虞芷雅乃墨家钜子莫庄新收的得意弟子。
莫庄与鬼谷悬策本是老友，棋艺一直逊于鬼谷悬策一筹，从未赢过一次。不料临老收了这位兰质蕙心的女徒，也是他关门的弟子。虞芷雅悟性甚高，师门绝技均很快学会。莫庄常与她切磋围棋，不料虞芷雅很快棋艺大进，反要让莫庄三子。
而鬼谷悬策与莫庄对弈，也只敢让两子。莫庄心忖徒弟棋艺已超过老友，便遣虞芷雅至清溪鬼谷，用话套住鬼谷悬策，欲下棋赌那纵横家不传之秘——《鬼谷子十四篇》，用以为饵的乃是一本绝世武功秘笈《霸王神功》。
殊知人算不如天算，这棋居然下成了三劫连环的局面。
虞芷雅无奈，只有告辞，移步下山。
众人目光，又尾随这旷世佳人而去，浑忘了自己上山来的目的。
鬼谷悬策干咳一声，众人方才回过神来。鬼谷悬策笑道：“都去看女娃子去了，就没人顾上我这糟老头了。”众人一听，纷现惭色，心中想起来鬼谷的目的，将追随佳人的目光引回。
鬼谷悬策道：“天色已晚，让大家久等了。这样吧，老夫就在此处与诸位相面。萧何，你且将大家一一引来。”
纵横家弟子中站出一人，说道：“师傅下棋累了，何如弟子为师傅代劳。”
只见这人中等身材，国字脸，长有一双锐利的眼睛。仔细一看，脖子竟未洗净，看来不大爱修边幅。
鬼谷悬策点了点头，说道：“蒯通，我那相人之术，你已学得差不多了。这次就让你练一练。你先与我把把关，有什么良材美质，再引来见我。”话毕，便坐一旁闭目养神。
※※※
于是范阳人蒯通，鬼谷悬策的二弟子，开始为众人相面。萧何一一将人络绎引到他面前。
十余人过去，蒯通一直摇头。那些人未被他相中，也就意味着自己命中无贵格，注定碌碌无为，只有黯然离去。
只听萧何唤声：“阳武人陈平！”陈平闻言趋前。蒯通凝视陈平一阵，唤声：“师傅，这位公子如何？”鬼谷悬策睨了陈平一眼，手一抬：“收了。”陈平喜形于色，连忙叩头拜师。
“师傅法眼果然厉害，竟相出日后陈平会飞黄腾达。这么看来，他那相术可不是吹出来的。”韩淮楚就在想。
而陈平被鬼谷悬策收为徒弟，便于自己成了同门师兄弟。当下便向陈平称贺。
※※※
又过了二十人，萧何念一声：“阳城人陈胜！”
韩淮楚一听“陈胜”二字，连忙向那人望去。
只见那唤作陈胜的乃是一农人，面目黧黑，浓眉大眼，胡须茂盛。戴一顶范阳斗笠，足下踏一双麻鞋。目光阴鸷，带有一股杀气。
似这等农人，出现在拜师者中并不新鲜。鬼谷悬策择徒本不论出身贵贱，只看人面相。
韩淮楚来自未来，早知陈胜“揭竿而起”的故事。正是此人，说出“燕雀安知鸿鹄之志”，“王侯将相宁有种乎”这两句传世名言，首义反秦，在大泽乡点燃了星星之火，燎原到整个中国。
想不到这陈胜居然出现在鬼谷，也与自己一样欲拜鬼谷悬策为师。
他心想，“如这陈胜被相中，小生岂不是要与这个‘张楚王’做师兄弟了。哇！简直是太夸张了！”
※※※
蒯通阅人甚快，若不相中，手一挥便被他pass掉了。轮到那陈胜，却停留了良久。蒯通把握不定，问道：“师傅，这人如何？”
鬼谷悬策看了看，准备抬手说收，忽神色一震，继续闭目养神。
蒯通见如此，喊道：“下一位。”
陈胜满脸失望，悻悻而去。
“师傅他老人家眼光到底犀利，竟能看出那陈胜最终成不了什么气候。”韩淮楚心想。
※※※
