“你在说什么？”切斯特疑惑的看着潘尼斯，奇怪的问道：“我没太懂你的意思。”
“唔，这也难怪，毕竟我说的不是那么清楚啊。”潘尼斯拍拍脑袋，做出一副恍然大悟的样子：“那我这么说吧，我之前一不小心，找到了一张被揉皱的的羊皮，羊皮上记录着一些很有意思的消息啊，你难道不想听听吗？”
切斯特脸上阴晴不定，求助似得看看两个大胡子的老人：“达克叔叔，镇长叔叔，这个人为什么一直在说这么奇怪的话？”
镇长的目光闪烁，摸着蓬乱的大胡子，在老达克身边坐下，低声说道：“小切斯特，他的话，有些部分我也觉得很有趣，你也可以听一听，说不定会有什么意外的收获呢。”
“是啊，呵呵，你听听也好。”潘尼斯从口袋里掏出一张被团成一团的薄羊皮，动作轻柔的把羊皮一点一点打开，顺口说道：“要感谢雪原人使用羊皮作为书写工具的习惯，如果是普通纸的话，恐怕早就被泡烂了，不可能保持的这么完整。对了，切斯特先生，你能猜到这张羊皮是在哪里找到的吗？我觉得你这么聪明，一定能猜到吧。”
“猜不到。”切斯特闷声说道：“你到底想说什么？直接说出来吧，别这样躲躲闪闪的。”
“好吧，那我来公布答案好了。”潘尼斯用一种充满了神秘的口吻，压低了声音说道：“刚才在雪原上，我们发现了耐奥的遗体，他真是惨啊，身上到处是类似于魔兽留下的爪印，甚至连肚子都被剖开了，肠子都在外面露出了半截，临死前还在用手捂着肚子。看上去想要把肠子塞进去的样子。那凄惨的一幕，你应该还记得吧。”
“我怎么可能记得。”切斯特脸色铁青，咬着牙说道：“我根本不在那里。”
“嘿嘿，不管你记不记得都无所谓了，还是继续讲讲当时的情况吧。”潘尼斯终于小心的把羊皮展开，羊皮上沾满了血祭：“后来我发现，他似乎不是用手在捂伤口，因为有两根手指已经伸进了伤口里呢，想想看，那样多痛啊。一定是有什么原因吧。于是我就在他伸进手指位置的肠子内部翻了翻，原来他在临死之前，宁愿忍受痛苦，也要把这张羊皮藏进肚子里，这要多可怕的毅力，才能强忍着痛苦做出这样的事？这张羊皮上又隐藏着什么秘密呢？”
“到底写的什么。”丽娜不耐烦的说道：“这么神秘的样子，烦死了，赶快念出来听听。”
“内容其实很简单。”潘尼斯手指在羊皮上摸索着说道：“只是一个女孩子，给从小和她一起长大的某个男孩子写的一封道歉信。信上说她选择了另外一个人，觉得自己很对不起这个被道歉的孩子，希望这个孩子能够原谅她，不要恨她。”
“唔。确实很简单啊。”丽娜结果潘尼斯递来的沾满血的羊皮，一边看一边说道：“等等，不对啊，这个被道歉的对象……”
“很奇怪吧。”潘尼斯眯着眼睛神秘的笑着说道：“被道歉的对象。居然不是咱们想象中的失败者，切斯特先生，而是已经变成了一具冰冷尸体的耐奥先生。这个和咱们之前得到的信息不符啊。贝蒂小姐选中的幸运者，不是应该是耐奥先生吗？亲爱的切斯特先生，不知道你能否解释一下，这里面隐藏的秘密呢？”
“我不知道。”切斯特的呼吸有些急促，但还保持着镇定说道：“又不是写给我的，我怎么可能知道里面隐藏着什么秘密，你要是知道你倒是说出来啊。”
“好吧好吧，我说出来。”潘尼斯耸耸肩说道：“这样吧，我来给大家讲一个故事，这个故事是我根据现有的一些情况编的，如果有什么不对的地方，希望大家能指出来。”
“在一片被冰雪覆盖的世界里，有一个不起眼的小镇，小镇上住着一对亲如兄弟的朋友，名字嘛，随便起一个吧，就叫他们汤姆和杰瑞好了，他们从小和一个美丽的女孩子一起长大，女孩子就叫她爱丽儿。汤姆和杰瑞渐渐地同时爱上了爱丽儿，爱丽儿也同时爱上了两兄弟，在选择中摇摆不定左右为难。”
