“等等！”微一抬手，好容易壮胆围来的天将便又骇退了回去，司法天神冷静地开了口，“杨戬犯下欺君大罪，死而无憾，但敢问陛下，哪吒未经天廷许可，擅自将孙悟空引至凌霄宝殿外，隐瞒不报，是否也算罪犯欺君？”
玉帝饶有兴趣地哦了一声，却不答话，王母等了一会，见他没有再插手的意思，便冷然宣谕道：“来啊，将哪吒一并拿下了！”
哪吒一惊，李靖也是神情微变，这个儿子虽然不肖，但却与沉香交好，若出了什么事情，老君要拉拢沉香的大计便要搁浅，却又如何向他交待？急出列奏道：“娘娘，哪吒此举也是为了审案……”
王母森然道：“就算是审案，他也不该隐而不报吧？哪吒，你还有何话说？”哪吒急道：“臣有话说！孙悟空根本没有在凌霄殿外，当时臣怕杨戬元神出窍去串口供，故才诈他一诈。”王母冷哼出声，说道：“哪吒，这可是你不打自招，如果刚才判你个欺君还算牵强的话，现在这个欺君之罪你赖不掉了吧？”
玉帝转身，道：“娘娘？”王母向他一笑，玉帝便不再多说，由着她大声下令：“来人，将杨戬、哮天犬、哪吒一并给我拿下，打入万劫不复之地，永世不得超生！”
殿上群仙震动，太上老君垂颊的白眉下，狭长的双眼里闪过阴冷的光芒，他一直在盯着司法天神，杨戬的镇定让他极不为安。急不得，拿回金刚琢前便当殿逼反了他，那反而是意外之失，何况还要赔掉一个哪吒——老君默算着其中的得失，缓缓出列，拱手奏道：“陛下，娘娘，老臣斗胆，请两位收回成命！”
顿了一顿，又道：“如今沉香尚未拿住，而哪吒和二郎神均是天廷难得的人才，若将他二人治罪，以后天廷若再经历个什么劫难，只怕就无人能解了。”
玉帝又向王母看去，分明有着促狭的笑意，说道：“老君言之有理，言之有理啊，那么，众卿的意见如何呢？”
他语气已然松动，殿上群仙心中雪亮，齐声附和道：“望陛下赦免杨戬和哪吒之罪。”玉帝微微一笑，道：“也好，鉴于天廷正是用人之际，二郎神和哪吒的罪责，就暂不追究了吧。”缓缓落座。
杨戬低头施礼，朗声道：“谢陛下！”哪吒也跟着抱了抱拳，却掩示不住脸上的不忿。王母看在眼中，突然说道：“地府小鬼看到哮天犬去见沉香之事，但毕竟难辨真假，不足为凭，二郎神屡次捉拿沉香失利，也的确难辞其咎。我看，不如将捉拿沉香的大任，交给李靖父子吧。”
杨戬一震，玉帝已道：“也好。”王母提高声音喝道：“李靖，哪吒，限你们一天之内将沉香捉拿归案，若逾期抓不到沉香，李靖卸去天王之职，手下兵马归二郎神统领，哪吒面壁一千年。”
“谢陛下！”
杨戬已明白过来，暗暗冷笑，方才拉了哪吒下水，老君出面求情，王母已无形中将李靖归入兜率一脉，自然不会给他便宜占——沉香那孩子再不成器，毕竟跟了孙猴子学了三年，想在一天里缉拿归案，断无可能。
这一番峰回路转，沉香等人当时俱不在场，只看得阵阵心惊。若是此前，只会嘲弄杨戬的狼狈，憎恨他的狡诈，但现在却一切倒转了过来，三圣母靠近哥哥站着，直到玉帝开言赦免时才松了一口气，却已紧张得簌簌发抖了。
镜外哪吒低下头去，他是当事人，自然知道这事远未有完结。果然，殿上的哪吒站在原地不肯退下，说道：“捉拿沉香之前，臣还有一件惊天大案要禀奏陛下！”
玉帝一奇，道：“惊天大案？”哪吒大声道：“确是惊天大案——苏州百花仙子于四年前失踪，至今下落不明！”玉帝大愕，道：“什么？”连王母也吃了一惊。
