“客官，您的马。”
用过早膳，荆词带着向崔琞借的银子，继续启程。
考虑到诸多因素，她还是继续往潭州赶路。如若漫无目的去兰陵寻人，万一寻不到怎么办？回洛阳找死不成？倒不如去潭州先安顿下来再说，至少她知道那里有一位叫徐然的刺史。
七月流火，酷热天气渐渐转凉，出汗后湿衣裳换得不及时，凉风侵袭，容易着了风寒。
一行几日，日日辛劳。
好些日后，荆词终究病倒了。
一路浑浑噩噩，迷迷糊糊间询问了路，一路南下前行，纵使再难受，也得硬撑着。她不停警告自己，王荆词，你没有人可依赖了，你绝不能死在路上，阿爹还等着你去查明真相，你不能死掉！
记不得行了多少日，她终于到了潭州刺史徐然的府门前。
到了，终于到了……
荆词挣扎着下马，眼前一黑，生生从马上摔了下来，再无知觉。
…………
再次睁眼，脑袋如千斤般沉重，意识也有些微混沌。
眼前是陌生的幔子，陌生的摆设和房间。
“王小娘子醒了，快通知阿郎。”床边伺候的丫鬟甚是惊喜。
丫鬟们伶俐，睁大了水灵的眼睛好奇地盯着病榻上她们照顾了一天一夜的人儿。
“这是哪……”她声音异常沙哑。
“小娘子，这是徐刺史的府邸。您着了风寒，昨日病倒在咱们府门前，现在可好些？”
“嗯……”
“来，喝口水，我家阿郎稍后便来。我家阿郎知道倒在府门前的是杨小娘子您，可担心死了……”丫鬟们个个机灵。
“裴总管。”门外突然传来一声。
裴三步并作两步走了进来，脸上流露出连自己都未察觉的担忧。
“裴姨……”见到熟悉的身影，荆词意外而激动，鼻头一酸，眼眶嗖地通红，她还以为……还以为……
“竟清瘦了那么多……”
荆词的泪终于滑落下来，好似终于找到抚摸伤痕的地方。阿爹离世，她一路流离，逃难而来，身心巨创，纵使平日与裴三不合，可这一刻看到她，仍然激动感激。
感激上苍……又留了王家一条性命。
裴三坐到床沿，盯着荆词憔悴消瘦的脸庞，肤色蜡黄毫无光泽，不免感概，想来她好歹是王家的小主子，十几日前尚杏脸桃腮，烂漫活泼，如今……才十五岁便独自流离在外这么多天，被折磨成这副鬼样子！
“阿郎从庄园回来那日，卖了全部家产，然后命我带着家当来潭州，不料……想必这些事阿郎早已察觉，只可惜还是晚了一步。”裴三一双玉指狠抓着衣裳泄恨，眉眼中尽是愤恨不甘。
“裴姨，究竟是何人所为？”
“哼，”裴三冷笑，“和杨家定是脱不了干系。”
荆词一脸懵懂，“杨、杨家？”
“你如今身为王家之后，必须为王家讨回公道。”
“阿郎至——”
门外又传来一声，双鬓微白的伛偻老汉大步走了进来，约莫六十岁，穿着朴素，气质身段很是英气正派。
“侄女，你受苦了。”徐然见了病榻上的荆词，连忙上前，流露出愧色与心疼。
“想必您就是徐刺史，荆词终于见到了您。”
“就差一步，王家就能安然无恙，就一步啊……”徐然握着拳头悲叹，眼眶隐隐发红，论及痛惜，谁也不及他这个一直亲手安排帮忙张罗之人。他一收到王行业的书信后就立马着手张罗，以为接下来只管摆宴为挚友接风洗尘即可，谁料最后一步竟会如此。
“看来……”荆词抽痛，甚是痛怨自己，“若非我行笄礼，也不会耽误了行程！”都怪她，她为何偏偏七月初四及笄！阿爹为何要等她，无非就是笄礼罢了，她不看重的……
