木公还是老样子，不过知道了三圣母的事，替他们兄妹担心，见面就问个不休，杨戬无奈，便将这几年的情形大概复述了一遍。最后说到沉香艺成下山，在灵霄殿上大闹了一场，脸色便沉了下来。木公也吓了一大跳，失声道：“你这个外甥可真是，可真是……”真是什么，竟一时形容不出，半天才发出感叹：“要说也有些像你，行事肆无忌惮。不过你一向算无遗策，又狠又准。他这个，唉，真是没脑子的血气之勇啊。”杨戬哼了一声，瞪了刘彦昌的尸身一眼，显然是又怪上了他。
木公没有形体，老习惯却一直不改，幻出雾气绕着杨戬转圈，帮着想主意。想了一会，他咳嗽一声，作清嗓状，好心提醒道：“指望你外甥，看来是悬了，你还不如顺水推舟，任他救出人去。仗着猴子和佛门的关系，保个平安还不容易？余下的事，你自己再慢慢设法。王母不好对付呀，你当心将妹妹外甥全赔了进去。”三圣母上前一步，提起了心，看他如何回答，他难道真的忍心拿妹妹的生死去赌一场？虽然是为了母亲，但……
没有想下去，杨戬已经开口：“王母是什么人，你更了解。莲儿是我的亲妹妹，她当真就那么放心我？”叹息了一声，“我又何尝不想顺势赦了三妹？但前段日子，沉香仗着得到那猴子的真传，不自量力地闯去华山胡闹，我给他布置了一道关，逼着他背下五千本书后……”话未说完，木公突然笑出声：“你那个外甥，专仗着匹夫之勇，岂是读得下书的人？哈哈，哈哈，哈哈哈，难怪他要跳脚，在大殿上公然捉弄你。一报还一报，这报应来得快呀！”
杨戬脸色更是难看，但习惯了山神的老没正经，也不生气。心中的恼怒却被勾了起来，不知不觉地便偏了话题：“匹夫之勇能有何用？那猴子原本便是毛躁的性子，他教出来的徒弟，我若不逼上一逼，来日又如何成得了大器？”木公奇道：“成大器，哈，就你那外甥？”杨戬不欲详说，只道，“那些书，现在只是强背，没多少用。但随着这孩子的阅历渐长，总能领悟出些的。”想到外甥刚被逼着背完书，就做出那等不用脑子的事来，恨恨地道，“早知如此，我真该困住他不让出来，免得四处闯祸，白白送掉自己一条小命！”
沉香脑中不期然地浮起那些书中的内容，一本本，当年背得辛苦，事后偶尔想起，却总能有所增益，私下里常自嘲笑杨戬失算，赔了个大本。现在看来，杨戬费那样的功夫，耗费真元，布置那样的一个空间，要困住自己真是一件再简单不过的事。若真的心存恶意，为什么只让自己用三个时辰，去读别人三十年都读不完的书？
木公笑了一阵，突然咦了一声，叫道：“喂，差点岔开话忘了正题儿。外甥背书，和王母不放心你有何关系？总不成这些书，是你从王母的瑶池偷来的吧，哈。”
杨戬生了会儿闷气，不想多说，却架不住木公软磨，叹道：“那孩子过关后，便要去劈开光柱。那光柱是我设的法咒，他用法力强破，按理我必有感应。可是，任我如何细察，竟是全无所知。”木公一惊，道：“王母？”杨戬点头道：“不错。我终还是失算了一着，王母不知何时，已在光柱上动了手脚，偷换了我的咒语。如此一来，出离光柱之日，便是三妹魂飞魄散之时！”
沉香一惊，看向母亲，从母亲脸上看到的，也全是惊骇。如果……如果这一次假扮玉帝成功，岂不是反害死了母亲？他自己也没察觉，不知不觉中，他对杨戬的话，已经没有半分怀疑。
