寒风之中，大河彼岸，君臣二人相拥大哭，旁边众人个个面色黯然。渡过了大河的袁绍等人，到了这一刻，终于算是长长松了口气儿。而郭图居然还能带着一队千余人的溃军而来，更是让大伙儿如同有了依靠。
在看明白并不是什么追兵赶来，众人这才定下心来，在几个大将的维持下，总算一拨拨的，将所有人都运了过来。
“公则，何以竟至如此啊！”
袁绍憋气良久，委屈良久，惊吓良久，这一见着郭图，宛如见到了组织一般，拉着郭图的袖子，不由悲戚的问了出来。
旁边众将冷眼旁观，听袁绍问出这话，不由的都是暗暗撇嘴。主公问这位何以如此，岂不如同去问偷儿为啥偷自个儿东西一样？不过话说回来，何以如此，还真就得数这位主儿最清楚吧。
郭图也是奔逃了一夜一天的，此刻听的袁绍这话，再见周围众人面色，不由的又羞又怒。只是他也知道这不过是袁绍的感叹而已，只得好言劝慰一番。
待到好歹将袁绍情绪安定下来，众人重新整肃队伍，如今好歹是有了千余人马了，虽说个个都是几乎光赤精溜的，马无鞍辔，人无盔甲的，却也强似先前了。
天将近晚，落日斜照，北风渐渐强劲了起来。不一会儿，云块在北风的推聚下，竟将那点落日之晖也全数遮掩了起来。
天空中微微飘起了细碎的清雪，更增了几分寒气。
一队人抖抖瑟瑟的在风雪中远去，向着平原城进发。每个人心头重又浮起了希望，期盼着回到城中，靠上一个温暖的火堆，喝上几口热汤………….
一个时辰后，凄迷的风雪中，平原城的身影，终是隐隐约约显露了出来，众士卒不由的一阵欢呼。
袁绍勒停战马，眯着眼看了看不远处的城池，再回头看看身后这队人马，不由的又是一阵悲从中来，勉强振起精神回身喝道：“诸公忠义，如今回得城中，休失了锐气，总要再聚大军，雪此耻辱！”
他这一喝，身旁众人都是面色大变，没人响应他啥的，却都下意识的就是扭头左右看了起来。
貌似第一次这位主公豪言壮语训斥大伙儿时，喊出了个张牛角；第二次在河边大哭时，哭出了个管亥。每次发出动静，都给大伙儿带来了“惊喜”，你妹的！这会儿又来，你还让大伙儿活不活了啊？
众人没有反应的，唯有郭图不知前面事儿，在一旁还待说上几句。可是世上事，正应了那句俗话，就是好的不灵坏的灵！
就在众人心中忐忑之时，只听得平原城上号炮连声，号角长鸣。随着鼓号之声，呼啦啦北风漫卷之中，无数大旗竖了起来。
大旗下，一员大将按剑而立，正是那浑人丈八，此刻扶着城头，得意洋洋的哈哈大笑道：“袁本初，尔等跑的如何这般龟速？咱家已取了这城久矣。”
城下众人面面相觑，每个人脸上都浮起古怪之色。看向此刻目瞪
口呆的主公袁绍，眼神中流露出的，分明就是在看一只乌鸦般的神色。
袁绍浑身颤抖，欺人太甚！欺人太甚了！搞掉了我十万大军不说，这一次出击，咱可没占你半分土地，你倒好，反倒来占了咱家城池。
袁绍只觉胸中一阵翻腾，那股子怒火让他觉得如要将自己烧成人干儿一般。张口就欲挥令攻城，却见城上旌旗晃动，城门嘎吱吱的大响声中，吊桥落下，一队人马已是往这儿杀来。
众人直骇的魂飞魄散，这个时候还跟人厮杀？莫不是寿星公吃砒霜，嫌自个儿死的慢了不成？当下也不搭话，扯着袁绍坐骑辔头，呼喝声中，已是扭头而走，绕开平原，直往东北南皮而去。
身后青州军只敲锣打鼓恫吓一番，却并不追击。袁绍等人惶惶而窜，千余人马多有吓得掉落下来，被践踏而死。待得跑出数里，不见身后追兵来追，这才放慢速度。一番下来，千余人马又去了一半，断断续续跟上来的，不过数百人了。
此时天色已暗，一行人人困马乏，方才过河后刚刚升起的希望，再度化为泡影。前方会不会再有变故？没人知道，没人敢去多想。
“平原有五千人马驻扎，那丈八如何这般快就取了去？”马儿打着蹶子，蹒跚而行之中，袁绍忽然转头向郭图问道。
郭图瞠目结舌，心的话，你问我，我问谁去啊。这青州军滑如狐，猛如虎，坚忍处又如恶狼一般，谁知道他们怎么就得了手了。
