雨虽然已经停了，阴云却未散去，天色犹不明朗，张原目力不佳，只大致觉得那骑马的短衫汉子有些眼熟，正待凝目细看，那骑着高头大马的短衣汉子已经瞧见张原和穆真真主婢二人，翻身下马，大步过来拱手道：“张公子怎么就到了，在下正要去迎接张公子。”扭头对那锦衣卫百户道：“毕兄，这位便是邢公公要见的张公子。”
那姓毕的锦衣卫百户赶忙下马来见礼，道：“张公子既到门前，怎么不进去，邢公公早就盼着张公子到来了——对了，是这几个军士不给张公子通报是吧。”怒气冲冲就要过去惩罚那四个守门军士，这自然是为了要给张原面子。
那四个军士见毕百户、柳掌班对这少年书生毕恭毕敬，早已惊得目瞪口呆，这时见毕百户盛气而来，赶忙跪下请罪——
张原忙道：“毕大人，莫要责罚他们，不知者不罪嘛，在下也没带名帖来，怪不了他们。”
张原方才受了这几个军士的冷遇，心里肯定是不痛快的，但绝不至于就要假毕百户之威来向这几个军士泄愤，这完全没有必要，徒然让人怀恨在心，一个人向往着远方和天上，若被脚下一颗小石子硌了一下就要停下狂踩，那真是让人无语——
那毕百户见张原如此说，赞道：“张公子气量恢宏，让人敬佩。”又对那四个守门军士喝道：“还不谢过张公子。”
四个守门军士见张原还为他们说情，赶紧连声道谢。
张原向那柳掌班拱拱手，说道：“在下未时要回国子监与毛监丞对质，礼部李尚书要过问此事，所以在下就先赶来见邢公公。”
那短衫奴仆打扮的柳掌班便请毕百户在仪门门厅相陪张原，他先入内通报，不移时便快步而出，道：“张公子，邢公公亲自迎出来了。”
张原站起身，就见蟒服玉带的南京守备太监邢隆在一群侍从簇拥下出了仪门，张原趋前数步施礼道：“晚生拜见邢公公。”
邢太监笑纹满面，上前挽着张原的手道：“张公子，杂家特为你准备了午宴，小柳却回话说你暂不能来，杂家正打算举杯独酌，却是了无意兴啊，且喜张公子到了，请，请。”
张原又说了自己未时就要去国子监的事，邢太监先前已得了柳掌班的禀报，扯着嘴角冷笑道：“一个八品监丞就敢那般作威作福吗，仗着宋时勉给他撑腰吗——张公子放心，杂家已有计较，包管让张公子出一口心头恶气。”
张原道：“多谢公公关心，这事不敢劳烦公公出面。”
邢太监没再多说国子监之事，挽着张原的手，将张原迎入廨舍寝楼，寝楼一侧就是餐室，装饰得富丽堂皇，左首那间小餐室内果然有一桌酒席，甜食尤多，因为邢太监喜欢甜食，还殷勤地问张原喜甜食否？
张原道：“晚生幼时曾得眼疾，有名医叮嘱不能多食甜。”
邢太监听张原这么说，就要命人将酒席撤去另上一席，张原怕耽搁时间，忙道：“不必另换了，就入席吧，晚生也实在是饿了。”
邢太监尖声大笑，请张原入座，看了一眼紧跟张原寸步不离的穆真真，吩咐一个婢女领穆真真下去用餐，穆真真眼望张原，张原道：“你下去吧，我与邢公公有些话要谈。”
穆真真下去后，小餐室内的其他侍者也陆续退下，只余张原和老太监邢隆，还有一桌酒菜，餐具是金台盘、双螭虎人杯这些金玉器皿，按说只有公侯和一、二品官员餐具的酒注、酒盏才能用金，邢太监只是四品，是无权使用金器的，但晚明这些规矩早已崩坏，就连商人有钱了也穿金戴玉，这个已经没人管了——
邢太监先向张原介绍菜肴，都是宫廷菜，酒也是宫廷酒金茎露，张原推辞说等下就要去国子监，不敢饮酒，却不过邢太监盛情，举杯道：“晚生一直在国子监读书，两耳不闻窗外事，但今日看公公印堂发亮、喜上眉梢，想必公公近日诸事顺利，晚生敬公公一杯。”
