“少龙……”
项少龙心头一阵激动，平静地道：“什么事？”
李园如梦初醒的松开手，摇摇头道：“没什么，只是想起不久又要各处一方，异日还可能在沙场上决战生死，一时激动吧！真的没有什么。”
项少龙心中暗叹。
韩闯的笑声传来道：“原来李相和上将军躲到这里，少龙确是不同凡响，三大名姬轮流问我美男子项少龙在哪里，累得小侯嫉妒得差点要自尽呢。”
若非是处于敌对的立场，韩闯会是位征歌逐色的好伙伴。心想也该去激励一下歌舞团的士气，特别是初挑大梁的董淑贞，问道：“她们在哪里？”
韩闯来到两人面前，答道：“在最下层的慈怀殿，须小侯领路吗？”
项少龙道：“我去见过她们，之后觑得机会，会先一步离开。”
李园谅解道：“该是这样的，好好休息，我们陪你一道去。”
项少龙和他们并肩而行，趁机道：“无论将来国与国间发展如何，请两位看在小弟面上，好好照顾淑贞。”
韩闯叹道：“若连这点都办不到，我们还算人吗？”
项少龙倒相信他。步入慈怀殿，项少龙不由一呆，原来大殿以布幔分隔开三区，里面人影幢幢，不断传出女子娇笑闹玩的声音。
项少龙道：“我们在这里分手，我想单独和她们见面。”
李园和韩闯有点心情沉重的和他拉手道别，前者道：“明天我们会送你出城。”
项少龙苦笑道：“不必了！我早跟吕不韦和二王子有约。”
凤菲独坐铜镜前，云娘和小屏儿则为她作最后的补妆。
项少龙动容道：“难怪大小姐能高居三大名姬之首，只是这身装扮，几使人疑为天人下凡。”
凤菲甜甜一笑，怨道：“没你在旁欣赏，什么天人都没意思哩！别忘了这是人家最后一场表演啊！”旋又笑道：“不要理人家怨言多多，还是上将军明晚一战重要，乖乖的早点登榻睡觉，明日凤菲整天陪你。”
项少龙眼角瞥处，见祝秀真的小婢小宁儿此时借故走过来，更肯定自己的怀疑，知她想偷听自己和凤菲的对话，故意道：“待小弟得胜回来，陪大小姐四处逛逛。”
凤菲欣然答应。
项少龙又过去董淑贞处，问道：“心情紧张吗？”
旁边的祝秀真笑道：“二小姐整天不说话，怕影响声音，上将军说她紧张不？”
董淑贞暗里抓紧他的手，凑到他耳边道：“后晚我来陪你。”
项少龙苦笑离开，绕场一周，见团中诸人个个士气昂扬，哪用他去激励，满心欢喜揭幔而出，刚好撞着金老大，给他硬拖去见石素芳。石素芳披着斗篷，幽灵般站在一角，默默的看着她的团友在进行各种活动，似乎她与其他人全无半点关系，也没有人敢来打扰她的宁静。
金老大在项少龙耳旁道：“这女儿自小性格孤僻，她的天份却是不作第二人想。她什么都不看在眼内，却什么都一学就会，而且比任何人好，生平只佩服凤菲一个人。”
项少龙暗忖看来她并不把纪才女放在眼内，否则为何不见她去拜访嫣然。
金老大领着项少龙来到石素芳侧，低唤道：“素芳！素芳！上将军来探望你哩！”
听到上将军一词，石素芳娇躯微颤，空洞的秀眸回复平时的神采，别转俏脸，往项少龙瞧来。这时团内诸女与上下人等均停止原先的活动，好奇地盯着项少龙，要金老大挥手作势，不情愿地继续补妆的补妆、调理乐器的调理乐器。
金老大拍拍项少龙道：“你们谈谈吧！”
石素芳显然厌恶人人不断偷偷朝他们张望，轻轻道：“上将军请随素芳来！”
揭开身后布幔，原来是特别区分开来的一个小空间，地上铺了地席，还有坐垫，铜镜和挂满戏服的架子。两人席地坐下，四周虽是闹哄哄一片，还不时响起乐器调试的音符，这里却是个封闭和宁洽的小天地。
石素芳凄迷的美目缓缓扫过项少龙，然后落在布幔处，淡淡道：“上将军欢喜孤独吗？”
项少龙细心想想，小心翼翼的回答道：“有时我也需一个人静静独处，好去想点东西。”
石素芳幽幽道：“想什么呢？”
项少龙愕然道：“倒没有一定，看看那时为什么事情烦恼吧！”
石素芳点头道：“你很坦白，事实上将军是素芳生平所见的男人中，最坦诚而不伪饰的人。其他人总爱吹嘘自己如何了得，惟恐素芳不觉得他们伟大，令人呕心。”目光回到他脸上，以令他心颤的眼神瞧着他道：“咸阳之会，上将军在素芳心中留下很深的印象，那时素芳在想，上将军是不是可倾吐心事的人呢？”
项少龙忍不住道：“听说蒲（高鸟）先生和小姐关系非常密切哩！”
石素芳露出一丝苦涩的笑意，垂下目光，平静地道：“不是你杀我，便是我杀你，况且人总是要死的，死后重归天上的星宿，有什么须用上心神的。”
项少龙默默咀嚼她话内的含意，悲灰的语调，一时说不出话来。
石素芳像陷进为自己编造却无法自拔的梦境中般，柔声道：“素芳唯一的愿望是把自己的生命安排得简单一些，不会牵涉那么多的人和事。唉！大多数的人和事都像浮光掠影，既流于浮面又没有意义。我希望可以变成一棵树，独自在原野里默默生长，需要的只是阳光、雨水和泥土。”
项少龙叹道：“难怪小姐欢喜庄周。”
石素芳道：“还有李耳，无为而无不为，小国寡民，老死不相往来，多么透彻的人生见地。繁荣财富只会带来社会的不公平，君臣上下，只是永无休止的纷争，上将军以为然否。”
项少龙尚是首次在当时代遇到一个持全面否定人类进步文明的人，且还是一位女儿家，点头道：“现在的情况仍未算严重，到了人口大量繁衍，草原变成城市，大地的资源被无休止地消耗至匮乏，野兽变得无处栖身，那情境才教人害怕。”
石素芳剧震道：“上将军比素芳想得更远哩。”
项少龙苦笑道：“这是必然的发展，打开始人类的文明便处于与大自然对立的那一边上，与草木禽兽截然不同。”
石素芳默然片刻，意兴索然道：“上将军何时回秦？”
项少龙道：“该是几天内的事，嘿！我要走了。”
石素芳微微点头，没再说话，陷进沉思中。项少龙长身而起，悄悄离开。