一直平静如一滩死水的巨鹿城外，战火突然被点燃，王离的军马，突然向被围数月之久的巨鹿城发起了猛烈的攻击。
诸侯军陆陆续续，已开赴到战区之中。谁都知道，章邯如狼，王离如虎。这一狼一虎，哪个都不好惹。诸侯军纷纷在巨鹿城外距离不等扎下营寨，高筑壁垒，观察楚军的动静。大家都是一样的心思，先按兵不动，让项羽的楚军与秦军死磕，再看看有没有便宜可捡。要看到形势不利，就溜之大吉。
只有一人除外，那便是从代地而来的张耳的儿子张敖，恨不得立刻打破重围，救出被困巨鹿城的父亲。可他手中只有一万刚刚组建的新兵，如何能轻举妄动。不由焦急如焚。
好个王离，不愧为将门之后，果然有把刷子，在巨鹿城外摆下了极有气魄，有史以来第一次出现的鱼丽九阵。
这鱼丽九阵是王离苦思冥想，按巨鹿的战情自创。
他将十八万军马分成九旅，按鱼丽形分布排成九个大阵，每支军马皆有上将把持，弩盾步骑各类兵种俱全，可各自成军。从里到外，布下了坚固的防守阵型。愈到内圈，兵力愈多，战力愈强。又可互相呼应，协同作战。真个是固若金汤，稳如泰山。
那诸侯兵窥见了这阵，哪里敢闯来作战？
秦军的战略意图，就是要引诱诸侯兵前来救援，一一剿灭。彼既不来，我就逼着你来。王离一声令下，那内圈的第九路兵马，涉间军对巨鹿发起了猛攻。
巨鹿城中被围了几月，城中粮草再多也没日子多，早就接济不上。士兵每日的炊食减半，百姓饿殍满地，易子而食。早已苦不堪言，过了今日还不知有没有明天。将士吃不饱饭，哪来力气打仗？战斗下来，守城的赵兵比攻城的秦兵死的人还多。（秦军的强弩与投石机威力巨大。）
这秦军要是真攻，不出半日就可拿下巨鹿。但王离也只是做做样子，玩玩猫捉老鼠的游戏。等到赵军坚持不住城将要攻破之时，突然鸣金收兵。等到赵军刚刚喘息一下，又开始击鼓进军。把赵军弄得人心惶惶，不可终日。
突然，诸侯军中，有一彪人马杀出，想要来救援巨鹿。
“原来是张敖苦求赵大将军陈余，说大王与吾父朝不保夕，将军手拥重兵，怎不发兵救援？”陈余答道：“我也想早日救出大王与你父亲，只是那秦军势大，贸然出兵必遭全军覆灭。我之所以不救，是想留下这有用之身，为大王与你父亲灭秦报仇。”
张敖身后当即走出二将，破口大骂：“丞相与你昔日有刎颈之交，生死之义，你难道忘记了么？你若真能践约，就当不顾生死，与秦军绝一死战。如此畏畏缩缩，不过是一个背信弃义的小人而已。”
这二将一名张厌，一命陈泽，皆是三晋盟旧日赵盟的豪杰，性情耿直。张敖在代招兵买马，一时之间找不到统兵的将军，便任二人为将。
陈余辨白道：“非我不顾旧日之义，实因要我与丞相同死，就像送肉入虎口一般，无丝毫益处。”
张敖再拜道：“今日事已紧急，将军既不愿亲自历险，请借兵于吾，吾自去救。”
陈余无奈，只好道：“你这一去，徒死无益。既然你决心已下，我说什么也无济于事。就借五千军马与你，姑且一试。若是见情形不对，赶紧逃命回来要紧。”
于是张敖领着张厌、陈泽二将，会齐自己的兵马，闯入了王离的鱼丽九阵。
两军甫一接触，张敖就尝到了王离的厉害。连那鱼丽九阵最外圈的第一阵都没攻破，就被秦军一阵乱箭射死了一半人。
这仗还怎么打？张敖急忙鸣金收兵。但来是容易去却难，他军马突然掉头，阵容大乱。秦军第一阵主将，在秦匈大战中锻炼成长的晓江尉齐哪里能容这机会从手间溜走，将令旗一挥，带着长城军团的军中骄子——骑兵一阵凶猛的追杀。
