却说章邯大军节节胜利，剑锋直指张楚国都陈城。
曾拥有海内之地三分之二，应者云集的张楚王陈胜，似乎已到了穷途末路。他将最后的希望，投向了在东海郡的秦嘉军团。
那秦嘉本是陈人，在陈胜大泽乡起义后，也率众起事，与陈胜相盟结为友军，乃是另一支反秦的力量，只是当时十分弱小。后来陈胜打下了陈城自立为张楚王，秦嘉便上表请求归顺，得陈胜授予将军之职，又出兵相助。秦嘉遂假托陈胜的旗号，收纳大众，攻城略地，势力不断壮大，近来打下了东海郡治所郯城，自号为大司马。
陈胜抱着最后的希望，派出侄子武平君陈畔飞马出使郯城，急召秦嘉派兵勤王。
殊知武平君到了郯城，不但没有召来得陈胜之助良多的秦嘉，反而被秦嘉一刀咔嚓。理由是武平君与秦通敌，令就地处决，以正国法！
陈胜得报，大骂不绝，却又无可奈何。
正在他绝望之时，一支人马出现在城外，却是墨家钜子莫庄亲领徒众来助战守城。
※※※
自从平南将军邓宗被陈胜逼死，邓宗一部军心大乱，众将军心寒陈胜手段毒辣，纷纷率部独立而去。十余万大军，所剩不到一半。独有葛婴旧将吕臣，仍在镇守汝南。
万载谷的墨家子弟，大多随虞子期去了九江，原指望能助陈胜推翻暴秦，重复墨家战国时盛景。葛婴，邓宗一死，张楚军又节节败退，墨家子弟士气低落，虞子期便回到了万载谷。
莫庄见虞子期归来，讶道：“为师派你去帮助陈胜，你如何回来了？”虞子期禀道：“那陈胜兵败如山，众叛亲离，张楚已不可为。故弟子领了弟兄们回来。”
莫庄闻言勃然大怒：“吾墨家既助陈王，岂可背信弃义？若弃陈王于危难之时，何颜立足于天下？”
虞子期咧嚅了一下嘴唇，辩道：“我等若不走，无异于送死。”莫庄长笑道：“昔日前代钜子孟胜，只为承诺为阳城君守护封地，亲领弟子一百八十名殉道自杀。为取信于天下，吾辈宜赴汤蹈火，在所不辞。”
此言一出，万载谷众群情大哗。想不到莫庄要学那迂腐的孟胜为穷途末路的陈胜殉葬，不惜牺牲自己与弟子的生命。
那墨家提倡言论自由，也不搞一言堂，有不同意见任何人都可提。便有人驳斥道：“孟胜之为殊不可取。正是他此举导致我墨家信仰分裂，一分为三势衰至今。好不容易我墨家合而为一，钜子不可重蹈覆辙，陷我墨家于覆巢之境。”
莫庄慨然道：“秦廷已罢黜百家，不铲取暴政，我墨家早晚无立足之地。吾意已决，当亲赴陈城与陈王共存亡。诸位若有异意可留在此间，不必随老夫同往。”
墨者两千余众，遂一分为二。有那心怀异意或是贪生怕死的，便留在万载谷，另有一半人，愿随莫庄共赴死难，虞子期兄妹也在其中。
※※※
莫庄率一千徒众来到陈城。这一千人对于章邯王离的四十万大军来说无异于杯水车薪，陈胜也没抱多大指望。只是莫庄钜子身份地位崇高，他不得不接待一番，遂于宫中摆宴为莫庄洗尘。
席间有文武大臣作陪，异禽珍馐罗列其上，笙歌燕舞添兴其下，众人却提不起精神。想到秦军不日将至，城破之时，再无机会似这般享乐，众人均意兴阑珊。
陈胜就把酒长叹：“想寡人占据陈，蕲，分兵略定四方，战车数千乘，兵力数十万，应者云集。右将军周文攻破函谷，只差一步便可直捣咸阳，怎料今日竟沦落如此！”
席上众人闻言，均现戚容。
上柱国蔡畅立身而起，说道：“我王何必灰心？现我张楚还有九江之地，吕臣将军正镇守汝南，可重振旗鼓，卷土重来。”陈胜摇头苦笑：“秦军势大，恐怕这九江之地，也早晚不保。”
便有一人站起，恃着酒兴擂胸长叹，神情颇为狂放：“我王错不该斩了葛婴，逼死邓宗，杀了假王，冷了众将军的心，致有今日亡国之虞。”
说话之人，原来是尚书孔鲋。
这孔鲋本蕲东人士，系孔夫子八世玄孙，文采绝妙，善论古今。陈胜起事后，闻得贤名，请出相助，任张楚国博士。
一言既出，席下无不色变。孔鲋之言，虽道出众人心声，但谁敢在陈胜面前提起半字？
果然，陈胜那一张脸涨成了猪肝色，厉喝一声：“把这胡言乱语，诽谤寡人的狂徒，拖下去斩了！”
便有金瓜武士，将孔鲋拖起，拽往宫外。孔鲋高声叫骂：“昏君，你心胸狭隘，不能容人，如何不众叛亲离？今日吾死，他日你必布我后尘。”
陈胜闻言更怒，喝道：“把这厮金瓜击死，拉到后花园喂狗！”
只听孔鲋一路骂声不绝，被拖出宫外，随即闻到一声惨呼。
一场好端端的酒宴变得如此这般，众人噤若寒蝉，不敢再发一声。
