众人本都心里闷着，似是喘不过气一般难受，此时听了他们之语才有了一点活气，老六一遍遍说与自己听：“不错，这样二爷就能等我们回去了，再过三年多我们就能去找二爷了，我去求观音，求佛祖……不，二爷不喜欢求人，大哥，我们怎么办？”老六已经有些语无伦次了。康老大用力点头，也许这样最好，二爷不用面对那些目光，不用面对那些言语，二爷他……宁可独自一人。
小屋中，三圣母的心也安定了些，甚至竭力挤出一丝笑容，渴望得到肯定的征求答案：“二哥在这里，不会有事的对不对……我们回去就能找到他，对不对……”百花扶住嫦娥，示意龙八照顾好姐姐，用最值得信任的口气肯定地说：“不错，三妹妹，真君在这里不会有事。”三圣母放松了身子，又自责地摇头：“我，我三年也没有去看过他……”百花再次高声说：“三妹妹，你想想你二哥的性子，他是不是宁可一个人在这里度日？”三圣母点点头，在床上倚住身子，沉香和小玉此时也觉站立不住，一下坐在了床上。
屋外人声响起，下人端着饭菜来了。沉香看着盘中的饮食，这么多天来总算有了一点可以自我安慰的事，低声道：“还好，还好……”小玉却在摇头：“不，他们，他们待他不好，我知道……可我从来没有管过。”三圣母恍惚中也想起，听说过下人们揩油水，克扣份银，她不愿多管这二哥的事，心想也不会为难他到哪里去，从没过问过。“不，不会太糟的。中秋我们还见过二哥，见过他……”
果然，随着下人们摸清了主人对这个病人的态度，送来的饭菜就一天天差了下去，口中的话也一天比一天难听。三圣母也只能徒然坐着，听着，忍受着，他们也离不开这间小屋，在这里要坐三年吗？哥哥便在这样在家里躺了三年多吗？
送饭的又来了。杨戬身子瘫痪，就是进食，也只能小幅度吃力地张口，两人没这份耐心，一边骂一边无可奈何地等他咽下一口，再拨入另一口。饭食已经从白米饭变成了糙黄米，又变成混着糠带着砂石的陈米。那个叫刘富的瘦子，向同伴刘刚抱怨道：“我们算是倒霉，分来侍候个瘫子，别人有个什么事都有赏钱，我们可好，一点外快没有。”
刘刚与他同病相怜，唉叹埋怨了一阵，又自我安慰地道：“也好，活清闲些，就是钱少。你听说没有，夫人和少爷都是神仙，这人过去也是，我看他饿两天也死不了，不如把那钱我们分了如何？”刘富大喜，巴不得如此。再喂了一口，杨戬微微启口，刘富勺子一捣，磕在牙上，出了血。呸了一口，刘富把碗丢给刘刚：“伙计，轮到你了。下次我们轮流来吧，哪用得着两人。”刘刚接过碗，也赞同刘富之语，这样他们就有更多的空闲了。
三圣母闭上眼，杨戬艰难的吞咽，两个下人不耐的神态，让她不敢想日后如何再去面对哥哥。耳边的话却一句句清楚地传来：
“每次吃个饭都要这么久，烦！”这是刘富坐在床边无聊地抱怨。刘刚本就窝了火，再听他的话，更是不乐意耐着性子再喂，像是想到什么主意，嘿嘿一笑：“看着兄弟，以后就这样。”三圣母不由自主地睁开眼，就见刘刚一手捏开杨戬下颔，一手抓了饭捏成团塞入，也不待他咽下，两三把将半碗饭尽数塞了进去。拍拍手和刘富走出去，犹自听得刘富佩服地夸他，远远地又飘来一句：“不如以后改成粥吧，灌进去就行，免得麻烦。”
沉香的脸已经白了，几乎和床上躺着的杨戬一般。如果舅舅在家中几年过的就是这般日子，如果这种情况要延续三年多，如果他们要在这小屋中看着这一幕幕上演，他们能不能坚持到再见杨戬的一天？而杨戬，又能不能坚持到见他们的一天……