这一场好杀，直杀得赵军尸横遍野，丢盔弃甲。那张敖虽捡回一条性命，手中只得三千军马逃回。张厌、陈泽二将，皆在战中阵亡。
众诸侯在旁观战，看得是心惊肉跳，“那王离麾下一将就这么厉害，看来他并非是跟在章邯后面，凭着祖父的余荫而做的这个秦军大帅！”
经此一役，诸侯们算是领教了王离军团的实力，更加无人敢去救援那围在巨鹿城的赵歇。
※※※
战况报到漳水以南的楚军大营。
范增神色肃然，听着斥候回报。
虽然项羽杀了宋义，夺回了军权，但对未来的一场大战，范增却心中无底。
秦军的实力摆在那里，每一支人马都是大马强弓，战力惊人。
诸侯的联军总人数在秦军之上，可是个个都心怀鬼胎，拧不成一根绳。这就好比昔日山东六国联手而叩函谷关，最终却不胜反而大败一般。不能统一作战的军队，人数再多也是没用。
要真正解决战斗，还是要靠楚军自己。可楚军人数只在十万左右，刨开那些老弱残兵，后勤部队，能投入的兵力只有七万。
以七万对抗章邯王离的三十余万大军，一战而解巨鹿之围，说出来连范增都不敢相信。就算是章邯王离中的任何一支，以楚军的战斗力，恐怕也会落败。
众将交口议论，神色冷峻，均觉得这巨鹿一战非常的险恶。
项羽坐在帅椅上，眉峰紧锁。
在战火中得到熏陶的他，再不是那莽撞少年。经过项梁，范增两位名师的指点，他早已是一位审时度势的优秀的军事人才。
项羽拿目看向钟离昧，问道：“钟离将军，你可有破敌之法？”
这楚营众将中，钟离昧以智勇双全闻名。众人对这位纵横家高弟也是十分信赖，要不然项梁死后也不会推举他做临时主事。
钟离昧沉思一阵，道声难。
连钟离昧也没有破敌之计，看来这一战真的是败多胜少。项羽眼现失望。
只听钟离昧说道：“韩信最有主意，可否容他进来，说说他的看法？”
桓楚闻言立马反对：“那韩信只是一个持戟郎中，这中军大帐岂是他胡言乱语的地方？”
季布嚷道：“老桓，你怎就一直对韩信过不去呢。要不是韩信，我复魏平韩一战哪有那么顺利？”
桓楚手下的部将屠刚丘粗声道：“大家忘记了定陶之败的教训吗？武信君之死便拜他所赐。这笔账还没算完呢。”季布马上反唇相讥：“定陶之败能算到韩信一人身上吗？你们桓将军的责任也有一份呢。”
听到提起定陶之败，项羽心中仿佛被利刀刺中，猛一拍案，说道：“大家不要吵来吵去。那韩信的主意，不听也罢。”
范增嗫嚅了一下嘴唇，想说什么，终于还是忍住不说。
原来他的想法是，让韩信先委屈做一下持戟郎中，若遇到军机大事就破格让他参与研讨。等击败秦军之后再想办法提拔与他。这想法他对项追说过，对项羽却是没提。
想不到项羽却念念不忘定陶之败，将韩信摒弃在讨论军机的核心圈子之外。
忽听小兵来报，说长公主代表大王前来犒劳大军，已到营门之外。
项羽一听，连帐也不升了，忙道：“随我去出营迎接。”
※※※
楚国长公主，墨家钜子虞芷雅，带给大军牛羊五十口，美酒二十坛。
在这物质匮乏，满地饥馑的年代，这些牛羊美酒令三军将士精神一振。
虞芷雅口宣楚怀王旨意，不过是嘉勉将士，鼓励杀敌立功之类。说出的话让人心里舒舒坦坦的。看得出那陈婴回彭城将项羽军中众将如何桀骜不驯禀告给楚怀王，那楚怀王也变得小心翼翼，生恐触到这一帮悍将的逆鳞，存心派虞芷雅来表示“友好”，搞好关系。