木公喃喃道：“那该如何是好？真是个狠辣的女人呀，竟会做出这种事来。”突然想起，喜道，“你不是天生神目么？试一试，或许能看出些端的，也好对症下药。”杨戬冷哼道：“哪有那么简单？我查看过了——王母换入的法咒只有一半，完整的咒语，是发动某种法器的口诀。除非发动之后，再强行毁去法器本身，否则谁也无法破除！”木公呆住了，失声道：“那女人多的就是法器，成百上千件，你上哪儿找去？这……这……”
杨戬叹道：“解铃还须系铃人，只有见机行事了。若有时间容我布署，我先架空中枢，改了天条永绝后患……”木公惊道：“改天条？”杨戬也不解释，只道：“迟早有一天，我能独揽天廷大权，令王母除我之外，再无可用之人。那个时候，便是骗她放出三妹的契机了。”
他心念着沉香回了下界，知道刘彦昌死讯后，不知会闹出什么麻烦来。当下施法摄过刘彦昌尸身，不理木公喋喋不休的追问，道声别后，便驾云离开了昆仑。
却不回神殿，径自来到刘家村，将尸体扔进一条小河里解冻。龙八咽了口唾液，道：“沉香，你父亲的身体，便是在这儿发现的。原来也是杨……是真君……啊，他这是去了黄泉路，莫非想让你爹还阳？”沉香跟在金锁后面，一句话也说不出。地府他去过几趟，路是走熟了的，知道再行一阵就到幽冥入口。
梅山老六恍然道：“难怪，他斥走哮天犬后就失了踪，王母突然急召他，我们一通好找，最后是在地狱门前截他回来的。当时还直纳闷，他好端端地去那里做什么。”
王母召他，自然是为了玉帝赦免三圣母之事，问道：“三圣母毕竟是你的亲妹妹，陛下有意赦免，本宫想听听你的意见。”
杨戬见她口气松动，心中一阵凛然。沉香虽然迹近胡闹，但君无戏言，王母已决定不再公然与抗？也是，她留了后手，赦免原本形同更重的处罚。难道……难道就这么看着三妹一步步走向死路？
他神色不动，盘算一番后便有了对策，低下头禀道：“娘娘，天规尊严不容侵犯，舍妹若是得赦，于私，小神感激天恩，但是于公，却委实于心不安。”
王母说道，“三界之主，赦免一个罪仙，也没什么大不了的，你何必于心不安？”杨戬道：“小神身为司法天神，执法严厉，舍妹却无功而得大赦，此不安一。天廷基石全在天规，思凡之风屡禁不止，各路神仙不安于位，若赦了舍妹，更是火上浇油，人人怀了侥幸之心，此不安二。而且……”压低声音道，“陛下当时举止唐突，只怕是有人在背后蒙敝圣明，借陛下酒醉之机，教唆挑拨，损害娘娘威严。”
王母的目光投向三十三重天，脸色顿有些阴沉。杨戬心知说动了她，松了口气，又禀道：“诚然陛下金口御言，不便更改，但赦免之事，小神倒有一个变通的办法。”王母道：“陛下的酒已经醒了，正将大赦之事交与群仙讨论，那个人有此良机，岂会不加利用？坏我天规威严，他处心积虑，你又有什么办法能予以变通？”
杨戬禀道：“大赦也不妨，娘娘，舍妹能逃国法，难逃家规。我自会以家法办她，赦人不赦身，永囚于华山之下，以正三界视听。小神此意，今日正式呈奏天廷，还请娘娘恩准。”退了一步，躬身施礼，静等王母答复。
王母直视着他，轻笑道：“果然，本宫就知召来司法天神，必有意外的惊喜。”慵散地叹了口气，说道，“朝会也该开始了，司法天神，你且随侍本宫，去看看陛下与众仙商量的结果，至于你的呈奏，本宫先代陛下准了。”
凤辇备好，一声令下，仙乐声中，瑶池起驾直赴凌霄。
三圣母在众仙中人缘极好，赦免她也是玉帝亲口说出的，众仙揣摩上意，大多附和赞成，只气得王母脸色铁青，想到杨戬事先的安排，才强自按捺下去，一番廷议之后，去华山赦人的差使，落到了杨戬身上。杨戬刚转身欲行，突然之间，蓬蓬蓬九声大响，竟是有人敲响了南天门的震天鼓，声彻九天，震动天地。