床上的杨戬不知道他们的动静和心情，他只是努力地吞咽下去，那塞满口腔的饭团几乎呛到了气管。塞得太满，不少都掉在了襟前，但总算咽下去了，若是被饭噎死，那算不算三界中一个更大的笑话？他这样想，露出一个苦涩而自嘲的笑容。人走尽了，他又开始运功，身上掉落的米饭却引来了老鼠。阴暗小屋中，僵卧在床的人，几只耗子爬来爬去，让人几疑是进了停尸之地。三圣母不寒而栗，下意识地去摸杨戬鼻息，又停了手，惨然自嘲，她难道没有看见吗？二哥痛得浑身抽搐，自然是还有呼吸。
刘富和刘刚却自得于想出的主意，只一人隔一两日送些粥来，果然减少了很多麻烦。只需掰开口，不管是热是冷，不管呛着与否，不管溢出多少，只管灌完，这一日的任务就算结束。而两人轮换，更是互相躲懒，总想着还有别人，这来的日子竟越来越稀了。
三圣母痛楚地捏着床单：“我若来看看他，若来看看他……我们竟都没有来看看他！”小玉却笑了：“我来过，来过……瞧，我很快就要来了。”
众人只当她神智不清说疯话，沉香心疼地将她搂到怀里。小玉却挣脱了他，伏在床上。隔着被，隔着衣衫，将脸颊贴在曾经温暖宽阔的胸膛，纤指抚过垂落床前的手掌，轻轻握住，仿佛一切都没有改变。低低地呢喃也在耳边，她不要仅仅做他外甥的媳妇，她将冠上他的姓，做他的女儿。
被褥薄极，能感受到些微的体温，但更多的，是艰难的呼吸，剧痛时的痉搐。断裂的肋骨无法接续，已深深地陷塌下去，令少女娇嫩的脸颊，敏感地发觉了具体的所在，她甚至能想象出，那断骨在皮肉下支离扭曲的情形。
只是她刻意去忽略，忽略感觉到的一切，忽略看到的一切，闭上眼睛，关闭所有的情感，只要记得在他怀里的娇嗔，只要记得，这怀抱曾经的安然。
此后数日不见人踪，直到一天半夜，才见刘富匆匆端了碗粥送来，想是怕饿死了人不好交待。小玉正伏在杨戬身上，沉香知她情绪不稳，拍着她的肩轻唤：“小玉，让开些……”小玉却恍若未觉，身子微微颤抖着，头埋得更加深了。沉香无法，反正对于这屋中的人与事而言，他们都是不存在的虚无。但疑惑随之生起，小玉的模样，很像有什么心事，最近以来，一直都是如此。
正猜疑时，门声一响，当年的小玉推门走进屋来。沉香心头冒起寒气，原来小玉真的来过……她来做什么？她为何将头深深地埋在被中？她是在逃避什么？
正在床前灌粥的刘富惊讶地抬头，小玉让他出去，自己端起了粥碗。
小玉听见了自己进门的声音，这是她一直不敢去想的事实。于是她更用力地低下头去，拼命掩住双耳，可是那声音还是在耳边回荡。
“小玉，你……你想做什么！”她听不清是谁在问，她只听到自己冷冷的话语。她秀丽的鼻翼，在微微地翕动着，虽然伏在薄被上，却仍隔不断嗅觉的灵敏。一种淡淡的米香，正从无到有，缓慢地从空气间，从记忆里，一点一点地泌入鼻中。
米只是发霉的陈米，熬成的粥也极稀薄，但加热了后，一样会散发出香味——对床上忍饥的病人而言，这种香味，大约更是诱人吧！
当然，也许仅仅是错觉，什么都没有发生过。可为什么……为什么这些天一直都能闻见这香味？萦绕在鼻端，萦绕在灵魂的深处，成为她无法摆脱的梦魇——
只记得仇恨时，原来连她也可以，如此狠心……
将手举起，放在眼前，和另一个小玉的手一样，白嫩、纤细，指甲泛着玫瑰红。但另一个小玉，正将法力运到手上，让手上的一碗薄粥沸腾，翻滚着冒出热气。万年法力做到这点绰绰有余，不在乎有多烫，有法力护体，这点热度，对她来说算得上什么。