项羽谢过怀王美意，问道：“公主在此盘桓几日？”虞芷雅答道：“芷雅这次就不走了，与诸位一起并肩作战，对抗秦师。”
项羽闻言大喜，说道：“如此正好。你上次给我的经书，我还有不明白处，正好向公主讨教。”
虞芷雅淡淡道：“而今对敌的方略，才是重中之重。大王让我来问一下，鲁公准备如何对秦作战？”项羽叹气道：“我正为此忧心忡忡。公主来此，正好来商讨军机，参研一下如何对敌。”
于是令人收拾好牛羊美酒，将虞芷雅接入中军大帐。项羽便要排宴为虞芷雅接风洗尘。虞芷雅说道：“吾墨家崇尚节俭，这等繁文缛礼能免则免。还是省下留给将士们，吃好了好杀敌。”项羽便罢了。
众将与虞芷雅皆是熟识，那虞芷雅又不端公主的架子。大家交谈一阵，情绪也就放开了。
那季布便笑道：“怀王立约，能先入关中者为王，娶公主为王妃。以前少将军只是一个副将，没有这份指望。如今封了上将军，不知这约定还是不是有效？”
虞芷雅被他说得脸上一红，羞道：“大王金口，自然是有效的。”
钟离昧“嗨”了一声，说道：“我说大王怎么糊涂了。那宋义这大一把年纪，要是他先攻入关中，公主岂不是要嫁给他？”周兰笑道：“就是说嘛。少将军与公主年岁相仿，武功盖世，只有少将军才配得上公主，你们说是不是？”众人一起大叫：“正是。”那范增也为老不尊，笑道：“等这一战杀败秦军，攻入咸阳，就在咸阳秦宫为羽儿与公主完婚。”说得虞芷雅满脸通红，羞不自抑，却又禁止众人不得。
冷不定那龙且道：“谁说少将军会先入关中，说不定那沛公刘邦会先打进咸阳呢。”
只听钟离昧“呸”了一声，说道：“凭他也配？咱们不把秦军击溃，借他一个胆子也不敢踏入关中半步。”蒲耳道：“说的也是，他要敢入关，章邯王离岂能坐视，还不把他给灭个全军覆没。”
桓楚便笑道：“大家放心，公主是少将军的，天造地设，谁也抢不走。”众人一阵大笑。
钟离昧又小声问虞芷雅道：“上柱国回到彭城，可对大王提过韩信的事？”虞芷雅道：“大王托芷雅带上一句话，说韩信之罪虽然可免，但终生不可为将。”
韩信的才能大家都清楚，要禁他一世不为将，岂不是对他打击太大了。
众人闻言，怜悯欢喜不一。
但好歹他这条命算是保住了。钟离昧，季布等人虽然不忿，却也不再言语。
虞芷雅便问起对秦的战略，项羽回答说还没有想出。虞芷雅问道：“怎么不问问韩信？”
这话一出口，项羽脸上顿时挂不住，说道：“那韩信只是一个持戟郎中，咱们这么多人却要问他，岂不失了颜面？定陶一战，我叔叔之死就拜他所赐，这等对敌大事，如何敢去问他？”
虞芷雅“哦”了一声，不再多问。
※※※
韩淮楚这几日不用值班，也乐得清静。吃饱了就睡，睡起来就吃。闲来无事，就修炼先天真炁。
这一日，他正盘膝坐在榻上运功，忽有钟离昧前来。
钟离昧心情沉痛，告诉他楚怀王禁他终生不可为将之事。韩淮楚闻言，淡然一笑，说道：“看来我这持戟郎中还要继续当下去了。”
钟离昧愕然道：“韩师弟，你看上去怎一点也不难受？师兄我都为你痛惜呢。”
韩淮楚笑道：“多谢师兄来告我此事。你看我这持戟郎中不用值班，当得多舒坦。胜于当什么将军，多少事要我来操心。”
钟离昧心想他一定是心中愤懑，把话反着说。也不知怎么安慰他好，嗟叹一声，告辞而去。
钟离昧刚走，便听帐外怯生生一声问询：“韩公子在吗？”
在这楚军营中，除了那佳人虞芷雅，还有谁会呼韩淮楚为韩公子？
韩淮楚心中一震，长身而起，道声：“公主请进。”