回到江城已经半月有余，冬照整日龟缩于013房屋，不肯出门见客。
他的心情沉闷，因为当然失陷在植物区深处，而且还是在其眼皮子底下被掳走的，虽然根据最后的画面显示，对方应该是乐得其所，想来里面另有玄机，但终究只是猜测，如何能够当做真实，又怎么心安理得去接受。
刑柱照例，每日坚持训练，田夕负责相关数据的处理，太虚幻境比以往热闹，金丹病毒的植入，使得部分人或具有异能，或身体素质得到提升，远游分队的队伍也越加的壮大，更多的小队，比如远游2号、3号，乃至9号，陆续成立。
然而，金丹带来的也有坏消息，比如接种病毒的人，十个里面，最多有六个人能够成功，其余四个会莫名其妙死去，原因竟是未知，尽管各项仪器设备检测，已成功植入金丹，却还是诡异地死了，一时间金丹计划陷入困境。
“今天又有人抗议？”
张教授拿着报告，是城管部送来的，记述近些时日里，甲乙丙丁四大区域的动乱情况，面对金丹病毒差不多百分之四十的死亡率，普通人根本不敢拿自己的性命去尝试，加上长期压抑在狭小的方盒子里，集体性情绪失控，难以控制。
“城防部那边，建议使用雷霆手段，彻底镇压，正好接纳北方的泥塑政策，采用培养皿来繁殖新人类”，下方的实验人员小心措辞，毕竟这种打破道德伦理的做法，让人不由恐慌。
“老杨，你怎么看”，张教授眉头微皱，脸色不愉。
杨教授沉吟少许，让那实验人员先出去，扶正眼镜，然后说道，
“城防部一向支持金丹计划，此次试探多半是因为病毒的成功率不高，且下面发生动乱，固然有镇压的意思，何尝不是借此打压科学部，就看我们怎么取舍了，如果任由镇压，科学部的能力不足的名头却是坐实，以后的利益分配上，难免给我们缺斤少两，如果任由事态发展，却不得不面对日益暴涨的民怨，长此以往也要坐实能力不足”
张教授一听这话，寻思左右不是个人，着急道，“那你说怎么办”
杨教授走到窗户边，电子显示窗上，时刻呈现外面世界的景状，已经是银装素裹的冰雪世界，天地空濛，鹅毛大雪簌簌而落，良久，他转身说道，
“老张，劳烦一番，去底下作安抚工作，就算不能移植金丹病毒，仍然可以享用江城提供的一切资源，安稳生活是能够保障的”
张教授叹息一声，只得如此，同时颁布新令，金丹病毒的移植全由自愿，此事暂且告一段落。
杨教授来到013门前，犹豫半晌，抬起手敲门。
冬照正沉浸于古典音乐里，突然的敲门声将他拉回现实，他听到杨教授的声音，便起身拉开房门。
“吃饭了”
杨教授说罢，转身离去，冬照想起初次和杨教授吃饭的情景，不觉释怀分许，关上房门后跟上了去。
多面体地上十七层，还是原先的样子，植被茂密，栽满各种花草果蔬，小木屋前的庭院里，石凳上，一老一少两人吃着面。
杨教授突然问道，“还在想当然的事？田夕已经告诉我了，经过确认，夜魔其实也算人类，是经过藤蛹改造后的高级变异品种，当然先是受到变异生物的供养，异能得到提高，如此才能抵挡住藤蛹的改造”
略作沉吟，他又继续说道，“虽然还不清楚藤蔓植物的培养机制，但对于当然来说，应该不是件坏事，你们以后还会见面的，放心吧”
冬照头也不抬地回道，“希望吧，我已不在意这件事，过两天就加入训练”
杨教授脸上露出和蔼的笑容，说道，“训练的事不急，这边另有安排，燕城方面收获大量变异生物，但缺少专业领域的高端人才，不能进行有效的数据分析，邀请我们前去相助，我打算让田夕领队，你和刑柱护送”
冬照没想太多，满口答应下来，又商量些随行人员的选取问题，冬照直接拒绝新人的加入，觉得远游分队足够执行这次任务，杨教授稍一迟疑，便同意下来。
远游号经过修复，已恢复原状，不仅如此，其内空间有所扩宽，模块组得到升级，比原先还要耐砸耐摔，而且还配备专门的武器库，能够应付绝大多数危机。
冬照很满意，他站在冰天雪地里，没有急着进入远游号。
田夕还没来，因为要将茶南从实验室里挪回远游号，程序复杂，要花上不少时间，经层层关卡的批准后，才得允许。
刑柱倒是先来了，他拍拍冬照的肩膀，也不多说，领着星矢就进入远游号。
看着地面上深浅不一的脚印，冬照莫名生出一种寂寥感，生命的形式千变万化，然而所走的路却是一样的，或深或浅，坎坷前行，那终点呢？
“冬照，出发了”
田夕通过远游号的百里传声向着下方喊道，不知不觉已是傍晚时分，冬照回过神来，迈步踏入远游号，出发。
江城北上，直抵燕城，途中需要经过两座大城，分别是鱼城和蓬城，受到大雪和夜色的影响，这两座城掩盖在朦胧里，看不清楚，远游号的速度大超从前，刹那而过，没有停留。
“此次到燕城，算是进行学习交流，燕城的科学部安排了座谈会，共三个议题，一个是老生常谈，还是方舟派和进化派谁是人类前途方向的问题，另两个都是关于植物区的，来自上次我们带回来的数据信息，其中一个是藤蔓植物是否具有意识，另一个是如何与更高等级的文明接触”
田夕端着平板，简单交代此行情况，又嘱咐说道，“如果被问到第一个问题，言词上留意些，不要堕自己威风，涉及到金丹病毒成功率的问题，由我来回答就可，第三个问题如何与高等级文明接触，说的主要是地底世界的神秘人形生物，这个问题意义不大，论不出个什么结论来，不必过多关注，至于藤蔓植物是否具有意识，我们因为有茶南在场，基本上可以得出肯定答案”
刑柱喝着果酒，含糊两句，应付了事，对于这些伤脑细胞的学术事宜，他一向避之不及，打定主意，到时候就装聋作哑，蒙混过关便可。
星矢咆哮两声，似是在说他做事不认真，只知道混吃等死。
“三天不收拾皮痒了是吧”，刑柱佯装恼怒，提着电棒，追着星矢要打，一人一兽，好不欢乐。
冬照回到驾驶室，坐在虚拟地图前，颇有感慨，他点出实时画面，只见远处的大海里，模糊有个庞然大物，依稀从轮廓上辨认出是个太空飞船模样。
那就是正在打造中的方舟，叫做烈山氏，所谓“烈山泽而焚之”，有开垦新土地的意味。
前方，即将到达燕城，那里张灯结彩，万巷欢声，正在庆祝新年，祈望未来顺遂，诸邪祛退。