王行业素来将爱女的每一个生辰、每一个小进步看得极重。
“不，”徐然摇手，声音些微颤抖，“朝中纷争已久，命矣、命矣……”
“徐刺史，求您告诉荆词，到底是谁要置王家于死地？”到底是谁那么狠心！既然是朝中纷争，凭什么把王家卷入其中？阿爹都已经弃官长居庄园了。
徐然叹了口气，“侄女啊，你阿爹一生闲云野鹤，年中时在潭州置办了宅子，就是希望一家人在潭州平安度日，你切莫牵涉其中，违了你阿爹生前心愿啊。”王兄就这么一个女儿，他说什么也得为他守住。
“王家不能就这么不明不白……”
徐然缓缓摇头，“你先好生歇息，到了潭州一切已无需担心，修养一段时日，再做其他考虑，一切，有徐伯伯呢。”
他又交代了些日常之事，便命其余人退下。
…………
荆词睡意全无，脑子凌乱异常，阿爹竟在一个月前就安排好了潭州的一切，已有迁居打算，阿爹早料到了……可究竟是为何，非要灭了整个王家。她一定要将此事调查清楚，阿爹不能白死！她发誓，一定要彻查！
徐府上下对待荆词很是上心，徐然与王行业是挚交，主子再三强调的事，下人们不敢怠慢。
尔后几日，关于王家灭门的始作俑者之事，荆词没再追问。她明白徐刺史所为也是阿爹所愿，但她真的不甘心王家平白无故成为牺牲品。聪明如她，明白首要任务是养精蓄神，身子是最大的本钱。
裴三来看过她一眼后，便继续投入忙活王行业交代的事。
徐府丫鬟们照料得无微不至，起风添衣、喝药时辰、劳逸比例，丫鬟们皆悉心提醒，荆词的身子终于渐渐有了起色。
天气柔和，偶尔在后院的亭子里坐会儿。随身照应的丫鬟不时端茶倒水、披衣裳，她倒真是过起了贵娘子的日子。王行业掌家家风开放，下人不多，荆词在家是没有贴身丫鬟的，力所能及之事都是自己完成，加之成天与邻家萧氏的儿女混在一起，亦不喜有人跟着。
这日，荆词坐在亭内，远处传来嬉笑声，一男一女在奴仆们的簇拥下走了过来。来者与她年纪相仿，既然在后院玩耍，想必是徐刺史家的孩子。
女子面容姣好，发髻上插着精致的簪子，淡绿的罗裙上秀了一朵白莲，“锦带杂花钿，罗衣垂绿川”，大抵是这副模样。女子见了荆词，笑着上前，“你可是洛阳王家的娘子？”
“正是，我叫荆词。”
女子嘻嘻笑道：“早听说伯伯府里住着一位美人，身体可好些了？”
“之语，不准胡言乱语，”身后的男子上前，相貌斯文，书生意气，“抱歉，小妹总爱胡言乱语，小娘子莫见怪。”
荆词无所谓地笑了笑，“无妨。”
“哟，表兄，从未见你替人打抱不平，这回……怎么回事啊？”女子打趣，笑得意味深长。
“瞎说。”男子白了表妹钱之语一眼，转向荆词，目光真诚，“在下徐煜之，排行老二，人称徐二，乃徐刺史的侄子，祖母病危，特来徐府探望。”
女子依旧笑着随之道：“我叫钱之语，从长安来潭州探望外祖母。”
原来是徐刺史家的侄子甥女，纵使俏皮，但举止投足颇有气质。
“你们兄妹俩可真有趣，一个煜之，一个之语。”
“可是我这‘语’总遭人嫌弃。”
“你话多，姑母是取对名了。”
“那边开满了桂花，你可要一同去瞧瞧？”钱之语问荆词。
荆词拒绝，“不了，这会儿飘来的淡香正好养神，太浓了不好闻，况且……”
“况且什么？”