杨戬微震，不过此事也在意料之中，只冷冷地等着他的下文。哪吒抱拳施礼道：“臣在缉拿沉香之前，斗胆请命追查百花仙子一案！”玉帝道：“你有线索了？”哪吒奏道：“沉香手里握有此案的线索，如果天廷愿意赦免三圣母的话，他愿意戴罪立功，营救百花仙子！并且重建十八层地狱，将放出的数十万恶鬼尽数抓回。”
王母冷笑出声：“数十万恶鬼尽数抓回？就凭他？此事司法天神已在处置，我堂堂天廷，难道还须借重他一个不人不妖的妖孽吗？”玉帝却哈哈一笑，似对哪吒的话极为好奇，说道：“若他真能做到，那赦免三圣母么，也不是不可能的。”
王母一凛，旋即明白过来，她的心事，又如何能瞒得过他？当下便不说话。杨戬暗里观颜查色，见王母竟无异议，虽知沉香想立功几无可能，心中还是一沉，看来，万不得已之时，王母宁愿失了面子，也必会依仗那个法咒作杀手锏了。哪吒却又开口道：“谢陛下！臣还有一个小小的请求！”
他还想做什么？杨戬冷看了他一眼，暗自皱眉。几百年的隔阂了，他这般步步紧逼，原也情有可原。但是，竟被老君当成了枪使，哪吒哪吒，你这小家伙什么时候才能长大一些？
哪吒扬声道：“在臣查出百花仙子下落之前，请陛下派人看住二郎神，绝不许他离开天廷半步！”玉帝一乐，说道：“好，朕亲自帮你看着他，你可放心了？”王母插口道：“哪吒，本宫再给你个时限，若蟠桃会之前查不出百花仙子下落，本宫就再给你增加一千年刑期！”
众仙俱知司法天神是王母心腹，今日被哪吒如此落了一番面子，王母不挟私报复就真是怪事了，谁也不敢多说，哪吒铁青了脸，施礼领旨，到底忍不住憋出一句：“娘娘做事，真是公正无私啊！”
王母听如不闻，只是冷笑，玉帝示意星官散朝，亲自步下御座，向杨戬道：“司法天神，你且随朕去瑶池小住些时日吧！朕终日倦于政事，难得有人伴着轻松一二，司法天神不知肯不肯为朕解忧？”随即下令，摆驾瑶池。
杨戬随驾前往，心中暗自焦急。若真被困在这瑶池直到蟠桃会前，局势瞬息万变不说，没有自己看着，沉香发现无人可救，十有八九，又要闯出什么事端来。更何况，不日之后，又必要为那四公主凝聚魂魄。若误了时日，三年多的辛苦尽付东流，以后她能不能顺利还阳，都是个极大的问题。
到了瑶池，玉帝令人取出寒玉文楸，约杨戬对奕。十几局棋下来，天色由旦达暮，由夜而明，玉帝兴致不减，与他同赴朝会之后，归来还要继续。
杨戬这十来局棋倒输了大半，论棋力他倒未必便逊色太多，但心中有事，苦思对策，楸枰之上便难免失算。玉帝又断了他一大片棋的活眼之后，忽然微笑，说道：“下棋如做人，重要的就是本份。小心谨慎，心无二用是最重要的。否则纵然得一时之利，终还是要失了长久。譬如司法天神你这一局棋，随朕的落子亦步亦趋，因人成事，到底不免失了先手，一败涂地。”
杨戬微惊，隐约觉得他话中有话，暗自望去，见他带笑轻拈棋子，沉吟局势，意极悠闲，方才一席话，似乎只是就事论事的无心之言。
三界之中，皆道是玉帝惧内，天廷大事都决于王母之手。但杨戬却清楚，在这表象之下，玉帝的权力断不容轻辱。而且，从未有人看透过玉帝，就算在大怒大喜之时，玉帝也似能彻底游离于喜怒之外，不同于王母鲜明的极端情绪。
就象沉香上次假冒之事，这至尊酒醒后当真一无所知吗？他却只是沉默，袖手旁观种种的后果，冷看各方势力收拾残局。不过，酒醒……杨戬心中忽然一动，玉帝若有缺失，大约也只在酒上了。当即随手落下一子，佯作漫不经心地道：“瑶池盛会近在眼前，今年娘娘款客的佳酿，大约还是杜康的那些窖藏珍品。如果小神没有品错，去年是三千年的陈酿，今年不知会不会依然如此？”