朝会上人人色变，这震天鼓高悬天门之外，是下界仙灵有影响三界的大事发生，需要越阶直谒御前的通报法器。连击九响，自有震天鼓来，尚未出现过此例！
看守天门的天将匆匆而来，一个黑袍王者急步随在后面，似乎十分惶急，入殿时绊到自己黑袍下摆，险些摔了个跟头。他却恍如未觉，冲到御前拜伏在地，大哭着叫道：“陛下，陛下，大事不好了……地府的十八层地狱被强行掀翻，除了正在地藏王处听经的少数冤魂外，地狱三十万恶鬼，全部冲入人间界去了！”
“什……什么？”玉帝腾地一声，从御座上站起身来，厉声道，“谁做的？如此胆大？”
众仙从未见过他如此疾颜厉色，一霎间殿上静寂如死。玉帝自己也发觉不对，缓缓坐下身来，恢复了平素的语气：“阎王，你将详情禀来，朕与娘娘自会为你做主。”
那次在刘家村发现尸体，为了救回刘彦昌的魂魄，沉香一人独闯地府，看到父亲受刑的惨状，一怒之下，掀翻地狱，烧去刘家村的生死簿，临去时还差一点毁去了整个阴司。他当时只觉洋洋得意，事后也未自我反省过，便是在被困灭神阵前不久，天廷旧事重提，他由着母亲上奏表将责任推给早已伤重瘫痪的前司法天神，也从没有觉得心中不安。但此时，在大殿之上，耳听着阎王禀报人间界的惨状，复述自己的飞扬跋扈，沉香突然便意识到，自己做过的，究竟是些什么。
人间是三界的基石，生活的是无数平凡的生命。那样的生命有多脆弱，他也曾是凡人，了解得非常清楚。一只恶鬼，往往就能让人间赤地千里，民不聊生，何况，是三十万？父亲的痛苦是真实的，但那些平凡的人间百姓，又会因他的轻率受到多少伤害？
杨戬多年来覆雨翻云，确实有着不少的恶行，但三十万恶鬼为祸人间，却完全是他刘沉香一手造成的，和杨戬并无太大关系。可之前众人都将这笔帐算到了杨戬身上，连他这个当事人，都认定是理当如此，心安理得，就算是现在，明知杨戬的苦心和安排，却也没有人，想到该去指责沉香，怪他闯下如此的大祸。
“是不是，成见太深的话，便是事实摆在眼前，也都很难看清？杨……杨……二郎神他……也是如此？”
看着杨戬气得脸色铁青，沉香心头一片茫然。一直以来，他心中直呼着这个人的名字，斥骂无休，但短短一日，仿佛什么都颠倒了过来。那个人，说不许任何人伤害他，为他假冒玉帝忧心急怒，还有以前的种种，徒劳无功的追捕，诡异的三关，困死峨眉不容下山的失策……
那个人败得莫名其妙时，自己只当是他失道寡助，才处处落到下风；那个人夜夜忧心忡忡，徘徊叹息时，自己也只当他心机深沉，无法揣摩；但这一切换个理由，换个角度去看时……
“舅……舅舅……”
阎王仍在惊慌失措地禀报着经过，杨戬强忍着心中的怒火，面无表情地站在朝班之中。怕什么，来什么，三十万恶鬼放到人间，沉香，你是想彻底毁了凡人的世界！白读了那五千本书，胆大胡闹也就罢了，竟做出这种不计后果的事来！
倦意涌上心头，这孩子何时才能真正的成熟？算了，总是自己一时冲动，打死了刘彦昌，又未能及时带回他魂魄还阳。耳边听到玉帝森然的声音：“三圣母赦免之事暂缓下去，司法天神，朕令你即刻率兵去缉拿妖孽沉香，以振天威！”他移步出列，便要领旨。
嫦娥却抢先了一步出来，奏道：“陛下，由二郎神去捉拿极是不妥，且不说他之前的数番失手，就算他廉洁公正不避嫌，但舅舅拿外甥毕竟说出去不好听，有损司法天神在天界的威望！”
