陆压道人又将五行遁灭妙术传给镇元子，说道：“我这术施展，叫那人参果遇金而落，遇木而枯，遇水而化，遇火而焦，遇土而入。须得用金器敲打，那枝上的果子方得下来。打下来须用瓷器盛放，若用木盘沾之即枯。还要用水化开，方能食得。那魔帝不知这些玄机，便抢了人参果树，也吃不得那果。”
镇元子依旧是愁眉苦脸，说道：“观庙被魔帝霸占，魔帝吃不得那果，弟子今后也休想去吃。老师传弟子这法，又有何用？”
陆压笑嘻嘻道：“休急，休急。魔帝占你五庄观也只是几年的事。等到仙界大劫过去，那魔帝连骨头渣也不会剩下，这人参果树还不是你的。到时那人参果你爱怎么吃，想吃多少都由你去。”
镇元子闻言遂喜，问道：“不知这天界大劫何时能过，魔帝何时能灭？”
陆压嘻嘻一笑：“天机不可泄露。到那时候，你自会明白。”
说罢叫声：“吾去也！”化道长虹望空而走，倏忽不见。
※※※
却说群魔身陷那“袖里乾坤”，东一头，西一头没深没浅地乱走，却始终找不到出去的路。
申公豹道：“那镇元子本事原也稀松平常，不知怎地竟能弄出这幻境来困住吾等。”冥河老祖道：“许是有高人相助。”
那魔帝是如何神通？能用幻术把他困住当是什么级数的高手！
姬风说道：“施这幻境的也不知是何方神圣，道行深不可测，连朕也觑不出门道。吾等本在万寿山的顶上，与其这样乱撞，不如等那幻境消失。”众魔道：“正是此理。”于是皆聚集一处坐等。
这一日的工夫说快也快，忽见天空一暗接着一明，那什么日月星辰，灿烂银河，大河名川，峡谷盆地统统不见，脚底下依然还是那万寿山。
那魔帝道：“护法左使，你且下去探路，看看是何方高人敢助那镇元子？”申公豹叫一声：“喏”，把那飞蛇一按，降落在那五庄观。
不多时，申公豹回来禀报：“为臣去到那观里，只见观内空无一人，并没有什么高人。”姬风问道：“那人参果树可在？”申公豹道：“后院内有株大树，树上挂满婴儿状的果子，想必便是那人参果树。”
众魔笑道：“许是那高人乃是过路的，帮了镇元子一把却有始无终。那镇元子没人撑腰，只想到逃跑，连他家的人参果树也顾不上了。”
姬风道：“既是如此，诸位随朕下去看那果树。”
※※※
众魔纷纷按下云头，到了五庄观直扑那后院。
却见好大一座院落：奇花与丽日争妍，翠竹共青天斗碧。九曲回廊，亭台楼榭。那院的正中，一株大树足有千尺高，七八丈合抱粗细。那叶儿似芭蕉模样，那果儿状如孩儿五官四肢俱全。风过之处，颠头晃脑手脚齐动栩栩如生。
那姬风一见便欢喜，把那大手一伸，“天魔抓”施出，手臂骤伸出千尺去摘那果儿。
要说魔帝的天魔抓，那是抓神是神抓仙是仙一抓一个准。哪知这次摘那人参果，那果儿便像生了根纹丝不动。姬风心想好生蹊跷，再换一枚试试。又将那魔手伸向另一枚果儿。哪知这次与刚才一样，竟没把那果儿掰下。
“这究竟是怎生回事？”姬风勃然大怒，铁青着脸问那些妖魔。众魔却哪里知道，你望着我，我望着你，一个个目瞪口呆。
还是那申公豹道：“这果树熟时能结三十枚果子，为臣打听到镇元子自个吃了一枚。且点点数，看那枝头上是不是少了一枚果子？”
众魔忙不迭去点果子数，一点果是二十九枚。有人道：“这果儿镇元子既摘得走，咱们如何不成？”
姬风大吼一声：“把这五庄观的土地给拘来，问个清楚！”
欺压那些山神土地众魔最是在行，常常吆来喝往当奴仆使唤。便有妖魔念动咒语，便有那五庄观土地急急前来施礼。
“你这土地，可知这人参果为何摘不得？”姬风厉声问道。
