镜中杨戬已回到神殿，还未坐定，殿中小吏已引了一人过来见礼，黑袍垂冕，却是地府的阎罗王。
阎王还未开口，沉香已猜出究竟，定是为哮天犬而来。哮天犬流落在丁香家里，见沉香艺成后回到丁府，便上吊自杀了。亏丁香还为那忘恩负义的狗东西哭了一场，后来才知道，那狗是为了用魂魄去地府报信。
杨戬当是刘彦昌熬不过刑求饶了，心一沉，正要问话，阎王已忙不迭地禀报，道是哮天犬的魂魄去了地府，报告发现沉香的踪迹。
杨戬眼里有着惊异，龙八看得清楚，纳闷道：‘难道他不是利用哮天犬在丁香那卧底？好像他自己也有点吃惊，不像是事先设计的。‘沉香点点头，不过那又如何，难保他不是存了这个念头，只是没想到真能派上用场。
但哮天犬未说沉香的具体所在，阎王自然答不出来，杨戬垂下眼帘，语带玩味：‘心眼还不少，一会我派人去阴司接他。‘想到刘彦昌，又盘问了一阵。阎王对这个喜怒无常，一言定生死的司法天神实在是心里发怵，巴望着早走一刻为好，待杨戬冷哼着让他将最残酷的刑法用在刘彦昌身上后，舒了口气，只当事情已毕，终于可是离开这比地府还让人压抑的神殿，不想杨戬又叫住了他。
叫住了，却又不说话，杨戬垂眼坐着，若有所思，对阎王的心神不宁视若无睹，良久才沉吟着问：‘哮天犬……他失了法力，是怎么去的地府？‘阎王暗地里松了口气，总算出声了，刚才让他出了一身冷汗，幸好这个问题他知道答案，忙答道：‘据小神所知，哮天犬是自缢而死，魂魄到我地府报信。真君深谋远虑，早就安排下妙着，那刘沉香纵有些小聪明，又怎逃得过真君法眼。哮天犬能立此功，那也是真君平日教导有方……‘
‘够了！‘杨戬冷着脸打断他的滔滔不绝。深谋远虑，只怕沉香也会这样想吧，丁香那个姑娘，现在大概也在后悔收留了哮天犬。这个惹厌的阎王，也不过是说出了别人都会有的猜测而已。
阎王马屁拍在了马腿上，讪讪而退。杨戬吩咐下属去地府接哮天犬回来，自己回到房中，静坐沉思。
目光一转，落到无意中用镇纸幻化出的黑犬上，不由带了笑，轻轻抚着它，心中居然也有着一种渴望。等哮天犬回来，可用不着你了。哮天犬，真是不知拿你如何是好了，死了也要回来……你是觉得，若我想知道沉香下落，便不会不救你吗？也不对，这条笨狗，如果有这么聪明，就不会想着再回来，而是留在丁香身边了。
是啊，那样一个主人，要比我好得多吧。她不会放着你的伤不管，赶你出门，任你流浪；不会因为你派不上用场，就将你一脚踢开，再不听你苦苦求情。笑容带了苦涩，是我赶你走的，你要回来作什么？对你而言，也许我是你生命的全部意义，但对我而言，你只是一个陪伴在身边，因为习惯而漠视，因为熟悉而轻忽的宠物。直到如今，你大约还以为被我赶走，只是因为你的鼻子毁了？如果你知道，我是因为三妹而迁怒于你，你是会高兴，还是会失落？
回来了，回来了也好。也许今后，我不能再将你如原来般看待，我怎么忘了，你修成人身，也有数百年了。
手上的触感提醒他还拿着东西，低头一笑，镇纸本就光滑，近来更是被他摩挲的滑不丢手，如今正主儿要回来，可用不上了。法力运出，那形神俱备的墨玉犬便回复了四四方方的镇纸模样。这个，绝不能让他看见，否则尾巴不得翘到天上去。轻轻哼了一声，杨戬自己也没意识到，他的心情，是近三年来从没有过的愉悦。
‘主人……‘有点畏缩的声音从门口传来，杨戬抬眼，能直入自己房中的，除了三妹，也只有他了，为什么不敢进来？还在怕么？还没有收起的笑意再度扩大，右手抬起，轻唤一声：‘过来。‘
熟悉的呼唤，熟悉的神情，本来还有点害怕的哮天犬顿时忘了三年的距离，用最快的速度和最恭敬的态度跑过去，伏下身子，让杨戬揉着他的一头乱发，听着主人不轻不重的训斥。
陶醉在许久未有的享受里，哮天犬几乎忘了回来是做什么的，杨戬居然也没问他，直到哮天犬自己想了起来。感受着脑袋上轻轻顺着自己头发的手，他甚至感觉到，主人也是高兴的——虽然他也在提醒自己，这可能只是自己一厢情愿的想法。但还是后悔了，为什么通过阎王禀报沉香的下落呢？想亲自告诉主人，让主人知道自己没了嗅觉还是有用的，这样的话，主人也许就会留下自己，不再赶走……
当时的这个小小念头，现在却让他一阵阵的后悔，自已开始暗骂自己，这岂不是在威胁主人，主人会怎么想？如果再一耽误，沉香跑了，更是误了主人的大事。想到这，哮天犬猛一抬头：‘主人，沉香已经到了丁香家，就要去华山救三圣母了！‘