又过三十来人，轮到张良。萧何念一声：“城父人张良。”
蒯通盯了张良一阵，说道：“师傅，这位公子如何？”
鬼谷悬策只睨了张良一眼，便道：“这位小友，请移步过来。”张良依言趋前。
只见鬼谷悬策在张良耳边秘语几句。张良面红耳赤，躬身一拜：“多谢门主赐告。张良我虽不能列入门墙，却也不虚此行。”
原想二人同被清溪隐叟相中，一同拜在纵横家门墙之下，早晚相见。不料却是这样一个结果。这就意味着韩淮楚与张良将要分手。韩淮楚看在眼中，又是惋惜，又是为张良难过。
只见张良已走到自己面前，眼中似有千言万语，却当着众人之面难以启齿。
韩淮楚便对鬼谷悬策道：“师傅，张公子是我友人，与我同来，我想送他一程。”鬼谷悬策颔首道：“去吧。”
※※※
韩淮楚遂与张良一同下山，到无人处，问道：“良妹，我师傅是不是看出你身份？”张良螓首一点，说道：“清溪隐叟慧眼如烛，哪里瞒得过他。”
韩淮楚又问：“方才见师傅与你秘语来着。我师傅与你说些什么？”张良道：“你师傅只对我说了十六个字。”韩淮楚问答：“是那十六个字？”
“封侯之命，蛾眉之身，帝师之尊，入我道门。”张良凄苦地吐出十六个字来。
韩淮楚闻言鼻子里就是一酸，叹道：“良妹，你的命太苦！”
可不是，那史书上说良妹以帝王之师被刘邦封为留侯，最终却遁世修道。一生之命，皆被师傅相了出来。
这么说来，自己与她比翼双飞的梦想，只能是水中花，镜中月，一生也不能实现了。
半山亭中，新月如钩。韩淮楚手抚瑶琴，边弹边吟唱：“下马饮君酒，问君何所之。君言不得意，归卧南山陲。但去莫复问，白云无尽时。”
一曲弹罢，张良与韩淮楚洒泪告别，少不得依依不舍，不提。
※※※
话说张良独自一人，黯然独行于山径之中。想到国破家亡，投师无门，爱郎分别，张良忍不住低声啜泣。在这孤寂的山林里，伴着萧瑟秋风，张良的低泣更显凄凉。
只听人声逐渐嘈杂起来，却是一批拜师被拒者下山而来。
有人看见张良，唤道：“张公子，你也被那老道拒绝了么？”张良早已停止低泣，点了点头。那人又说：“张公子，看你身体单薄，若遇强人或野兽恐有危险，不如与我等一同下山，也好有个照应。”张良遂与众人结伴下山。
行到一处，山路中现出一座木桥，木桥在高处，要走一段斜坡才能上桥。
大家正在上那斜坡，忽然一物从桥上坠下，砸中一人脑袋。
那人骂了一句：“他奶奶的，什么东西砸中老子？”
说话之人正是拜师不成的陈胜。砸中他的，乃是一只草鞋。
※※※
众人都没有察觉到石桥上什么时候坐了个老头。那老头头戴草帽，身披蓑衣，手持拐杖，神情卑猥，却是一个地道的山农。
陈胜怒道：“兀那老头，你为何砸我？”老头淡淡一笑：“老朽不慎坠鞋。年轻人，麻烦你帮我把鞋拾上来。”
陈胜犹怒道：“你把鞋砸了我，还要我替你拾鞋。不砸还你就是好事。”
老头不动声色，说道：“对待长者，是这么说话的么？桥下诸位后生，可有愿帮老朽拾鞋者？”
众人对视，一时无人应答。
张良越众上前，拾过那鞋，走上桥，说道：“老人家，您的鞋子。”老人脸色木然，将脚丫子向张良一凑，说道：“年轻人，帮我穿鞋。”
“这怪老头不仅叫人拾鞋，还要叫张良帮他穿上鞋！好大的架子！”看得众人面面相觑。
张良衣着华贵，而那老头却衣衫褴褛。二人地位，有高下之别。众人心想，张良如何能折了身价，为那老儿穿鞋。