那土地浑身发颤道：“这果子原本也摘得，每次见镇元大仙摘也无意外，不知何故这一次却摘不下来。镇元大仙的手段，小神如何知道。”
冥河老祖喝道：“那镇元子究竟动了什么手脚？”
土地哭丧着脸道：“昨日我见镇元大仙在这树下诵动真言念念有词，什么乙木丁丁，辛金当当，也不知他念的什么。他这么一念，这果树就变成了这副样子。”
镇元子还有如此手段，叫魔帝得了果树却吃不成果子，众魔都是大跌眼镜。
那镇元子究竟用了什么手段，想必问那土地也是白问。姬风便喝道：“问你无用，你且去吧。”那土地战兢兢退了下去。
姬风便问那申公豹：“护法左使，前日你说吃了人参果可以让朕功力突飞猛进，如今这果树抢到了，人参果又吃不成，为之奈何？”
申公豹把眼珠一转，说道：“镇元子既然在树下施了法，必有破解之道。不如叫一人变成树叶候在这里，咱们暂且班师。那镇元子见吾等退去，必要来看他家果树。就偷看他如何把人参果摘下，陛下再如法炮制便是。”
这句话简直就是守株待兔。要是那镇元子一天不来，这人参果就一天不能吃；要是那镇元子一年不来，这人参果就一年不得下肚。要是那镇元子一百年不露面，变成树叶者就要在此空等一百年。关键就看镇元子忍不忍得住。
姬风沉思一阵，说道：“也只得如此。”便喝一声：“哪位爱卿愿意在此等候？”
说到底姬风目前的班底太弱，精通九转玄功如意变化的就那么两个——申公豹与冥河老祖。那申公豹精明过人不会在这里傻等，冥河老祖一听姬风问起便知道这份苦差要落到自己身上。
冥河老祖便似那魔界大多数人不会玩心眼，当即说道：“为臣愿往。”
姬风便道：“如此便辛苦爱卿了。待到事成，朕自会按功行赏。”
于是冥河老祖摇身一变，化为一只碧油油的树叶挂在枝头，群魔随姬风离开五庄观回那灵鹫山。
※※※
刚刚落足，便有打听人间战况的精细鬼从河东回来，报告魏都平阳方面的消息。
原来自京索一战项羽大败之后，痛定思痛接受了钟离昧的主张，一方面整军备战，一方面派出使者出使各路诸侯大玩政治。
“我西楚兵精将强粮草战械无数，项王武功盖世所向无敌，那刘季早晚要被项王所灭。跟着刘季反我项王，必然是身死国灭。大王何须犹豫，与那刘季一刀两断划清界限便是。只要尊项王为天下霸主，项王便会承认大王的王位，认可大王所据的地盘。”楚国使者这么对各国诸侯说道。
他项羽玩政治，汉王刘邦也在玩。长袖善舞本是刘邦所长，汉国派出的使者穿梭往来于各国，络绎不绝。
“项王放杀义帝天理不容，且暴虐成性。他这么答应承认大王王位是缓兵之计。待到我家汉王战败，西楚铁骑便会踏平你们都城。与汉王结盟推翻暴楚才是大势所趋。待到大事已定，汉王与各位诸侯共坐天下。”汉国的使者这么说道。
自项羽戏下分封，大浪淘沙，而今二十几位诸侯王少了一半。
现在的诸侯阵营中，铁板钉钉子坐在项羽这一边的有燕王臧荼，临江王共敖。齐王田广与西楚上柱国范增签订盟约，已倒向项羽这一边。九江王英布受汉国使者随何说服，背楚投汉，正在与楚军交战。韩王信是刘邦所立当然与刘邦穿一条裤裆，他兵微将寡守不住颍川，干脆把兵权一交，三万韩军都归汉国大将军韩淮楚节辖。
剩下的赵国，魏国，衡山国三路诸侯便成了楚汉双方争取的对象。
英布的老丈人衡山王吴芮却没有跟着他女婿走，对楚使汉使都是盛情款待却并不表态。按说吴芮是项羽所立，他这么模拟两可的态度，项羽岂会容他？
