“你知道就好。好了，大道理不用跟你多说，你都懂，照着做就行了。”斯佳丽觉得自己一点也不像长辈，可她也只能硬着头皮继续，“明天开始我会教你一些基本的绅士礼节，好好学，后天也不指望你能帮我干什么，别丢人就行了。”明明是想说两句好话的，可话里话外却离不了打击人。也就是她看出保罗平时寄人篱下习惯了受大人气，所以不会当回事。
“您有什么重要的事？”本来这话不该他问的，斯佳丽也没打算回答他，可他的下一句无心之言让她改了主意。“要是您真这么不放心的话我就不去了，省得浪费时间还给您帮了倒忙。”
这话本来没有一点火药味，保罗的语气也很平和，纯粹是为了征询意见，但斯佳丽听来就觉得不舒服。平时可能没什么，她还会再补上一句看来你很有自知之明来加强火力让别人彻底死心，可这种时候她只能以为他是在对自己刚才那句话挟怨报复，她立刻就被气得柳眉倒竖杏眼圆睁，却没有吓到看保罗，他一脸诚恳的样子显然没有受到任何影响，斯佳丽看他不吃这一套也没办法，心里却突然有了一点对他的敬意：以前不管是那些追求过自己的男人还是塔拉庄园里的人，哪个人见了她生气的样子不是被吓得服服帖帖的？连杰克都被她吓唬过，虽然不算成功，可她对他的印象也没有一开始那么好了；不怕她的人也有不少，可嬷嬷和玫兰妮都已经死了，瑞特和威尔又都不在，现在在自己身边的也只有一个保罗不怕她了，有他在她还可以安慰自己：自己家的亲戚果然还是和一般的外人不一样。
其实斯佳丽的本意也并不是一定要做一个让人望而生畏的人，重振塔拉的时候她这么做完全是出于无奈，用悍言厉色掩饰自己的色厉内荏罢了。虽然动辄教训人给她一种前所未有的愉悦感觉，但毕竟不是长久之计。再说人家都不怕自己，斯佳丽也就没必要去摆出一副吓人的样子，她端正了表情继续说：“我不是那个意思。总之，你别忘了，一定得去。”
“我去不去对您来说，很重要吗？”保罗的语气变得小心翼翼，音量低得斯佳丽差点没听清他的问话，但是看着他略微有些激动的样子，斯佳丽认真地说：“是的，很重要。”她已经有意忘了刚才讽刺保罗的话，她相信保罗自己也不愿意记得。
“巴特勒先生会去吗？”斯佳丽没想到他这个时候又提起瑞特的事，一时之间她不知道该怎么回答。她当然希望瑞特能去，可是她知道这不可能，尽管可以说这个聚会就是为了瑞特而办的，他才是真正的主角——可他是个无法到场的主角。
“不会。”斯佳丽还是艰难地说了实话，她没有欲盖弥彰地补充任何有关瑞特不能去的理由，她的沉默和随后的痛苦神情已经说明了一切。保罗看着她，心领神会地对
她说：“我知道了。您不用跟我说为什么，有些事我还是不知道的好。”
斯佳丽借着这一句话赶紧往下接：“我知道你是好孩子愿意替别人着想，可有些事你还是知道的好。”她语速很快，因为她怕如果不一口气说完的话自己就再也没有勇气去说了，“这本来是瑞特托我转述的，我想了很久，可是一直不敢跟你说怕你受到太大的打击，现在看你这么懂事觉得还是把它告诉你比较好。可是你得答应我，不论你听到什么都不要惊讶，而且这一切都不是你的错，可你也先不要想着去怪别人，要怪也只能怪该怪的人。关于你父母他们的身份——”
“这个您不用跟我说，我差不多都知道。”原本斯佳丽不想理他以免自己被打断就再也不敢接上了，她已经打定主意不管保罗说什么都不听他的，可这句话却是她万万没想到的，也成功地堵住了她的嘴。也不能这么说吧，她在短暂的目瞪口呆过后立刻回过神来，结结巴巴地问道：“你，你说什么？你都知道你——”
“对啊。不过不是‘都’知道，至少我爸是谁我知道。”保罗用一种听上去很轻松的语气面对她的惊讶之情，他的下一句话却让她更加诧异，“我跟杰克都见过他，不过后来他告诉我这件事我才知道那就是我爸。”
“什么？”斯佳丽此时的表情只能用惊悚来形容，她觉得自己的脸已经盛放不下自己的眼睛和嘴了。“这又关那个小子什么事？”