邢太监收起笑容，神色郑重，举杯一饮而尽，避席向张原施礼：“这次若非得公子指点，杂家怕是已经贬去凤阳守菜园了。”
张原赶忙起身道：“公公切莫多礼，晚生只是给公公参谋了一下而已，何敢居功。”
宾主重新入座，邢太监向张原说了这一个月来与南京兵部侍郎楼性如何明争暗斗，加急驿递往来两京之间，一日之间有数道消息，邢太监主要上了两道奏疏，第一道就是张原代拟的，然后司礼监掌印太监卢受看皇帝是何等意思，万历帝正愁闷福王出京，郑贵妃日夜啰唣，对这十年前的皇陵案山开道之事并不在意——
——这事若再无人提起，那邢隆也就不会有麻烦，但南京兵部侍郎楼性的弹劾奏疏随即便到，司礼监掌印太监卢受先将楼性的奏疏压下，在卢受的授意下，邢隆又上了第二道奏疏，这道奏疏干脆借玄女风水术之名，说什么在孝陵案山一线遍植白玉兰，这样就是玉带萦绕、玉几横琴的格局，可使国祚绵长、君主增寿云云，并说这是金陵风水名家的建议，向万历帝请示是否可行？
——彼时地方官吏、乡村野老都常有向皇帝进献祥瑞之举，什么禾生双穗、地涌甘泉，都是祥瑞，所以说邢太监建议孝陵案山栽种一线白玉兰也不稀奇，万历帝看了邢太监的奏疏，批示不得妄动皇陵风水格局，次日，卢太监把南京兵部侍郎楼性的奏疏念给万历帝听，楼性在奏疏中控告邢太监掘聚宝山伤皇陵气，说得极其严重，把邢太监说成大逆不道、罪大恶极……邢隆以前就服侍过万历帝，万历帝对邢隆还是比较了解的，相信邢隆的忠诚，得邢隆奏疏在先，再看到楼性这种奏疏就很反感，批示说楼性危言耸听、横诬内臣，下旨将楼性革职，许冠带闲住——
这诏令尚未下到南京，卢受先期急报邢隆，邢隆悬了近一个月的心终于放下了，想想当初若没有张原的建议，而是依他自己那样上疏请罪，那罪责就坐实了，即便皇帝开恩不会治他大逆不道之罪，发凤阳充净军种菜是逃不了的，所以很感张原之德，今日请张原来就是告诉张原这件事，又道：“张公子之德，杂家铭感五内，杂家想对张公子表达一下谢意，却不知张公子喜欢些什么，但凡杂家有的，公子尽管开口。”
张原道：“公公太客气了，晚生有何功劳敢受公公赏赐，公公行弛商惠民之策，南京士庶皆欢欣鼓舞，晚生亦是欣然，公公莫要再提感谢二字，能为公公効微劳，乃是晚生的荣幸。”
张原毫不居功，态度谦诚，这让邢太监很是欢喜，叹道：“今日方知钟公公夸赞你的那些话是没有半句虚言啊，年少多才又有德，太少有了。”举杯道：“杂家敬张公子一杯，就这一杯。”
一个少年监生，一个老年太监，叙谈半晌，颇为投机，张原看看时辰不早，起身道：“公公，晚生要赶回国子监去，李尚书要来监中视察。”
邢隆也没多挽留，送张原出仪门，说道：“今日仓促，改日再请张公子。”
穆真真早已在寝楼院中等着，跟着张原出到仪门，张原想起方才武陵说的事，便问邢隆：“晚生要向公公请教一件事，这南京城中难道还有皇族宗室居住吗？”
邢隆笑道：“福王都就藩了，两都如何肯容留皇族宗室！”
张原点点头，向邢太监拱手道别，邢太监要派马车相送，张原婉拒，说在通济桥还要等个人。
主婢二人出了内守备府，那几个守门军士见张原出来，赶紧叉手唱诺，张原含笑点了一下头，与穆真真快步离去。
这时大约是午时末，天色阴阴的，穆真真远远的就看到通济桥上站着的来福和武陵，赶紧对少爷说，主婢二人加快脚步，那边武陵和来福也跑着过来了，到近前武陵喘气道：“少爷，李雪衣——姑娘在桥下，船上。”
张原道：“好，我知道了，小武你赶紧去雇辆马车在桥畔候着，我等下要赶回国子监。”