“这陈胜原来也是一个暴君，我墨家欲伸大利于天下，岂能寄托此人？老夫尽遣弟子为其助战，看来错了。”莫庄见状，连连摇头，后悔不迭。
被孔鲋一顿斥骂，陈胜也没了兴致。遂问：“秦军大兵压境，不知何位卿家能为寡人分忧？”连问两声，却无人响应。
陈胜环顾众臣，扼腕叹道：“诸位平日受尽荣华富贵，想不到今日竟无人可用！”
言方毕，上柱国蔡畅朗声道：“老臣愿提一旅之师，战那章邯！”
陈胜讶道：“蔡爱卿乃一介文人，如何能领兵作战？”蔡畅长笑道：“老臣深受吾王厚恩，自当尽心报效，惟死而已。”陈胜嗟叹道：“若我朝中大将，人人都似爱卿这般，寡人何致于落到这步田地。”
席间众人，均现出惭色。
莫庄起身道：“老夫愿率弟子，为房君助阵！”陈胜点头道：“钜子高义，寡人铭记于心。”
于是陈胜便以上柱国为帅，次日校场点兵，尽领陈城军马，往东迎战章邯王离大军。
陈胜直将蔡畅送至城外十里。那陈城只有四万兵马，想到昔日兵将云集的胜景，陈胜好不伤感。那蔡畅迟暮之年，却要领兵去对付秦国的四十万大军，不知还能不能生还。陈胜拉着蔡畅的手，不由潸然泪下。
蔡畅拜别道：“老臣此去，若能得胜，我王之困自能解去。若老臣战败，陈城必破，吾王可去往汝南重整兵马。只要吾王在，我张楚便有卷土重来之日。”
一旁走来莫庄与众墨家弟子，也来与陈胜告别。
陈胜望着虞芷雅那绰态殊色，不由黯然出神。问道：“虞姑娘为寡人教棋，为何不告而别？”
虞芷雅淡淡道：“大王政务繁忙，岂可耽于弈棋小事。”
陈胜又小心奕奕问道：“不知虞姑娘与寡人的约定，姑娘还曾记得？”虞芷雅羞红脸道：“如今大王暴秦未除，大业未成，何谈此事？”
陈胜好不失望。这直捣咸阳登上帝位的希望化为乌有，自己还不知能否活在这世上，看来这旷世美人不归自己所有了。
莫庄在一旁奇道：“芷雅，你与陈王有何约定？”
虞芷雅羞而未答，陈胜却抢先道：“寡人曾与虞姑娘约定，若能攻下咸阳，虞姑娘便愿做寡人妃子。”
莫庄“哦”道：“还有这事，老夫怎不知道。芷雅，你真对陈王说过此话么？”
虞芷雅正色道：“芷雅曾许过愿心，我的未来夫君要是个顶天立地的英雄，能伸天下之大利，除天下之大害，铲除暴秦，还天下一个太平。”
莫庄连道好，说道：“你有此心愿，果不愧老夫弟子。”
于是陈胜与众人洒泪告别。蔡畅一介文人，带领四万军马，前往陈城以东许城。
后人诗叹曰：房君才学冠汉楚，陈王求贤称管父。可怜陈蕲蒙难日，竟向阵前充士卒。
※※※
大军开到长平（今河南四华县东北）只见前方扬尘遮天，马嘶人喧。前哨来报：秦国副先锋张灵领五千骑兵到了。
蔡畅道：“可是此人行诱兵之计，夺我曹阳？”众人皆道：“正是。”蔡畅怒道：“何人与我拿下此厮，报右将军失关之辱？”钜子莫庄上前道：“待老夫会会此人。”
于是大军就险列阵。不多久，只见前方玄衣玄甲，尽是秦军轻骑。
一将当先驰出，执矛高声骂道：“何方草寇，敢挡我行军去路？”蔡畅出阵，扬鞭喝道：“亡秦残卒，死期将至，敢不下马受降？”
张灵大怒，拍马绰矛要擒蔡畅，蔡畅拔马疾回。
张楚阵中徒步走出一人，穿着麻鞋，佝偻着腰，挡住张灵去路，正是墨家钜子莫庄。
张灵喝一声：“找死！”执矛向下便刺。
只见莫庄足尖一点，身躯腾空而起，已临张灵头顶。张灵一矛刺空，顿觉不妙。
莫庄麻鞋在张灵头上如蜻蜓点水般就这么一踏，只听“咔嚓”一声，头骨寸裂，张灵顿时七窍流血，到枉死城报到去了。
蔡畅长鞭向前一指，道声：“杀！”张楚军齐声呐喊，掩杀出去。
秦军主将被杀，无心恋战，掉头急走，被张楚军与墨侠者一路追杀，直砍了个落花流水。
蔡畅大胜收兵，引军入许城，众将皆来庆贺。蔡畅却忧道：“些须小胜何足挂齿。张灵被杀，秦军定派大军到来，到时必有一番苦战。”
话音刚落，有流星探子来报：秦军正印先锋黥面英布到了。
蔡畅一闻英布之名，陡然色变：“听说此人勇猛无敌，戏下之战连斩我国五十余员大将，上将军田臧便死在此人手中，不知何人能敌？”
莫庄捋须笑道：“此人乃江湖高人，寻常武将不是对手。待老夫看看，他究竟有何厉害。”
蔡畅先前目睹莫庄一招便击毙张灵，对他颇有信心，喜道：“钜子肯出手，这小子威风不起来了。”