“您还记不记得那次我和杰克去买书结果我摔伤的事？”看斯佳丽先是一脸茫然再恍然大悟的样子保罗心里多少有点欣慰，自己在别人心里还是有点位置的，至少巴特勒太太没忘了那件事。“那个时候正好有辆马车路过，顺道就把我们捎上了。那个马车的车主还帮我包扎，后来巴特勒先生还觉得这里面有问题，不过也没出什么事。杰克后来告诉我，那个马车车主——”
“就算他是你爸爸，杰克怎么知道？”斯佳丽觉得不可思议，“他凭什么？”
“您这么说我就真能确定了。”保罗看着斯佳丽错愕的表情说，“至于这个‘凭什么’您还是等他回来自己去问他吧，他肯定自己也认识那个人是谁。”这句话就属于言过其实了，毕竟杰克日记里关于这件事的描述都只是他自己的猜测，不过反正斯佳丽没看过杰克的日记，也就随他说了。日记现在是在安吉拉那里，斯佳丽找她去要当然没问题，但是保罗却不想她看到这个，他不是害怕让斯佳丽知道他是在说假话，他还没狭隘到那个地步，也不是为了保护杰克的隐私，毕竟他留下这个本身就是让人看的，可是他觉得小孩子看了没什么，大人却不能看，虽然里面记录的几乎都是大人的事。他只是不愿意现在就从她嘴里知道真相，人的承受力毕竟是有限的。还好，他的愿望没有落空
。
“这到底是在搞什么？”斯佳丽的注意力已经完全混乱了，她努力让自己镇定，理清这两件事之间的关系，可是她很快就发现这两件事都没那么简单，而且它们还直接勾起了第三件事，杰克的失忆，他那半年的记忆空白肯定和这件事有关系。由这件事她又想起了瑞特在塔拉时对那辆突然出现的马车所做过的分析，还有他不声不响地出去大半天然后风尘仆仆地回来，却什么都不跟自己说，斯佳丽一直不明白他当时是在干什么，现在才惊觉他是在找那两个人，约翰尼和菲利普？罗彼拉德。这两个人怎么会勾结到一起的，她一时没有头绪，虽然约翰尼因为被她开除说过威胁她的话，但是那个菲利普，他就算和罗彼拉德家有天大的恩怨也不应该在那么多年以后找到塔拉来报复啊？再说他们两个要是真的存心报复为什么会把杰克和保罗送回来，把他们抓走不是更能胁迫自己？要说因为知道保罗是他的亲生儿子所以不忍心下手，可杰克跟他非亲非故——不对，杰克说自己也认识他，那他们是旧相识，可是她怎么想都觉得这两个人不应该认识才对。到底是怎么一回事，杰克认识菲利普，这个家伙干嘛要认识那么多乱七八糟的人啊？
斯佳丽这边还没有理出一个头绪，保罗那边偏偏还要给她添乱：“巴特勒太太，我还想问您一个问题，您能不能跟我说实话？”
斯佳丽被他这一问脑子顿时清醒了，她对于刚才那件事还在苦苦思索，思维扭成了一个杂乱无章的毛线团，但是她绝对不会允许自己把线头延伸到其他问题上。她虽然对保罗无意间犯下的错误心怀不满——尽管那其实根本算不上一个错误——但还是看着他难得认真起来的脸，同样认真地说：“问吧。什么问题？”
“我爸爸是什么人我知道了，可我妈妈，您不用告诉我她是干什么的，我只想知道她在您眼里是不是一个好人？”自己的目的还是暴露了，可是巴特勒太太应该不会在意吧，她的注意力全都被自己有意说出来的那句话吸引住了，现在的主要目标是杰克和巴特勒先生，不会是一心告诉他他父母是何许人也。他不想知道他们为什么抛弃自己现在在干什么，只想求个心安。暂时的也好，虚假的也罢，他只要一点容许自己的心藏身的地方。
斯佳丽瞬间明白了他的真实想法，她盯着保罗眼睛里那一点微薄的渴望，回答的声音温柔而又坚定，同时却又在心里以更隐秘的方式感激着保罗的恐惧和不愿面对：“相信我，你妈妈是世界上少有的好人。”她知道，自己从此以后，再也不会主动向他说起他父母的事了。他已经得到了他想要知道的一切，她已经做到了她所愿意做到的，这就够了。愿意和能够，这是不一样的，瑞特要求的是她能够做到的，但是一直以来，她坚持的都是她愿意做到的。
（本章完）