只是心中想归想，这会儿却是不能宣之于口。正自沉吟中，一旁转过从事王修，就于马上抱拳道：“主公，眼下形势诡谲，南皮处自前时便有流言四起，若要前去，还当先派斥候哨探一番才是。”
袁绍猛省，来不及再去追问平原之事，立时回身安排撒出斥候，郭图暗暗松了口气儿，这会儿，倒也不去妒忌王修出头了。
黑暗中走不多远，忽听前方有蹄声响起，众人皆心惊胆颤，不知又是什么状况。待到声音临近，这才看清，正是先前派出的斥候，只是斥候身后，还有几人随行，都是浑身狼狈模样。凝目细看，不由大吃一惊，这几人不是别个，打头的正是前时来报信的袁涣。
袁绍只觉的手脚冰凉，一颗心直往深处沉去。面上有些发木的看着奔到眼前的袁涣，艰涩的问道：“南皮……”
袁涣两眼眼神涣散，在马上抖成一团，若不是身边亲卫扶持着，只怕早已摔落马下了。此刻见了袁绍，不由放声大哭道：“兄长，南皮….南皮丢了。”
袁绍眼角连跳了几下，胸中一团火也似的气息翻滚不已，嘴角微微抽动几下，努力压抑着，又问道：“南皮城高墙厚，有我数千兵马镇守，内有积粟可敷数月之用，何以一夕而丢？”
袁涣垂头丧气的道：“青州军打着我军旗号，尽驱我军败卒在前，诈开城门。又有吕旷、吕翔、逄纪从内接应，我….我们….守不住啊。”
袁绍猛然听到吕旷
、吕翔、逄纪三人名字，不由暴怒道：“何以这三个反贼竟到了一起？那逄纪我不是早让你好生盯住吗？便他在城里，那吕旷、吕翔又如何去了？”
袁涣满面委屈，嗫嚅道：“逄纪我自是盯住了，但那吕旷、吕翔二人却是轻装而扮，遣回城里，直到青州军来攻时，才突然跳出，先救了逄纪，这才从内呼应，我…..我….”
袁绍目眦欲裂，喝道：“便当如此，那平原何以也丢了？”
袁涣一呆，随即叹道：“必是他们取了南皮，得了我府内令箭，这才诈了平原，哎哟，可不知那边德县和乐陵……”
说到最后，他猛然想起整个渤海郡剩下的几个城池，若是青州军故技重施，只怕再也难保得住了。如此一来，冀州之东的整个一郡，便就此失去了。
他越想越怕，呆坐在马上，一时失声。对面袁绍两眼发直，狠狠的瞪着他，面颊上肌肉抽搐不停，半响，忽然大叫一声，胸中压抑良久的气息再难平复，猛然接连喷出几口鲜血，仰天自马上翻落下去。
众人尽皆大惊，七手八脚急忙上前扶起，又是掐人中，又是捶后背的，老半天，袁绍幽幽醒转，却是面如淡金，双目涣散。这一气，直让这个叱咤一地，曾经风光无限的大豪，已然是元气大伤，几近灯尽油枯之境了。
此刻的袁绍，只觉的浑身没了半分力气，阵阵的疲乏如同潮水般涌来，心促气短之际，脑子里却是忽然清醒无比起来。
打从当日自雒阳而出，与鲍信相约起兵讨伐董卓，以四世三公的身家，荣膺天下各郡诸侯盟主之位。
曾几何时，自己风光无限，巧取冀州，力压幽州，连南纵北，虽未曾真个统一北方，却可传檄以令。
但是，其后联盟崩散，曹操、刘璋皆趁势而起，北方之地，一夜之间便分成几块。刘璋固然凭借超然的身份，取得了青徐二州，但曹操竟玩了一手挟天子以令诸侯，不知不觉中，就忽然以总掌四州之地，一跃而起，取代了自己北方之地执牛耳之势。
再后来，幽州大乱，几方混战，待到最后盘点，得利者却是曹操，便连那个刘备都从中分了一杯羹，偏生自己，地盘却是越打越小，势力越打越弱。
要不是因为这个，这次又如何让自己心急忧焚，急于趁刘璋出事而拿下青徐二州？要知道，此刻的自己，是多么需要青徐的势力填补啊。吃不下青徐，自己后面又凭什么跟曹操对抗？
可是，可是为什么老天不佑，那刘季玉在时，自己不是对手，如今便他不在，自己一番偷机，竟也落得个大败惨输的结局？难不成，真个是天命不在我？真个是要我袁家败落了吗？
他斜斜的靠在众人怀中，眼前一张张面孔晃来晃去，似乎都满是焦急忧虑之色，好多人口中好似还在喊着什么，可他却是怎么也听不清。
渐渐的，渐渐的，一切声音都远去了，阵阵的昏眩袭来，再无半点声息……..
（本章完）