陈胜骂道：“糟老头，你也配张公子与你穿鞋么？”
此刻张良也有点愠怒。自己若是男子，替这老头穿鞋也就罢了。偏偏自己是个女儿家。
老头看着张良那神情，哈哈一笑：“年轻人，不愿帮我这糟老头穿鞋么？这鞋一穿，万里江山便唾手可得。谁人帮我穿鞋，便是他的造化。”
张良听他话里有话，留意向他望去。只见他卑猥的神情忽然舒展开来，神态飘逸，飘然有出尘之态。张良心思一动，恭恭敬敬走近，躬身替老人穿上了鞋子。
老头站起身，拄了杖，向张良颔首道：“孺子可教也。五日后寅时，到此桥头等我。”
他睨了睨陈胜，惋惜道：“可惜！可惜！”又望了一眼张良，长叹一声：“天意难违！”拄了杖，慢吞吞走下桥，消失在林壑之中。
那陈胜犹在恼怒：“他奶奶的，弄什么玄虚。”
张良却在寻思刚才那老头说的话，“万里江山便唾手可得”。
※※※
如是众人下了山，各自分手。张良忆起那怪老头有约定，便滞留山脚。
到了第五日，天刚亮，张良便依约赶至桥头。只见那糟老头已换了身装素，手中拐杖不见，头上戴一顶两尺长的高冠，身着一件褐黄色的道袍，仙风道骨，清逸脱俗，哪里有一点前日卑猥的模样？手抚长须，笑眯眯等着张良，犹如画中之人。
张良躬身道：“道长，张良如约而来，聆听道长教诲。”
老道摇摇头，骂道：“年轻人，居然如此贪睡，比我老头子来得还晚。五日后再来吧。”张良吃愣，想到自己理亏，只好客气地赔不是。
五日后，鸡鸣声刚起，张良已到桥头，想不到老道又早到了。老道责备张良一番，又约五日后再来。
再五日，张良根本不敢睡觉，天不亮就已等候桥头。
过了一会，老道施施然走来，见张良已到，微微颔首道：“这才像话。丫头，你可是身份被鬼谷老道看破，拜师不成，被那鬼谷悬策拒收了？”
张良料不到被这老道猜中，不好意思道：“小女子因是女儿之身，故被鬼谷道长拒之门外。”
老道冷冷一笑：“做他的徒弟，有什么了不起，只能学些兵法辨术，当个文臣武将而已。”
张良便道：“听说苏秦张仪，庞涓孙膑，均出自鬼谷门下，这几个皆是不世出的天才呢。”
老道不屑一顾道：“天才有何用？到头来还不是为帝王所役。”
张良奇怪道：“学有所成，卖与帝王，有何不好？”
老道仰天说道：“你可愿那帝王尊你为师，事事听你之言？”
张良听到这话，如聆妙语，拜道：“请道长赐教。”
老道从怀中拿出一册书简，说道：“我这有帝王之术。原本想赠予那陈胜。孰知——，唉！天意如此，不可违之。”
张良好奇地问道：“道长，这是何书？”
老道一字一顿道：“此乃太公望吕尚遗著《太公阴策》，学得此书，进可成王者，退可为王者之师。”
张良问道：“此书道长原本想赠予那陈胜么？”
老道捋须道：“贫道夜观天象，见魏地上空忽将星云集。更有甚者，竟出现一颗帝星，故来看个究竟。”
张良猜测道：“那帝星可是应在那陈胜身上？”
老道颔首道：“然。只是此星光芒尚且黯淡，还未成气候，有可能蜕化沦为流星。此乃天机，就不多言了。”
张良躬身拜道：“多谢道长赐书，不知道长名讳道号，如何称呼？”
老道肃然道：“我本无形，何用人知。你我若有缘，功成之日，十三年后济北毅城山下，你我有缘当可再见。”话毕飘然引去。
张良匍伏在地，长拜不止。