“终于，在某一天，爱丽儿狠下心做出了决定，她选择了年长一些的汤姆，在对汤姆表白的同时，给杰瑞写了一封信。在信上爱丽儿把自己选择的过程写的很清楚，而且也对杰瑞做出了道歉。杰瑞很伤心，很绝望，但是他尊重爱丽儿的选择，同时也尊重自己像兄长一样的朋友汤姆，于是在第二天，他邀请汤姆来到自己家，并对汤姆献上了自己的祝福。”
“对于杰瑞的行为，汤姆也表示很感动，但是不知道为什么，他的言辞间总是在有意无意的鼓动杰瑞，最终让杰瑞产生了一个想法，要离开这个小镇去北方闯一闯，离开这个伤心的地方，去外面更广阔的天地里寻找新的感情。”
“杰瑞是个很急性子的人，产生了想法之后，说做就做，当晚他就收拾好行李，把家里托付给了自己最信任的兄长，赶着雪橇离开了小镇。汤姆和杰瑞从小一起长大，对于杰瑞的离开表现的很不舍，于是就在风雪中陪着杰瑞一起上路给他送行，一直送出了一个多小时之后，杰瑞担心汤姆回去的路上遇到危险，就和汤姆拥抱告别。”
“但是，杰瑞做梦也没想到，在拥抱的时候，腹部突然被一把利刃划开，低头一看，原来汤姆手上套着一个模仿雪豹爪子制成的爪套，破开了杰瑞的腹部。一击得逞，汤姆不顾杰瑞惊愕的眼神和嘶声的质问，用那个怪异的爪套疯狂的攻击杰瑞，在他身上留下了无数的伤痕，直到杰瑞奄奄一息陷入濒死的昏迷，汤姆才在杰瑞的行李里做了一番手脚之后，用滑雪板快速离开了。汤姆和杰瑞其实都知道，杰瑞已经不可能在活下去了，但是汤姆也同样做梦都没想到，即使杰瑞伤心绝望，身上还时刻带着心爱的人留给自己的诀别信件。杰瑞在临死前想要揭露汤姆的行为，但是又怕汤姆回头检查他的尸体发现什么，于是把爱丽儿给他的信件团成一团塞进了肚子的伤口里，只为了留给发现他尸体的人一个线索。”
“你们觉得我的这个故事怎么样？”潘尼斯的笑容诡异：“是不是很有趣？”
“不怎么样。”丽娜抱着书摇头道：“汤姆的行为简直莫名其妙，没有任何理由和目的，如果他是失败者还能说得过去，但是他明明得到了爱丽儿的感情，杰瑞才是失败者，他有什么理由设下这个陷阱，去杀死一个和自己亲如兄弟的朋友？”
“当然了，如果只是讲这个故事的话，确实一点道理也没有。”潘尼斯点头道：“但是，如果和故事的另一个方面联系起来，一切就能解释的通了。”
“汤姆是个很好的年轻人，聪明，强壮，勇敢，唯一的缺点，就是总爱冒险，为了多赚几枚金币，他宁愿去冒险猎杀更强大的猎物。当然，在村民的眼里，这并不能算缺点，可是换一个角度想，他如果不是爱冒险，而是单纯的喜欢钱呢？”
“就像大姐一样？”丽娜歪着头问道：“听到金币的撞击声就会疯狂？”
“咳咳，当然没有那么严重。”潘尼斯干咳两声说道：“反正就是比较喜欢钱，这也是我唯一能够猜想到的原因了。当然，也可能是其他原因，不过，总体上来说可以归结为个人的欲?望吧。于是，在某一天，有两个人找上门来，和他谈了一笔交易。，他们收买汤姆对村里的某个女孩做一些很不好的事，最终会导致这个女孩子死亡，而汤姆，可以得到他想要的一切。”
“汤姆很犹豫，因为这个女孩正好是他从小一起长大的朋友爱丽儿，一边是想要的一切，一边是最爱的女孩子，汤姆犹豫了很久，最后终于下定了决心。”
“刚好在这一天，爱丽儿来找汤姆，向汤姆表达了自己的选择和感情，想要和汤姆永远生活在一起，并且告诉汤姆自己已经和杰瑞说清楚了。汤姆非常高兴，高兴极了，暗中鼓动爱丽儿，说要带爱丽儿一起去北方，过上富裕的上等人的生活。”
“汤姆的承诺让爱丽儿开心的忘记了一切，当即乖乖听从汤姆的建议，按汤姆的口述给父亲留下了一封信，然后就再也没有出现再人们面前。”潘尼斯的目光在切斯特脸上扫动，眯着眼睛问道：“亲爱的切斯特先生，你觉得，故事里再也没有出现过的爱丽儿，现在会在哪里呢？”
随着潘尼斯的讲述，无论是镇长还是贝蒂的父亲老达克，他们的脸色都变得越来越阴沉，虽然潘尼斯的故事有很多无法说清的部分，但是其中蕴含着的可能性也让两个老人心里发寒。(……)