“蛾子……”万语千言，梗成暗地里的一声叹息，杨戬抬目看向那个极美的身影，紫裘拽在一尘不染的玉阶上，越发衬得月宫仙子娇柔生姿，但她绝不会正色看向他，只会纵容着心中的小兽，嘲笑着他的多情，将他噬咬得鲜血淋漓。
王母不悦，玉帝却点了点头，道：“嫦娥既出声反对，那么，是不是有更合适的人选？”
嫦娥道：“小仙保荐托塔李天王和哪吒三太子，这两位久经阵仗，定能马到功成。”哪吒是被沉香假扮赦了的，玉帝也不否认，只看向静立一边的李靖，说道：“也好，哪吒既被赦免，让他戴罪立功吧。李天王，你可愿意前去征讨沉香？”李靖忙不迭地出列谢恩。
举荐李靖？杨戬心中一凛，她怎么想起来的？出声反对道：“众所周知，哪吒面壁是为了包庇沉香，让他去拿人，岂有成功之理。”嫦娥却是冷笑，说道：“如此说来，司法天神只怕也是在包庇沉香？你三番两次让他逃出生天，那时的沉香还是个一点法术都不会的半大孩子呢。”
那时的她，只想着让杨戬越难堪越好，为百花的事背后谒见太上老君时，老君也暗示过她庙堂之上大有可为。如此有了这个机会，岂肯放过？句句犀利，连她都为自己的好口才而暗自惊讶。
争论的结果，是杨戬与李靖共同率兵围剿沉香，如果在之前不久，众人只会为这个结果高兴，但现在人人沉默不言，只有龙四的抽泣在镜外幽幽地响着。
“四公主，对不起。”嫦娥搂紧了龙四，龙四的伤感让她更觉难受，“我那时不知道。好在哪吒也是帮着沉香的，不会坏了他的事……”龙四流着泪，没气力多说什么。言语的表述，原是那么苍白无力，镜中那个人一身的疲惫伤怀，面对着的那些冷漠伤害，又哪里是几句话就能说得尽呢？
散朝时，阎罗畏缩地跟在杨戬后面，想解释刘彦昌之事，这件事，他没敢上报给天廷，惹翻了这司法天神可不是闹着玩的。但杨戬心绪不宁，不想听他多说，冷冷地扔下一句：“你为什么事先不通报给我？”便拂袖而去。沉香落在后面，见李靖目光不住向阎罗这边看来，想起后事，突然出了一身冷汗，向镜外问道：“三太子，那日你假扮哮天犬向我通风报信时，你的父王知不知道？”
哪吒坐在地上，沉香问了两遍他才听见，没好气地答道：“他当然知道，连变成哮天犬去刘家村的主意都是他出的，说是同情你这小子的处境遭遇！”蓦地明白过来，盯着镜里李靖向阎罗走去的身影，叫道，“我懂了，他是故意的……他在利用我算计杨戬大哥……”一口血呛出，掩胸大咳不止。
沉香心乱如麻，不愿再想来日的种种事情。缀在杨戬后面回到真君神殿，他不由自主地看向母亲，想从母亲这里寻求些安慰，但三圣母神色惘然，只更加的魂不守舍。沉香心中一颤，这才想起，父亲的别娶已伤透了母亲的心，令她所有的爱，都化作了镜花水月。如今，连她的仇恨都成了彻底的错误，母亲一时之间，又如何接受？
他勉强冷静下来，想了一会，快走几步，扶住母亲，苦涩地道：“娘，您想开一些，不论怎样，事情已经发生。纵然是我们错了，也是杨……他……也是舅舅瞒得太紧。他求仁得仁，一定……一定不会怪我们的。”
三圣母倚在儿子身上，泪水终于盈盈而下，轻声道：“他说的，到底是不是真的？如果，如果他没有骗哮天犬，没有骗昆仑神，那我该怎么办……我怎么办！”沉香涩声道：“这一切，或许都是真的……但他不会怪你，娘，你一定要保重自己，否则，他做过的那些事，就再没了任何意义！”三圣母似是听进去了，轻轻地点了点头，不确定地问道：“他不会怪我？沉香，你确定他做的那些，真的都是……都是为了我？”