项羽还真不敢把吴芮怎么办，原因是衡山国乃西楚与南越的屏障，要用吴芮提防随时会兴兵北上的南越大军。
南越武王赵佗有五十万军马。虽然封关绝道不踏中原半步，虽然刚刚历经丧子之痛与诸公子争位的政治风波，可如今风波已过，想争夺太子之位的公子都被那赵镇的亲妹子——南海公主赵青一剑斩杀，那储君立了赵镇之子王长孙赵胡。野心勃勃的赵佗随时可以挥军北上，在面临刘季这个大敌的项羽背后狠狠插上一刀。
吴芮的任务就是防备赵佗，哪怕楚汉两军战得血流成河尸骨如山，他的任务还是防备赵佗。
再说那赵国。
彭城大战联军战败之后赵军迅速撤离东郡，给出的理由是刘邦当初送来的张耳人头是个假货。
假货真货那赵国大将军陈余早就一清二楚，联军攻打彭城节节胜利时他不把真相揭露，联军一败就将老底大白与天下，这颗人头在他手中算是用绝了。
“刘季不靠谱，项王不念旧日之仇愿与大王修好，承认你赵王的地位。赶紧投向项王这一边。”西楚国的使者接踵而来。
刘季不靠谱，他项羽就靠谱？当初把赵歇赶往代国的又是谁？
赵国君臣对楚国使者玩的把戏一眼就看穿，都知道项羽这是要先干掉刘邦再来收拾自己。
但刘季若灭掉了项羽，自己是不是也成了他收拾的对象？
右丞相广武君李左车便道：“项羽是虎，刘季是狼，虎与狼皆不可共事也。不若两不相帮，隔岸观火看他楚汉争斗。待两国斗得元气大伤，我赵国便可挥军一击，天下可得。”
于是赵歇拒绝向项羽称臣，保持中立。
最后轮到那魏王豹。
且说彭城大战魏豹不战而退，把萧县大营让给了楚军，致使联军措手不及一路路地被楚军击溃。那汉国大将军韩淮楚早就咽不下这口恶气，极力主张灭了魏豹报此大仇，顺便把河东纳入自家版图。后来军师张良等人分析局势，认为不可树敌过多，决定还是要拉拢魏豹。
彭城一战魏军的实力几乎没有受到多少损伤，魏豹的十万大军还有九万之多，灌一下水，还是号称十万。
于是汉国使臣去往魏都平阳，联络魏豹继续反楚。
“魏豹，咱俩还是兄弟吗？”
“哈哈，怎么不是兄弟，我魏豹就跟着你刘季混了。”
“咱们的盟约还算不算数？”
“当然算数。只是汉王要帮小王收复我魏国故土。汉王你做得到吗？”
刘邦立彭越为魏相国在大梁扎下根基，其实就是要削弱魏豹。魏豹非常的不爽，一味向汉使打着哈哈。
不爽归不爽，魏豹还没有胆子与刘邦闹僵公然投靠项羽。看看地图就知道，汉军攻略河内河南，屯大军于颍川，已对魏国造成了包围之势。魏国在汉国，赵国的夹缝中生存，几乎没有一点对外扩张的余地。若是学赵歇保持中立，只会死得快。
汉国使者还未走，楚国的使臣已经到来。
“魏豹，项王赏识你。跟着项王，绝不要把自己卖给刘季！”
“多谢项王赏识。项王能把我魏国旧日的地盘还给小王吗？”
“等灭了刘季，就将你魏国故土归还。”
“小王不要空头支票，只要现钞。”
于是乎谈判的结果，楚汉两国使者都打不开僵局，但仍不肯放弃魏豹这颗棋子。
※※※
那精细鬼说完，姬风道：“魏豹首鼠两端，麾下有十万大军，若倒向汉营，那刘邦实力凭空增长。不知诸位爱卿有何主张？”
那些脑筋还未进化完全的小妖小魔哪里拿得出什么主张？这问题还是要申公豹来回答。
只是插手人间战事不那么容易，现在只要魔界一有风吹草动都会被仙界知晓施展手段加以破坏，前番魔帝已同仙界斗过几次法都落了下风。
那申公豹眉头一皱计上心来，说道：“要那魏豹不倒向刘邦不难，只须如此，如此……”
欲知那申公豹又出了什么主意，请继续追读本文。