玉帝应了他一手，咦了一声，笑道：“藏了多久你也能分得出？”杨戬微笑道：“独斟之乐，小神也酷爱领略，自问分辨酒品，尚略有心得。”玉帝顿时有了兴趣，一声吩咐，早有星官取了数种不同的美酒来，他命人各酌一碗，好奇地道：“司法天神，这是朕御酒司的秘藏，左右闲来无事，你就当着朕的面前，分辨一二，如何？”
杨戬并不嗜饮，酒龄未必能分辩得出。但梅山兄弟个个好酒，各种酒的异同高下，耳闻目睹，早已听得熟了。此时避重就轻，拈来些任意道出，只逗得玉帝抚掌大笑不已。镜外梅山兄弟不由为之出神，想起众兄弟大呼畅饮时的自在，不禁泛起丝丝的辛酸怅然。
他连饮数十杯，佯作不支，又运功将酒气逼现出来，越发醉意可掬。摇摇晃晃地站起身来，向玉帝一拱手，说道：“陛下，您这酒好固然是好，可惜……可惜年头不足，未免欠了些醇度。”玉帝奇道：“还欠了醇度？司法天神也有私藏的珍品么？”杨戬笑奏道：“小神殿里有长达万年的陈酿，虽不足为珍，但入口醇厚，回味无穷。”
玉帝大喜，说道：“万年之酿，要的就是一个醇字……”突然醒悟过来，笑着摇首，“还是算了，算了，朕总不能陪你回神殿去取酒吧？君无戏言，还是算了。”
杨戬道：“那个当然不必，小神岂敢劳陛下玉趾？那万年之酿，梅山兄弟中的老四也知道具体收藏的地方，只要小神修书一封，着御前的星官辛苦一趟便可取来。”
便有当值仙吏奉来笔墨，杨戬草草书了几行字：“恶者饮而不节，人鬼之途于此分矣。知弟建意殷切，戬之纳言也久。然日伴于御驾之侧，手谈楸枰之前，终思以陈酿同速此君臣欢好也。”
正文书讫，杨戬一笑，又道，“我那四弟深信酒为误事之源，每每苦谏，他为人又极方正，是以才会将酒藏了起来不教我知道。”口中说话，随手又在落款处加了“封神定交，至今两千年矣，唯弟知我至深，未尝一拂逆余意，弟其勉焉。”等字样，也不封折，直接交给了候着的星官。
沉香在一边看着，猜想舅舅要传出什么讯息，却是看得一头雾水，茫然不知，镜外康老大知他疑惑，说道：“他落款时不是写了封神定交几字么？那便是在点醒老四，要用周商军中隐密的传讯之法去读此笺。你且将各行对应的字数一气连将起来，第一行取第一字，第二行取第二字，余以类推。”
他这么一说，哪吒明白过来，说道：“难怪！我请胜佛去瑶池看着杨戬大哥，可没多久胜佛便醉醺醺地转了回来，说杨戬大哥使诈，在他去之前，便已溜出了瑶池，又说下界上奏紧迫，要尽快捉回恶鬼才能帮到沉香。下界的那些奏章，全是你们梅山兄弟捣的鬼吧？”老四点头道：“恶鬼建言御前速，有了这封书信的示意，梅山兄弟再不知应对，那就是榆木脑袋了。”话中颇有些自豪，但想到被杨戬出卖的后事，旋即黯然。
众人论议声里，玉帝已催着星官去了。棋不欲再下，只顾点评美酒，连说带饮，片刻后杨戬便伏案沉沉睡去。玉帝只当他不胜酒力，拈须微笑，不疑有他，不久万年陈酿取了回来，他品赏之余，就更顾不得酣醉的司法天神了。
但藉了伏羲水镜之力，众人都清楚看到，杨戬伏案时便已遁出元神，悄无声息地离开了瑶池。龙四身子一颤，想起那时的事情，轻声道：“原来他千方百计地离开瑶池，是为了回神殿救我。就是那一日，他耗费法力，助我做好后来还阳的准备。当时我还奇怪，他为何竟是用元神潜回密室的……”