沸粥托得稳稳的，伸向仇人的手，也稳定而执着，执着于记住的仇恨。
没有挣扎，也许是无力挣扎，轻易的，就翻正了他的身子。手掌上移，掰开下颏，固定成一个屈辱的姿态，让他只能看着，等着那散发粥香的碗移近、移近……
在自己面上，她看到一抹犹豫，她几乎想大声呼唤，唤醒沉睡的记忆，但那手却没有半分迟疑，仿佛那抹犹豫，只是错觉。
低喘和呛咳声，猛烈地震动着整个胸腔。她感觉到了，泪眼模糊地强迫自己去看，她要看清眼前的每一个细节。
小半碗粥已经毫不犹豫地灌了下去，纤细却有力的手指紧紧钳住唇，只在嘴角漏出少许残液。瘫痪的身体，在猛烈的痛楚袭击下震颤抽动，落在女孩的眼里，却比最迷人的乐舞，更令她开怀欣悦。
下意识摸着自己喉头，喘息着，和床上那个人一起，想象流过喉管的灼热，似乎这样能分担一些痛苦——然而终究是分担不了。
没有自己想象的那般坚强，她终于还是不敢再面对了，遮住了眼，不去看那人急迫的咳喘，不去看自己没有丝毫放松迹象的手掌。
粥入口的一刹间，杨戬并没有太多感觉，然而随即便是麻木的钝痛和喘不过气的窒息感。入口太急，没来得及想什么，不由自主地想用力咳出来，嘴却被堵得严实，气一滞，粥便呛入了气管。火炙般的烫痛，使他一瞬间几乎昏眩了过去。
手抬起，又落下，盖住口鼻，紧紧地压下去，人为地造成不能呼吸的困境，迫使他拼命咽下滚烫的粥液，引起阵阵闷在胸口的咳喘。
但噩梦远没有结束。
虽然遮住了眼睛，但小玉还是清楚地知道，自己正俯身审视着他的神色，笑着用清脆的声音问道：“是不是呛着了？别急，别急，我会慢慢地，慢慢地全都喂给你……”
手上再次运功，已有些冷却的粥面又翻滚起来，用力捏开口，碗凑到嘴边，顿了一顿，慢慢地倾斜。
滚沸的半流质，缓缓地，倾入口腔，滑过舌面，滑过上次炙烫造成的红肿伤处，堵在咽喉里，被急喘的气流冲得倒溢，溢着呛进肺里，令她的手掌，感应到那人又一阵更加剧烈的喘息痉挛。
她知道他正艰难地挣扎着，想吸入一口空气缓解。她甚至能想象出，那空气被吸进肺里，会带来何等的清新舒适。但她却调皮地笑了，手中粥液如烧红的铁水，瞥准他吸气的同时，猛地向下倾出，堵死了所有空气进入的渠道。
刚才的煎熬，又完整地上演了一遍。小玉专注地感受着，看着他的眼睛，轻声梦呓般地笑问道：“香么？这粥的香味，引得我都饿了呢——比汤药不知好喝了多少倍……”话语嘎然而止，困惑地偏偏头，又摇摇头，像摇走什么不该有的记忆，继续微笑道：“来，你再尝尝，不要急呵。”
真的不急，每次灌入口的沸粥都不会太多。他仰躺的姿势，会确保一点残汁，都不能溢出口角，而她纤指的钳制，更会让所有的残酷，都能收获到最满意的果实。
就这样，一次又一次看沸粥在仇人的喉舌间施虐，炙出复仇的印记，又怎么舍得着急，让这复仇的快乐，就这么轻易地结束？
可是粥只剩下了半碗，很快便见了底，小玉意犹未尽地抿抿唇，直起腰，遗憾地瞅着他，拭去他嘴角的残粥，轻声细语地说道：“看来真的很香啊。可姥姥会生气的，怪我没好好地伺候你——都是你的错嘛，喝得这么急！难得我有尽孝心的机会……”口气里，甚至有一丝撒娇的意味。
小玉睁开眼，怔怔地向床上看去。那时没在意过，可现在，就在眼前，床上的那个男子，强忍着剧烈的痛苦，看似漠然的神色里，却分明隐藏了怜爱和谅解。他只安静地看着她，似乎还在看向神殿里，在他怀里微嗔撒娇的女孩。她是忘了一切，他却记得，这个曾想叫他爹爹的孩子……
