郯城被夺，所有的府库钱粮均落入了刘邦之手。
原指望与项梁打一场消耗战，坐等项家军粮草耗尽，不战自退。哪知这消耗战最拖不起的是他秦嘉自己。这样下去，楚军十日后便会断粮。
可恨那不会打仗的刘邦与彭越在一起之后，似乎忽然开了窍，不断派出小股的骑兵骚扰楚军的后方。等秦嘉派出大队人马前往，又像风一般不战而去，根本不给楚军交战的机会。
要想后方安稳，只有打回郯城，彻底剿灭刘邦这个眼中钉。可是要拔除这根刺，需要倾尽秦嘉所有的兵力。那项梁自不会坐视秦嘉来打刘邦，他那麾下的骄兵悍将正摩拳擦掌，等着秦嘉回师郯城，从后追着猛打呢。
更可怕的是失去军心。那刘邦在郯城出的榜文传到了军中，顿时军心大乱。
便有部将丁疾暗中向项梁输诚，送信云要献出关隘迎接项家军，虽被秦嘉知晓，以快刀斩乱麻的手段拿下丁疾砍头示众，但焉知还有没有人会起而仿效。
还有人与那傀儡大王景驹勾勾搭搭，早晚去景驹帐中嘘寒问暖，进献劫掠来的美女玉食。秦嘉知道他们的鬼心思，是看中了景驹楚王后裔的身份，想项家军战胜后说不定项梁会拥立景驹，提前来向他示好。
那些在秦嘉眼里最不值钱的普通士卒，也不断有人逃亡。三日下来，竟走脱了五千余人。再这么下去，不等项梁，刘邦来攻，他这支队伍自己便散去了。
秦嘉是真心佩服那给项梁出主意的高人张良，也恨他恨得牙痒。刘邦背后捅的一刀竟这般锋利，直接捅到了他的心窝。也佩服刘邦那个貌似忠厚长者的欺世盗名之徒，一张榜文，便胜似十万雄兵。
这一战是没法打下去了。秦嘉在帐中独坐，盘算着自己今后的出路。
投奔诸侯？笑话。他秦嘉坐视陈胜兵败身亡而不发一兵救援，早已在诸侯间声名狼藉。那项梁在诸侯中声望正隆，谁会为了他而得罪项梁。
与项梁决战？更是想都不敢想。先头兵力鼎盛粮草充足时不敢，现在哪还敢起这个念头。
秦嘉手紧捏那象征兵权的虎符，阴鸷的目光中流露出一丝狠毒，“幸而吾还留有后手！”
他急招心腹入内，如此这般吩咐一番。
※※※
惊人的消息传到沛县城，那楚国上柱国秦嘉，竟戕杀了傀儡楚王景驹，带着他的头颅投降秦军，去了陈城。
那陈城有秦国大将杨熊镇守，麾下人马不下五万，吕臣便败在他手中。
秦嘉弃关隘而逃，楚营军马散去大半，只有心腹两万跟随。那楚营便无人主事，有将献关投降项梁。
项梁得知景驹被害的消息，当即厚殓景驹那无头死尸下葬，不提。
※※※
项梁此役，不仅拿下泗水，而且占据了东海，手握三郡，领十数万大军，势力之大众所侧目。四方豪强，多有归附。
这一日，有沛公刘邦到来。
那鲨鱼帮帮主彭越，还有项庄项佗兄弟，留在郯城镇抚，未曾跟来。
那刘邦乃一方小诸侯，项梁自不会怠慢，带了各路英雄出城迎接。内中有魏王弟魏豹，田荣田横兄弟，东阳令史陈婴，吴县县令郑昌，俱是一方豪杰。
项梁见到了刘邦，称颂道：“沛公仪表不俗，果英雄也。今沛公奇袭郯城，为克敌立下首功，实为我楚国社稷复立立下一大功也。”
刘邦便拜道：“刘季本楚人，今项公欲匡扶楚国宗祠，敢不尽心竭力。愿领微薄兵马，投效于项公麾下，共谋大业。”
这无耻的流氓，失去了根据地，便假惺惺攀上项梁这颗大树，好托庇乘凉。
人群之中，一人暗暗点头，喝了一声彩。此人正是教刘邦“不争之争”的张良。
那张良不想在这时候向刘邦打招呼，刘邦却一眼看到了她。当即喜匆匆走过去，高声唤道：“子房先生也在这里！刘季想念先生甚紧。”