杨戬只是微微颔首，他已布下关口，沉香艺成下山，是定要去华山救母亲的，只要触动机关，自己便能知道了。等那孩子背完书，去破除法咒结成的光柱时，自己就可以顺势解了咒语，让三妹重获自由，托庇于佛门之中。
这件事，并不要哮天犬来禀报，也不能利用这个机会去捉沉香。但是，杨戬揉了揉他的头发，还是褒奖地笑了笑。这是个很好的借口，可以让他回到身边，也好让他自鸣得意一阵子。
这条笨狗，跟了自己几千年，独自办事时，从来是成功的少，砸锅的多。这次回报，他大概是憋足了劲要立功的吧，若他知道他的主人，根本就抱着不想他成功的念头，不知是个什么表情。有点戏谑，有点歉疚地看着腿边认真地焦急着的面孔，杨戬又勾起了唇角，所以，还是让他得意得意吧。
‘哮天犬，你去把丁香捉来。‘其实想说的是去盯着沉香，不知怎么，话出口却变成了丁香。杨戬自己也愣了愣，他是怎么了，放下手，闭上眼，体会着自己心思，他是想做什么，想要一个什么样的答案？
哮天犬等着主人的吩咐，却不想主人不抓沉香，却要自己去抓丁香。他张大了口，生平第一次没有立刻应和主人的命令。丁香，他从没把她当成过主人，但是……但是她救了自己呀，在被主人赶走，最绝望最走投无路的时候。他可以向主人报信抓走她喜欢的人，但又怎能亲手抓她回来？
头上一轻，主人收回了手，哮天犬有些紧张，主人生气了。可是主人的脸色不像是生气……那一次，三圣母为主人祝寿，却将主人气得伤势发作的那一次，主人的神情，就有些像这样。心没来由的一痛，那时他只能看着主人在昏迷中锁紧眉头，隐藏着无限的酸楚。而如今，他又怎能让主人再一次经历那样的伤痛？丁香，不管你做了什么，你既然让主人不高兴了，就算你是我的恩人，我也不能放过你。抬起头正要应话，却发现主人正看着自己，眼中有淡淡的失落，轻描谈写地吩咐：‘心神不属，竟说错了。去和老大他们盯着沉香吧。‘哮天犬顿时如释重负。
看着这笨狗出去，杨戬松了口气，还好，没让他看出异常。自己今天怎么了，到底想试探出他什么？烦恼地摇摇头，不愿再深究自己的心事，沉香最近大约就要去华山了，不知他要多久才能背完那五千本书。那个阵法，要耗费不少法力的，事前，多少要做些准备。
余下的时间，杨戬一边等消息，一边闭关调养。他那一场大病，泰半因为心情郁结。如今哮天犬回来，沉香艺成救母，他多少轻松了些，闭关三日，一声低啸，又恢复了昔日飞扬的神采。
梅山兄弟和哮天犬遣人回报，说在凡间发现了宝莲灯的踪迹，正在全力寻找，沉香到了华山脚下，一举一动，也全被盯得牢牢的。杨戬问了几句，听到沉香敲锣打鼓地宣扬自己上山救母时，一楞，忍不住冷哼出声：“名师调教出来的徒弟都有这毛病，初出茅庐，就狂得没边，不知天高地厚！”
这句话似乎有些耳熟？好象在关里，杨戬留下的那个幻形也说过。
沉香回想着当时的感受。那个幻形，在他过关时，竟掩饰不住地大笑起来，就在那一瞬间，仿佛时间倒流了去，他回到十六岁生日的那天，回到了那个湖边。只是当时，为什么会有那种感受呢？司法天神不择手段的追杀，已成为铁一般的事实。那湖边，那白衣的男子，只是再也追不回来的梦境而已。
杨戬打发走人，眉宇之间，现出隐约的笑意，信步来到殿前云阶，向空虚摄，三尖两刃枪飞入手里。他的神识向华山移去，法力随着之奔泄，沉香已触动了机关。
他大喝一声，枪身电抹，从左手缩回腰后，又从极不可能的角度斜挑上去。阵法正源源不断地汲取着他的法力，按说静坐入定是最好的选择，但无由的，莫名的兴奋洋溢在他的胸中，二十年的愧疚与隐痛，终于到了快结束的一天。他勉强平稳住心情，一路枪法使将出来，气吞河岳的气势里，夹着行云流水般的舒畅之意。
汗水从额上洒下，一路枪尚未练完，他竟有了不支之态。枪身顿在地上，不再练了，他脸上的笑意却敛不去，华山里的一幕幕情形，如在目前。
那孩子，终于停止抱怨，认命似地开始背书。四书五经，诗词歌赋，各种兵法，历代王侯将相的传奇传记，各路神仙得道之路等等，那都是他精心挑选出来的，只要这孩子背得熟了，随机领悟，将来，总不会再想着去当个乡间员外了吧？
结界里已过去三十多年，沉香居然留起了齐腹的长髯。这孩子，等他真正老去时，或许就是这般模样？杨戬有些好笑地想。不过，服了那么多仙丹，沉香也算是神仙之体了，想看到他老时的模样，几乎没什么可能——做一世快乐的凡人，和受尽磨难成为神仙，这两者，到底孰更合适这个孩子呢？