向床沿跌坐下去，放纵自己压抑已久的抽泣，小玉任由沉香轻柔地搂着安慰。她知道，一个弥漫着粥香的世界，已牢牢裹死了她全部的身心，永远、永远都无法逃离……
杨戬的口腔已给烫伤，那些下人却不知道，即便知道又如何。依旧是粗暴的“服侍”，不会在乎。他发炎溃烂的口腔咽喉，使进食也成了一项酷刑。
一天，又一天，孤寂的小屋，像他们事先所想的一般冷清，却不像他们所想的那样平静与安稳。时不时好奇来看的神仙，下人的冷语，这就是他们所希望的吗？杨戬，他是不是宁可与哮天犬流落街头？至少，那里没有人认识他，没有人会说，堂堂司法天神落到如此地步，不会有人说二郎真君也有这样的一天……
杨戬似不在乎这一切，能被他冷看一眼的，已是极高的待遇，更多的神仙，一番话语过后，得到的只是如水般的平静无漪。
真正快受不了的，反倒是镜里镜外的众人。无人打扰时他们还可以转开目光，或怔营出神，或调息理气，暂时不去想也不去看。但多事的神仙们，却打破了这种临时的平静，生生将他们拉回到现实中来，让他们不得不面对着这些痛苦的事实。
当神仙们来得稀时，他们才松下一口气，更有人想到不幸中的幸事，嫦娥仙子没有出现过。毕竟这么长的时间，他们也知道了杨戬，他的平静并非伪装，这些神仙的态度，就如大海中投下的小石子，根本算不得什么。只有少数人，才能在他的心湖上掀起滔天巨浪。嫦娥仙子，就是当然的一人。
只有嫦娥自己满嘴的苦涩，她来过一次——但唯一可以自慰的是，那时自己并没有进屋，不过站在院中而已。虽说到底见了一面，却是……却是为了制止猪八戒的无礼，应该不会有什么事的。
她不是那种喜欢多事的女子，好友得脱，事情解决，杨戬的下场就不是她所关心的事了。见了他在街头的落魄，她甚至有一丝恻隐之心。这种落井下石的事，她本不会去做。只是……她不为人知地轻叹一声。她那结拜的哥哥猪八戒素来好事，当年又被杨戬折磨过一番，岂肯易放过如此好的天赐良机？
嫦娥记得清楚，那天这结义兄长象往常一样，笑嘻嘻地赶来广寒宫喝桂花茶，却含沙射影地说起了杨戬的近况，显然是听别的仙友提到了什么。兴灾乐祸一番后，他更是突发奇想，说怎么也是徒弟的舅舅，不去探望探望于心不安，拉起自己便驾云往刘家材而去。
她自然知道，这一去，无非是这兄长的旧怨作崇。但天蓬因她被贬成猪胎，后来更被杨戬痛加鞭挞，她自觉欠这哥哥良多。更何况，新天条出世之后，玉帝刻意交好佛界，使得她这净坛使者义妹的身份，无形中也沾光不少，也跟着水涨船高起来。
她不在乎这份虚名，却乐于见到众仙的目光里多了许多尊重，再不复昔日的轻浮和暧昧。这个哥哥，她感激，愧疚，不愿违他的意。同时，又想起老君知道杨戬的下落之后，说笑中也隐约地提过，杨戬法力心机非同凡响，不知如今受的伤，是否有痊愈的可能，又是否示弱于人，以待东山再起。这事在她心中萦绕，时有隐忧，如今正好顺势走上一趟——
算一算日子，已近在眼前了，嫦娥黯然地低下头去。果然，没过几天，一朵祥云从天而降，猪八戒甫一落地，便握住好妹妹的手，兴冲冲地向小屋行来。
众人从半掩的门中看得分明，一颗心无不提到了嗓口。好在嫦娥淡然一笑，轻轻抽回了手掌，立在原地不肯动步。三圣母不自觉地颤声问了出来：“嫦娥姐姐，不能进来的……你……你没进来对吧？”