张良只好走将出来，说道：“子房见过沛公。”
项梁笑道：“沛公，你可知道那突袭郯城的主意是子房先生想出来的么？”
刘邦一愣，随即呵呵笑道：“原来是先生的主意。俺刘季还寻思项公这里来了什么高人，竟出此妙计。”
他虽然表面上大大咧咧显得若无其事，心中更后悔放走了张良这个天下奇才，致使对秦嘉用兵大败。若非如此，他怎会低声下气投到项梁的麾下？怎么说前不久大家还是平起平坐的诸侯呢。
张良便谦虚一番。刘邦忽问：“子房先生，你那借兵之事可有眉目？”张良摇了摇头，颓然道：“尚且没有。”
项梁奇问：“什么借兵之事？”刘邦道：“子房先生欲复立他韩国，想向诸侯借兵。”
项梁“哦”了一声：“先生怎不早对吾讲？若知道先生有此志向，项某早就发兵相助了。”
张良道：“先头见武信君战事要紧，不便相求。而今秦嘉既逐，便好开口。不知武信君能借我多少兵马？”
项梁沉吟一下，问道：“今故韩之地，秦军守备如何？”
张良早就了解得清清楚楚，答道：“现秦将章邯出战齐境未归，武成侯王离回归长城戍守北疆，颍川郡正好空虚，正有用兵之处。”
项梁便道：“吾借精兵三千与你，可够？”张良脸上露出些许失望，却说道：“多谢武信君。”
三千兵马，虽说能在秦人防备空虚之时闹出点动静来，但那章邯王离听说韩国复立岂能相容，只要出动一路大军，如何抵挡？
只听项梁道：“三千兵马，少是少了点。可你韩国复国，也不能由我江东子弟一手包办。你可广募韩地豪杰，为你韩国兴复而战。”
张良点头称是，心中却在想六国中就属韩国地盘最小，人口最少。想要招募韩国的丁壮来对抗秦国的虎狼雄狮，恐怕是很难。
但千难万难，又怎能阻挡她兴复家邦的决心？就算是赴汤蹈火，她也在所不辞。
张良又转顾刘邦，说道：“沛公，子房向你借一个人。”
张子房开口相求，刘邦哪里好意思拒绝。他听说只借一个人，当下笑呵呵道：“先生要借何人，尽管说便是，刘季无不应命。”
张良轻轻道出二字：“利苍。”
那利苍武功之高，泗水英雄几乎无出其右。他利苍一人，就抵得过十员战将了。但一来利苍是张良带来的，二来刘邦已经答允，虽然是舍不得，也只好忍痛割爱。
正说话间，人群中忽闻有人号哭，却是魏公子豹。
魏豹泣道：“武信君既已允立韩国，何时发兵复我魏国？”项梁闻言，沉吟起来。
魏国不同于韩国，正有秦国重兵把守。想要复魏，首先要同在陈郡的杨熊部死磕。
杨熊的兵马人数原与秦嘉差不多，但那秦军的战斗力远胜于楚军。如今加上秦嘉的两万降兵，如虎添翼。
项家军刚刚打完大战，未事休整，人困马乏，兼东海泗水二郡情势还未安稳，现在还不是同强大的秦军决战之时。
项梁便道：“待大军休整些时日，整饬军马，再助你回到魏地。”
魏豹闻言，哭泣方止。
正说话间，一彪人马出现在视野，正向沛县城驰来。
长戟乌骓，状如天神的项羽，护拥着一辆华贵的马车。车上坐的，正是项羽的亚父范增。
项羽奉命去追剿弃彭城而逃的董谍部，大获全胜，将董谍的部属斩杀过半。那董谍直溃逃至秦军占领的襄城，方拾回一条性命。
范增为项羽参谋军机。正是他设计布下埋伏，让董谍落入了项羽扎好的口袋。
项梁远远望见项羽，招手道：“羽儿，过来。”
乌骓奋蹄，项羽如一阵旋风般来到。项梁道：“羽儿，介绍一位英雄与你认识。这是突袭郯城的沛公刘邦。”