张原走到桥边一看，一艘小艑船泊在桥墩边，船头站着的披发童子正是薛童，薛童叫声：“介子相公——”
话音刚落，李雪衣便从小舱中探出头来，这旧院名妓淡妆素雅，容色照人，先向张原福了一福，柔声细语道：“张公子，请上船说话可好？”这个李雪衣说话极是温柔，总是带着商量的语气，让人不忍拒绝——
张原道：“雪衣姑娘，在下马上就要赶回国子监，实在耽搁不得，不如姑娘随我乘车同行，在话在车上说，到了国子监姑娘再随车回来，如何？”这里去国子监没有水路。
李雪衣眸子在张原脸上一转，点头道：“好。”
薛童先跳上岸，伸手扶李雪衣下船，这李雪衣弓鞋窄小，行步之间如风摆柳，倒的确是很袅娜，只是这双足应是半残废了——
张原心道：“来金陵的船上，偶尔看到王修微双足似乎也不大，却是行步如飞，应是和王师妹一般，裹的是扬州小脚，拇趾未拗折，所以不影响行动。”
船上又下来一个小婢，跟在李雪衣身边，那薛童问：“雪衣姐姐，我要跟去吗？”
李雪衣睫毛一闪，瞟了张原一眼，说道：“一起跟去吧，或许张相公有话要问你。”
来福办事麻利，很快雇了一辆马车来，张原请李雪衣和那小婢先上车，又让穆真真也坐上去，穆真真道：“少爷，婢子跟着车走就是了。”
张原道：“上车陪李雪衣姑娘说说话。”
穆真真便上车去，张原随后盘腿坐在车门边，马车辘辘行驶在金陵城的街道上，来福、武陵和薛童跟着马车快步而行，张原对李雪衣道：“雪衣姑娘请讲，那皇族宗室是怎么回事？”
李雪衣眸光很亮，跪坐着，双手扶膝，先试探着问：“张公子不会生修微的气吧？”
张原笑道：“在雪衣姑娘看来，张介子是这么小气的吗。”
李雪衣笑意嫣然，款款道：“小女子正是这般对修微说的，修微却是不肯向张公子求助，真是猜不透她的心思——”生怕张原听到这话不高兴，赶紧开始说那皇族宗室之事，却原来是朱元璋第七子的后人，朱元璋封第七子朱榑为齐恭王，建文帝时被废，靖难之役后又恢复了王位，永乐四年又因谋反被废除，禁锢于南京，子孙全为庶人，有庶粮，无名封——
——两百年来，这废齐王的子孙繁衍着实不少，这伙人别无谋生之术，全是游手好闲的废物，成群结队，横行南京，商铺、妓馆、寺庙都深受其害，这些已成庶民的齐王后裔，取的名字还依着皇族辈份、照着五行部首的字来取名，诸如“烟锁池塘柳”之类的，以此来显示自己是皇族血裔，这些废王后人手里没钱花的时候，就在人家商铺前设一几案说是北面谢恩，三拜九叩，闹个不休，搞得人家没法做生意，可又不敢赶他们走，他们这可是谢皇恩呢，告到官府，官府也不能奈何他们，又不是什么大罪，而且这些废王庶民颇为狡猾，他们不敢惹官僚和大商贾，只欺负和尚、妓女、小商小贩，他们得知王修微尚未梳拢，而且马湘兰已死，欺王微年幼，就想霸占幽兰馆，让王微成为他们的摇钱树——
马车不断前行，张原静静听李雪衣说完，问：“王修微现在哪里？”
李雪衣看着张原的脸色，答道：“在妾身的湘真馆暂避，幽兰馆现在有姚叔和另外几个男仆闭门守着，那些人扬言修微不露面就要诬赖修微偷盗了他们祭祖的礼器，张公子你想，修微若是见官，不管怎样都要受辱，这些人极是难缠，张公子，如果可以的话，请一定帮帮修微。”说着，泪光盈盈，不知是不是联想到她自己的伤心事？
张原安慰道：“别着急，我会想办法的。”又问：“雪衣姑娘昨日派来找我却被抓到国子监去的那人叫什么名字？”
李雪衣道：“姓徐，妾身叫他徐三叔。”
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