项羽下马见礼。刘邦答礼道：“大公子英武非凡，真乃当世英雄也。”
对这种称颂项羽见得多了，也不以为意，敷衍几句，站到一旁。
便有范增马车驰到。那范增一下马车，一双老辣的眼睛就紧紧盯在刘邦身上。那目光如一柄利剑，仿佛能将刘邦的内心悉数刺透。
刘邦堆起笑脸，施礼道：“先生可是范军师。闻得军师有治国安邦之才，刘季今日一见，幸何如哉。”
范增淡淡道：“沛公过奖。老朽如冢中枯骨，怎及沛公旭日中天。沛公仗三尺剑，竟能斩杀芒砀山大蛇。赤帝之子，果然不凡！”
这话让在一旁听着的项梁忽然一个震动，问道：“沛公，你那斩蛇是怎么回事，说来给大伙听听。”
“这范增好生厉害！轻描淡写的一句话，便让项梁产生了猜忌。”刘邦立马出了一身冷汗。
只听范增继续火上浇油：“赤帝之子岂是池中之物，终有一天会一飞冲天，成就在吾等之上。沛公啊，了不起！”
刘邦心里扑通乱跳，不知如何作答，眼望向张良。只见张良微微摇头，眼光也不向他这边看。
刘邦暗忖，“原来是子房先生要俺失口否认。但当着天下英雄，如何能说自己不是赤帝之子，那条大蛇不是俺刘季杀的。如说出此话，今后还有谁会来追随俺刘季？如若说那大蛇便是俺刘季杀的，俺是天龙赤帝所生，是真命天子。既寄身于项梁，项梁又怎能容俺。”
刘邦犹豫一阵，他那天才表演家的天赋突然绽放，脑中灵光一现。
只见他附耳项梁，以只有项梁能听见的声音小声道：“项公，这是俺刘季胡编蒙人的。”
项梁闻言哈哈一笑，便不再继续追问。
项梁这一关是过去了，范增那关却过不去。他那锐利的电目，已锁定在这无耻的流氓身上。只因他知道，星空里出现的那颗有煞云蒙蔽的帝星，便应在这流氓身上。进则云雾顿开光芒四射，退则沦为流星化为陨石。
于是众人入城，向县署行去。范增忽然暗地里拉住项羽，说道：“羽儿，找个机会，杀了刘邦。”
项羽惑道：“为何要杀沛公？”范增道：“这厮野心不小，不会屈于人下。”项羽疑惑道：“不会吧。我看沛公一副忠厚的模样，有长者之风，一见他我就觉得亲近。”
范增冷笑一声：“忠厚长者！看来你是被他忠厚长者的外表所惑。”
那项梁便摆下酒宴，与众人共饮，为刘邦洗尘，不提。
※※※
次日，项梁点齐三千兵马，交割给张良。刘邦也派了利苍前来相助。
张良便欲起行。刘邦，项梁与各路英雄皆来相送。
出得十里长亭，送的人都已归返。张良左顾右盼，那马行驰的速度慢了下来，似乎有点恋恋不舍。
利苍问道：“先生为何慢了下来？”张良却没有回答，只是无语。
利苍恍然大悟：“先生原来在想韩信兄弟。奇怪，韩兄弟怎会没来送咱们？”
张良道：“他啊，被派去东海，接受降将献上的城池，追剿秦嘉的残部，一时半刻还回不来。”
不日前，张良还在韩淮楚军营安歇。这几日与他的温存缠绵，仿佛还在梦中。
还有那小妮子项追，每日定时要来找她的信郎疗伤。张良暗里听了韩淮楚说的疗伤之法，听得脸红心跳，说道：“这可便宜了你。人家项姑娘冰清玉洁，对你是一片真心，你可不能辜负了人家。”韩淮楚便笑着答应。于是张良一见项追前来，就借故离开。
只是这美好的时光终要过去，那大韩的复国之梦还要她来完成。
张良望着天边的浮云，无限惆怅。
她猛一抽马鞭，说道：“利将军，咱们走！”
张良匆匆上路，以一介蛾眉之身，提三千兵甲，去光复她的韩国。
有诗为赞：足智多谋话子房，三千甲士立韩王。笑说山东无公子，何事弱女青史扬？